M. HORACE HA YM AN WILSON

ANCIEN SECRÉTAIRE DE LA SOCIÉTÉ ASIATIQUE À CALCLTTA, ÉLU PROFESSEUR À l'cTNIVERSITÉ d’OXFORD.

MoQ&ieur ,

Ea lisant votre Mémoire concernant la littérature sanscrite en Angleterre*') , j’ai éprouvé, je l’avoue, une sensation pénible. Depuis nombre d’années j’avais eu l’avantage d’entretenir avec vous des relations littéraires. Je m’étais mis en devoir de vous envoyer tout ce que je publiais en fait de littérattire sanscrite, et de votre côté, vous m’aviez fait l’honneur de citer quelquefois ma Bibliothèque Indienne. J’ai consacré dans cet ouvrage périodique un article fort étendu à votre Dictionnaire, et si j’ai été conduit à le critiquer sous quelques rapports, je l’ai fait, j’espère, avec tous les égards que les savans se doivent mutuellement. Tout à coup je me vois attaqué par vous, et avec une hostilité des plus acharnées- Toutefois, j’ai trouvé

*) Voyer l'ArPEMoii.c soii.'s la lettre F.

ua adoucissement à mon chagrin dans la généralité de votre sentence de condamnation. Je me vois au moins en bonne compagnie: enveloppé dans la même disgrâce avec MM. de Chézjr, Bopp, IV. de Humboldt, Eugène Bumouf, Lassen, Bosen, Loiseleur Deslongchamps , Rückert, Ewald, etc., je partage volontiers le sort de tant d’hommes de mérite. Vous déclarez que tous les Indianistes du Continent sont des ignorans, qui connaissent à peine les rudimens de la gram maire ^ et ce qui est pire, que ce sont des ignorans présomptueux qui, n’étant que des écoliers, se sont érigés en maîtres et ont entrepris des travaux audessus de leurs forces. Vous ne leur faites pas ce dernier reproche expressément, mais c’est la conséquence immédiate de votre assertion.

J-A plus grande franchise dans les jugemcns littéraires est non seulement de droit, elle est fort avantageuse aux progrès des sciences. Néanmoins, lorsqu’on croit devoir prononcer une sentence rigourense, il paraît équitable de la motiver, et de la faire précéder d’un examen détaillé. C’est particulièrement le cas, quand il s’agit d’un genre d’érudition, cultivé par un très-petit nombre de personnes: où par conséquent la masse des lecteurs peut se laisser imposer par l’autorité d’un nom. Vous ne vous êtes pas borné à blâmer tel ou tel ouvrage; vous dépréciez indistinctement tous les travaux des Indianistes du Continent; encore votre dédain ne s’arrête pas là : il s’adresse directement aux auteurs de ces travaux. Vous prononcez vos arrêts comme du haut du trépied.

et jamais oracle plus foudroyant n’est sorti même de la grotte souterraine de TropUonius.

Vous direz peut-être, Monsieur, que l’on n’est pas en droit de vous demander compte d’une lettre confidentielle. Mais votre Mémoire était destiné à être mis sous les yeux de tous les membres de la Convocation d’Oxford; le feu Evêque de Calcutta a recommandé de le faire circuler le plus largement possible. Ce Mémoire doit donc être considéré comme un imprimé, livré au public ; et en lui donnant une plus grande publicité par ma réimpression, je ne crois pas commettre une indiscrétion. Je ne veux point supposer que votre intention ait été de donner aux membres de cette célèbre Université une idée défavorable des Indianistes du Continent, sans que ceux-ci, dont la réputation y périclite, en eussent rien appris. Ce serait faire tort à votre délicatesse.

Les statuts de l’ordre de Marie Thérèse portent, qu’un militaire qui veut devenir chevalier, doit citer ses faits d’armes, et produire des témoins. Je vois que le même usage est établi à l’egard des candidats qui ambitionnent une chaire à Oxford. Pour un savant modeste c’est assurément une fâcheuse nécessité de devoir parler de soi, et vanter ou faire vanter son propre mérite. Mais dans votre position. Monsieur, ne pouviez vous pas éviter de le faire aux dépens d’autrui? Il me semble que vos titres étaient assez valables sans cela. Tout cet alinéa qui nous concerne, est un épisode, un hors-d’œuvre daus uu projet

d’enseignement. Vous commencez par poser en principe que c’est une qualité indispensable dans le premier professeur de langue sanscrite, d’en avoir acquis la connaissance dans l’Inde. N’aurait-il pas été à propos de placer ici en marge un signe typographique, usité dans les vieux livres, et servant à diriger l’attention vers un point principal: c’est à dire, une petite main avec le doigt indicateur étendu ? Que de concurrens exclus par l’admission de votre principe! Vous avez craint apparemment que les électeurs pourraient bien appeler à cette chaire quelque étranger. Sous ce rapport vous pouviez être tranquille. Pour ma part, je puis vous assurer qu’on n’a pas pensé à moi, et que je n’y ai pas pensé non plus. Si j’avais pu avoir quelque influence sur cette élection, je l’aurais employée tout entière en faveur de M. Haughton , par les motifs développes dans une lettre que je lui ai adressée, et qu’il a fait imprimer parmi tant d’autres témoignages honorables que des savans distingués lui ont donnés.

Le reste de cet alinéa est destiné à prouver votre principe; mais la démon.stration est peu satisfaisante. Quand même on vous accorderait que tous les Indianistes du Continent actuellement existans „sont incapables de communiquer des no- „tions complètes et exactes de la littérature clas- „sique des Hindou.s de leur poésie, de leurinylbo- „logie, et de leur science“: s’ensuit-il qu’un Anglais, un Français ou un Allemand ne puisse pas ac- «juérir ces connaissances sans quitter l'Fni'ope? Cela aurait pu se soutenir il y a trente ans, mais

aujourd’hui tout est changé. Les livres imprimés où l’on |)eut puiser une partie de ces connaissances, sont à notre disposition; il existe aussi à Londres et à Paris de riches dépôts de manuscrits; la seule chose dont il faille se passer, quand on n’a pas de vocation pour aller aux grandes Indes, ce sont les leçons des savans indigènes. Or, quelque utiles que puissent être, sous plusieurs rapports, leurs communications orales, on sait de reste qu’il faut les recevoir avec une grande circonspection. Dès qu’il s’agit de s’élever à des considérations générales, et d’assigner à l’Inde ancienne sa place dans une histoire philosophique du genre humain, no^s ne consulterons plus les Pandits , parce que les points de comparaison leur manquent. Le siège de la critique historique et philologique est en Europe; nous avons vu des exemples qu’on la perd facilement de vue en Asie. Feu M. Alexandre Hamilton, qui fut en effet le premier professeur de langue sanscrite en Angleterre, remplissait la condition d’avoir acquis ses connaissances dans l’Inde. Il en possédait d’assez étendues en fait de bibliographie, comme le prouve sou catalogue de la Bibliothèque royale à Paris. Mais son édition du Hitôpadêsa et son analyse des premières pages de ce livre, décèlent sa faiblesse dans la partie élémentaire, que vous dédaignez si fort, et qui est pourtant la base de tout le reste.

Puisque vous m’avez fait l’honneur de parler de mes travaux, permettez - moi d’en dire aussi quelques mots de mon côté. Vous dites „que je

yyTie me suis pas hasardé à rien traduire qui n’eût „été traduit auparavant par îles sa vans an^Jais/* Par ma Comparaison de quelques passages .du Hitôpadêsa dans les deux traductions existauies (voyez I’Appendice sous la lettre D) vous pourrez TOUS convaincre que je me hasarde à traduire tout autrement que mes prédécesseurs , et des prédécesseurs célèbres, ce qui, à mon avis, est bien plus aventureux que de traduire ce qui ne l’a point encore été. — Au reste je suis très- disposé, Monsieur, à profiter des lumières de mes devanciers. Dans une entreprise ardue l’on ne saurait s’entourer de trop de secours. Je n’ai pas eu la prétention de mettre au jour quelque chose d’entièrement neuf, et de passer d’abord aux problèmes les plus abstrus de la littérature sanscrite. J’ai pensé qu’il fallait marcher pas à pas, et que ce qu’il y avait de plus utile à faire pour le moment, c’était de donner des éditions correctes de quelques ouvrages importans et fondamentaux, qui cependant ne fussent pas trop difliciles. J’ai choisi à cet effet la Bhagavad-Gîta, le Ràmâyana et le Hitôpadésa. Jusqu’ici je n’ai pu faire paraître que ma traduction du premier de ces livres.

Dans la préface j’ai rendu justice à celle de M. Wilkins. Mais à parler exactement: ce poème si remarquable était- il traduit en entier? M. Wilkins avait laissé en sanscrit beaucoup de termes de métaphysique, que j’ai essayé de rendre en latin. Mon attention était dirigée principalement vers la coiTeclion du texte. J'ai corrigé, d’ajtrès les manuscrits, les fautes de l’édition de

Calcutta qui sont au nombre de plus de soixante dans un poème de sept cent distiques- 11 m’est échappé aussi quelques erreura: je les corrigerai dans une seconde édition que je prépare. Heureusement le texte de ce livre révéré ayant été conservé avec des soins scrupuleux, est d’une rare pureté et authenticité; il n’y avait pas lieu à la critique conjecturale. Un seul passage à la lin du poème m’a paru exiger une émendation. M.

Bopp, dans le Journal des Savans de Gœttingue en réconnut d’abord la justesse. La corruption est si ancienne que le commentateur Sridbara- Svâmin a déjà eu sous les yeux la leçon vicieuse, qu’il s’efforce vainement de justifier. La plupart des manuscrits la donnent également. J’ai cependant retrouvé mon émendation dans deux manuscrits, dont l’un, provenant du Népal, est conservé dans la bibliothèque de la Compagnie des Indes Orientales, l’autre est en ma possession. Vous pourrez voir quelques autres exemples de conjectures autorisées par des manuscrits, dans les notes que M. Haughton a jointes à son édition de la Loi de Manou (p. 534, ^^9 ^4^)

celle de M. Loiseleur Deslongchamps (p. 566) et dans la seconde édition de l’épisode de Nalus par M. Bopp (p. sao). Dans la philologie classique, lorsque des émendations, proposées par conjecture, sont confirmées par des manuscrits collationnés postérieurement, on regarde cela comme une preuve de familiarité avec le génie de la langue et le style des auteurs. N’accurderiez-vous pas la même faveur aux Indianistes?

Apparemment, Monsieur, vous envisagez les devoirs d'un éditeur de textes sanscrits tout autrement que moi. Je pense qu’il faut y appliquer dans toute leur rigueur les principes de la critique philologique. Je ne fais rien imprimer sans l’avoir examiné à plusieurs reprises, avec toute l’attention dont je suis capable; je pèse, pour ainsi dire, chaque mot et chaque syllalie. Je ne néglige aucun manuscrit auquel je puis avoir accès, quoique l'expérience ne m’ait que trop bien appris, que la plupart ont été faits par des copistes- ignorans, qui ne comprenaient pas ce qu’ils écrivaient. Quelquefois un manuscrit très -fautif fournit un secours inattendu, et la diversité des fautes meme peut mettre sur la trace de la vraie leçon. 11 y a des corrections tellement évidentes, qu’on peut les mettre hardiment dans le texte; celles qui sont moins sures, peuvent être réservées pour les notes; et quand on n’a rien de plausible à proposer, il faut au moins marquer le passage comme suspect. Dans l’ancienné poésie épique on renconti’C parfois des inflexions, • des formes dérivatives et des constructions qui semblent être contraires aux règles de la grammaire: mais avant de les rejeter, il faut examiner si ce ne sont pas des licences, des archaïsmes, autorisés par les grammairiens et les scoliastes, sous le nom drsha, c’est à dire l’usage des anciens sages.

Dans la préface de mon Râmàyana j’ai reudu un compte général de mon travail de critique sur ce poème. Dans le commentaire du Hitopa-

dès.*) que j’ai publié conjointement avec M. Lasseti, celui-ci s’est chargé de la tâche laborieuse de citer toutes les variantes, de développer les motifs de notre choix et de nos émendations , enfin d’éclaircir les phrases obscures ou douteuses par des passages parallèles. Il a marqué aussi nos erreurs: nous jouons à jeu découvert. De tels développemens ne seraient pas toujours praticables, mais nous avons pensé qu’il était utile d’en donner une fois l’exemple.

Voilà la route que M. Colebrooke a tracée le premier pour la philologie sanscrite. Parmi vos compatriotes M. Haughton est le seul, à ma connaissance, qui ait marché sur ses traces. Chez les Indianistes du Continent ces principes sont généralement réconnus, quoique l’application n’en soit pas toujours également heureuse.

Vous au contraire. Monsieur, habitué comme vous l’ct&s à commander le travail subalterne des Pandits, vous ne semblez guère avoir médité sur la nécessité de ces minuties; vous les croyez peutêtre au dessous de la dignité d’un homme qui, par son vaste savoir, embrasse toute la littérature sanscrite. Quant à moi, j’aimerais mieux passer pour un éplucheur de syllabes, que de gâter par ma négligence des textes importans, de précieux monumens de l’antiquité.

Le seul ouvrage sanscrit, imprimé en entier, qui porte votre nom comme éditeur, est le Mêghadoiîta. Mais ici l’original n’est qu’un accessoire de votre imitation libre en vers rimés. Dans vos notes vous relevez le mérite poétique de ce petit

morceau gracieux, tous rendiez sensible la propriété des images par la description des phénomènes naturels sous le ciel de l’Inde, vous expliquez les allusions géographiques et mythologiques, enfin vous citez des passages analogues des poètes classiques et anglais. Mais vous ne vous êtes pas engagé dans l’analyse de ces constructions tortueuses, de ces longs mots composés, qui peuvent arrêter un lecteur assez exercé. Vous avez procuré une jouissance aux amateurs de la poésie descriptive, mais vous n’avez nullement facilité l’intelligence de l’original. Votre étude du Mèghadoûta n’a pas non plus profité à votre dictionnaire, publié six ans plus tard: beaucoup de termes dont le poète se sert, y sont omis. Vous traduisez (strophe 48) indranila par saphir. C’est la vraie signification, le nom même l’indique. Comment se fait- il que cette même pierre indranila, dans votre dictionnaire, soit devenue une émeraude? Vous citez à tort l’autorité de Hémachandra : cette fois -ci votre Pandit a lu bien négligemment le lexicographe.

Le Nuage Messager <le Câlidâsa, ayant été l’objet d’une admiration peut-être excessive , a trouvé de nombreux commentateurs, dont vous pouviez con.sulter les explications. Je présume que le soin de l’impression a été confié à Bdbou-Râma, à ce Pandit, employé autrefois par M. Colebrooke, qui sur le titre de ses éditions se nomme naïvement l’ingénieux Bdbou-Rdma. Au moins on y réconnaît son orthographe toute particulière, les mots enchevêtrés par la transformation inutile du

visarga en sifflante devant les sifflantes, et de Vanusvdra final en la nasale qui correspond à la consonne suivante. Cependant je vous préviens qu’il s’est glissé, aussi- bien dans le poème que dans les vers sanscrits cités par vous, plusieurs fautes qui ne sont pas indiquées dans l’erra ta. Deux points de trop dans la seconde ligne de la deuxième strophe dérangent toute une construction. Le vague de votre traduction versifiée ne permet pas toujours de démêler jusqu’à quel point vous avez saisi la pensée du poète; mais les passages en petit nombre que vous avez traduits littéralement en prose, ne sont pas exempts de méprises. Vous dites (p. 44) ^ nuage est d’un

rouge foncé» par le reflet des roses de la Chine, abondantes en cette saison. Demandez aux optidens, si cela est possible. Toutes les roses de Pestum et de la vallée de Jéricho n’y suffiraient pas. Aussi Câlidâsa ne s’est-il pas rendu coupable d’une pareille exagération. Il dit que le nuage reçoit le reflet du soleil couchant, coloré comme les roses de cette espèce, fraîchement écloses.

mur irf^pqcRiôngwr^ i ■

C’est un phénomène que les poètes de tous les pays, à commencer par Homère, ont décrit mille fois.

Mais il y aurait des erreurs plus graves dans voti'e édition, publiée en i8i3, que la date les excuserait. Je pi'endrai pour mesure de votre manière d’entendre la critique et l’interprétation des textes, I’Essai sur l’ histoire sanscrite de Cachemire, imprimé en 1825 dans le XV, Vol. des Re-

cherches Asiatiques. Cet ouvrage, dont on doit la première cuiuiaissance à l’extrait d’Aboulfazel, avait depuis long-tem])S attiré l’attention des $avans. Quelle qu’eu soit la valeur intrinsèque, il est fort curieux, parce qu’il est unique en son genre. La première partie, la lidja - Taringini (ou plutôt Tarangini ?) qui remonte jus«{u’aux temps héroïques, et dont l’auteur, écrivant au milieu du douzième siècle de notre ère, assure avoir suivi des autorités plus anciennes, doit être la plus intéressante, et vous auriez rendu un grand service à ceux qui s’occupent de recherches sur l’histoire ancienne de l’Asie, en publiant l’original en entier. Mais vous avez jugé cela impraticable, parce que les trois manuscrits que vous aviez entre vos mains, sont tous très-fautifs. Outre ces copies vous étiez cependant en possession de plusieurs ouvrages pei-sans, contenant des traductions ou des extraits de l’histoire de Cachemire, qui, malgré leur inexactitude, comme vous le remarquez vous même, peuvent quelquefois servir à constater les leçons de l’original. Eu vous laissant décourager si vite, vous avez manqué une belle occasion de faire briller votre sagacité. C’est précisément le triomphe d’un critique consommé dans son art, de savoir rétablir un texte tolérablement correct avec des matériaux défectueux.

Les vers peu nombreux que vous avez donnés en original , fourmillent en effet de fausses leçons. J’ignore si elles se trouvent toutes dans tous vos manuscrits, ou si elles se .sont introduites pendant

l’impression exécutée sous vos yeux. La dernière supposition serait encore moins favorable à l’éditeur que la première. Plusieurs de ces fautes sont palpables, et la correction eût été très- facile. Néanmoins vous n’en avez proposé aucune ; vous n’avez pas seulement averti vos lecteurs que le passage est corrompu; sans votre déclaration préalable sur la qualité des manuscrits, on pourrait croire que vous ne vous en êtes par aperçu.

Examinons quelques-uns de ces vers défigurés, et voyons si nous ne pourront pas les rehabiliter jusqu’à un certain point sans le secours des manuscrits. — P. ii4-'

ftfoFmc f y 3 T|T-sft gaOiH 03: 1 Le final du pronom devait être doublé, parce qu’il est précédé d’une voyelle brève et suivi d’une autre voyelle; susq- est un mot inouï, il faut transposer les lettres: sôRq"; le nom des Bouddhistes est doublement corrompu: il y a un a au lieu d’un ar, et dans la seconde syllabe un a de trop. Le second hémistiche n’a que sept syllabes; cela vient de ce que vous avez élidé mai à propos l’A initial de la particule: les règles de la grammaire, aussi bien que celles de la versification, en exigent le rétablissement, est au moins

un mot suspect, dont il faudrait prouver la réalité par des exemples authentiques. Il faut lire sans doute c’est le substantif abstrait, ré-

gulièrement dérivé de l’adjectif nsrer qui se trouvé marqué dans votre dictionnaire. Voilà six fautes dans un seul vers, qui doit être lu ainsi :

rtfwgSRq wHkT UiJMrti 03: .

Votre irailuction n’cst pas exacte : ,,/n thaï time „the Bouddhas rnaintained the ascendancjry Voua n’avez pas saisi la force de la particule; le verbe aussi marque un mouvement, un progrès. L’historien dit: „à cette époque les Bouddhistes parvin- „rent encore davantage à la supériorité."

Dans le distique suivant vous avez décliné fàun an masculin, ce qui est impossible;

Il faut mettre ou l’accusatif du singulier, ou le véritable accusatif du pluriel:

fàim 4h ?i gf nnnsT i

Le concours de voyelles dans la césure qui en résulte, n’a rien d’irrégulier. Il en est comme dans le premier vers, tel que je l’ai rétabli. D'après une règle générale la synalèphe ii’a pas lieu, lorsqu’un visarga a été élagué. P. iio:

ÿMhWiiTlJîTiij vrfifq »

(Ttîà' ^Mvwii fTOt trprswrprnT^ i Mdisi'ii tBra t Liré i tWi «

?T?TT mmfT; *

afùj't mrwhiannt mé aésifr ijurw n aVfîNrëjxi •s fùinwyuliw )"i 3 I U g -uiii^-u s

Parmi les huit vers cités, il y en a deux de mutilés. Dans le premier il faut rétablir au lieu de «1^, par les mêmes raisons qui s’appliquent aux deux passages précédens; dans le septième, où l’élision de l’À initial est régulière, il faut mettre l’imparfait «uart au lieu de l’aoriste JWl. Je crois qu’on peut laisser passer le premier

vers (lu .<æcond dislicpie, en admettant que le style de l’aulüur n’était pas tout- à- fait classicjue. Dans le vei's suivant, au lieu de u nous écrirons particule qui communique au présent du verbe précédent la signification du prétérit; et nous rétabliront le nom des Bouddhistes, corrompu en %rnt au lieu de Dans le premier vers du

troisième distique vous trouvez nécessaire de changer 3^ en >11^. Un prêtre Barmane doit être bon juge des termes tbéologiques du Bouddhisme; si celui que vous avez consulté, n’avait pas rejeté la leçon du texte, j’aurais cru quelle pouvait se soutenir. Parmi les significations de 3^ vous donnez dans votre Dictionnaire celle de corps; ainsi 3 ^pt^ serait la délivrance de l’ame du corps terrestre. ■— ,,The term puranirvritr should be parinirvritê , „tbe sixth case of parinirvriti^ Le sixième cas ou le génitif prend un visarga; il fallait donc écrire dans la note et dans le texte: parinirvritéh,

I — Ensuite, comment voulez -vous faire entrer le génitif dans la construction? Elle exige l’ablatif, qui s’employa ici (x>mme l’ablatif latin avec la préposition ab. Dans cette déclinaison en effet ces deux cas ne se distinguent pas par la forme: c’est ce qui vous a fait prendre le change. IjC premier hémistiche du vers suivant semble avoir besoin d’un remède que je ne sais pas lui administrer. P. 97.

«% > jyaR i if i ws;.v r f t gil 5 iv[ if w 3m: 1

nfnïTsrT: gîi’ n

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êwnnt çi<fsni^ trjfÎTO hijtti i

jfijnt (Mnûwicii îTçri'rannm nm « wmijû s^PTTCTTïg RnlviÀQ^ i 3«i^ nf^rrari^^ 27»^ Inifo: n wwiwig ynr. îtrnfw Q»aif .jwîl i

sTfraKT^ï^ro ^Tnwi «

Ce pn&sage est fort imporUinl, ]>arce que l’auteur y expose son système chronologique; mais il est assez complique. A la fin du troisième distique TOUS traduisez frfîdnîrtTri^ par: „abamloning that computation." Ces mots ne peuvent pas signifier cela; d’ailleurs ce serait un enjamliement Le mot fàafÿiî qui ne se trouve pas dans votre Dictionnaire, s’employe souvent de la soustraction. Si on garde l’ablatif, il faut le joindre avec et le pronom se rapporterait à a>^. Mais si ou le met au nominatif, ce que je crois prt'férable, r ffe j f a fî: , il serait l’épithète de üw;, et aloi-s on pourrait rapporter le pronom au mot sw dans le vers précédent. La construction reste toujours un peu embaria.ssée.

Je laisstî de côté quelques leçons douteuses, et je m’arrête au huitième distique. I.ie premier hémistiche est défiguré par deux fautes monslru-

euses, qu’on peut cependant corriger avec une parfaite certitude. H faut lii'e: »

Je ne comprends pas au commencement du second vers. Vous ne donnez dans votre Dictionnaire que deux significations de ce mot, dont aucune ne peut s’appliquer ici. Puistjue les vei^s suivans sont une citation du fameux Astronome Pardha- Mihira f il est naturel de supposer que l’historien aura nommé le titre de l’ouvrage dont ces vers sont tirés, c’est à d i re Vdrdhi - Sanhitd. Ensuite kdra se dit en effet de l’auteur d’uu livre, par exemple tikd-kdrat commentateur. Mais comme il s’agit ici d’un astronome dont l’autorité est d’un grand poids, le mot dchdryay maître, instituteur, semble être plus convenable. C’est ainsi qu’un astronome grec est appelé javandchdrjra. l.e pluriel employé pour un seul auteur ne doit pas nous arrêter: c’est une marque de respect. Je propose donc de lire:

Rf:4 f vi wlT r^ i rf^Mf^rrr^ia|à farafnr: i

et je traduis: „Puisque la constellation des Sept „Sages passe d’une maison lunaire à l’antre en cent „ans, l’auteur de la Varâlii-Sanhitâ donne la „confîrmation de ce calcul de la manière suivante.**

Les Sept Sages sont, comme l’on sait, les étoiles principales de la grande Ourse. Cailiana parle de ce prétendu mouvement, que les anciens astronomes de l’Inde attribuaient à cette constel' lation, et que M. Colebrooke a discuté à fond.

Vous traduisez: ^^Confirmation of tkc date is yyderivahle frorn the calculation mode bjr astrono-

„mical writers of thc motion of the scven Bishis, „which goes from star to star (i. e. perjonns a „complete révolution) in loo jrears.'* Les mots from star to star ne présentent point de sens clair. En effet le mot ricsha signifie aussi en général étoile, constellation; mais ici il est synonyme de nacsluitra, maison lunaire. C’est ainsi que Varâlia -Mihira l’a employé dans un vers cité par M. Colebrooke, qui contient la même doctrine. I.ies mots que vous avez mis en parenthèse renferment une erreur matérielle. Puisque, d’après cette théorie, les Sept Sages séjournent cent ans dans charpie maison lunaire, leur révolution ne s’ac(X>mplit que dans 3700 ans, et c’est ce que Sdkalya enseigne expressément.

Je remarque en passant, qu’aucun des trois calculs chronologiques dont vous avez fait suivre ce passage, ne s’accorde parfaitement avec les données de Calhana. Cela viebt de ce que vous y avez mêlé un élément hétérogène, à l’égard duquel vous n’étes pas d’accord avec vous même. Vous donnez la date de votre dissertation, écrite en i 8 ao; vous la réduisez à l’an du Cali-Youga et à l’an du Sâca 1744- Mais l’an i 8 ao de notre ère coïncide avec Sâca 174^; et dans la supposition de Cilhana, le Cali-Youga aurait commencé 3 ioi avant J. C.; l’an i 8 ao serait donc 49*0 cette époque. Rectifiez ces chiffres, et vous verrez qu’il n’y a aucune erreur dans les calculs de l’historien.

Vous vous écartez encore bien avantage de votre auteur dans votre table chronologique p. 81

et 8 ‘J; mais n'ayant pas le muyen de vérifîer les causes de ce désaccord, )e reviens à mes ol>servaliuus grammaticales.

L’ouvrage de Calbana étant versifié, je fus surpris de trouver à la page 34 une ligne qui ne peut se roduire à aucune mesure connue:

îjr^: gwK a i luw i fj f Î T: sjw RniR^f: i

Ce sont disjecti membra poetae. En transposant le premier mot, j’y ai retrouvé un vers régulier avec le second hémistiche du vers [uécédent:

— — — — 5nrar*nfwfrif^^'. i WJ; nfimfw: ^ fstmftîT: »

smêifjsrhïfiwi: aqtqt i

V- STRvafeft TTîiT trPTT fîPTaFRiâ a „T/icn t/ie prince .isôka, the lover of trulh, ob- „tained the earth; who sinning in subdued affec- ,4ions, produced the Jina Sdsana.'' P. 19 vous dites, en vous référant à ce passage: „// appears „that this prince did not introduce, but invented „or originated the Jina Sdsana.^' Je ne comprends rien à votro traduction. Diles-nous, de grâce, comment on pêche en subjuguant ses affections? Les moralistes indiens inculquent au contraire la nécessité de tenir ses sens et ses passions dans la sujétion, pour être en état de remplir ses devoirs. Et que veut dire: „il produisit ou inventa le Jina Sdsana^', c’est à dire la doctrine de Bouddha? Âsûka aurait donc été identique avec le foudaleur de cette religion ? Jina est donné par Âmara - Sinha comme un synonyme de Bouddha, et c’est ainsi qu’il doit. s’entendre à cette époque de l’iii-

stoire. IjB secte mmlenie des Jaïnas à hérité des Bouddhistes même sou nom. D’ou viennent ces contresens? De l’oubli de la grammaire. Le mot composé vrnricdDn’: appartient à la classe Bahiivrihi, et doit être analysé ainsi: vii-vfiP) aur u: i

Comme participe, srru signifîe apaisé, comme adjectif, trarujuille , mais il sc dit aussi d’un feu éteint. Ensuite vous avez pris le participe passif tXR; dans un sens actif, ce qui est impossible; mais il peut être neutre ou réfléchi. Je traduis donc;

,;Ensuite un roi appelé Asôka, loyal dans ses nCngagemens, gouverna le pays; lequel, ayant elTacé „ses péchés, se convertit à la doctrine desJinas.“

Ce distique est parfaitement correct, et ne présente aucune difliculté grammaticale; mais j’y vois une grande difliculté historique. Comment cela s’accorde-t-il avec ce que l’historien raconte de ce même prince, qu’il obtint par ses austérités religieuses la faveur de Siva qui lui accorda un Cls, destiné à chasser les Barbares ? Et si Calhana professait le culte brahmanique, comment pouvaitil louer la sainteté d’un prince apostat? Ou s’était-il fait une loi de l’impartialité historique?

On pourrait soupçonner que le texte eût été falsifié à dessein, et qu’un adhérent de la secte des Jiiuis eût substitué ce mot à un autre qui exprimait la foi orthodoxe, par exemple A’rut/. Cependaut Aboulfazel a déjà lu la même chose dans la traduction persanne, faite par ordre de rem|)creur Âcbar *).

*J Dan* lu traduction de GUulwùi (AvEts Vol.

Dans le distique suivant;

ffï:U7Ttftrn^t l^r^VfTrJ^ qWîîi'qfl H

VOUS avez pris les dernières cinq syllabes pour un mot composé, en traduisant: an excellent son. Cela serait contraire aux règles de la composition, trop connues pour qu’il soit nécessaire de les ra|>peler ici. Il faut détacher les mots, et appliquer l’épithète au père.

un: wtïRresJm: vrt i

MTToïnT ^it^ï^TnniîjywT 9rSR h

^ îRSoT ^rivUreTToTSli^ cl t

MBIH i ^ OTTOT •qtMwn »

- cTlfïT tccc^oc cioaPc^ H uil^cii; I

Le participe féminin «siwru: doit être mis au masculin : sriw: , le visarga de îPfTôr; au lieu «l’être élagué, doit être transformé. Je ne vois pas par quoi pourraient être régis les deux accusatifs suivans, et je pense qu’il faut les changer en noiniuatifs. La dernière syllabe de ce vers est mal à propus détachée «les précédentes, avec lesquelles elle ne forme qu’un seul mot. Dans le cinquième

II, i^«)) on lit; ,,.-/shvwg (Asc*iKa) eslatilishrd , during ,,his ri'igri, thr BraU^nny rilfi, and subslilitted in their ,,sti‘iui tliose of Jyen,^' Comme les «leiiv clioses sont «xiiitradictoires , established est probablement une faute <I'impr«^si<in , .m lien «le abolùihed. Cette traduction de (Undwin est faite av«;e une telle nt'gligence et incajiacilt;, que rien ne doit nous ctoiiner. D'autre part M. Colebrookc ne dit pas un mot de l'apostasie d'AsôLa. As. Kes. Vol. IX , p. 3 q4'

ven n’est point une forme légitime; il faut mettre Voyez votre flictionnaire sous l’ar-

ticle

„Those who are Bodhisatwas trusting to the „one great refuge, are dcsirous of the destruction „of darkness ; thejr proceed in the universe of the „Lord, front the Jx>rd of the universe, and are „not wroth sinfuUf at the distresses inflicted on „animal nature unpervaded bjr waking trulh, but „alleviale theni bjr patience. Those who seek to „understand thernselves, thejr are strenuous in „bearing ail."

Cette traduction est en partie fausse, en partie inintelligible. Vous avez pris le premier mot pour un dvandva ou composé agrégatif, et c’est un tatpurusha, qu’il faut analyser ainsi: mfvmè ou sî^fÙMrciû» STTW àut H I Vous Il'aduisez l’absolutif wqur par: thejr proceed; il signifie « commencer par. D’où avez vous pris les soulfranues de la nature animale? signifie au contraire celui

dont les souflirances sont passées. Vous prenez dans un sens négatif. Je ne me rappelle pas d’avoir jamais rencontré ce mot dans un auteur brahmanique; probablement il appartient au style des lliéologieiis bouddhistes. I>a liaison semble exiger un autre sens. Dans le premier héniisliche du quatrième vers vous avez pris mnù pour un adverbe: sinfuUj- ; tandis que c’est un substantif au datif, exprimant l’objet de la colci'e.

(ies vers sont une exhortation à la tolérance envers les bouddhistes, adresst^ au roi Jalôca par une voix céleste. Vous dites que cette divi-

nilé qualifia le roi lui -même de Bôdhisaiwa. Étant adonné au culte de Siva , il eu aurait peutêtre été peu flatté; mais dans les vere cités je n’en vois pas la trace. Le terme Bâdhisatwa est bien connu dans tous les pays bouddhistes. Il signifie un successeur, un réprésentant de Bouddha et, d’après les élémens du mot, uu Contemplatif parfait On ne peut traduire qu’en hésitant un passage qui pourrait bien cacher encore d’autres fautes que celles qui sont à la surface. Cependant la teneur générale de ce discours est claire. La divinité dit que les adhérons de Bouddha et de ses successeurs sont des gens fort paisibles, qui ne font du mal à personne, qui supportent même les injures, et sont portés à la vie contemplative. L’on accorde à une voix miraculeuse un peu de galimathias, mais la dose que vous y avez mise, est trop forte.

Vous avez cité quelques autres textes, dont vous pouviez sans doute consulter de bons manuscrits; ils n’en sont pas plus corrects. Dans les six vers du MaJut - Bhàrata , cités p. la, il y ,a deux fautes d’orthographe. Dans ce vers isolé du même poème:

UCT qroj wê ïm n- 'muy i

outre une ou deux fautes d’orthographe, le dernier hémistiche est mal scandé: une svllabe longue est absolument inadmissible dans la cinquième place. De plus, par cette fausse leçc.a, la ]>articule ^ est {terdue, qui est nécessaire Ici pour marquer lu fîii d’un discours. On verra cela plus clairement, en mellunt ce vers dans sa liaisou:

wv^: i

HÜJ CTOJ: WW flWiVf ■»«w| »

L’apparition des cinq lils de Pàudou dans la capitale, mit le peuple en grand émoi. „Ijes uns disaient : „ce ne sont pas ses fils;“ d’autres: „ils le „sont; d’autres encore; „comment le seraient- ils, „puisque Pândon est mort depuis long - temps?** Dans cette sentence de rihaspati citée à la page 44 :

s fw w fàm i

Pid T wiwiu;â nwi jui^^ilww; »

il faut lire à la fin du troisième hémistiche oiuiuiRt, pour rétablir la versification. Tout cet hémistiche est un composé agrégatif, mis au pluriel, quoique chaque élément doive être entendu au singulier. Le dernier mot manque dans votre dictionnaire.

Si mes observations ne sont pas fondées, il vous sera facile de les réfuter. Mais si elles le sont, je demande, si des textes imprimés avec cette négligence, peuvent nous avancer dans l’étude du sanscrit? Les fautes que j’ai relevées, se trouvent dans 37 vers de la Râja - Taringini , les seuls que vous ayez cités. Que ferait-on d’une édition complète de ce livre, où les fautes seraient dans la même proportion avec le nombre total des vers? Et quelle confiance peut inspirer un extrait un original aussi mal lu, et aussi mal compris?

Je ne occuperai pas pour le moment de la partie historique de votre Essai , quoique j’aye une infinité d’objections à faire contre vos conclusions et vos hypothèses. Mais, à mon avis.

rien n’est plus superflu que d’écrire des dissertations . sans avoir sur quoi disserter. Avant tout il faut constater, ce que Calhana a eifectivement écrit; ensuite il faut nous assurer que nous l’avons bien compris. Si nos moyens actuels n’y suffisent pas, il faut ajourner: on découvrira peutêtre de meilleurs manuscrits; il doit en exister en Cachemire. Ce n’est qu’après avoir rempli les deux conditions indiquées, qu’on peut examiner à quel point cet historien est digne de foi; où commence la partie vraiment historique de son récit, c’est-à-dire l’époque depuis laquelle les événemens ont été consignés par écrit par des contemporains; si, dans l’époque antérieure, on peut reconnaître quelques faits véritables, déguisés seulement par la fiction et le merveilleux; quel est le rapport des traditions Cachemiriennes avec celles des autres peuples de l’Inde, surtout avec les deux poèmes héroïques, le Ilâmâyana et le Mahâ- Bharata ; si le récit de Calhana , concernant la propagation du Bouddhisme en Cachemire à différentes époques, s’accorde ou non, avec la chronologie et les annales des Bouddhistes; quels sont les point de contact entre l’histoire de Cachemire et celle des pays voisins, etc. etc. Vous vous êtes mis en peine pour réduire le nombre d’années que Calhana assigne à chaque époque et à chaque règne, afin de le mettre d’accord avec la chronologie vulgaire de l’occident, chronologie factice et imaginée par les harmonistes de l’histoire sacrée et profane. C’était, selon moi, une œuvre sui'érogatoii'e. Après tant de vains e»>

sais fie faire entrer les traditions divergentes d^ anciens peuples dans ce lit de Procruste, on flevrait à la fin s’en désister. De tels systèmes sont des toiles d’araignée, qu’un bon coup de balai de la critique historique enlève en un instant. Mais quand je vois que vous prenez le chapitre en tête du Mahû- Bharata, intitulé Anukramanikd, c’est-à-dire Sommaire, Table des matières, pour le vrai poème original, et tout le reste pour une amplilication postérieure que vous nous faites venir le premier Bouddha de la Tartarie

*) Page ta dans la première noie.

**) Page 85 et 84 dans la note. — Parmi les dpitbètes de Bouddha en langue sanscrite , recueillies dans un livre tibétain, se trouve celle de sitvama-clJiavi, de couleur dorcc. L'or est jaune, les Tartares sont jaunes: donc Bouddha est venu de la Tartarie. Avec autant de raison on pourrait conclure de l'épithète Homérique ‘A’fnnSi'zrj , que la Venus des Grecs était de race tartare. Remarquez encore que chhavi ne signifie pas proprement couleur, mais éclat, splendeur. Ah, Co. L'épithète se rapporte sans doute à l'auréole qu'on donne aux images de Bouddha. Je serais curieux de savoir, où S. W. Joues a pris que les Hindous attribuent è Bouddha un teint entre le blanc et l’incarnat. (As. Res. Vol. II, p. âi.) Je crains bien que ce ne soit une méprise, ou une donnée apocryphe. Selon M. Wilson , les épithètes de Bouddha , tirées d'un vocabulaire chinois, et communiquées par M. Abel-Rémusat, confirment son origine tartare. Ces épithètes, telles qu'elles sont écrites dans les Mises de l'Oeieht (Vol. IV, p. 187 — aoi.) ont besoin de fortes corrections. Rétablies en sanscrit pur, et bien expliquées, elles fniirnissent an contraire de nouvelles preuves, que

et autres hypothèses semblables', je désespère que nous puissions jamais nous entendre dans une discussion historique de ce genre.

Vous nous reprochez , Monsieur, de n’avoir qu’une lecture peu étendue dans la littérature sanscrite. J’en conviens volontiers pour ma part. Vous concevez, qu’une manière de lire aussi scrupuleuse ou, si vous voulez, pointilleuse que la mienne, exige du temps. Je pense que pour s’orienter dans une sphère intellectuelle, aussi neuve pour nous, aussi différente de celle où nous avons puisé toutes nos idées, il vaut mieux étudier à fond un petit nombre d’ouvrages importans, lire et l'élire sans cesse, que de parcourir superficiellement beaucoup de volumes. Par l’habitude d’esquiver les difficultés, de deviner au lieu d'analyser, et de se contenter d’un à peu près, on court risque de faire entièrement fausse route. D’ailleurs, les richesses de la littérature sanscrite sont si immenses, que la lecture la plus étendue dont un homme laborieux soit capable, ne peut en embrasser qu’une très- petite portion. Même lorsque nous aurons de plus grandes facilités, il faudra que les savans qui la cultivent, s'en partagent, pour ainsi dire, les divers départemens.

Dans l’instruction primaire, la méthode analytique mérite non seulement la préférence, mais elle est absolument indispensable. Vous avez senti.

le législateur i-eligieux , ainsi décrit , n’a pi naître qu'au centre de l'Inde la plus classique.

Mousienr, <pie la position d'un professeur de sanscrit est tout autre que celle d’un professeur de grec ou de latin. Celui-ci, n’ayant à faire qu’à des écoliers déjà préparés, peut se borner à montrer l’art de l’interprétation et de la critique, appliqué à quelques auteurs dilllciles, et donner son soin principal à des cours de littérature generale, d’antiquités, de mythologie et d’histoire des beauxarts. Un professeur de sanscrit au contraire doit condescendre à enseigner les premiers elémens, puisque les étudians arrivent à 1 université sans avoir eu l’occasion de les apprendre. 11 doit les examiner après chaque leçon, comme vous le remarquez fort bien. Mais cela ne suflit pas: aussitôt qu’ils ont compris les principes de la grammaire, qu’on peut simplifîer, en laissant d’abord de côté ce qui n’est pas d’une utilité pratique, les écoliers doivent eux-mêmes mettre la main à l’œuvre, en s’exerçant à expliquer un texte avec le secours du dictionnaire et de la grammaire, mais sans se fier à une traduction déjà faite. Il ne faut pas passer outre, avant qu’ils n’ayent su analyser chaque mot et chaque phrase d’après les règles de l’inflexion, de la dérivation, de la composition, et de la syntaxe. Après avoir lu ainsi quelques ouvrages ou portions d’ouvrages, qu’on aura eu soin de choisir selon les différens dégrés de difHculté, ils seront en état de faire leur chemin ultérieur sans le secours d’un maître, pourvu qu’ils ayent du talent et de la persévérance; s’ils n’en ont pas, on fera mieux de leur déconseiller toute cette étude. Voilà la méthode d’après la-

quelle j’ai enseigne le sanseril depuis dix ans, et j’ose dire, avee quelque siiecès.

A r«'gard du choix des livixis, je ne suis {>as tout à fait d’accord avec vous. Vous nommez le Raghou-Vansa, la loi de Manou, le Rdmdjrana et la Malul-Bhdrata. Vous avez interverti l’ordi-e naturel. Il faut commencer par l’ancienne poésie épique. C’est ce qu’il y a de plus facile et en même temps de plus attrayant. I.ies constructions sont simples, la narration est coulante et lumineuse. Après avoir purgé ces deux poèmes merveilleux des fausses leçons et des vers interpolés, il y restera encore des nœuds , peut-être quelquesuns d’insolubles, puisque les scoliastes ont déjà tâtonné. Mais ces passages sont coinpai'ativement peu nombreux. 11 en est comme d’Homère qu’on employé avec raison dans les rudimens du grec.

Vous excluez de votre plan le Hitdpadésa.

Je suis de l’avis contraire. M. Colebrooke l’était aussi, puistjue c’est d’après ses conseils, que l’édition de Seramporc fut faite pour l’usage du Collège de Fort William.

D’abord le Hitûpadêsa nous offre un rare exemple de prose sanscrite. Celle des livres scientifiques est hérissée de difficultés, et ne peut être abordée que plus tard. Ici la prose est simple et animée: elle est toute en récit ou en dialogue. Ensuite ces contes ingénieux sont un tableau vivant des mœurs; rien n’est mieux fait pour donner une idée de la vie sociale dans l’Inde. Iæs sentences enfin olFrent une grande variété de styles, depuis le plus simple jusqu’au plus cora-

plitjuc; c’est encore un avantage. On jveut laisser (le côté celles qui paraîtront trop (liriiciles, sans que cela nuise à la liaison.

Vous ne nommez pas la lihnf^avad-GiUl. Klle est cependant tellement à |>arl du r(»te du Màlia- Bliàrala, quelle peut à peine être comprise sous ce nom général. Ce livre sublime contient de la métaphysique, mais la manière dont elle y (»t enseignée, i-espire la simplicité grandiose du siècle épiqne.

La loi de Motion est un livre fondamental, mais la lecture en est austère. I^e laconisme du style législatif cause de l'obscurité; une seule sentenœ exige quelquefois -de longues explications. En revanche, lorsqu’un étudiant du sanscrit se se a bien pénétré de l'esprit de cette législation, et qu'il en aura imprimé les détails dans sa mémoire, il possédera la clé de tout le reste.

Vous accordez dans votre pian une place au Raghou- f^ansa. Je ne sais pas s’il la mérite. Je n'ai pas encore eu l’occasion de lire ce poème en entier; mais le morceau <|u'en a publié M- Loiseleur- Desiongeharaps, lo mort du jeune hermite, est bien froid et bien sec, à côté de la manière dont ce sujet a été traité par Vàlmiki. Ce même , récit, mis dans la bouche de Dasaratha mourant, produit un effet irrésistible. Dans le genre pathétique, je ne (X)nnai$ en aucune langue rien de supérieur à ce morceau du Rùmàyana.

En général, je ne partage pas entièrement l’admiration, des lituirateurs modernes de l'Inde pour les six grands jtoèmes. il y a, en effet, un

éloDDant arlidce clans la diction ; c’est un tissu aussi subtil cjue des dentelles. Ce sont des jeu\ d’espi'it (jui ne parlent pas à l’ame. Les poètes, à mon avis, ont abusé de la merveilleuse flexibilité de leur langue, surtout de la facilité de former des mots composés. Leurs ouvrages ont été appréciés d’après le principe de la difficulté vaincue; leur lecture aussi olFre beaucoup de difficultés: mais je doute qu’il vaille la peine de les vaincre.

Si l’on veut étendre le cours académique à des livres plus difficiles, je recommanderai plutôt la poésie sentencieuse dont les énigmes sont courtes et renferment un fonds de pensée: par exemple les sentences de Bhartri- Hari ; ou la poésie dramatique, surtout cette ravissante Sacontald^ le plus parfait parmi les drames indiens jusqu’ici connus

En passant en revue les éditions des livres sanscrits rjue vous jugez propres à être employés dans l’enseignement, vous n’examinez pas, si elles sont correctes ou non, bien ou mal faites; vous vous arrêtez uniquement à leur prix plus ou moins élevé. Je conçois, que le .premier soin d’un régent de village doit être de fournir à ses petits élèves rustiques des exemplaires de l’Abecedaire et du Catéchisme à bon marché. Mais quand une nouvelle chaire a été fondée pour un bnt important, à la magnifique université d’Oxford, dans la riche Angleterre, cette considéralion me paraît on ne peut pas plus mesquine. Je l’avoue, j’ai ri de bon cœur de vos doléances sur la cherté de

mon Ràmâyana. Eh, Monsieur, si je n’avais pus boule de parler des sacriliccs pécuniaires que j'ai faits pour faciliter l’élude du sanscrit, je vous dirais, qu’il est bien plus dispendieux de faire imprimer à ses frais, outre les dépenses occasionnées par les travaux préparatoires, un ouvrage volumineux, avec l’exécution typographique la plus soignée, que d’en acheter un exemplaire. Je n’ai pas pensé à faire un livre d’école; j’ai voulu présenter à l’Europe savante un monument vénérable de l’antiquité, sous un extérieur conforme à sa dignité.

Chaque étude exige certains moyens: ceux qui ne les ont pas doivent s’en désister, à moins que l’état n’y pourvoye dans son propre intérêt. Iæ G rammaire de M. AVilLins est chère aussi; votre Dicliouuaire est plus cher encore: cependant vos élèves ne pourront faire aucun progrès sans avoir ces livres, qu’ils doivent consulter à chaque instant. En général, par des raisons fort simples, les livi'es imprimés en entier ou en partie dans les caractères originaux des langues asiatiques, sont plus chers que ceux où l’on n’employe ejue nos caractères ordinaires. Vous pourrez vous en convaincre, en parcourant le Catalogue publié annuellement par les libraires de la Compagnie des Indes- Néanmoins les ouvrages du premier genre, exécutés en France ou en Allemagne, se vendent à un prix comparativement plus modique que ceux qu’on imprime en Angleterre. Vous rcmaïqucz que les livres sanscrits imprimés à Calcutta, pourraient être fournis à un prix raison-

nable, si le droit d’importation ne les renchérissait pas. Cet impôt barbare sur les livres étrangers, qui existe encore en Angleterre, s’étend donc aussi aux livres imprimés dans l’empire britanniqi^e en Asie? C’est un fait curieux à connaître.

Mais laissons là ces détails de ménage, pour nous occuper de la qualité des éditions. Vous ne faites pas mention de celles de Serampore, quoique le Hîtôpadésa et deux volumes du Râmayana (le et le se trouvent encore dans la librai-

rie. Vous semblez avoir senti qu’elles sont trop fautives pour entrer en ligne de compte. J’ai caractérisé les éditions de Calcutta dans ma lettre à Sir James Mackintosh. Mais à part leurs inconvéniens, le choix des ouvrages a été tel, qu’on ne saurait' les employer dans un cours élémentaire. Quand j’ai fait réimprimer la Bhagavad- Gîta, la première édition était déjà épuisée. I^a première édition de la Loi de Manou l’est aussi depuis long- temps. M. Rosen a examiné dans le Journal Asiatique de Londres la seconde, dont le premier volume est nouvellement arrivé en Europe; il a prouve qu’elle est inférieure pour la correction aux excellentes éditions Je MM. Haughton et Loiseleur- Desion gehamps.

Vous nous annoncez un Mahâ- Bharata complet, entrepris à Calcutta. D’après les morceaux qu’ont fait imprimer MM. Frank', de Chézy et Bopp, j’ai conçu l’opinion que le texte de ce poème a besoin d’uii grand travail de critique, piiiieipalcment pour élaguer les vers interpoles, qui ne

Mînt cjue des répétitions mal dégitisées, et pour remettre à leur place les vers dérangés. Le^ éditeurs de Calcutta feront- ils ce travail, dont les scoliastes même n’ont pas senti la nécessite? L«s savans seront bien aise d’avoir le tout, ne fut œ qu’un manuscrit vulgaire, qui n’aurait fait que passer, peut-être à son détriment, par les mains d’un compositeur et d’un prote. Mais ce poème est trop long pour être expliqué en entier dans un cours académique. M. Bopp lit un choix excellent en publiant l’épisode de Nalus. C’est une composition délicieuse: rien n’est plus propre à donner aux écoliers le goût de la poésie sanscrite. Je regrette seulement que M. Bopp ait introduit dans la seconde édition, corrigée d’ailleurs en plusieurs endroits, sa méthode de séparer ou plutôt de déchirer les mots, qui en rend la lecture très- pénible.

Le Raghou-Vansa, imprimé aux frais du Comité des traductions, va paraître prochainement. Un jeune savant allemand qui a suivi les cours de M. Bopp et les miens, M. Steiizlcr, s’est chargé de ce travail.

' Vous vous proposez d’établir une imprimerie sanscrite à Oxford. Je souhaite sincèrement que ce projet soit réalisé- Vous contribuerez ainsi pour votre part à réfuter le reproche, qu’on u fait trop souvent à cette illustre résidence de l’érudition, qu’elle n’aime pas à élargir sa sphère, et n’est guère favorable aux progrès des lumières. Vous trouverez dans la Bibliothèque Katcliflieuue c|iielques manuscrits précieux, dont |>ersoiiBe n’a-

vait connuissaucu, cl que j’y ai découverts il y a huit ans.

Mais l’établissemeat d’une imprimerie et sa mise en activité exige du temps. En attendant il faudra vous contenter des livres déjà publiés.

Vous verrez qu’à une exception près, les seules éditions qu’on puisse employer avec avantage dans \

l'enseignement, ont été fournies par les Indianistes du Continent, et vous serez a^z équitable pour avouer que vous leur avez quelque obligation.

J’en suis désolé pour vous, Monsieur: si vous n’avez pas commis une injustice, vous avez au moins fait un acte de haute imprudence. Votre réputation vous précédait en Europe; à votre arrivée, vous étiez sûr d’étre reçu à bras ouverts par tous ceux qui cultivent les mêmes lettres que vous: car enfin le dictionnaire qui porte votre nom, tel qu’il est, nous a été fort utile à tous. Maintenant tout est changé: la morgue provoque naturellement la censure. Toutefois, ne craignez rien de la part de nous autres vétérans. Nous devons imiter l’impassibilité de ces brahmanes dont nous admirons les sages maximes. Nous nous rappelons que Visvâmiti-a perdit tout le fruit de scs pénitences pour s’être laissé entraîner à un mouvement de colère, quoique la provocation fût assez forte. Ma lettre à Sir James Mackinlosh était écrite avant que je n’eusse reçu voire déclaration de gueiTC; cc|x:ndant je n’ai rien changé à l’article qui vous concerne. Mais je ne vous réponds pas de nos jeunes Indianistes: ils sont

aussi fongueux que zéK'« pour leur élude, et pourraient êli-c tentes de venger leurs anciens maîtres- Si vous publiez quelque ouvrage, un sera à raffiil de vos méprises: et qui n’eu commet pas? Si, au contraire, vous ne publiez rien, on dira qu’en partant de Calcutta, vous avez oublié d’embarquer votre savoir. Croyez-moi, faites votre paix le plutôt et le mieux que vous pourrez; je vous olTre mes bons ofllces comme médiateur.

Veuillez agréer. Monsieur, l’assurance de ma considération très distinguée.

Bonn au mois de Mai i85:i

A. W. (le Schlegcl.

PROSPECrUS