XXIII

Peu de gens connoissent la mort; on ne la souffre pas ordinairement par résolution, mais par stupidité et par coutume; et la plupart des hommes meurent parce qu'on ne peut s'empêcher de mourir^.

Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs infortunes, ils font voir qu'ils ne les soutenoient que par la force de leur ambition, et non par celle de leur âme et qu'à une grande vanité près, les héros sont faits comme les autres hommes ^

Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise^.

*XXVI Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder fixement.

1. Var. La philosophie triomphe aisément des maux passés et de ceux qui ne sont pas près d'arriver, mais les maux présents triomphent d'elle (1665 — n» 25).

2. Var. Dans la première édition, cette réflexion se termine ainsi : « et la

plupart des hommes meurent parce qu'on meurt » (1665 — n" 26).

3. Var. Les grands hommes s'abattent et se démontent à la fin par la longueur de leurs infortunes; cela fait bien voir qu'ils n'étoient pas forts quand ils les supportoient, mais seulement qu'ils se donnoient la gêne pour le paroître et qu'ils soutenoient leurs malheurs par la force de leur ambition et non pas par celle de leur âme ; enfin, à une grande vanité près, les héros sont faits comme les autres honunes (1665 — n" 27).

4. Var. Il faut de plus grandes vertus et en plus grand nombre pour soutenir la bonne fuituue que la mauvaise (1665 — n" 28).

On fait souvent vanité des passions, même les plus criminelles; mais l'envie est une passion timide et honteuse que Ton n'ose jamais avouer\