VIII. — L'Œil de la Société future

C'était le soir déjà. Sur les chemins, entre les arbres, pullulait une foule joyeuse. Les feuillages portaient des fruits électriques, pareils à des étoiles rapprochées. Des jardins s'élevait doucement le parfum du

Une visite à Elslander 193

crépuscule. Le vent amenait des musiques. Kl dans la hauteur du ciel, comme les ailes d'un prodigieux moulin horizontal, tournoyait la lumière blanche d'un phare. Nous obéîmes à son invitation, et nous arrivâmes devant un édifice en style égyptien, germanique et belge qui jetait du l'eu par ses fenêtres rondes.

— L'école, dit M. Elslander, doit cesser d'être l'organe de l'adaptation des entants aux conditions de la vie qui les attend, elle doit devenir le centre de toute l'évolution humaine, le point d'où rayonnent toutes les activités qui concourent au progrès de l'espèce.

Ayant soufllé, il allait* continuer: mais il s'aperçut que les vosviques n'écoutaient pas et que je taisais une moue sceptique. !1 haussa les épaules et, nous poussant sur un perron de marbre et d'étincelles, i! dit avec modestie:

— Pénétrez dans ce palais.

Le souvenir de cette soirée est le plus vertigineux que je garde de Novella. Théâtre, salle de concert, laboratoires, ateliers, observatoire, musée, salles de conférences, gymnases, bains, tout y bouillonnait du peuple doux des utopistes. Saert me quitta pour les acteurs, Fani pour les astronomes. Et moi, causant avec des ouvriers, des femmes, des savants, des vieillards venus là pour apprendre encore, entouré de leur curiosité, de leur science et de leur espérance, j'aurais abandonné mon doute si l'éloquence de M. Elslander ne m'avait déplu.

— Ainsi l'Ecole, criait-il, l'Ecole a repris la mission de la Religion. Ayant préparé les entants à vivre, elle y aidera les hommes. Autour d'elle se constituera la société future.