CCXLVII

La fidélité qui paroît en la plupart des hommes n'est qu'une invention de Y amour-propre pour attirer la confiance : c'est un moyen de nous élever au-dessus des autres, et de nous rendre dépositaires des choses les plus importantes3.

CGXLVIII.

La magnanimité méprise tout pour avoir tout.

Il n'y a pas moins d'éloquence dans le ton de la voix, dans les yeux et dans l'air de la personne, que dans le choix des paroles \

1 . Var. Le plus grand art d'un habile homme est celui de savoir cacher son habileté (1665 — n° 267).

2. Var. La générosité est un industrieux emploi du désintéressement, pour aller plus tôt à un plus grand intérêt (1665 — n° 268).

3. Var. La fidélité est une invention rare de l'amour-propre, par laquelle l'homme, s'érigeant en dépositaire des choses précieuses, se rend lui-même infiniment précieux; de tous les trafics de l'amour-propre, c'est celui où il fait le moins d'avances et de plus grands profits ; c'est un raffinement de sa politique avec lequel il engage les hommes par leurs biens, par leur honneur, par leur liberté et par leur vie, qu'ils sont forcés de' confier en quelques occasions, à élever l'homme fidèle au-dessus de tout le monde 1665— n° 269).

4. Var. Il n'y a pas moins d'éloquence dans le ton de la voix que dui»

CGL.

La véritable éloquence consiste à dire tout ce qu'il faut, et à ne dire que ce qu'il faut.

* CGLI.

Il y a des personnes à qui les défauts siéent bien, et d'autres qui sont disgraciées avec leurs bonnes qualités.

CGLII.

Il est aussi ordinaire de voir changer les goûts, qu'il est extraordinaire de voir changer les inclinations.