DE LA VALLIERE. CXXI

sœur Louise de la Miséricorde s'engagea à Dieu irrévocablement. Elle s'étoit si bien préparée à cet acte suprême par la pénitence la plus austère et en entrant chaque jour davantage dans les voies de Dieu , que Bossuet voyoit en elle un véritable miracle de la grâce. Quand il sut que rien ne l'empêcheroit de prononcer le sermon pour la profession , l'illustre prélat éprouva une joie sensible de pouvoir porter à cette âme d'élite une bonne parole *. Le 3 juin 1675, lundi de la Pentecôte, elle prononça ses vœux au Chapitre, selon la coutume. Le lendemain eut lieu la cérémonie publique à laquelle assistèrent la Reine, et un grand nombre de dames et de seigneurs de la cour. Une des plus illustres pécheresses du XVII* siècle, la duchesse de Longueville, depuis longtemps revenue de ses égaremens, étoit là avec beaucoup d'autres dont la jeunesse avoit été plus ou moins troublée.

CXXII liA DUCHESSE

Marie-Thérèse entendît le sermon de Bossiiet placée dans la tiîbune des* religieuses, , à coté même de la sœur Louise de la Misé- . ricorde*. Dans ce sermon, Bossuet fît, avec la grandeur qu'il portoit en toutes choses, riiistoire d'une âme qui s'est perdue par excès de confiance et par vanité, qui rampe pendant longtemps dans les bas-fonds des passions terrestres, malheureuse au milieu dos délices dont elle est environnée, comprenant trop tard sa souillure, et. peu à peu sVpurant, se relevant par le renoncement aux plaisirs au milieu desquels sa jeunesse s'est écoulée sans y trouver le bonheur qu'elle rencontre enfin dans le sein de Dieu. On se figure Témotion et le frémissement de l'auditoire , à ces paroles qui réveilloient tant de souvenirs : « Qu'avons-nous vu et que voyons-nous ? Quel état et quel état ! Je n'ai pas besoin de par-

i . Lettres ffe madame la duchesse de La F'aUiire^ morte religieuse Carmélite, avec un abrégé de sa vie pénitente (par rabl)é Lequeux). 1767; in-12, p. 59.