N O T À M M E NT

SUR CJIUX DE SAINT-DOMlNGUÈ;

rf4veç les moyens à employer pour préserver cette co^niê^ d'une ruine totale.

A^ E p u îs quatre aûs nos colonies , tomme la métropole, sont déchirées par des troubles intérieurs'; d abord par reffernaturel des év^énemens , et ensuite par les intrigues: les plus coupables et les plus désastreuses. Mais il y a cette différence, que la métropole ne succombera pas à Ces troubles , à cause de sa force d'inertie et de Thomogénité de sa population ; et cp'au contraire nos colonies doivent nécessairement y succomber , si on ne s'empresse d'y porter le setd remède qui puisse, non-seulement les conserver à la France, mais même garantir Iqs fortunes particulières.

Depuis lepoque de notre révolution, le gouvernement a fait <les .dépenses énormes pour secourir et conserveRnos colonies, et on ne peut rien lui

(4) reprocher à cet égard ; mais avec des lois sages et bien combinées , on auroit beaucoup mieux réussi à prévenir tous les malheurs qui les ont déchirées.

L'assemblée constituante , composée en grande partie d'hommes qui n avoient pas ces connoissances raisonnées des localités v se laissa entraîner dans de fausses mesures , par des colons de la plus insigne mauvaise foi, et par des intrigans qui siégeoient dans son sein. Ces derniers vouloient perdre la chose publique en perdant nos colonies ; et tous ces îiommes, coalisés par des intrigues différentes, arrachoient à rassemblée constituante des lois qui , en servant Forgueil et les passions des premiers , secondpient les vues perfides des seconds. ^

La première faute que fît rassemblée constituante, sur lobjet des colonies , fut celle de consentir à partager , âvecr les assemblées coloniales , le pouvoir législatif, en permettant à ces dernières (sous de vains prétexte ) de faire les loix relatives aux hommes esclaves , et d'une partie des lît)res. Qu'est-il arrivé de cette foiblesse du corps constituant ? C'est que les' loix qui furent /demandées , comme pouvant seules assurer les propriétés, ont été précisément celles qui leur ont porté les plus cruelles atteintes; et ceci est une vérité qu'il ne sera pas difficile de

prouver. ,

• Toutes les révolutions faites par le concours

du peuple , dans quelque lieu et dans quelques cire onstances qu'elles se fassent, échouent toujours, si ^.41es ne sont à l'avantage .de la majoritédu -peuple i chez- qui elles s'opèrent. Ce n'est donc qu en do nnant des avantages, et en améliorant le sfi)rt du ph is grand nombre, que vous ferez réussir vos réi solutions; autrement , vous trouverez toujours ce ph is gtand nombre opposé à vos projets , et agis-, 5ai it en sens inverse de toutes vos opérations, ,

D'après cette vérité , examinons si,: pour' faifé^ réussir notre révolution dans les colonies , on a pris les moyens généraux que nous venons d'indiquer y et si, en prenant des mesures contraires, on ne les a pas plongées dans l'état déplorable oii elles sont.

Loin de prendre la mesure salutaire, et la seule qui pût faire réussir notre révolution , celle d'améliorer le sort de la majorité des individus, on a,' au -contraire, commencé par mécontenter plus de la moitié de la population libre , en refusant aux citoyens de couleur , les droits qu'ils tenoient de la nature et des loix antérieures à la révolution J Rien n'étoit plus adroit de la part de ceux qui ne vouloient pas de cette révolution, car il devenoit indubitable que les citoyens de couleur , de qui on cherchoit à aggraver le sort par la révolution même, auroient tout entrepris pour la renverser, ou pouc jouir de ses bienfaits.

Les colons blancs voloient , pour eux seuls , la révolution , et ils n étoient tout au plus que la douzième partie de la population des colonies : donc cette révolution ne pouvoir qu'être contrariée par les onze douzièmes , à qui elle ne donnoit aucun avantage.

Ce que je viens de dire pour les hommes de couleur libres , peut s'appliquer aujourd'hui auK esclaves ; ils forment les neuf dixièmes de la popu* lation totale des colonies. On devoit donc les faire participer a cette révolution , non dans toute son étendue , mais les y intéresser , en améliorant considérablement leur sort, de manière à ne pas détruira notre commerce, ni faire souffrir les fortunes particulières. Alors ils eussent été de chauds partisans de cette révolution , et les malveillans eussent échoué dans leurs desseins perfides de les soulever* Contens de leur nouvel état, ils n'auroient jamais

prêté roreilîe. aux perfidies de^ contre-révolutionnaires , et les colonies n eussent jamais été troublées. Mais le vice qui régnoit dans le corps constituant, e^ que j'ai expliqué plus haut, devoit en décider autrement.

Plusieurs' parfis, même parmi les colons, avoient des vues différentes ; et les contre-révolutionnaires se joignoient à eux, non pour servir leurs vues , mais pour nous faire perdre les colonies ; parce qu ils peasoient que cette perte devoit être suivie de la conrre-révolution. Quel autre intérêt, par exemple, pouvoient avoir tous ces prêtres pour faire refuser aux citoyens de couleur les droits qu'ils réclamolent, si ce n étdit celui de faire de ces hommes des ennemis de notre révolution ?

On sait avec quelle perfidie , en même temps , d'autres hommes , dans les colonies , irritoient les hommes de couleur contre la révolution. Ils les fâisoient vexer de toutes les manières par les prétendus corps populaires, et affectoient ensuite beaucoup de compassion pour tout ce quils souffroient , et ils leur insinuoient facilement par ce moyen que , sous l'ancien régime, il> étoient moins malheureux, et kur présentoient sans cesse cet ancien régime , comme le terme de leurs malheurs. Qu'on se rappelle quels étoient les hommes qui paroissoient protéger les citoyens de couleur dans les colonies, et avec quelle perfidie ils les égaroient, et on verra si c'etoieni des amis de la révolution.

Mais lorsque le décret du 15 mai eut déjoué tous les projets des contre-révolutionnaires , et qu'ils virent que les citoyens de co^^leur alloient s'attacher à la révolution, alors ils les abandonnèrent et tournèrent leurs espérances du côté de la classe des esclaves, plus facile à égarer que les hommes de couleur.

. ^ T ) Pour y parvenir, il fallut recommencer à flatter Torgueil Aqs coIqus , et paroître servir leurs différentes vues, et ce fut à l'époque du décret du ij mai que les contre-révolutionnaires conseillèrent à ces colons de faire mettre quelques ateliers en insurrection, pour prouver à l'assemblée constituante que c'étoit un effet du décret, et l'obliger par ce moyerr à îe retirer, et à rendre ensuite le prétendu décret constitutionnel du 24 septembre , qui accordoit aux assemblées coloniales l'initiative sur l'état des personnes.

Tout cela leur réussit parfaitement , et les colons furent comblés des faveurs du corps constituant. Voilà la source ]de tous les malheurs des colonies , car il est bien démontré aujourd'hui, que si l'assemblée constituante eût eu la sagesse et le bon esprit de reconnoitre les droits des citoyens de couleur , à la première réquisition qu'ils en firent, et qu'elle eût immédiatement après amélioré le sort des esclaves , sans nuire toutefois aux fortunes particulières et au commercé national; alors toute la population des colonies, gagnant à la révolution , elle l'eût appuyée , et la paix n'y eût pas été troublée.

Si l'assemblée constituante fit alors une grande faute, elle devient facile à réparer aujourd'hui , grâce à la loi du 4 avril. Au lieu que si l'on eût toujours persisté à maintenii" le décret du 24 septembre 179T, il ne restoit d'autre parti aux hommes de couleur , que de se coaliser avec les esclaves , et de ruiner la colonie de fond en comble.

Mais puisque la loi du 4 avril a ramené les citoyens de couleur à des principes, pourqu(» n'essayeroit-on pas d'y ramener les esclaves par im moyen semblable , sur - tout dans la circonstance où nous allons nous trouver?

Nous sommes menacés d'une guerre avec l'An-

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gleterre; mais qu'on" ne*croye pas pour cela que cette puissance cherche à nous enlever nos colonies ; qu en feroit-elle dans l'état où elles sont ? Déchirées par des divisions intestîries , il faudroit y entretenir une force considérable pour y mettre Tordre et contenir les esclaves révoltés ; il faudrait ensuite y verser des capitaux immenses , pour rétablir les dévastations; tout cela encore dans l'incertitude d'en pouvoir retirer quelques fruits. Cette conquête , de quelque manière qu'on l'envisage , deviendra toujours trop onéreuse à l'Angleterre ; ainsi , on ne .doit pas craindre qu'elle l'entreprenne. Mais le cabinet de Saint-James pourroit bien suivre le système perfide de la cour de Madrid , et employer âes contre-révolutionnaires émigrés à Londres pour aller soulever hs esclaves dans nos colonies (i) ; et dût l'Angleterre, par ce moyen perfide, perdre les siennes dans cette partie ,- elle n'en arriveroit pas moins à son système chéri , celui de la domination des mers.

Nous ne devons pas douter de l'intention des cour^ de l'Europe pour faire échouer notre révolution , et qu'elles emploieront tous les moyens pour réussir à la renverser ; mais toutes n'ont pas dû manifester ouvertement leurs intentions à ce sujet. Les puissances maritimes , par exemple , et sur-tout celles qui ont de vastes colonies, ont dû , par politique , ne pas se déclarer , parce que , connoissant l'esprit et les principes de notre révolution , elles ont dû craindre de les voir porter dans leurs possessions , qu'elles ne pouvoient faire assez garder pour les empêcher d'y pénétrer. En conséquence , elles ont caché leurs sentimens ; et

(i) On annonce déjà que plusieurs scélérats- sonf à Londres pour s'embajqiftr pour^ Saint-Domingue, afin d'y remplir cetrc abominable mission.

voilà pourquoi vous n'avez vu que ks puissances sans colanies, ainsi que la Prusse et TAutriche, vous attaquer ouvertement.

Mais voyons comme les puissances maritimes se sont conduites. L'Espagne , par exemple , n'a été retenue que parce qu'elle a craint de nous ce que les Anglais ont essayé de faire contr'elle pendant la dernière guerre , d'affranchir tous les peuples des Indes occidentales.

En s'enveloppant du manteau de la perfidie pour nous cacher son impuissance , l'Espagne à cherché à nous nuire d'une manière terrible. Nous savons aujourd'hui la part active prise par cette cour , de concert avec les contre-révolutionnaires , à tous les désastres de notre colonie de Saint-Domingue. Dira -t -on, pour nous dissuader de cette perfidie, que l'Espagne ne pouvoir réussir à perdre notre colonie en soulevant nos esclaves , qu'en s'exposant à perdre elle-même la partie espagnole de cette île, et que nos esclaves révoltés auroient entraîné les leurs et ruinés en commun cette belle partie ? On peut répondre qu'assurément l'Espagne avoit dû compter sur ceacriiîce, et qu'en le faisant , elle n'eût pas payé trop cher notre perte ; assez de terres lui seroient encore restées. D'ailleurs, n'avoit-elle pas senti que les principes de notre révolution , venant à se développer parmi les Espagnols , dévoient lui faire perdre fette partie de son territoire , et qu'une fois dans nos mains, elle eût doublé nos richesses ? 0 étoit donc de son avantage, sous tous les rapports, de la sacrifier , pourvu que ce sacrifice eût entraîné la ruine de notre colonie. Et voilà pourtant par quels moyens les malheureux: colons se trouvoient ruinés et sacrifiés à une cour coalisée avec ceux qui paroissoient tout faire pour conserver leurs propriétés.

Qu'on ne s y méprenne donc pas. L'Angleterre ; en nous déclarant la guerre , ne 'suivra d'autre ^stême pour nos colonies, que celui d'achever de les fuiner ; et dût-elle, comme je l'ai déjà dit, perdre toutes ses possessions des Antilles , dans cette position , elle n'en arriveroit pas moins à la domination de toutes les mers ; et l'Espagne même seroit la première victime de son système désastreux, (i)

(i) On répand ici, depuis quelques jours , que plusieurs colons des plus intrigans sont à Londres, pour offrir à Pirt de lui livrer nos colonies. Je les crois assez fous pour avoir conçu ce projet, qui ne peut entrer que dans la tête^ d'un émigré, ou d'un colon perdu de dettes. De pareils hommes peuvent tout entreprendre , ils n'ont plus rien à perdre. Mais que résulera-t-il de ce projet? C'est que Pitt, plus rusé que les colons et les émigrés, se servira de leur haine pour faire réussir des projets bien autrement majeurs que. l'envahissement de nos colonies. En effet , de quelque conséquence qu'elles puissent paroître , elles ne vaudront jamais, aux yeux de Pitt, ce que peut valoir à la Grande-Bretagne la suprématie et la propriété des mers qu'il peut acquérir en détruisant nos colonies, et celles même de l'Angleterre. Ainsi donc les paisibles propriétaires seront encore sacrifiés à l'intrigue de quelques colons, perdus de dettes et contre révolutionnaires.

Veut-on une preuve de l'impossibilité où est le gouvernement anglais de faire la conquête de nos colonies , et de les garder si elles lui écoïent livrées. Qu'on lise ce qu'a proposé M. Dundas pour les colonies angloises. C'est d'abord de les faire fortifier , et d'etnployer à cet ouvrage les bras de leurs esclaves. Cette mesure n'annonce-t-elle pas l'embarras de trouver assez de soldats pour les garder; et s'ils en manquent pour garder leurs propres colonies, comment en trouveront - ils assez pour conquérir les autres, les garder , maintenir l'ordre parmi les libres et y contenir les esclaves révoltés % Toutes ces considérations doivent: donc nous mener à conclure que le gouvernement ne suivra d'autre système pour nos colonies, que celui que l'Espagne vient de mettre en usage, celui de faire révolter nos esclaves. Quelpu'atroce que soit le projet de faite égorger les libres par les 'esclaves , les tyrans et leurs cours ne le mettront pas moins à exécution. £h ! ne sait-on avec quel sang froid les tyrans

-Si Ton considère combien les colonies anglaises des Antilles fournissent, peu de denrées coloniales de leur crû ; si Ton considère que cette Jamaïque , dont on parle tant ^ n'est pour FAnglererre qu'un entrepôt pour le commerce qu'elle fait dans le golfe du Mexique et sui: les côtes espagnoles de cette partie ; si l'on considère enfin que cette isle est menacée sans cesse d'une révolution par les nègres de la montagne bleue, on sentira que les Anglois en abandonneroient faciiemeiulesol, peu productif aux esclaves révoltés, pourvu qu'ils pussent en' conserver les ports et les rades 5 qui leur serviroient toujours pour leur commerce àes Indes occidentales.

SuppLosov's , pour un moment , toutes les Antilles abandonnées aux esclaves révoltés, et toutes les cultures détruites , et examinons ensuite dans quelle position setrouveroient toutes les puissances de l'Europe à l'égard de la .Grande-Bretagne. La France , puissance maritime , perdant tout son commerce , obligée de faire face, sur son continent, à toutes les puissances coalisées contr'elle , abandonneroit nécessairement sa marine , pour réunir tous ses moyens de défenses sur son territoire.. L'Angleterre, au contraire, dont la marine se soutiendroitparson commerce de l'Inde, deviendroit formidable , et auroit bientôt réduit toutes les autres puissances , sur-tout cette Espagne , dont elle convoite depuis si long-temps les terres et les trésors.

et leurs cours sacrifient les hommes et leurs propriétés à ce qu'ils appellent leur g'oire ? Si l'on pouvoir encore en clouter, qu'on se toppelle la ca^te des Indiens presque détruire dans le Kouveau-Monde , les Vêpres siciliennes, h Saint-Barthélemy , Jes massaci-es des Vaux , ceux de i'ir ande , l'embrâscmtnt \du R^lannat\ etc. etc. etc. ^ enfin les derniers projets de la CDur de Versailles, eu 1789 et années suivantes.

Il faudra que les puissances de l'Europe s'aveuglent bien sur leurs intérêts , si elles se joignent à l'Angleterre pour abaisser ou détruire la marine française , qui seule, jusquà ce jour, a su mf^ttre un frein à l'ambition de la Grande-Bretagne.

Comment ne voient-elles pas , toutes ces puissances, que si l'Angleterre réussissoit à réduire la France à son seul continent , elles n auroient pas elles-ipêmes pour vingt-quatre heures d'existence , et que? Fambition du cabinet de Saint-James ne manqueroit pas de saisir cette occasion pour réaliser ce projet fanfaron du ministre Pitt , qui ne vouloit pas qu'il {ht tiré un coup de canon sur mer, qu'au préalable On en eût obtenu la permission de la Grande-Bretagne? Mais voulez-vous déjouer tous ces projets ? Deux moyens simples vous suffiront. Que votre conseil exécutif provisoire dise» avec franchise et énergie, à tous les cabinets de l'Europe ce que peut devenir l'Angleterre , en prennant part à la guerre actuelle ; qu'il fasse sentir à toutes les conrs que leur véritable intérêt est de soutenir la France républicaine , renonçant à toutes conquêtes, plutôt que de la laisser ass'jiilir , elle qui pourra désormais mettre un frein à l'ambition des conquérans.

Après cette mesure, prenez-en une grande pour vos colonies , qui , en les sauvant , sauvera avec elles votrecommerce et votre marine. Cette mesure consiste adonner des lois justes et à l'avantage de tous les individus qui en composent la population , de sorte cependant qu'aucun des liens aintérêt puissent se rompre. Ceci doit être expliqué clairement.

En considérant toute la population des libres et des esclaves comme un tout homogène , il faut porter ce tout à son pîu§ grand bonheur, en conservant les rapports antérieurs ; c'est-à-dire que» faisant arriver tous les libres à la plus grande lati-

( Ij )

tilde de , liberté dont on peut jouir dans Téiat de sociabilité , vous devez aussi rapprocher les esclaves de 1 erat de liberté , en sorte qu'ils puissent y arriver sans secousses et pajr les seuls moyens que la loi leur offrira. Par ce moyen , vous éviterez ces dédéchiremens indispensables d'un tout homogène , dont vous voulez porter une partie vers un but, en retenant l'autre dans un point fixe. De plus, cette mesure , en comblant la dose de bonheur à laquelle chaque individu aspiroit , vous les attacherez tous au nouvel ordre de choses , qui povirra seulrnaintenir leurs jouissances et leurs droits.

'Comme nous ne pouvons pas douter de riutentîon perfide de nos ennemis de détruire nos colonies par le soulèvement de nos esclaves , nous devons nous hâter de prendre les mesures les plus sûresjpour déjouer leurs projets. Eh ! quelle mesure y sera plus propre, que jcelles de rendre nos esclaves infiniment plus heureux qu'ils ne le sont, et mettre, par ce moyen, nos ennemis dsns l'impuissance de leur offrir, parla lévolte-, un sort plus heureux que celui que nos sages loix leur offriront?

J'entends souvent faire cette question.

Quels sont Us moyens de défenses générales pour garantir nos colonies d'une invasion ? J'avoue que je n'en connois pas de plus sûr et de moins dispendieux que celui de faire que tous les individus , libres ou esclaves , soient véritablement intéressés à les défendre et en repousser l'ennemi. Or, il Qst bien évident que , si vous améliorez le sort de vos esclaves, de telle manière qu'ils soient convaincus que soiis un autre gouvernement ils ne seront pas mieux ; il est; bien évident, dis-je, que dans cette hypothèse ils concouront, p^r, to,us les moyens qui seront en leur pouvoir, à repousser ceux qu'ils croiront venir

aggraver leur sort, et ravir les espérances qu ils auroient fondées sur les nouvelles lois. (l)

D'après ce moyen , concevez quelle force répressive vous aurez dans vos colonies. Cette force placée naturellement sur tous les points qui peuvent être attaqués , peut donner l'éveil à toute la colonie, et être employée avec succès par des hommes intelligens , sur-tout dans un pays couvert et montagneux comme le sol des colonies.

J-e sais bien que le moyen que je propose ici , naura pas l'approbation de ces hommes perfides qui se nourrissent encore d'espérances criminelles d'indépendance et de contre-révolution. Mais il est aussi de véritables Français , attachés à la mère-patrie et à ses nouvelles lois , qui sauront contenir les méchans , et les forcer à partager ensemble le bonheur que le nouveau gouvernement leur offre.

Il reste maintenant à rassurer les colons sur leurs propriétés ; car il semble à quelques-uns qu on ne sauroir améliorer le sort de leurs esclaves, qu'en réduisant les maîtres à la plus affreuse misère. Ce que je dirai à ce sujet, ne s'adressera qu'aux colons de bonne foi , et qui ne sont qu'égarés par leurs intérêts mal calculés. Quant à ceux de mauvaise foi, et ceux dont l'orgueil les assimile aux ennemis de toute égalité , et qui veulent tout sacrifier pour certe foie passion, naus savons d'avance qu'ils n'entendroient à rien.„Coahsés avec nos ennemis de Coblentz, ils^ne^ respirent que pour déchirer le sein

(î) Lorsque Charles Vilette a die dans le Patriote François, n^. 12.70 ; Donmi à vos nègres la liberté ^ et vous couvr^^je sol des colonies de ccmbatians , il n'a voulu parler que de cette liberté préparée dont je parie moi-même, qui , conduisant les noirs a Joindre une propriété à nos jouissances , ecleur liberté doublera leurs forces pour combattre nos ennemis , qu'ils regarderont alors comme Jcs leurs.]

^de leur mère - patrie , parce qu elîe montre une égale tendresse et donne les mêmes droits à tous ses enfans.

Mais en m'adressant aux premiers, je leur parlerai ainsi :« Vous avez cru que Finitiative que vous » avoit accordé rassemblée constituante, étoit la » sauve-gaade de vos paopriétés ; cependant voS ^ » propriétés sont incendiées et vos esclaves dans une » violente insurrection. Comment se fait'-il que ce >> qui vous paroissoit devoir garantir vos propriétés; » les ait au contraire fait détruire? Cest que vous n'a- » vez pas fait de cette initiative l'usage que vos députés » avoient promis , celui de la faire servir à améliorer, » vous-mêmes le sort des hommes de couleur, pui$ » celui de vos esclaves. Votre assemblée coloniale, » influencée par les agens du gouvernement qui » vouloient l'ancien régime , et travaillée par nos » ennemis , non-seulement n'a rien fait pour le » bonheur des hommes de couleur, mais au con- >► traire tout fait pour les aliéner contre elle. Qu'ont » fait alors vos ennemis ? Us ont attiré dans le parti » contre - révolutionnaire ces mêmes hommes'- de » couleur que vous vous étiez aliénés par leur conseil , » et ils les ont tourné contre vous, parce qu'ils leur » ont offert protection pour les soustraire à tout ce » que vous leur faisiez éprouver. Ils avoient l'adressé » de leurs promettre un sort plus heureux , s'ijs » lesaidoient à rétablir l'ancien régime; et vous savez >^ quels malheurs seroient résulté de cette union , » sans Iq décret du 15 mai, dont l'inexécution, » soUicitée par votre assemblée coloniale, a mis » la colonie à deux doigts de sa perte.

» Enfin vous obtîntes la révocation de ce décret ;

» et il faut vous dire qu'elle fut réclamée ici par les

> ennemis les plus déclarés de la révolution , les M4-

PI

4i louet, les Mauri, les Cazalès , et par tous ces 4< prêtres déjà réfractaires aux lois de la nation , tous i< indifFérens par le fait à cette révocation ; mais ils « en sentoient les effets désastreux , et ils la deman- « doient comme une mesure contre-révolutionnaire,

« Mais dans Tinter valle du décret du 1 5 mai à sa rç.; « vocation , vos ennemis désespérant de l'obtenir ^ « conseillèrent à quelques colons de disposer quelques « ateliersà une espèce de révolte, (l) afin de pouvoir « présenter cet événement comme un efFet de la loi «< du 1 5 mai , et déterminer , par ce moyen , l'assemblée i< nationale à renoncer au pouvoir législatif sur les co- 4^ lonies, et l'abandonner aux assemblées coloniales , ^ SQUS la sanction du roi.

« L*aveuglemeut et la mauvaise foi de quelques « colons leur fît goûter cet avis perfide ; et quelques 44 ateliers dans les environs du Cap furenj mis en insur^ «*rection. On tâcha de la continuer assez de temps, ^<'*'pour en rendre témoins les colonies voisines, afia 4i de les porter elles-mêmes à réclamer contre les nour f< veaux principes français, que Ion donnoit pour 44 cause de cet évéuement.

« Mais il arriva tout le contraire de ce qu'on avoit 44 espéré ; c'est que nos plus proches voisins (les E§r « pagnols), de concert avec les contre-révolutionnaires A4 de la colonie , s'empressèrent de fournir au;x révoltés

(i) Immédiatement après le décreç du 15 mal, il fut envoyé , avec profusion à Saint-Domingae , une lettre imprimée , sous le nom d'un membre de la dépuration de cetre colonie , dans laquelle ce conseil perfide étoit donné aux colons. Cette lettre , qui d'ailleurs contenoit les diatribes les plus virulentes, dirigées contre les membres purs et pâtriptes de l'assemblée iconstituance , fut dénoncée par Biauzat, et un des six, ou sept exemplaires qui parurent en France, fut déposé au comité «olçuial. j

« des armes qu'ils tournèrent contre vous , et avec ks* « quelles ils entreprirent la destruction de vos proprié- « tés. ^

« Voilà, colons de bonne foi , comment vous' avez « été trompés et ruinés par des intrigans qiri se dtsoient « vos amis et les défenseurs de vos propriétés , tandis « qu'ils n'en étoient que les dévastateurs. L'arrivée des i< derniers commissaires nationaux vous a enfin désillés i< les yeux, et vous avez reconnu les ennemis de la ré* « volution et les vôtres.

« Mais ne vous y trompez pas , tout le mal n'est « pas encore détruit par cette seule mesure ; il en faut «♦ une seconde, et elle doit être le contre-pied de toutes « celles que vous avez cru être propres à la eoriservd- « tion de vos propriétés.

« L'initiative sur les lois coloniales , que vous avez « cru être cette mesure, vous a été furiQStQ ; parce que « vous n'en svez pas fait l'usage que vous deviez. Re- « noncez-ydonc; car elle vous deviendroit encore plus « funeste, si elle vous restoit , quand même vous vou- « driez sincèrement l'employer à faire le bien ; car si « vous considérez que vos assemblées coloniales ont « perdu toute la confiance qu elles dévoient inspirer à « toutes les classes; i^dans leur conduite astucieuse « envers les citoyens de couleur, à qui elles avoient « promis , plusieurs fois et à difFérery:es époques , de « s'occuperderaméliorationdeleursort;et cependant « ne s en occupent jamais que pour Tagraver; i» en leur « promettant, dans une circonstance difficile, de faire « exécuter la loi du 15 mai, quand elle leur parvien- « droit officiellement , lorsque dans le même instant i< elles en faisoient solliciter la révocation; y en rom- « pant ensuite un concordat authentique , dont l'effet « avoitsauvé plusieurs paroisses de la colonie. Si vous « considérez, dis-je, toutes ces choses, vous sentirez « combien peu de foi auront les révoltés dans toutes

« les promesses que pourroient leur faire vos assem- « blées coloniales, î^elativement à lamélioration de « leur sort; et sur-tout encore d'après la connoissance « qu'ils ont des refus qu elles ont faites dans différentes i< occasions, d'accéder à aucune des propositions fa.tes « par les premiers commissaires. Si vous considérez « enfin que ce n est que par de pareilles défînces que « sont nées les difficultés qu ont eu les citoyens de ^ couleur de croire à la sin- cérité des blancs dans « leur dernière réunion , vous sentirez que ce n*est « quau nom seul de la nation qu on doit promettre « auxesclaves l'amélioration de leur sort, et que c'est « le seul moyen de leur inspirer la confiance né- « cessaire pour les ramener à Tordre , à l'obéissance a des loix , et de là à leurs travaux ordinaires.

La proclamation suivante doit rassurer pleinement les colons sur les intentions des représentans de la nation. Nous les exortons à la lire avec attention , et de la peser pour en apprécier les vrais motifs. Mais avant tout , ils doivent se persuader que k nation ne feroit pas tous les sacrifices qu elle tait pour les colonies, si elle avoit le projet insensé d'en affranchir subitement les esclaves ; car cette mesure en entraîaeroit sûrement la ruine total^.