CHAPITRE QUATRIÈME

De la Monomanie homicide somnolente.

Su. Delà Tigridoman'ta somnolans . — Nous venons d’examiner rapidement une circonstance morbide où les idées pathologiques émanent directement d’un organe lésé,* nous pourrions en citer un très-grand nombre d’exemples, mais nous choisirons de préférence le suivant , comme offrant des considérations d’un ordre supérieur. Les femmes douées d’une excessive sensibilité jointe à un tempérament utérin très-prononcé, ont souvent des rêves pénibles a l’approche de leurs époques menstruelles. Si maintenant on cherche h savoir à quelles séries d’idées ces vésanies du sommeil se rapportent , on verra que ce sont presque toujours h des scènes de carnage ou de

(i)Lecat, Traité de la nature et des propriétés du fluide nerveux, in-8°. Berlin, 1765. — Scarpa , De nen'orum gangïiis et plexibus. Mutin æ , 1771. — Pfeffinger, De structura nervorum. Argent. 1782. — Lûbstein , De nervi sympathetici humani fabricâ , usu et morbis , etc. in- 4° Argent. — Soemroering , Barthez , Dumas , etc.

3 S MOROEGRAPHIE

meurtre. Tantôt ce sont des incendies qu’elles allument elles-mêmes , tles enfans qu’elles voient assassiner ou qu’elles égorgent , etc. ; enfin ce sont toujours des évé* nemens plus ou moins tragiques où le sang ruisselle. Si nous rapprochons maintenant ces délires de ces appétences surnaturelles , de ces impulsions homicides de la veille , il restera incontestable que l’état critique suffît, la plupart du temps , pour expliquer certains actes illicites commis irrésistiblement par des femmes en proie aux fonctions irritatives de l’ utérus, dans ces cas où l’orgasme sanguin de la matrice est incontestable , tels que la révolvution menstruelle, la gestation , le squirre de l’utérus, la métrite , etc. La même influence sera inévitable lorsqu’une pléthore abdominale ou cérébrale aura lieu chez l’homme. A ce sujet nous rappellerons que le professeur Moreau de la Sarthe rapporte le fait suivant : un médecin , pendant toute sa jeunesse , avait été sujet à d’abondantes hémorrhagies , mais sans excitement préliminaire sensible , sans rêves ni trouble pendant le sommeil. Dans un âge plus avancé les hémorrhagies , qui ne furent pas aussi fréquentes , étaient toujours précédées d’une irritation générale" annoncée pendant la veille par l’état du pouls , la chaleur de la peau, et , pendant le sommeil , par des rêves pénibles , roulant toujours ou presque toujours sur des actions violentes , et dans lesquelles le rêveur croyait tantôt se battre et recevoir des blessim 3S , et tantôt marcher sur un volcan ou se précipiter dans des goufres de feu , etc.

Si les pathologistes avaient accordé une plus grande attention à cet état , soit pendant la veille , soit durant le sommeil , il est plus que probable que Tuniversité de

Halles n’eût point hésité à résoudre affirmativement les questions qui lui furent proposées par le défenseur d’une femme qui ne donnait précisément pour excuse de son crime que l’état critique auquel elle était soumise. C’est enfin dans cette même situation physiologique que se trouvait aussi Henriette Cornier , etc.

Quoi qu’il en soit , on peut dire , en général , qu’il n’y a pas une préoccupation pathologique de la veille dont on ne retrouverait un exemple dans le sommeil; aussi en désignant l’orgasme utérin comme une des causes de la monomanie homicide dans l’état de veille et de sommeil , nous sommes loin de croire qu’elle soit la seule. Nous avons voulu simplement constater un fait et prouver que le délire de la veille se réfléchit encore bien mieux dans le sommeil , parce qu’ alors le libre arbitre est en fièrement anéanti. Quoiqu’il en soit enfin , il nous paraît que cette cause est très-certainement l’origine la plus commune de l’affection intellectuelle nommée tigrido manie par le docteur Mathey de Genève.

Maintenant si , dans ces situations organiques pénibles et irrésistibles , la folie de la veille ne succède pas à celle du sommeil , c’est incontestablement à ces mêmes dé penses Intellectuelles faites pendant le sommeil qu’il faut en attribuer tout le bienfait. Cependant cet épuisement des forces morales , produit par la veille très-occupée, est loin u’avo ^toujours le même résultat favorable. Souvent ce délire du sommeil se prolonge indéfiniment et persiste au point d’empiéter sur l’état de veille pendant un temps plus ou moins long. Entre autres exemples précieux de ce genre , que je pourrais rapporter , je me bornerai à citer le suivant , que le célèbre Odier de Genève a con-

MOROEGRÀPHiE.

signé dans la Bibliothèque britannique , Ce médecin fut consulté, en 1778, pour une dame de Lyon ; enl’inter rogeant avec soin pour saisir l’enchaînement des idées illusoires qui la préoccupaient, il parvint à découvrir que , dans la nuit qui précéda l’explosion de sa folie , elle avait fait un rêve dans lequel elle avait cru voir sa bellemère s’approcher d’elle avec un poignard , dans l’inten- - tion de la tuer. Cette impression vive et profonde , se prolongeant pendant la veille , acquit une fixité mélancolique et tous les caractères d’une véritable folie. Un médecin qui fut appelé , et qui , par défaut de lumières ou d’attention , ne remonta point à l’origine de cette maladie, sépara cette dame de son enfant, prescrivit la saignée, des bains , un vésicatoire sur la tête , des vomitifs , des purgatifs, etc. Madame ***, belle-mère de la malade^ s’étant prêtée avec zèle et par tendresse à l’emploi de ces moyens , contribua à son insu à exaspérer l’état d’aliénation de sa fille. La malade raconta toutes ces circonstances à M. Odier, avec une exaltation extrême, et comme la preuve incontestable des intentions criminelles de sa belle-mère. Cet habile médecin fit rendre l’enfant à la malade , en obtenant qu’elle consentirait qu’il fût allaité par une autre nourrice. 11 exigea en outre que la belle-mère cessât de voir sa fille pendant quelque temps. Ce traitement eut un plein succès. La malade ne tarda pas à faire de la musique , à recevoir des visites , et fut guérie sans avoir fait usage d’aucun médicament ; elle fut ensuite la première à revenir de ses préventions , et demanda elle-même à voir sa belle-mère (1).

( ) Dictionnaire des Sciences médicales , tom. xlviii , p. *6.6..

DD SOMMEIL

SMI est une vésanie somnolente dans laquelle cette influence de la folie du sommeil s’étende plus fréquemment jusqu’à l’intelligence de l’homme éveillé, c’est incontestablement dans la panophobia somnolan s, que nous aurons l’occasion d’examiner bientôt. Dans l’exemple que nous venons de rapporter , l’exagération intellectuelle était si forte , que les pertes du sommeil , quelque ruineuses qu’elles fussent, n’eurent aucune influence hygiénique ou thérapeutique. Notre réflexion reste la même, elle est encore on ne peut plus juste , et rien ne saurait en diminuer la force ; elle expliquera facilement aussi pourquoi la suppression des hémorrhagies , et par suite l’orgasme physique et moral qui en est la conséquence , donne lieu d’abord au délire somnolent, et par contre-coup à celui delà veille plus continu et d’une toute autre importance. Que le malade en proie, pendant son sommeil , à ces rêves de combats*, de meurtre, d’incendie, etc., soit tellement agité , tellement exaspéré, que ses forces musculaires en soient triplées , comme dans la manie , la démonomanie , etc. , quel en sera le résultat sous le rapport de la sûreté publique? Toujours poursuivi par les idées qui l’agitent , usant de la propriété surnaturelle que son intelligence exaltée communique à ses membres, il se lèvera , marchera , jouira pleinement des forces physiques de la veille chez l’homme sain , et si , dans son délire , il médite le crime , dans son délire aussi il pourra l’exécuter. Un Parisien , sujet au somnambulisme , se couche le soir; la nuit il se relève , prend son épée , traverse la Seine à la nage, au lieu de prendre un pont, tue un homme qu’il s’était proposé de tuer la veille , repasse la rivière , revient chez lui , se recouche sans

MOR ©EG Il À PH i £

s’être éveillé, et le lendemain il avait tout oublié (i). Cette constance d’une idée prédominante de la veille, acquérant un degré d’exaltation et de fixité pathologiques pendant le sommeil, est commune à toutes les variétés de Y insaniaï somnolans , et n’offre absolument rien de

surnaturel. Le môme résultat a très-fréquemment lieu dans les folies de la veille. Nous pourrions en rapporter une foule d’exemples. On n’a vu que trop souvent, en effet, une préoccupation intellectuelle de la veille acquérir l’extension et la persistance caractéristiques de la folie ; on en a même publié tout récemment encore une observation très-remarquable (2), Ce rapprochement a une tout autre importance sous le rapport de la médecine légale des aliénés ( Morœgraphie-Légale) . il importe en effet que les médecins et les magistrats soient bien convaincus que les fous somnolens sont susceptibles des mêmes égaremens criminels que les fous éveillés*, dont le libre arbitre est également endormi. Dans ces circonstances , comme l’a dit Montaigne, nous veillons dormant, et veillant dormons; c’est-à-dire qu’il n’y a de différence entre les deux états que dans le sommeil absolu du libre arbitre, de la raison. Punir dans l’un et l’autre cas, c’est être d’une injustice révoltante, même lorsqu’il y a eu acte illicite ; que sera-ce lorsqu’il n’y aura tout simplement qu’idée , que volonté indépendante du choix de l’individu ? En d’autres termes, je ne vois pas que le juge puisse faire aucune différence entre la folie somnolente active ou passive. Cependant que de fois n’a-t-on pas puni dans

SK

fi) Dictionnaire infernal, loin. îv , p 4y4 •

(a) Journal analytique de Médecine, Sep?. 1838 , p. 355,

le premier cas ! et , chose bien plus criminelle encore , combien de fois n’a-t-on même pas puni dans le dernier! Denys , tyran de Syracuse, fit punir de mort son barbier' parce que durant son sommeil il avait cru couper le col à son souverain. Le tyran fonda sa condamnation sur ce principe , entièrement faux en physiologie de même que dans la Morœgraphie du sommeil , dès qu’il est absolu , qu’il n’y aurait pas songé la nuit s’il n’y avait pensé le jour. Nous sommes trop éloignés aujourd’hui de ces temps barbares pour qu’on puisse craindre encore une pareille injustice; nous sommes enfin trop rassurés sur le pouvoir conservateur des sociétés modernes , pour redouter de semblables condamnations; maïs ce qui pourrait arriver, c’est que les magistrats n’acceptassent point Yinsanla somnolans activa comme un véritable alibi moral, comme une excuse suffisante ; que les avocats négligeassent de la faire valoir et les médecins de la constater i aussi avons-nous regardé la mention spéciale de cette circonstance comme un fait de la plus haute importance en Morœgraphîe-Légale. v • .

Comme chez les maniaques furieux, nous voyons l’oubli total des actes et des divagations après l’accès. 11 n’en est pasde même , lorsque l’exaltation mentale moins forte a été insuffisante pour mouvoir quelques muscles de relation. Alors le malade se repent sincèrement de ses actes et de ses idées ; il a horreur des ces impulsions qu’il n’a pu réprimer , et qui sont nées à son insu ; ainsi encore un point remarquable d’analogie entre les folies de la veille et celles du sommeil. Un homme d’esprit , dit Mo' reau de la Sarthe , me raconta que , nonobstant la douceur de ses mœurs et la faiblesse de son organisation , il avait

MO RCËGRÀPH I K

cru , pendant un rêve assez suivi , qu’il se battait à outrance avec une espèce de géant; qu’il l’avait vaincu et que, non moins féroce que les sauvages d’Amérique, il avait fait tourmenter et déchirer son prisonnier avec un détail de supplices et de cruautés dont l’idée, qui lui faisait soulever le cœur à son réveil, lui avait paru toute simple et toute naturelle pendant son rêve. On sent que , dans cette folie , il eût suffi d’une hallucination de plus et d’une grande exaltation morale pour donner lieu aux actes les plus graves , si une partie de cette exaltation avait été communiquée au système égestif.