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Pour beaucoup, jusqu'ici, l'appellation bizarre de crapaud, qu’un long usage a fait prévaloir, était née de l’aspect verruqueux ef repoussant que prend le pied anciennement atteint; nous tenons à dire tout de suite, qu'avec Mégnin nous pensons que ce mot vient du terme ranula, employé par Végèce pour désigner la fourchette du pied du cheval. Mal de fourchette fut pour tout le monde mal de crapaud, et finalement crapaud.

RÉFLEXIONS sur le PRONOSTIC et le TRAITEMENT de l'ECZÉMA VÉGÉTANT SOUS-ONGULE des SOLIPÈDES

Historique

Le crapaud a été connu dès l’antiquité. Les Grecs et les Latins, dont les poètes chantèrent «le pied d’airain du cheval » redoutaient cette affection, et considéraient comme maudit l'animal qui en était atteint (1). L’eczéma végétant sous-ongulé portait alors le nom d’ozéne (Ozœna, de ofarva, ofw , puer) sans doute pour rappeler la fétidité habituelle des lésions. Du temps de Végèce (Publius), qui vivait vers la fin du 1v° siècle de notre ère, on traitait déjà chirurgicalement le crapaud, après avoir assuré l’hémostase par une corde. Dans le cas d’hémorragie, on se servait, pour arrêter l’effusion sangüine, de pollen du Liban, d’éponges d'Afrique, de coriandre.

Du crapaud il ne sera presque plus question dans les quelques rares traités d’hippiatrique (qui furent d’ailleurs plutôt des copies des premiers ouvrages que des travaux originaux), parus entre le vw siècle et le milieu du xur. C’est, en effet, vers 1250, que Ruffus désigne dans son traité sous le nom de « pinsanese »

une maladie qui semble bien être le crapaud. Tout

(1} Maledictus in pede.

semble l'indiquer, son caractère ambulatoire, ses causes : longue stabulation dans une écurie sale, longue marche dans l’eau, et enfin son siège: aux environs de la fourchette in bulleto ungulare ubi carnes vivæ in ungulis conunguntur. Comme traitement, il faut « déferrer le pied malade, parer au vif le dessous de la sole, cautériser, saigner en pince, et garder le pied de l’humidité et de toute souillure ».

Les Arabes, vers cette époque connaissaient-ils le crapaud ? C’est l’avis de Huzard, et ce serait cette maladie qu’un hippiâtre arabe, Ibn-al-Awam, désigne dans un traité d'agriculture sous le nom de Altoutah fil hâfir..Ce dernier qualifie l'affection de cancéreuse, avoue qu'elle est très difficile à guérir, dit qu’elle se montre vers le milieu interne du sabot et qu’il s’en écoule un liquide sanguinolent. Mais il pourrait fort bien s’agir d’une végétation bourgeonnante du tissu velouté appelée vulgairement cerise, car prétend Moulé, il est écrit dans le même ouvrage, « qu’il pousse une excroissance charnue qui se montre en dehors et grandit beaucoup ». Et même s’il s'agissait de l’eczéma végétant, rien ne prouverait que les Arabes l'ont connu, car Ibn-al-Awam a fait de larges emprunts aux Grecs et aux Latins pour rédiger son traité. Ceci a son importance, le crapaud étant presque inconnu dans les pays chauds.

Du x au xvir siècle on ne trouve aucun ouvrage sérieux sur la médecine du cheval. Au xvir, il est probable que l’on n’ignorait pas la nature eczémateuse du crapaud. Si nous ne trouvons aucun traité très explicite sur ce sujet, il ne faut pas oublier que

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Lafosse, dont le cours d’hippiatrique est du xvur nous apprend que c’est son père et son grand-père qui furent ses premiers maîtres, et Lafosse a enseigné que « le fic provient dé l’âcreté de la lymphe nourricière, ou de ce que le pied demeure longtemps dans le fumier ». Bourgelat, dans ses « éléments dhippiatrique parus en 1750, appelle le crapaud « ulcère squirreux », mais il ne fait que le signaler.

Il faut vraiment arriver à Solleysel pour trouver une description suffisante de la maladie et les premières notions rationnelles de son traitement. Solleysel avait eu un vaste champ d’observation et de nombreux sujets d'expérience. Le crapaud était, en effet, très fréquent à la fin du xvur siècle comme il le fut d’ailleurs jusqu’au milieu du siècle dernier, période pendant laquelle il a causé des pertes considérables.

Il y a quatre-vingts ans, Percivall, H. Bouley, L. Lafosse constataient la disparition progressive du mal, sous l'influence d’une hygiène mieux comprise. Maints auteurs ont écrit sur cette maladie de 1850 à nos jours. Leurs conseils, des écuries mieux tenues. des routes meilleures, l’assainissement par le drainage de certaines régions, ont fait que la maladie est devenue relativement rare. Vers 1900, Pader nous en a laissé une excellente définition: le crapaud est une lésion inflammatoire eczémateuse, déterminée sur un organisme prédisposé par une trritalion locale (humidilé, purin), les microbes et les parasites qu’on trouve à la surface des lésions ne semblent jouer aucun rôle dans l’étiologie de l'affection.

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Pronostic

Le pronostic de l’eczéma végétant sous-ongulé est toujours grave. Chabert a dit : « Le crapaud est l’opprobe de Ia médecine vétérinaire ». Ce jugement est trop sévère, bien que le crapaud soit réellement redoutable. |

Le mal pris de bonne heure serait peut-être vite jugulé, mais le début en est insidieux; l’absence de sensibilité, qui est la règle, fait qu’il reste longtemps inaperçu du propriétaire et du palefrenier. Et même dans les cas où les Tésions paraissent restreintes, fautil « se tenir en garde contre les apparences illusoires que peut présenter dans les premiers temps le sabot d’un pied affecté de crapaud et ne pas croire au peu d'étendue du mal d’après l'intégrité de la boite cornée » (Bouley). La logique voudrait que le pronostic ne fût posé qu'après l’opération, les clients veulent être fixés avant. Il y a souvent lieu d’être réservé.

L’étendue des lésions, toujours en rapport avec l'ancienneté du mal, les récidives antérieures, la généralisation à plusieurs pieds, l’âge avancé des sujets indiquent un terrain favorable. Quand les lésions sont limitées et que le sujet est jeune le pronostic est moins sombre. Cliniquement, les crapauds bourgeon-