CHAPITRE TROISIÈME

Des Hallucinations mentales et sensoriales du sommeil.

§ I. H allucinatio somnolans. — Une sensation vive , mais vaguement perçue par le centre idéologique , est une cause fréquente de l’explosion du délire somnolent. Voilà une proposition que nous allons étayer sur des faits. Cette sensation réelle, mais obtuse , est convertie par le malade en une véritable hallucination, parce que le sens, quoique n’étant pas idiopathiquement malade , a considérablement perdu de sa sensibilité, et que l’organe central des perceptions ne saurait y suppléer. Ce n’est donc pas l’objectif qu’ils voient , mais c’est l’impression qu’ils jugent par analogie et en l’absence du libre arbitre , privés enfin de la régularisation que pourrait leur donner l’exercice de la raison. Ainsi les forces intellectuelles exaltées convergent sur un bras étendu sur la poitrine : ce n’est plus un bras gênant peut-être la respiration , c’est une poutre étouffant le malade „ qu’un esprit malfaisant a jetée avec violence; et il est incontestable que le délire doit être beaucoup plus fréquent dans ces circonstances que dans la veille. Ainsi une perception faible , souvent même entièrement fausse , réveille spontanément une série d’idées disparates. Qu’un homme entende ou croie entendre

MOH.GÈG II APH I E

vibrer une cloche : soudain toutes les séries d’idées qui se rapportent aux cérémonies religieuses vont se réveiller* et selon l’état mental actuel , ce sera laxérémonie auguste du baptême, de la mort ou du mariage. Ainsi, Dugald Stewart parle d’un malade qui , s’étant fait appliquer une bouteille d’eau très-chaude à la plante des pieds , se crut transporté au mont Etna. A coup sûr il y a eu impression, l’exercice du sens du toucher est incontestable; mais l’idée qui en est résultée est-elle saine , est-elle juste ? La raison, le libre arbitre sont- ils venus la rectifier? Peut-on dire qu’il y ait eu là comparaison juste, association légitime d’idées? Un peu d’eau chaude fait croire au malade qu’il foule une lave brûlante ! Il est difficile de voir une différence entre ces relations d’idées et celles de ces monomaniaques prenant tout ce qui les entoure pour des chaînes , des spectres , des supplices , etc. Le même philosophe écossais rapporte encore qu’un malade ayant un

vésicatoire sur le sommet de la tête , s’endormit et fit un

rêve très-long , très suivi , dans lequel il se voyait prisonnier et sur le point d’être mis à mort par les sauvages d’Amérique. On voit encore ici une sensation actuelle fausse , ou mal perçue au moins , réveiller les sensations profondes antérieures , les idées acquises et les habitudes de pensées contractées par le genre de vie ou d’état.

Dans tous les cas, ce que le libre arbitre perd dans ces circonstances, la sensibilité des tissus irrités le gagne en plus. Ainsi, la piqûre d’un insecte provoque instantanément une série d’idées désordonnées qui se rattachent à toutes les habitudes, aux préoccupations favorites des malades. Tous les sens peuvent être ainsi vaguement affectés , et il en résulte nécessairement tan délire analogue

à celui que produisent les hallucinations sensoriales de la veille. Le sens de rouie même n’est point étranger à la puissance déraisonnante sous ce point de vue. A l’appui de cette assertion je rapporterai le fait suivant , qui nous a été conservé par Vigneul Marville (i). Un Italien, âgé de 3o ans, mélancolique, peureux, fut un soir examiné dans son lit , les mains froides et le pouls extrêmement lent. A minuit il tire brusquement les rideaux de son lit , s’habille , se rend à l’écurie et monte à cheval. Trouvant la porte de la cour fermée , il y frappe à l’aide d’un gros caillou. Bientôt il met pied à terre , vient au billard et y simule tous les mouvemens d’un joueur; il passe ensuite dans une autre salle , frappe des mains sur un clavecin , et se jette enfin tout habillé sur son lit. Quand on faisait du bruit, il paraissait en être irrité et pressait le pas. La lumière d’un flambeau placé sous le nez lui était insensible. On le réveillait en donnant du cor à ses oreilles ou en lui chatouillant la plante des pieds.

Ici on ne voit pas le bruit donner lieu à une série d’idées spéciales; le seul résultat qu’il excite est la fureur, la colère . le dépit. Mais si ce bruit cesse d’être confus, incommode; si la perception est plus claire, si le réveil n’a pas lieu , l’imagination délirante s’empare de cette impression , et, selon la vivacité , l’ardeur et l’âge du malade , cette sensation donne encore lieu à un délire spécial. Tantôt c’est la trompette guerrière , le tumulte d’une société joyeuse , les cris de quelques amis , et ; et enfin tous les objectifs de l’état de veille , mal perçus , puisque l’attention est suspendue , sont autant de sujets d’hallucinations sensoriales , etc.

(i , Mélanges d’Hist. et de Littéral., tom. n, p. "H1?-.

MO&CEGRÀPHŒ

Les faits sont moins nombreux sans doute pour fonder une classification complète de la Morœgraphie du sommeil que pour celle delà veille; aussi, éprouvons-nous plus de difficultés pour établir sur des observations , recueillies par d’autres, l’existence des hallucinations mentales; cependant les archives de l’art en possèdent aussi quelques exemples parmi lesquels nous choisirons le suivant. Le célèbre auteur de la Zoonomle parle d’une jeune personne âgée de dix-sept ans, dont l’existence pendant les rêves , était complètement isolée du monde réel ou extérieur, et plongée en apparence dans la contemplation la plus profonde. Différentes hallucinations se succédaient alors; elle s’entretenait surtout avec des personnages imaginaires , répétait leurs discours qu’elle croyait entendre , et y répondait avec beaucoup d’ordre et de facilité : dans d’autres circonstances, elle crut avoir un livre sous les yeux , sentir certaines odeurs , entendre le bruit d’une cloche , ce qui l’affligea et lui fit dire dans un moment de mélancolie : « Je voudrais être morte ! » Sentiment qui la porta à s’asseoir sur son lit en disant,, comme si elle avait vu un drap mortuaire : « Bien ! j’aime la couleur noire ! un peu plus long et un peu plus large , c,ela pourrait faire un cercueil. »

Un fait incontestable, c’est que toutes les fois que les idées délirantes ne sont pas le produit d’une cause extérieure quelconque ou organique , alors le centre idéologique seul est Je siège des divagations du sommeil. 11 y a un phénomène que je soupçonne avoir été mal observé en Morœgraphie humaine. Quelques auteurs ont rapporté des exemples de veille extrêmement prolongée chez les maniaques. En réfléchissant un peu sur cet état, en prenant en considération les

Î>U SOMMEIL

petits exercices journaliers que font ces malades * non-seulement sous le rapport des dépenses intellectuelles accablantes, mais encore sous celui des forces physiques , il est incontestable que ces veilles ainsi prolongées amèneraient une exténuation d’autant plus promptement mortelle que te maniaque mange peu ou point, ïl faut donc que l’inaction , les fatigues physiques et morales soient adoucies par quelque accident organique , et cet accident est nécessairement le sommeil. Trompés par l’apparence de la folie persistant jusque dans le dernier état, on aura cru qu’ils ne dormaient point, mais les réflexions exposées plus haut , et quelques faits particuliers m’engagent à supposer qu’il y a sommeil, sommeil réparateur même, quoique agité quelquefois dans ces circonstances par Yinsania somnoians , etc.

Il est ensuite une autre espèce d’hallucination qui émane de l’état pathologique, et dont l’existence n’est pas moins incontestable, dont les faits physiologiques ou pathologiques prouvent que la sensibilité est la meme à l’intérieur qu’à l’extérieur. Les sens internes ont des fonctions toutes différentes de celles des sens externes ;

sans doute leur mécanisme est plus obscur, les idées qu’ils donnent moins claires , parce que leur éducation devient impossible, et parce qu’on étouffe sans cesse leurs moyens d’expression; mais les personnes excessivement nerveuses ne peuvent -elles donc pas concevoir ces sensations et les rendre plus nettement que le commun des hommes? Les sens externes sont impropres, par exemple, à apprécier tout ce qui n’est pas corps , tout ce qui ne se rapporte pas au tact dont les nuances de perception sont si différentes : ils ne peuvent pas apprécier la douleur, parce que îa douleur est constamment une propriété vitale; ce sont

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Ses sens internes seuls qui la reconnaissent : cet épiphénomène n’est perceptible ni à l’œil , ni au tact , cependant il arrive au cerveau; par quels moyens, et par quelle voie ? Sans doute la perception des phénomènes internes a lieu par l’entremise de sens propres; dès lors les impressions sont perçues d’une manière passive de la part du cerveau , c’est ce qui rend l’existence des phénomènes internes plus incompréhensible, plus difficile à rendre et souvent inexplicable, et ce qui rend raison de l’impossibilité où l’on est encore de donner une explication satisfaisante de ces impulsions morales bienveillantes ou criminelles , n’importe l’état du corps ou des organes de relation, et si fréquent dans l’étude de l’intelligence humaine. Qu’est-ce qui avertit l’homme de ses besoins ? ce ne sont certainement pas les sens externes : et cependant la faim , la soif, toutes les fonctions ne se font jamais sans un avertissement cérébral , même pendant le sommeil. La femme qui, pour la première fois, porta son fils à ses mamelles , l’enfant qui en devina l’usage , ne furent certainement pas avertis par un raisonment , fruit de l’association d’idées venues de l’extérieur : ce sont irrévocablement des sensations ou des idées purement internes , nommées instincti ves , pour éluder toute explication. Il est difficile sans doute, puisqu’on ignore leur mécanisme , d’avoir une notion exacte sur la cause qui les met en action. Le cerveau , dans ce cas , paraît ne recevoir que deux sensations , à degrés différons il est vrai , de plaisir ou de douleur , d’attraction ou de répulsion, d appétence ou de répugnance, de crainte ou de confiance ; il transforme ces perceptions , ces sensations internes en idées; il les associe à celles de la veille , et de là naît encore un ordre d’aberrations intellectuelles

nombreuses , tristes ou gaies , claires ou obscures.

Les fonctions dévolues aux sens internes ne sont nullement équivoques; tous les faits de l’ordre pathologique ou moral tendent à prouver qu’ils sont presque exclusivement chargés de la conservation de l’individu , et dès lors toute cause interne, inappréciable à l’extérieur, qui tendra à le détruire , sera vivement perçue par eux et transmise au cerveau d’une manière plus ou moins lucide, selon l’étatde veille ou de sommeil , selon la sensibilité du malade. Voila donc , comme nous le disions, une autre série de causalités aussi remarquable dans la folie de la veille que dans celle du sommeil. Nous pourrions sans doute rechercher maintenant quels sont les organes qui servent aux impressions internes : les attribuerons-nous au système nerveux ganglionaire ? Quoi qu’il en soit , lorsque les sensations internes , par l’exagération continuelle ou passagère des sens externes , ne sont point clairement perçues par l’intelligence assimilatrice et conservatrice , on voit alors paraître une inquiétude morale dont il est impossible de se rendre compte; on appréhende , on craint un malheur incertain pour soi ou pour les personnes qui nous sont chères. C’est ainsi que débutent la plupart des maladies , et long-temps avant qu’elles soient apparentes , cette vague souffrance d’une douleur qu’on ne peut déterminer a présagé le malheur qui va frapper les propriétés physiologiques. Une rêverie sombre, une mélancolie insurmontable est le cachet d’un pressentiment mal dessiné , de même que l’ affliction et le désespoir dénotent le pressentiment positif. Cette réaction du physique sur le moral précipite encore la détérioration du premier par l’influence majeure du second.

MOECEGRAPHIE

Les sensations internes les plus fortes sont celles qui se dessinent le plus vivement et que l’esprit conçoit le mieux. Cependant elles peuvent encore être perçues faussement, et alors elles prennent le nom d’erreurs , d’hallucinations , etc. Celles que l’âme voit le mieux sont les sensations qui ont lieu dans les viscères abdominaux ; l’histoire de la péritonite , de l’entérite , de l’hystérie , de l’hypocondrie, etc., en offre des preuves infinies ; aussi est-ce principalement dans cette cavité que l’on doit chercher le siège de la plus grande partie des maladies que rassemblent les deux Morœgraphies.

Le système ganglionique , ces cerveaux particuliers et nombreux reçoivent -ils les impressions internes, et le grand cerveau en est-il seulement plus ou moins modifié, plus ou moins averti? C’est probable, mais cette vérité sera difficilement démontrée. L’homme extérieur est tout par le cerveau , l’homme intérieur est tout par l’appareil intestinal : pourquoi dès lors n’auraient-ils pas chacun aussi un foyer particulier de perceptions , puisqu’ils en ont de sensations diverses ? Le domaine de la vie inté rieure (i), de celle qui joue le plus grand rôle dans les maladies intellectuelles du sommeil , est précisément dans le système nerveux ganglionique , dont la distribution est aussi irrégulière que les organes qu’il anime. Johnston avait dès long-t^mps entrevu la vérité qui nous occupe; il avait été porté , par l’observation même des phénomènes, à regarder les ganglions comme autant de petits cerveau x (2) , que nous considérons comme tributaires du

(1) îteil, Arebiv. fur Physic. barui vu, part. 2 , p. aïo.

(3) Essay on the use of gangliom , in-8. London , 1771.

DI SOMMEIL

grand. W iîlis ne l’avait po nt négligée non plus , et il est peut-être même le premier qui en ait fait mention. Elle fut dès lors soutenue par des célébrités médicales (i) qui ne peuvent que donner un très-grand poids à cette opinion si favorable à la théorie des maladies intellectuelles du sommeil.