DYSENTERIE

La dysenterie est la forme morbide qui domine d'une manière à peu près exclusive dans la province d'Oran. Plus rare cependant que la précédente, elle est aussi incomparablement plus grave. Cette maladie, anatomiquement localisée dans le gros intestin , complique les altérations variables du foie, ou en est elle-n>ème compliquée. 11 est souvent fort difficile de déchiffrer cette filiation de phénomènes et de se rendre compte de l'influence réciproque de ces afiTections. Si la dysenterie précède souvent les troubles hépatiques, elle en est précédée à son tour non moins souvent; d'autant plus, que l'observation la plus minutieuse est quelquefois mise eo défaut par des désordres hépatiques qui demeurent plus ou moins longtemps à l'état latent. C'est à ces difficultés qu'il est permis d'attribuer la divergence d'opinion qui existe entre des observateurs, ayaal eu les uns et les autres la même localité pour champ d'expérience.

Pour M. HâsnL, la dysenterie serait ordinairement l'expression symptomatique d'une affection d^i foie (Gae. méd., t846).

M. Catteloup, autre médecin niiiilaîre, ^nse au contraii;e que ia maladie procède plus souyent de riateatin que d'une manière invei:se (Rec. de mém. de mëd. mil., yoL LVIII).

M. Cahbey, de son côté, avance qu'un vingtième à peine de dysenteries se compliquent d'affections du foie.

N'ayant pas en vue la description de cette maladie, nous passerons sous silence les théories émises sur ce sujet, tendant à établir ia prio* rite de l'une ou de l'autre de ces affections. Nous nous bornerons ici dans ce cas à quelques remarques relatives au traitement de la dysenterie. Dans la pratique médicale de l'Algérie , on devrait un peu plus souvent se débarrasser de certaines idées systématiques, et se rappeler le précepte aussi vieux que juste, JVa/unz/Ti morborum curaiiones ostendunt , si souvent applicable dans l'explication de certains phénomènes. Si on était exclusivement préoccupé des altérations pathologiques de l'intestin , des coliques assez vives, du ténesme rectal, qui accompagnent les flux hémorrhagiques, ce qui se présenterait naturellement à l'esprit, serait d'opposer à ces symptômes la médication antiphlogistique et les saignées générales en particulier. Maïs ce qui doit dominer toute vue scholastique, c'est l'influence directement hyposthénisanle du climat, la difficulté que les anatomo-pathologistes les plus exercés éprouvent quelquefois pour distinguer certains désordres organiques passifs, d'autres de nature opposée; et avant tout cela il ne faut jamais perdre de vue l'état dynamique du malade.

L'ulcération intestinale, symptôme en général d'une inflammation vive, est ici, au contraire, l'effet d'une diminution de la contractilité capillaire oi^anique, la stase sanguine intestinale s'accompagne à la longue d'une altération des parois intestinales , et souvent même d'une véritable gangrène passive intimement liée à la cessation de l'influx nerveux local. Ces désordres ont quelquefois une origine pour ainsi xiire mécanique, et reconnaissent comme cause déterminante, une gène notable apportée dans la circulation veifteuse abdominale par l'hypertrophie du foie et son altération -de texture; aussi observe-t^on souvent:

avec des altérations en apparence inflammatoires > un abaissement notable de la caloriiication et tine dépression de l'appareil circulatoire; dans la majorité des cas aussi les émissions sanguines générales surtout, produisent des résultats peu avantageux.

Ce n*est pas à dii*e qu'il faille proscrire la saignée d'une manière générale; nous avons été témoins de résultats trop beaux obtenus par ce remède; pour ne pas y avoir recours dans certaines circonstances. Nous avons vu plus d'une fois des dysenteries qui se présentaient avec un appareil symptomatique effrayant chez des sujets pléthoriques et forts, céder dans l'espace de vingt-quatre heures à une bonne saignée générale et à une application de san^ues sur l'abdomen.

C'est donc comme moyen général de traitement que nous proscrivons les émissions sanguines en Afrique.

L'ipécacuanha à dose vomitive juge quelquefois en quelques heures une dysenterie, si on est assez heureux pour administrer le vomitif au début de la maladie. A une époque plus avancée, ce remède perd son efficacité sous cette forme, mais demeure un médicament précieux à dose fractionnée et associé au calomel. A la dose de dix, quinze, vingt centigrammes par jour l'ipécacuanha et le calomel modifient l'état de l'intestin d'une manière heureuse et diminuent eu thèse générale le flux sanguin^ lorsqu'ils ne l'arrêtent pas complètement.

Ce remède accompagné de tout ce qui peut contribuer à rappeler les fonctions abolies de la peau, tels que les bains, les frictions et même les révulsifs cutanés plus puissants, est d'un usage journalier en Afrique, et donne des résultats inespérés , à l'exclusion de l'opium et des injections intestinales de toute sorte*