PROCLAMATION
A faire aux esclaves révoltés dans les colonies
françaises*
Hommes ABANDONNÉS,
Une nation puissante et généreuse vient vôuâ tendre une main secourable ; elle vient tarir la source de vos malheurs.
Mais , pour atteindre à ce but , la nation française doit, avant tout,! s'occuper du soin de faire germer dans vos âmes les vertus nécessaires au nouvel état qu'elle vous destine. En ne cessant jamais d'être Juste , elle saura concilier, par de sages loix, sqs principes de justice avec les intérêts commerciaux de la métropole, et ceux des colons qui ont des propriétés dans les colonies.
La soumission aux loix , et Tordre qui eh doit résulter , sont les seules choses que la nation exige de vous, pour vous conduire aux jouissances qu'elle vous prépare. Rentrez donc promptement dans Tordre, hommes égarés , et attendez , dans un silence respectueux, les loix qui doivent vous régénérer.
Vos âmes , depuis long - temps comprimées par Tavilissement et par des châtimens rigoureux, ont dû nécessairement se dégrader et voir s'éteindre ce feli divin qui fait naître et alimente les vertus nécessaires à l'homme, et indispensables dans son état de sociabilité*
Déraciner de vos âmes les vices , les remplacer par des vertus i tel sera le premier soin de la loi.
Pour cela , il est nécessaire que vous soyez encore quelque temps sous la tutelle de ceux qui seront chargés du soin d'améliorer votre sort ; car ce ne peut être que par Fhabitude constante à pratiquer ce que la loi exigera , que vous vous montrerez dignes du bonheur oiuelle veut vous condmre.
La première chose que la loi exige dans letat de liberté et de sociabilité, c'est le respect pour les personnes et les propriétés. Il faut donc vous accoutumer à les respecter envers les autres , si vous voulez en ressentir les heureux effets , quand vous arriverez à les réclamer pour vous.
Il est aussi des qualités absolument nécessaires à l'état de liberté et d'égalité où vous devez arriver an jour ; vous devez donc mettre tous vos soins à les acquérir, par une grande persévérance à les pratiquer.
La première de ces qualités , et la plus indispensable, c'est Famour et l'habitude du travail; car ceux qui ne travaillent pas , ou pour se procurer leurs besoins , ou pour conserver leurs propriétés , deviennent bientôt à charge à la société , et finissent par en être la honte et le fléau.
L'état de sociabilité exige des mœurs ; elles sont Uin composé de beaucoup de vertus sociales : les, ioix qu'en vous prépare, en vous les indiquant, iVous encourageront à les mettre en pratique par les ««compenses qu'elles y attacheront.
Après ces vertus sociales , il est encore des choses ide convenance et d'usage, qu'il est nécessaire que vous pratiquiez; et la loi vous y encouragera enco;-e par des récompenses.
Examinons maintenant si, dans la situation politique ou vous vous trouvez ; vous avez toutes leâ
vertus , et si vous possédez toutes* les qualités nécessaires pour i état de liberté, d'égalité et de socia-
En comparant vos mœiirs, vos habitudes, avec celles des hommes libres, vous reconnoîtrez bientôt vous-mêmes, que non - seulement elles vous manquent, mais^ même que vous n'avez pu les acquérir par le vice de la loi qui vous a régi jusqu'à ce jour. ^ C est une vente constante , que celui qui n'a point ^e propriété ne respecte guère celle d autrui ; et comme la loi ne vous permettoit pas d'en avoir, vous avez^^ du nécessairement contracter l'habitude de ne pas respecter celle des autres , et vous êtes devenus enelinaiivôl. Pour détruire chez vous une habitude si nuisible et si contraire à la société , la loi vous fournira les moyens d'avoir une propriété, qui sera respectée , même par vos maîtres, afin de vous habîtuer a respecter les leurs.
^ La première propriété que vous ayez à acquérir^ c est celle de votre personne , qui fut ahénée : comptez que, pour cela, la loi vous donnera tous les moyens pour y parvenir, et que vous serez infiniment plus favorise que ne l'ont été jusqu'à ce jour tous ceux qui ont eu à s'aiTranchir.
1 "^r^^ ^? f^^^^' ^^^"^"^ ^^2: été témoins de toutes les difficultés et des entraves qu'on mettoit à l'obtention des libertés : trois moyens seuls y conduisoient. et Us etoient encore entravés par les agens du gouvernement. ® ^ •
Le premier, €t le plus usité, n'étoit que pour quelques femmes rendues mères par des blancs: et quoiqu affranchies par leurs maîtres , elles étoient encore obligées de payer une somme considérable au ^^^^vernement pour obtenir la ratification de leur
Les nouvelles loix, plus justes, abolissent cette
contribution , suite des désordres de l'ancien régime. En ce point, vous sentez combien vous-etes deia pUis favorablement traités que ne Tont été les afFranchis
'^ïSêcond moyen d'affranchissement étoiten payant au maître une somme considérable, et au gre de son caprice. L'esclave , pour acquérir cette somme , y mettoft un temps infini, à cause du peu de moyens qu on lui laissoiç; et pendant cet espace de temps, tout son travail appartenoit à son maître, quoique enclave eût souvent à sa disposition de quoi racheter les deux tiers de l'ouvrage qu'il étoit obligé de donner a son
"Mal; ce qu'il y avoit encore de Jilù^ injuste envers l'esclave, c'est que venant à mourir après avoir acquis une grande partie du pécule exigé PO^F ?«« "" chat, non -seulement il n'avoit jamais joui du fruit de ses épargnes , mais encore elles étoient confisquées parle Lire, et les parens de l'esclave en étoierit frustrés. Enfin , quand , après bien des peines , 1 esclave étoit parvenu à-s'acquitter avec son maître , le gouvernement, qui n'avoir aucun droit sur s«P°«°""^' wnoit encore le rançonner comme dans le premier
Le troisième moyen d'affranchissement étoit trèsrare, c'étoit quand le maître récompensoit par la liberté les longs et signalés services de son esclave .ce moyen ne lui évitok pas encore dette rançonne par
^ InfirrescTav'e'parvenoit-il à surmonter toutes les difficultés, devenu affranchi, il n'en restoit P^* m^-^s sous la dépendance de tous les blancs de la co'on e , dépendance pire cent fois que 1 esclavage don Venoitde se soustraire. Esclave , sonaaitre seulavoit des droits sur lui , et éroit son défenseur contre quiconque vouloitlui nuire ,■ affranchi , il devenoit comme
la propriété de tous les blancs; chacun avoit le droit de rhumilier, de le vexer dans sa personne et dans ses propriétés ; et une loi de sang le conduisoit au supplice, s'il osoit opposer la résistance à l'oppression , seul moyen qui lui restoit; car la loi , loin de le protéger comme membre de la société , sembloit au contraire avoir accumulé toutes les rigueurs sur lui.
Au lieu de toutes ces entraves mises à Tacquisition de votre liberté ; au lieu de toutes les ipjustices^ et lodieux arbitraire qui les suivoit, voici ce que les nouvelles loix veulent faire pour vous, autant par justice que par humanité.
Son premier soin sera de vous fournir des moyens assurés d'acquérir votre liberté , et ces moyens dépendront absolument de vous.
Ce seroit donc envain et injustement que vous
argumenteriez sur les droits que la nation vient de
■ rendre aux hommes de couleur et nègres hbres , pour
prétendre jouir sur le champ de la liberté à laquelle
vous devez arriver.
Les hommes de couleur et n ègres libres avoient , par eux ou leurs ancêtres , acquis leur liberté par l'un des trois moyens que vous connoissez. Ainsi , la nation n'a donc frustré les droits de personne , ni attaqué aucune propriété en les faisant jouir de tous les dreits d'un homme libre ; elle n'a fait en cela qu!un acte de pure justice. Mais vous, qui n'avez par aucun moyen encore obtenu cette liberté, vous ne pouvez être affranchis sans nuire aux intérêts de la nation , à ceux de vos maîtres et aux vôtres mêmes , comme nous vous le prouverons plus loin.
Vous vous êtes révoltés contre vos maîtres, au lieu de réclamer leur humanité ; vous avez osé résister ensuite à la volonté nationale , en continuant votre rébellion : sont^ce là vos titres pour mériter votre liberté? Est-ce ainsi que vos frères les affranchis
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Y ont obtenue ? Tfoiiveriez -vous juste vous-mêmes que la nation récompensât par la liberté tous les crimes et les dévastations que vous avez comm.is? Non , vous avez une raison , et cette raison vous fera sentir la nécessité oii vous èt^s de réparer avant tout tous les torts que vous avez occasionnds ; et en reconnoissant l'indulgence de la nation dans le pardon quelle vous accorde , vous vous empressezez de le mériter.
La loi, après avoir invariablement fixé la somme que chaque esclave devra payer pour se racheter, elle les mettra à même, par de sages dispositions , non-seulement de se procurer la somme fixée, mais même de jouir d'une portion de liberté à mesure qu'ils s'en rendront dignes,
A Tavenir le prix de tous les escfaves mâles , depuis l'âge de i4 ans jusqu'à 4o , sera de 3,000 livres, et celui des femmes , depuis 1 1 jusqu'à 36^, de 2,600 1. chaque apnée de plus pour les deux sexes dimihueront leur valeur de looliv.
Les esclaves sachant des métiers, ou ayant des taiéhs^ seront portés à 4,000 livres , parce qu'il a dû en coûter à leurs maîtres pour les leur faire apprendre, ou acquérir, et qu'ils auront plus de moyens pour se racheter. .
La diminution de iQur valeur par l'âge ," sera dans la même proportion que.celle des autres.
Ces prix une fois fixés, l'esclave mâle qui aura gagné un pécule de 250 livres, et la femme un de 200 liv., en le donnant à leur maître , jouiront d'une demi - journée de liberté par semaine , et ils pourront l'employer â un travail à leur bénéfice, qui les mettra à même de s'acquitter en totahté* ., ^ .,..;,... .. •.
Pour donner aux esclaves la facilité d'acquérir ce pécule , prix d'une demi -journée de liberté , la loi leur accordera trois heures ie temps par jour à leur
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bénéfice , au lieu de deux qu'ils avoient sous Tanciett régime , et fixera invariablement les heures du travail qu ils devront à leurs maîtres.
Les heures de travail pour le maître serortt depuis 4 heures et demie du matin, jusqu'à il et demie, et depuis 2 heures et demie de l'après-midi, jusque 6 et demie. Jamais , sous aucun prétexte, on ne pourra exiger des esclaves le travail qu'on appelle la veillée , si ce n'est d'une demi -heure de 43IUS pendant les jours les plus longs de l'année; indépendemment du dimanche qui vous appartient , la loi vous accorde encore un jour de fête K>us les mois.
La loi étendra ses bienfaits à tous les esclaves qui se seront bien conduits dans Tannée , et qui auront montré leur activité au travail, ils obtiendront une récompense pécuniaire en raison du travail qu'ils auront donné cette année.
Avec tous ces moyens et tous ceux qui seront développés dans le nouveau code de loi que les représentans de la nation préparent pour votre bonheur, quel est celui de vous qui , en mettant à profit ces heures , ces jours , et tous les moyens que la loi lui offre, ne parvienne , dans peu de temps , à acquérir une demi - journée de liberté par semaine ? Et une fois arrivé à ce point , avec quelle rapidité n'arriverat-il pas à sa liberté entière.
Nous venons de vous développer tous les moyens que vous donneront les nouvelles loix pour arriver promptement à la liberté. Maintenant nous allons vous démontrer la nécessité , pour vous-mêmes , d'acquérir en même-temps les qualités et les vertus nécessaires pour jouir véritablement de la liberté, de l'égalité et des douceurs attachées à l'état de sociabilité établi sur ces bases.
Ceux qui ne travaillent pas , avons - nous dit plus haut , pour se procurer tous leurs besoins , ou pour
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fn 1.
conserver leurs propriétés, deviennent bientôt à charge à la société, et finissent par en être la honte et le fléau. Il est donc nécessaire , pout éviter de tomber dans l'un de ces deux écueils , que vous continuyez à travailler, après avoir acquis votre liberté, non- seulement pour vous procurer toutes les choses nécessaires à votre nouvel état, mais même encore pour acquérir une propriété qui mette vos vieux jours à l'abri des besoins et de la misère.
Mais comme pour travailler il faut en avoir pris l'habitude et le goût, la loi doit donc exiger pour votre propre bonheur, que voiis ne puissiez arriver à la liberté qu'après avoir fait preuve de votre goût et de votre habitude pour le travail , ce que vous ne pouvez faire qu'en travaillant constamment pour mériter votre liberté.
. D'un autre côté, comme vous ne devez jamais oublier les bienfaits que vous recevez de la nation , vous devez dans tous les temps lui en témoigner votre reconnoissance ; et rien ne sauroit mieux la lui prouver qu'en continuant toujours, par votre travail , à faire fructifier le soldes colonies, afin d'en obtenir une grande quantité de denrées, dont le produit tournera toujours à votre avantage ; et remarquez que cette manière de témoigner à la nation votre reconnoissance , sera pour vous une nouvelle source de bonheur ; car , si vous négligiez, après votre liberté obtenue , de cultiver les riches denrées des colonies^ 'alors la nation n'ayant plus d'échanges à faire avec vous , elle ne porteroit plus dans ces contrées tous les objets de nécessité et de commodité qui donnent les jouisances auxquelles vous aspirez.
Considérez , au contraire, combien de jouissances vous allez vous procurer par un travail modéré , qui, faisant produire la terre qui vous sera confiée, vous mettra à même de partager toufcs les commo-
( ^7) dites des blancs, en partageant avec eux le produit de leurs terres, fructifîées par ves bras.
Ce que nous vous proposons ici est d'autant plus juste, que c'est ainsi que cela se pratique en France entre les blancs même: quelques-uns de vous ont dû en être témoins ; ils ont dû voir, en France, des hommes blancs et libres de tous les temps, travailler constamment la terre, dans nos compagnes, pour eu partager ensuite les fruits avec le propriétaire. Eh! combien ne serez-vous pas plus heureux qu'eux, vous, places sous un ciel toujours pur; vous , n'ayant point à supporter les rigueurs des hivers , avec toutes les misères et les besoins qui l'accompagnent ; vous , enfin , qui cultiverez , avec la moitié moins de peine , une terre qui vous produira au centuple, de celles qu'ils cultivent. Interrogez vos frères qui ont vu la France ; ils vous diront que beaucoup d'eux ont mieux aimé supporter l'esclavage , dans les colonies, que^ de vivre libre en France; et si, changeant votre état d'esclavage dans l'état d'une liberté active , combien plus encore serez-vous heureux !
L'état de liberté et de sociabilité , avons-nous dit encore , exi^^e des mœurs et toutes les vertus qui endérivent. Oui, les mœurs seules consolident les liens delà société; car si, par exemple, sans respect pour les mœurs , vous subornez la femme , la fille ou la sœur de votre voisin , vous n'avez pas de raison pour quil ne vous en arrive autant; et de cet état de choses naîtront les jalousies, leshaines, les combats, et tout ce qui divise les hommes, les familles, enfin la société entière.
Si encore, sans égard pour les bonnes mœurs , vous continuez à avoir plusieurs femmes à la fois , et que vous en ayez des enfans , il en résultera que ces femmes, jalouses les luies des autres , feront passer leurs ressentimens dans la cœur de vos enfans; ils
se diviseront entr'eux, et ce qui devrait faire le charme de votre vie, en fera le plus cruel supplice. Ce n est pas tout encore , c est que l'exemple donné ime fois, il se multiplie, et la société entière se corrompt et se dissout.
La pudeur, cette vertu si nécessaire, doit être aussi lapanage de vos femmes çt.de.vos filles; car si elles continuent de se montrer en public, sans être décemment couvertes^ ou qu elles soient vêtues de manière à irriter les désirs; alors, sans doute, elles seront attaquées et succomberont : delà se perpétuera un libertinage effréné, et les maladies qu'il entraîne à sa suite iront attaquer ,et détruire vos enfans jusques dans le sein de leur mère.
Nous ne nous étendrons pas davantage sur les vices et les malheurs que produisent le manque de mœurs; la loi, qui doit tout prévoir , classera le genre de peine pour tous les vices , comme elle attachera, au contraire, des récompenses à la pratique des vertus, nécessaires à letat de liberté et de sociabilité.
Il est des qualités secondaires , moins nécessaires que les vertus, mais quil est utile que vous acquerriez ; c'est la manière d'être en général dans les rapports sociaux : elles se renferment dans les usages de la classe des hommes libres et policés ; ces usages exigent des consommations de différens 'genres. Vous sentirez donc que , pour vous mettre sur Ja même ligne des libres ,^il faudra travailler, après votre liberté acquise, pour vous procurer tous les objets de luxe et de commodité qui distinguent le libre de lesclave.
Mais Comme jusqu'ici les esclaves , par Tétat d*âvilissement où on les a tenus, nont pu acquérir les qualités exigées , ainsi que les manières et les habitudes des libres ,^ il faut donc vous les faire acquérir par un temps d'éducation, qui sera pour vous une
espèce de minorité, pendant lequel vous vous occuperez à gagner, par le travail et par votre bonne conduite, votre liberté, ainsi que nous vous' lavons expliqué plus haut.
Nous venons de vous indiquer les vertus et les qualités que vous devez acquérir pour pouvoir être comptés au rang de citoyen français ; nous vous avons indiqué les moyens d'y parvenir, en vous prouvant quils étoient en votre pouvoir. Travaillez donc, avec courage, à mériter tous les bienfaits de la nation , et persuadez- vous bien qu elle ne veut^ue votre bonheur : elle vous en donne pour preuve complette 5 labohtion de tout châtiment corporel et arbitraire, auxquels elle substitue des privations et une prolongation d^escîavage; mais aussi, comme nous . vous lavons déjà dit, elle accordera une diminution d esclavage a tous ceux de vous qui feront les plus grands efforts pour arriver à ietat de perfectibilité où elle désire vous conduire.
Considérez quels sont présentement vos m.eilleurs amis, ou delà nation qui, partout ce que vous venez d entendre , veut véritablement améliorer votre sort en vous conduisant à la liberté, ou de ceux qui vous ont donné les lois de sang qui vous ont régi jusqu a ce moment ; comparez les loix de la république a celles de 1 ancien régime, et connoissez en£n Fhumanitedes premières, et la rigueur des secondes.
Oh î combien vous avez été égarés par ces hommes perfides , qui ont placé dans vos mains les torches et les poignards , pour rétablir l'ancien ordre de choses a force de crimes ! Insensés que vous êtes comment n'avez -vous pas vu que vous ne feriez qu aggraver votre sort en rétablissant lancien ordre de choses, et que vos plus cruels ennemis étoient ces hommes qui vous ont porté à vous révolter contre vos vrais libérateurs! Que vous ont-ils promis, eux , ces hommes de sang , pour tous ks forfaits qu^ils
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vous ont fait commettre ? ù liberté ? Avez-vous pu . croire à la générosité de scélérats qui vous engageoient à tout incendier et à tout détruire / Lh l que ne vous la donnoient-ils , cette liberté , sans vous faire commettre tant de crimes. Mais quand la consommation de leurs projets perfides eût pu vous conduire à la liberté , quelle eût été cette liberté acquise par le crime et dans un pays couvert de cendres et arrosé de votre sang ? Une pareille liberté vous présentet-elle les mêmes jouissances que celles que vous pouvez acquérir par la vertu , et par un travail qui vous mènera à goûter tous les délices que peut procurer un sol riche et bien cultive ?
Des perfides vous ont trompés ; vous ne devez plus garder envers eux aucune espèce de ménagement , et vous devez à la générosité de la nation de les lui dénoncer , afin qu une prompte justice mette un terme à leur méchanceté.
La nation française , qui vient de vous parler par notre organe, est trop grande et trop généreuse pour que vous puissiez douter de ses bonnes intentions a votre égard ; et si quelques malveillans cherchoient à vous en faire douter, nous vous dirions de considérer ce quelle vient de faire en faveur des hommes libres de couleur/ ^ .
Mais , semblable à une tendre mère , la nation saura châtier ceux de ses enfans qui se refuseroient à ses sollicitudes , pour n écouter que la voie du vice. Un code de lois va vous être donne ; la justice, rhumaniîé et le désir de vous rendre heureux. Font dicté. Si chaque vice y trouve son châtiment , chaque vertu y trouvera sa récompense. Ainsi, ces lois, comme nous vous lavons déjà dit, n auront m la dureté ni Farbitraire de celles qui vous ont régis iusqu'à ce jour. En les comparant , vous trouverez que les anciennes furent dictées et maintenues par des tyrans altérés de vos sueurs et de votre sang ^et
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celles que nous vous apportons , par des frères vos aînés , qui ne veulent que le bonheur de U grande famille.
Mais aussi malheur à vous si , continuant à suivre les conseils perfides qui vous ont égarés, vous refusez d obéir aux lois douces et humaines que la nation vous donne ; alors , déployant toutes ses forces contre votre rébeilion , elle exterminera jusqu'au dernier de vous. Sans doute vous n'avez pas conçu le sot orgueil de pouvoir résister à la puissance nationale ; car , en contemplant les forces qu elle déploie ici , vous seriez bientôt revenu de votre erreur, en apprenant qu'elle peut les porter encoe , dans un besoin , à mille fois plus haut.
Obéissez donc promptement à des lois faites pour votre bonheur , ou le châtiment le plus terrible suivra de près votre refus.
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Ceux qui connoissent parfaitement les colonies , sentiront comme moi, que si jamais la proclamation qu'on vient de lire étoit faite aux esclaves , il faudroit nécessairement leur expliquer dans leur langue ; mais comme mon intention , en la composant , étoit seulement de l'adresser à nos législateurs , comme le type d'un code de lois propre à améliorer le sort des noirs dans nos colonies , à former leur raison , à leur donner des moeurs , à les mener enfin à une liberté utile et laborieuse, j*ai dû la présenter dans la forme où elle est.
Les esclaves des colonies pouvant être considérés comme de grands enfans dont les facultés morales et intellectuelles, loin d'avoir été cultivées, ont été, au contraire, dégradées par l'avilissement de leur état, il faut que la loi, en les tenant encore dans une espèce de tutelle , leur fasse employer ce temps
à réparer cette dégradation ; et on y parviendra sûrement , si la loi s'attache à punir les fautes qui tiennent à l'esclavage , et qu elle récompense les esclaves dans toutes les occasions où ils agiront dans le sens de la loi. Si , à ce moyen, la loi ajoute encore celui de faire prendre aux esclaves le goût pour nos consommations et nos jouissances , et qu'elle les mette à même d'avoir une petite propriété indépendante du caprice de leurs maitres , alors on sera assuré pour toujours de ses propriétés et de la tranquillité dans les colonies.
Tels sont les moyens que j'ai cru propres à sauver nos colonies et les propriétés qu elles contiennent. Si quelqu'un en a de medleurs , qu'il les présente , il en est temps, car plus tard, je doute qu'aucun puisse être employé.
Le citoyen Page , colon de Saint-Domingue, vient bien de faire paroitréTm ouvrage: Sur la cause ^ les désastres d& la partie française de Saint-Domingue , etc. etc. Mais indépendamment qu'il n'indique aucun moyen pour les appaiser, et pour rendre à la colonie la paix et sa prospérité , il se trompe souvent sur les véritables causes de ses troubles.
Il confond les événemens, et montre encore beaucoup de partialité, pour ne pas dire plus, contre les petits blancs et les hommes de couleur ; tandis que tout ressentiment doit se taire, pour ne s'occuper que du salut de la colonie. Je me bornerai ici à relever, sans fiel, quelques erreurs de M. Page, et à lui prouver qu'il n'a pas toujours remonté aux premières causes des troubles. Par exemple, il ne parle point d'une des premières , je veux parler du massacre de Ferrand de Beaudiere, qui ne fut occasionné que |par cette fameuse lettre des députés de Saint - Domingue , en date du 1 1 aoûi 1789 , comme je l'ai prouvé dans ma brochure ,
intitulée :
intitulée : Origine des troubles de Saini-DdmingiUi M. Page passe ensuite très - légèrement sur tous les troubles entre les blancs seuls , qui ont commencé avec l'assemblée de Saint - Marc, pour en venir, page 8 , à ce quil appelle la révolte des hommes de couleur et nègres libres. Et il ne dit pas qu'avant que ces hommes paisibles eussent fait aucun mouvement , ils avoient été menacés , vexés et égorgés ; d'abord au petit Goave , après l'affaire du malheureux Ferrand, en septembre 1789, quinze jours après à Aquin , où 25 blancs furent , dans une nuit, chez trois des plus riches citoyens de couleur , et dont l'un d'eux , vieillard de 70 ans , seul dans sa maison,, fut atteint par trois balles, de 25 coup de f'usiî, qui furent tiré sur lui presquà bout touchant.
Il ne dit pas, M. Page, tout ce qu'ils éprouvèrent dans les quartiers de la colonie, et qu'on en étoit venu à les chasser comme des bêtes fauves. Tout cela, parce que la députation de Saint - Domingùe à l'assemblée constituante avoit dit , dans sa lettre du 12 août, de se méfier des hommes de couleur*
ïl ne dit pas encore. M» Page, que les choses en étoient venues â ce point, qu'un colon avoit proposé, dans une brochure imprimée a S.-Domingue , d'égorger tous les hommes de couleur, pour distribuer ensuite leur bien aux blancs qui n'-avoient point de propriétés. Voilà par quel moyen cependant les contre-révolutionnaires étoient parvenus à faire envisager aux citoyens de couleur la révolution comme désastreuse pour eux , et à les faire entrer dans le parti des agens de la cour , qui paroissoient les protéger pour mieux les égarer,
M, Page parle ensuite du malheureux Ogé, comme une victime desermemis de la révolution, et comme un agent direct des contre -révolutionnaires, p 'ftant dans son pays tous les feux de la guerre, j ai
connu Ogé ici, et J'appelle à témoins tous ceux qui Font connu comme moi , qinl n'eut jamais d'autres intentions que d'aller porter lui-même à ses frères le décret du 28 mars 1790, et réclamer rexéciuion à la lettre de l'article 4 des instructions qui suivirent ce décret. La conduite qu'Ogé tint à son arrivée à Saint-Domingue le prouve assez ; il réclama d'abord l'exécution de l'article 4, que les colons vouloient interpréter. 11 annonça que jamais il navoit eu l'inten^'ion de soulever les esclaves, ni de Ie§ faire entrer dans sa cause. 11 n'en fut pas de même des blancs, vous le savez , car ils armèrent les esclaves contre lui et ses frères du Cap , et des récompenses furent promises à ceux qui porteroient des têtes d'hommes de couleur, etc., etc.
M. Page n'a pas mis encore au nombre des causes des troubles de Saint-Domingue , cette quantité de blancs sans aveu , que les contre - révolutionnaires colons qui étoient à Paris faisoient passer dans les colonies, pour y porter les troubles et y faire des pillage. Il sait cependiint , M, Page , que ces blanncs fourmillaient dans la colonie, et qu'ils étoient payés jusqu'à deux goydes par jour pour commettra leurs brigandages.
M. Page donne ensuite beaucoup de détails des événemens, et en indique bien quelques causes, mais il ne remonte pas aux premières , qui partoienî , comme je l'ai dit, des intrigans de l'assemblée constituante et de quelques contre - révolutionnaires de Thôtel de Massiac. Enfin, tout cela devient inutile à discuter aujourd'hui ; tout doit être oublia , pour ne s'occuper qu'à réparer le mal. 4u reste, ce n'est pas quand les flammes dévorent un édifice , qu'on doit s'occuper de savoir comment le feu y a été mis. Il faut d'abord éteindre l'incendie, et tous les întériessés doivent traYailler pour y parvenir, sauf
à punit ensuite les coupables. Que tons les colons se réunissent donc pour chercher et proposer les moyens les plus sûrs , pour sauver a^s colonies et conserver leurs propriétés.
On doit sur-tout craindre que nos ennemis, aidés par des émigrés contre - révolutionnaires , profitent de Tinsurrection de nos , esclaves , et de Tétat de guerre où ils sont pour les former en corps de troupes réglées , avec lesquelles ils acheveroient la ruine totale de la colonie. Si ks colons réfiéchissoient encore à tout le mal que peuvent faire , pendant la guerre , les corsaires qui essayeroient des enlèvemens d'esclaves , et à l'insurrection qu'ils pourroient porter parmi eux dans les quartiers les plus tranquilles, ils s empresseroient à porter tous leurs soins à les prévenir.
P. s. MM. Brulay et Page, dans une brochure qu ils viennent de faire paroitre , se plaignent de ce que M. Santhonax accorde une préférence marquée au3C citoyens de couleur. Ils vont jusqua lui reprocher , comme une injustice , d'avoir composé la commission intermédiaire , qui a rem.placé l'assemblée coloniale, dun égal nombre de citoyens de couleur et de blancs, parce que, disent-ils, M. Santhonax ne pouvoit encore savoir si la population des citoyens de couleur étoit égale à celle des blancs. ., -^Z demanderai. d'abord â- à,ces messieurs, en quoi lis font consister la préférence dont ils se plaignent; si c'est dans quelques places subalternes données à quelques citoyens de couleur, et cinq à six brevets de sous-heutenance dans la troupe de ligne ( car voilà tout ce qu'ils ont 6btenu jusqu'à ce jour). Si c'est en cela , je leur répondrai qu'un plus grand nombre de
blancs a été pourvu des premières places, et qaenfirt les blancs sont encore à la tête du gouvernement.
Si c'est de la confiance que M. Sanihonax accorde aux citoyens de couleur dont ces MM. se plaignent, alors c est faire Téloge , et du commissaire civil et des citoyens de couleur ; car s'il leur accorde une grande conhance, cest quil les voit pénétrés des principes de notre révolution , et qu'ils en doivent être les soutiens dans cette partie de Tempire ; c'est quelexperience lui a prouvé que ces hommes quon a tant calomnié , étôient les vrais défenseurs de la colonfe et des propriétés; qu'ils en ont donné plusieurs tois des preuves, notamment après l'affaire malheureuse du 2 décembre dernier. ( l ).
Quant au reproche fait à M* Santhonax sur la cornposition de la commission intermédiaire , je répondrai affirmativement à MM, Page et Brulay , que la population des citoyens de couleur est au moins égale a celle des blancs , si elle ne la surpasse : je 1 ai prouvé plusieurs fois à l'assemblée constituante, par mes écrits et de vive voix, et j'ai appuyémes preuves sur les recensemens fournis dans la colonie, et sur lesquels la population a été connue. ^ , .
Eh l messieurs, plus^ de dispute, plus de recrimination, et sur-tout plus d'indépendance ; restons attachés à la France.- Au nom de Ihumamte et de la patrie, ne nous occupons plus que des moyens de Liver la colonie et de conserver les restes des propriétés.
( I ) Lisez les lettres de Pinchioat et François Raymond, insérées dans le Patriote Français du dimanche 10 février.
sa&aaxaBSSsm
DE fc' IMPRIMERIE DES PATRIOTB*,
rue Favart , n^. 3.
