TROISIÈME PARTIE

PREMIEUli SECTION.

Evaluation des produits de l'exploitation et Oxation des réserves à faire pour les besoins des colons.

rr.EMlER ARTICLE DE RfXETTES.

Dans mon plan, j'admets que, dans la première année de son installation, la colonie devra faire 150 hectares de

(1) En Algérie, bon nombre de brebis portent deux fois par an, ce qui permet d'être assuré, qu'en moins de trois an?, on aura plus de 1,200 têtes de ce genre de bétail.

blé, el je suppose que chaque hectare ne pourra produire moins de 30 hcclolitrcs (les Arabes les obtiennent sans engrais, sans une bonne culture et sur des terres médiocres); or, pour qui connaît les terres de la Mitidja, ce qu'avec une culture raisonnable elles pourront rendre, il est incontestable que ma fixation sera dépassée; cependant, pour être certain de rester dans la vérité, je m'arrête à ce rendement de 30 hectolitres.

Partant, 150 hectares de blé produiront, chaque année, 4.,500 hectolitres, ci 4,500 hect.

J'ai indiqué précédemment que les semences en blé devraient être fournies à la colonie, afin qu'elle eût en ce genre de bons produits, et pût se fournir elle-même de semence pour les années suivantes , et assurer sa nourriture.

Je suppose qu'en prélevant, pourcos deux destinations, 700 hectolitres, on pourvoiera convenablement à tous les besoins.

J'ai appliqué 300 hectolitres aux semences, ce qui donne 2 hectolitres par hectare.

En Normandie et dans les bonnes terres, on n'emploie pas plus de 100 kilogrammes de ,blé pour ensemencer 56 ares 75 centiares de terre, ce qui suppose 176 kilogrammes par hectare.

2 hectolitres de bon blé ne pèsent pas moins de 160 kilogrammes; de sorte qu'au premier aperçu, je ne compterais pas assez en ne portant que 2 hectolitres ou 160 kilogrammes pour l'ensemencement de chaque hectare de terre, puisqu'on Normandie il en faut d'ordinaire 176

kilogrammes; mais il ne faut pas oublier que les terres de la Mitidja sont bien supérieures aux nôtres, que la végétation y prend des développements plus considérables, que les blés y atteignent une élévation que les nôtres n'obtiennent jamais ; de sorte que 2 hectolitres de blé seront probablement trop considérables (1) ; quoi qu'il en soit, je m'arrête à cette quantité, qui nécessite une réserve de 300 hectolitres pour les semences.

Maintenant j'applique 400 hectolitres à la nourriture de la colonie et de ses divers employés, et de suite j'indique les molifs qui me font croire à leur suffisance.

400 hectolitres de blé, du poids chacun de 80 kilogrammes, donneront ensemble 32,000 kilogrammes de blé , ci 32,000 kdog.

La conversion du blé en farine occasionnera une diminution d'un quart, ou 8,000 kilogrammes environ par le rendement en son , qui servira pour les bestiaux de la ferme, ci 8,000 kilog.

Partant, on aura en farine 24,000 kilogrammes, ci 24,000 kilog.

Mais l'eau entre pour un sixième environ dans le poids du pain ou dans l'es-

A Reporter. . . 24,000 kilog.

(1) Si on consuUe les personnes qui ont écrit sur l'Afrique, notamment l'ouvrage de M. INloll , on verra qu'il ne demande qu'un hectolitre et demi de semences par hectare, d'autres mêmes se contentent d'un hectolitre.

lieporl. . . 24,000 kilog.

pècc, pour 4,000 kilogrammes, ci. . . 4.000

A ce moyen, on aurait annuellement,

pour les besoins de la ferme, 28,000 kilogrammes de pain, ci 28,000 kilog.

Ce qui donnera 2,333 kilogrammes par chaque mois, et comme la population de la colonie se composera de travailleurs et d'enfants, qui nécessairement absorbent moins de nourriture, 2,333 kilogrammes suffiront à la colonie , sa population habituelle fùt-elle de 90 personnes, parce qu'en Afrique, et dans la saison des chaleurs surtout , on mange beaucoup moins que dans le Nord, et que le café maure remplace , pour beaucoup d'individus, notre nourriture habituelle, et dans l'été, il pourra être nécessaire d'en donner souvent à nos colons comme tonique (1).

De ce qui précède, il suit que 700 hectolitres de blé devant être prélevés sur une récolte de 4,500 hectolitres, la colonie ne pourra disposer, chaque année, que de 3,800 hectolitres, qui devront produire 57,000 fr. par an, en supposant qu'on ne vende qu'à raison de 15 fr. l'hectolitre.

En France, le prix moyen du blé varie de 20 à 22 fr. ; dans les années de production, mais les blés y sont mieux

(1) On donne du café à Tarmée d'Afrique, et ce qu'en dit M. Périer dans son Exploration scientifique de r Algérie, publiée par ordre du Gouvernement, prouve qu'on devrait en donner aussi aux colons. Pareil conseil se trouve dans Touvrage de M. MoU. (1" volume page 131.)

recollés, mieux battus, mieux criblés, et beaucoup plus propres que ceux qui viennent de l'Afrique, ce qui tient (comme je l'ai déjà dit), à ce que, dans ce pays, on bat le blé à l'aide de chevaux, sur le champ môme où il est récolté, sur la terre; il suit de là, que ces blés contiennent beaucoup de poussière, de mauvaises graines et du gravier, ce qui nuit beaucoup à leur vente ; à tel point, que j'ai vu des commerçants de céréales faire une différence de 4 à 5 fr. entre un hectolitre de nos blés et ceux d'Afrique.

Sans doute, nos colons porteront à Marman des habitudes bien préférables à celles des Arabes, ils récolteront, battront et cribleront leurs blés de manière à n'en livrer que de propres et convenables pour l'exportation, afin de justifier leur réputation de bons cultivateurs ; mais , malgré cela, il leur faudra plusieurs années pour vaincre l'opinion accréditée et longtemps méritée, du reste, que les blés d'Afrique étaient moins avantageux, pour la boulangerie, que ceux de France.

A ce motif principal, qui me porte à ne compter le blé qu'à raison de 15 fr. l'hectolitre, je dois en ajouter un second, tiré des frais de transport, à raison de l'exportation d'Algérie en France.

Le prix du fret, en temps ordinaire, s'élève de 35 à 40 fr. par tonneau de 15 hectolitres, d'Algérie à Rouen; mais comme c'est sur Marseille, Toulon et Cette, que les blés d'Afrique devront principalement être dirigés, on peut évaluer le fret de 15 à 18 fr. par tonneau.

Ainsi, quoique achetés 15 fr., ces blés pris en Algérie, reviendraient à Marseille au prix de 16 fr.

Evidcmmenl, le prix que j'indique osl trop peu élevé, surtout parce que la colonie de Marman pourra et devra livrer de bons blés bien nettoyés, exempts du reproche fait à ceux vendus par les Arabes ; mais à supposer que le prix put rester longtemps à 15 fr. l'hectolitre, on doit regarder comme certain que le prix ne sera jamais inférieur, et compter ainsi sur un produit annuel (pour 3,800 hectolitres) de 57,000 fr., ci .... 57,000 f.