INTRODUCTION

o u S ayons été inspiré à faire ces inflexions par la lecture de quelques ouv rages et journaux français concernant 1 Amérique et Hayti particulièrement * ces ouvrages consistent en deux volumes in-8°, de M. de Pradt, ancien archevêque de Malin es, sur les colonies et la révolution actuelle de V ^Amérique 9 et d un 3e. volume du même auteur f sur les trois de rniers n lois de Y Amérique .

D'un volume in-8 intiulé : Nouveau Système de Colonisation pour Saint- Domingue , combiné avec la création d'une compagnie de commerce , pour rétablir les relations de la France P avec cette île , précédé de considérations générales sur le régime colonial des européens dans les deux Indes ? par

V ordonnateur des guerres le Borgne de Boigne, chevalier de V ordre Boy al et Militaire de Saints-Louis , ex-délégué du gouvernement h Saint-Domingue * ex-législateur député de cette colonie , Nous citerons avec élogeles ouvrages de M. de Pradt , sauf quelques erreurs que nous attribuons au défaut de connaissances locales , ou à la position difficile où il se trouve placé ; nous trouvons dans ce célèbre littérateur , des vues vastes et profondes , de grandes et utiles vérités , et un sentiment dé bienveillance universelle pour tous les peuples ; nous lui répondrons séparément.

Il s’en faut de beaucoup que nous puissions en dire de même des élucubrations , ou visions de l’ex-eolon , M.

îe Borgne de Boigne ; rien de plus ridicule et de plus erroné que son Nouveau Système de Colonisation pour Saint-Domingue ; jamais cerveau creux

n’a enfanté une telle chimère* les journaux français qui nous concernent sont aussi insensés que l’ouvrage de M. de Boigne ; particulièrement un article inséré dans le Journal des Débats, du 26 Juillet , qui n’est que l’écho et le panégyriste du Nouveau Système de Colonisation pour Saint-Domingue .

M. de Pradt nous apprend dans une sèche et verte semonce -, adressée à ce journal , sur ses personnalités et incivilités, que ses rédacteurs sont MM. Fiévée , Felletz et Hoffmann 5 c’est donc à ce poli et savant triumvirat , que nous adressons nos réflexions , ainsi qu’à M. de Boigne , pour ses hautes et savantes conceptions.

Bien de plus étrange et de plus hypocrite que le langage de ces Messieurs , il faut les lire pour y croire; à présent qu’il ne s'agit plus de nous subjuguer par la force des armes , ni de nous intimider par la terreur, il faut.

vo’r comme ils ont changé leur ton tranchant, impérieux et féroce , en un ton doux , mielleux , presque poli ■ nouveau Protée , ils se présentent à nous sous toutes les formes , ils n’empruntent plus les traits d’un monstre épouvantable qui menace d’exterminer notre race jusq’aux enfans à la mamelle , c’est à présent une syrène dont la voix mélodieuse et les formes séduisantes nous invitent à nous jeter dans ses bras.

A les entendre , nous n’avons plus rien à craindre ni à redouter des français , tout le mal qu’ils nous ont fait provient de Bonaparte ; ils ne font que de commencer une nouvelle carrière avec nous , qui sera pleine de charmes et de bienfaisance ; tout est entier , disent-ils , à rétablir dans les relations de la France avec nous , l’essentiel est de ne point se tromper , de ne pas faire de la politique sur le passé ,

mais de ne s’occuper que de l’état présent des cîiôses , afin de concilier tous les intérêts qui existent encore , et de ne pas sacrifier à jamais ceux qui ne sont pas absolument détruits.

On dirait , a les entendre , qu'ils il ont pas la plus petite idée de notre véritable situation 5 ils feignent d’ignorer notre état d’économie politique et rurale ; ils semblent être tout-à-fait étrangers a la nature des événemens qui nous ont conduit à la liberté , et de la liberté a 1 indépendance 5 on dirait même à les entendre discourir , qu’ils sont la cause innocente de tous les maux , de toutes les atrocités et les injustices qu ils nous ont fait éprouver * ils croyent , sans doute, trouver encore dans ce pays , qui les abhorre , la crédulité aveugle des Toussaint Louveriure et la population française de 1802.

A les entendre , les Bourbons rétablis sur le trône devraient être le

talisman qui devrait nous fasciner les yeux , et nous empêcher de voir et discerner nos plus chers et véritables intérêts ; les Bourbons seraient la baguette magique qui devrait nous faire tomber les armes des mains pour nous livrer à discrétion ' enfin , les Bourbons auraient pour nous la même vertu que le fleuve du Léthé , à peine serions-nous rangés sous le drapeau blanc , que nous aurions oublié les échafauds , les gibets , les bûchers , les noyades , les chiens de sang et toutes les horreurs que nous avons éprouvées des français.

Cependant, ces journalistes vont jusqu’à nous prêter un peu de bon, sens , de la politique même ; cette réserve ( dit gravement le Journal des Débats ) ne paraîtra pas extraordinaire à ceux qui savent qu’il ne faut pas juger l’état de St-Domingue par les plaisanteries , en effet un peu

gaies , qui naissent naturellement de?

i’almanâch impérial * de la partie dominée par Christophe. Nous ne savons pas trop si F Almanach Royal d’Hayli inspire aux français une gaieté aussi vraie , aussi franche , qu’ils affectent de le dire; mais tout ce que nous pouvons assurer à cés Messieurs > c’est que les platitudes , les niaiseries, les choses misérables qu’on ht dans leurs journaux s, sont d’une nature très-amusante pour nous , et qu'ils nous inspirent „ non-seulement de îâ gaieté „ mais un sentiment que nous n’osons exprimer , pour ne pas être en retour de politesse avec eux.

Le but principal des écrivains français est d’attirer l’attention de l’Europe sur l’Amérique , et particulièrement sur Hayti , éternel objet de leurs regrets , et de nous suggérer s’ils peuvent des faussés et dangereuses démarches qui nous précipiteraient dans les plus grands malheurs !

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Notre but jest d’éclairer l’Europe sur la situation morale et politique d’Hayti, d’exposer nos justes griefs contre les français, de faire connaître la bonté et la justice de notre cause , la légitirûité de nos droits à la liberté et à l’indépendance , de dévoiler aux yeux de nos compatriotes les projets perfides et astucieux des français , de montrer leurs pièges , pour les éviter , et de faire évanouir , sans retour et pour jamais , leur coupable espérance

Pour parvenir à leur fin , les français ont adopté contre Hayti , un système de calomnie pour l’extérieur et un de perfidie et de corruption pour l’intérieur.

D’un côté , ils veulent reculer autant qu’il est en leur pouvoir la reconnaissance de notre indépendance; pour y parvenir , ils veulent éluder cette question , temporiser et gagner du

temps

temps , s’introduire parmi nous par le commerce , nous corrompre , paralyser nos efforts, nous désunir et nous égarer de la vraie route que no us devons suivre.

Ils veulent, par des mensonges et des calomnies atroces , détacher de notre cause , attiédir le courage et le zèle de nos anus dans l’étranger, grossir et amonceler peu à peu des orages sur nos tètes et rendre s’ils peuvent un peuple intéressant , par ses longs malheurs , un.

objet de dégoût et de mépris pour tous les peuples ; et en effet , si leurs assertions étaient vraies , quels gouvernemens polices voudraient contracter un traité d’alliance , de commerce ou d amitié avec un peuple encore barbare, qui ne saurait ni respecter le droit des gens ni la foi des traités.

Quel est l’homme de bien , sensible et généreux , qui voudrait s’intéresser à notre sort et compatir à nos cruelles

et longues infortunes , si nous étionà en effet , tels qu’ils nous dépeignent Quels sujets de joie et de triomphe pour les français , s’ils pouvaient réussir à nous entraîner dans de fausses démarches et nous faire tomber dans les pièges qu’ils nous tendent } comme ils seraient heureux , s’il pouvaient réussir à faire changer les rapports actuels qui existent entre nous et les nations alliées ou neutres , et les obliger d’amies quelles sont, à devenir nos ennemis !

Tel est cependant le but que se proposent les français ; ils calomnient la généreuse Angleterre , pour exciter les haytiens contre les anglais ; et ils calomnient Hayti reconnaissante^, pour exciter les anglais contre les haytiens. M. de Boigne attribue a 1 Angleterre l’infâme expédition dirigée contre nous par le gouvernement français ; et en même temps., il implore les secoms

de l’Angleterre , pour entreprendre contre nous une nouvelle et pareille expédition.

De l’autre côté , ils n’ont rien négligé pour diriger leurs coups contre* notre intérieur 5 ils croient avoir étudié nos mœurs, nos goûts, nos habitudes et nos penchans , ils ont pris des renseignemens sur notre état d’économie politique et rurale , sur le gouvernement ,, nos forces et nos ressources de tous genres ; enfin , ils ont cherché à pénétrer partout , à connaiü’e le fort et le faible de notre situation , pour combiner le système de perfidie et de corruption ^ qu’ils comptent d’employer contre nous.

Sans doute , nous ne serons point taxés d’aggression par qui que ce soit.

Les français ont eu le droit d’écrire et d’imprimer contre nous des milliers de volumes } leurs journaux ont répandu contre nous mille injures et mille;.

calomnies ; nous aurons donc bien le droit , sans que cela puisse offenser personne , d’écrire quelques pages pour notre juste et légitime défense.

Nos adversaires nous ont entraînés malgré nous dans la lice; nous n’avons pas provoqué le combat ; jamais nous avons été les aggresseurs ; nous avons été forcés pour les répondre , de leur opposer les mêmes argumens , et nous appuyer par les mêmes exemples , dont ils se servent pour attaquer nos droits ; s’ils sont vaincus par la raison comme ils l’ont été par les armes dans les combats , ils ne s’en prendront qu’à eux-mêmes.

Heureux et satisfais de vivre au sein de la paix dans notre île , contens du sort que le maître de l’univers nous a réparti , nous n’ambitionnons rien de ce qui appartient aux autres peuples ; tous nos efforts ne tendent qu’à perfectionner notre état social , et qu’à tra-

yaillei' à notre conservation; nous nous bornons à faire des vœux pour le bonheur du genre humain, sans acception de couleur , de pays et de nation ; et à jouir chez nous de la paix, du bonheur et de la félicité que nous souhaitons au monde.

Mais lorsque nous sommes attaqués dans nos plus chères affections et dans nos plus grands intérêts , et que nos ennemis s attachent à dénaturer les faits j à répandre des calomnies ^ à faire naître des objections même les plus puériles , comme les préjugés de couleurs et le dogme de la légitimité du gouvernement , pour atténuer la justice de notre cause et contester nos droits à la liberté et à l’indépendance ; lorsqu’ils invoquent une confédération européenne contre nous, devons-nous, spectateurs indifférées, ne prendre aucune part à la cliscus-^ sion ? le pouvons-nous ?

Laisserons - nous à nos ennemis le champ libre 9 se donner l’essor à leur imagination pour disposer de nos personnes , de nos biens , de nos droits naturels , civils et politiques , insulter à nos institutions , à nos lois et a notre gouvernement , sans les répondre ?

Comme de faibles brebis , nous laisserons-nous égorger sans pousser une plainte ?

Laisserons-nous invoquer impudemment les principes de la justice , de la morale et du droit public de l’Europe contre nous , quand nous pouvons les invoquer avec bien plus de justice et de raison contre nos oppresseurs ?

Laisserons-nous égarer et tromper l’opinion publique , les hommes de bonne foi qui ne connaissent pas la nature des événemens qui se sont passés à Hayti , entre nous et les français \ comment pourraient-ils juger nos différens , s ils n’entendent que les clameurs elles allé-

gâtions des uns , sans jamais entendre les griefs et les justes sujets de plaintes des autres , ne finiront - ils pas par se retirer de nous ou se ranger du côté de nos ennemis ? Devons-nous négliger d’éclairer leur religion , sur la vérité des faits et des choses ? La calomnie , cette arme terrible , lorsqu’elle est maniée par des hommes méchans , fourbes et insidieux, ne finira-t-elle pas par triompher du bon droit et de la plus juste des causes ? Qui défendra nos droits , si nous ne les défendons nous-mêmes ?

Irions-nous confier ce soin , nos plus chers et nos plus grands intérêts à des mains étrangères ? ces mains officieuses qui voudraient se charger d’une cause aussi bonne , aussi juste , aussi équitable , le pourront-elles , sans les matériaux necessaires et les Connaissanees locales pour les aider et leur servir de guides ? D’un autre côté , si nous gardions le silence dans une telle

circonstance , nos amis qui connaissent la justice de nos droits l’attribueraient au manque de moyens et de connaissances positives , et nos ennemis interpréteraient notre sdence en leur faveur i Leurs prétentions injustes et leurs calomnies s’accréditeraient. Que de raisons puissantes n’avons-nôus donc pas pour éclairer l’opinion publique ?

L’opinion cette reine qui gouverne le monde civilisé , qui appèle à son tribunal les rois et les peuples * qui leur dicte ses arrêts impartiaux et irrévocables ; puissance qui remplit sur la terre les hautes fonctions delà Divinité, qui est indépendante de tout, pouvoir humain , qui franchit le temps et l’espace , qui embrasse le passé et l’avenir, qui étend son empire invisible sur tout l’univers , qui soumet à ses décrets et l’opprimé et l’oppresseur , qui embouche la trompette de la renommée

pour

pour publier les bonnes ou les mauvaises actions , qui élève ou abaisse , qui dispense la gloire ou la flétrissure , qui n’a pour règle que la vérité , la justice et 1 impartialité , qui ne connaît que le bon ou le mauvais droit * c’est à la puissance de l’opinion que nous en appelions sur la terre , comme dans le ciel nous serons écoutés et jugés par le Tout - Puissant !

Tout les hommes qui aiment l’honneur et chérissent la gloire sont jaloux ^de mériter les suffrages de l’opinion publique , tous les Souverains et tous les peüples sont soumis a sa puissance j ceux qui bravènt et insultent à l’opinion publique sont des insensés , qui ressemblent à ces femmes de mœurs impudiques qüi ont jeté le masque et ne rougissent jamais.

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On ne peut donc noils attaquer d’une manière plus sensible et plus outrageante , que lorsque l’on veut nous perdre dans l’opinion et flétrir dans nous tout ce que l’homme a de plus cher , l’honneur et la gloire ! eh ! quel peuple sur la terre a plus besoin de mériter les suffrages et 1 estime des nations que le peuple haytien ? ce peuple Sur qui pèsent encore tant d’injustices et de préjugés j ce peuple dont 1 existence politique et morale n est encore qu’un phénomène aux yeux de tant d’hommes aveuglés par leurs passions ?

Nous noirs et jaunes, courbés depuis des siècles sous le joug de l’esclavage et de l’ignorance, assimiles a la condition de la brute , que d’efforts «, de persévérance , de sagesse et de vertu., ne devons-nous pas avoir pour réhabiliter

notre race encore dans les fers et dans les ténèbres ? de quel côté que nous pouvons tourner nos regards ?

Après avoir révendiqué nos droits par les armes , nous acquérons un nouveau lustre et un nouveau caractère aux yeux de§ nations ; en défendant nos droits par nos écrits 9 nous acquérons un caractère plus grand , plus auguste , plus sublime , puisqu’il nous agrège par le fait même dans la grande association des peuples civilisés de l’univers !

Vaincus dans les combats , nos ennemis ne nous contestent plus la possession des forces physiques; ils ont la preuve que nous sommes doués de 1»

force, de la valeur et du courage , mais ils croyent encore que notre intellect trop borné , nous prive de facuLtés

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assez énergiques , de lumières et de connaissances pour nous diriger dans notre carrière politique \ nous tache-, rons de leur prouver le contraire , en leur mettant sous lès yeux les différena progrès que nous avons fait dans l’état de sociabilité. Dans l’exposé des faits. la vérité et l’impartialité nous serviront de guide. Dans notre révolution, comme dans toutes celles qui ont secoué, violem»» mentles nations ., il s’estfaitbeaucoup de biens, contre-balancés par beaucoup de maux ; aucun peuple sur la terre n’a été exempt d’erreurs ; l’infaillibilité n’est pas du domaine de l’homme , elle n’appartient qu’à Dieu ; les blancs français ont répandunotre sang par torrens; nous n’avons pas été avares du leur , et dans nos guerres civiles , nous avons répandu le nôtre à pleines mains : les

détails des faits , des événemens et des causes qui les ont fait naître , sont du domaine de notre histoire • plus d’une fois, dans cet écrit, nous ayons éprouvé le regret de n’avoir pu nous étendre , sans nous écarter des bornes que Comportent de simples réflexions rédigées à la hâte pour saisir la-propos ; nous n’avons pu cependant nous empêcher d’y faire quelques excursions qui nous ont paru être indispensables. Nos lecteurs n’oublierons pas que nous écrivons pour les étrangers , comme poux1 les nationaux; ils considérerons dans la manière de lions exprimer , que chaque peuple a un langage approprié à son climat , à ses mœurs et à son gouvernement ; toujours pressés dans tout ce que nous faisons , nos écrits se ressentiront de la précipitation dans

laquelle ils ont été faits ; et ceci durera jusqu’à ce que la nation ait prise une assiette plus stable.

L’histoire d’un peuple aussi intéressant que le peuple haytien ; ses longs malheurs et les événemens extraordinaires qui l’ont retiré de l’esclavage ; l’histoire qui représenterait dans sa contexture , outre la partie historique , le tableau de nos mœurs et de nos usages , de nos progrès dans la civilisation , les arts et les sciences depuis 1790 jusqu’à nos jours; cette histoire, disons-nous, serait unique , dans les annales du monde et exigerait du temps , une étude approfondie , une longue méditation , des recherches immexises , une grande érudition , des connaissances et des talens plus étendus que les nôtres; cette histoire , monument de la gloire de

jà

1 écrivain qui {entreprendrait, sciait sans doute la réponse la plus victorieuse et la justification la plus complète que le peuple haytien pourrait présenter & ses amis comme à ses ennemis*

Nous n’avons été mus dans nos i o flexions , et a notre grand regret , que par l’intérêt actuel seulement * tious avons exposé la vérité dans le plus grand jour qu’il nous a été possible ; le devoir du publiciste n’est pas de tracer jour par jour ce qu’il faut faire ; mais d’exposer les différentes situations où le gouvernement peut se trouver , en lui abandonnant le soin de conclure ; la politique est fertile en obstacles imprévus , tout y est variable comme les passions des hommes.

Nous avons porté nos regards sur lëa calamites de tous genres qui ont

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affligé notre infortuné pays; nous avons cherché 'autant qu’il a été en notre pouvoir à approfondir lés causes qui les ont amenées , pour en prévenir le retours Nous n’avons pas oublié que l’on a reproché ali général Toussaint d avoir laissé ignorer au peuple jusqu’au dernier moment les desseins des français ; d’où il en est résulté les plus grands malheurs pour le pays et sa propre ruine ; plüs sage , plus éclairé par l’expérience > le Roi n’a rien laisse ignorer au peuple haytien et ati monde , des vues perfides et des prétentions injustes des français sur Hayti.

Nous n’avons pas oublié non plus les reproches que l’on a faits a ceux qtu entouraient l’empereur Dessalines , et qui ne s’occupaient que d’intrigues ,

d’intérêts

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d interets et de corruption , d’avoir laissé ignorer à ce chef tout ce qui lu; importait de savoir pour le bien de son pays et sa propre conservation, et d’avoir été les auteurs de sa perte • justes et terribles reproches pour ceux qu. les ont mérités; mais bien poignans et b, en sanglanspour l’honnétehomme pour le serviteur fidèle , qui a l’intime conviction d’avoir bien servi son prince et son pays.

Tout citoyen, tout ministre pu.

Mie , doit à son gouvernement et à son pays le tribut de ses lumières - si un sujet fidèle et dévoué doit la vérité à son Souverain , lors même qu’il refuse à l’entendre , à pl„s fort@ raJson

combien doit il s’empresser de la dire