PHTHISIE PULMONAIRE

Les anciens avaient déjà remarqué la rareté de la phtisie pulmonaire dans les pays à climat chaud ; les observations récentes des médecins militaires en Morée ef en Algérie sont venues corroborer celles des pre-

miers. A M. Bodoin revient cepeodaot le mérite d'avoir colligé toutes ces observatîoDS, de les avoir géoéralisëes; mais eatraloé par soa sujet, il en a poussé les conséquences si loio^ qu'il s'est attiré de nombreuses objections. Ce médecin attribue l'absence de cette afiSection dans les pays paludéens à un véritable antagonisme entre elle et les fièvres intermittentes; il en formule la loi dans les termes suivants : c J'entends par antagonisme, le principe en vertu duquel une diathèse ou un état morbide confère à l'oi^ganisme une immunité plus ou moins prononcée contre certaines manifestations patholc^iques. (Ann. d'hyg., vol. XXXIII.)

Cette immunité^ étendue à toutes les localités marématiques sans distinction de latitude et de climat a soulevé contre son auteur de nombreux antagonistes, en même temps qu'elle lui a procuré un certain nombi'e d'adhérents.

Le professeur ScHCHmiN, de Berlin, avait dès 1832 et bien avant M, Boudin constaté la rareté de la phthisie dans les contrées palustres.

MM. Nepplb, Chassihât, BsREHGuieR répondirent à l'appel de M. Boudin, par des observations favorables à l'antagonisme, recueillies dans la Bresse, à Rochefort et dans le département du Tarn.

M. BftUNAGHE soutint en 1844 à Paris, une thèse où étaient renfermées les principales idées de M* Boudin, et discuta plus tard dans la même année les objections adressées à ce dernier dans un travail intitulé : Recherches sur la phthisie dans les pays marécageux, Paris 1844.

M. le professeur FotGsr s'inscrivit un des premiers contre l'antagonisme, dans une lettre adressée à M. Louis (Gaz. méd., 1843), où il prouvait qu'à Strasbourg, pays à fièvres intermittentes, on remarquait simultanément des fièvres paludéennes, des phthisies pulmonaires et des fièvres typhoïdes.

M. GiNTHAC^ de Bordeaux, et M. Lefevre, de Rochefort, adressèrent des remarques corroborant l'opinion de M. Foagbt, pour les départements de la Gironde et de la Charente inférieure; MM. Lemleur et Genest invoquèrent la statistique anglaise, déjà citée par M. Boudin en

faveur de ranlagonismey el rétorquèrent ses arguments en se servant des mêmes données. (4ûn. d'iiyg., yol. XXXYl, et Gaz. méd»^ 1843.)

La question fut, en somme > jugée contre M. Boudih, pour ce qui concernait les localités marécageuses de France. Pour ce qui concerne les pays en même temps chauds et marécageux, la remarque de M. Boudin reste intacte ; nous le prouverons en invoquant l'opinion des médecinis de ces pays, à laquelle nous nous permettrons d'ajouter la nôtre; seulement, pour nous la raison de cette reur^é résidera bien moins dans le prétendu antagonisme, %otre ces affisctions diathésiques^ que dans l'inertie du poumon ; dans le noixl de l'Afrique, et dans l'absence des principales causes génératrices de la phthisie pulmonaire, c'^t, du reste, ce que nous nous efforcerons de prouver.

Les anciens médecins avaient déjà remarqué l'effet thérapeutique de l'atmosphère des marais sur les tuberculeux ; ils attribuaient seulement à la fièvre dépuratoire, ce (|ue M. Boodin attribue à la diathèse paludéenme.

Celse , anciennement (liv. III de Pkikis) , et Langisi plus tard , avaient conseillé aux phthisiques l'air épais d'Alexandrie et de Rome.

LiND mentionne la rareté des affections aiguës de poitrine et de la phthisie pulmonaire dans les possessions anglaises d^ Indes orientales et sur la cote de Coromandel (maladies des Européens dans les pays chauds). •

' Rahel, cité par M. Botum, avait remarqué que la phthisie, si fréquente à Cassis et à la Ciotat , en Provence, disparaissait à mesure qu'on avançait dans la partie marécageuse de ces contrées.

Roux, ancien médecin en chef de l'armée française en Morée, avait constaté le même fait (Hist méd. de Tannée de Morée).

MM. Antonini et Morard font ressortir d'une manière particulière la rareté des affections aiguës et chroniques de poitrine en Algérie, dans un rapport envoyé au conseil de santé des arteiées (Recueil de roém. de médec. milita, vol. XLYI).

M. TnévENOT , chirurgien de marine au Sém^ , signale le peu de

fi^uence de ces affeclioos et des ûèwes gastriques esseniidles dans cette partie de l'Afrique où dominent les affections marématiques.

M. Layeran est frappé, à Alger, du nombre si minime des phthisies pulmonaires et des fièvres typhoïdes relativement à la France (Recueil de mém. de chir. milit., yol. LU).

M. Grellois s'exprime ainsi : «Ce qui mérite de fixer notre atten*^ tion, c*est Tabsence à peu près complète de la phthisie et de la fièvre typhoïde chez les Européens et les indigènes en. Algérie. Je puis affirmer n'avoir pas vu un seul pas de phthisie chez les Arabes {loc. cit., vol. LU).

C, Broussais établit que, d'après les rapports parvenus au conseil de santé de tous les poipts de l'Algérie, il résulte que la proportion des morts par phthisie pulmonaire dans ce pays est comme 1 : 102; cette même proportion étant en France comme 1:13.

Ce que nous avons observé «nous-mêmes dans l'espace de cinq années, dans un grand hôpital d'Afrique, où convergeaient les malades des trois provinces, s'accorde parfaitement avec ce que nous venons de rapporter.

Pour appuyer notre opinion personnelle , qui rapporte le peu de fréquence de cette affection dans les pays chauds et marématiques , à l'absence des causes génératrices et aux modifications organiques qui ont pour effet de substituer le foie au poumon comme oi^ane d'élimination , nous sommes obligé de faire une excursion dans les traités spéciaux sur la phthisie pulmonaire, et de voir quelles sont les causes principale^ auxquelles les auteurs rapportent la production des tubercules.

M. Louis range au nombre des causes principales de phthisie le§ conditions individuelles et environnantes suivantes : L'hérédité; Le sexe féminin; L'âge de vingt à trente ans; L^ tempérament lymphatique;

La mauvaise nourriture; La malpropreté; L'habitation d'uo endroit humide et mai aéré.

(Recherches sur la phthisie.)

Les recherches de M. Briquet n'ajoutent rien aux précédentes , si ce n'est que ce dernier fait interyenir le froid humide auquel il rapporte le nombre prodigieux de tuberculeux du nord de la France , de l'Angleterre et des Pays-Bas. (Revue méd. , 1842.)

MM. Benoiston, de Chaleauneuf, et Lombard , de Genève > pensent que l'exercice de certaines professions influe d'une manière puissante sur la production de la phthisie pulmonaire. D'après eux, celles qui fournissent relativement un très <- grand nombre de tuberculeux, sont les professions sédentaires, les professions courbées, celles qui forcent l'individu à respirer un air vicié et tenant en suspension dans un grand état de division des molécules animales et minérales, celles qui nécessitent des mouvements très-étendus des membres supérieurs, celles qui exposent les membres inférieurs à l'action incessante de l'humidité. (Annales d'hygiène, vol. VI et VII.)

M. GoDétiER ajoute : «Si certaines professions industrielles courbent le corps dans des positions forcées , invariables , et n'exercent qu'une seule de ses parties au détriment de toutes les autres , les professions intellectuelles privent aussi de l'exercice nécessaire; la journée du penseur, du savant, de l'artiste est peut-être aussi rude à son corps que celle de l'homme de l'atelier; à celui-ci la mauvaise nourriture, à ceux-là les mauvaises digestiops, et ces dyspepsies que les pathplogistes anglais placent au premier rang parmi les causes de tubercules, et qui en sont du moins souvent les premiers effets, (Recueil de mém. de méd. mil., vol. L1X.)

Ces causes prédisposantes et ocCasipnnelles de la phthisie existentelles en Algérie ? Nous espérons démontrer que non.

L'âge de vingt à trente ans, si favorable à son développement, 4omine en Afrique. Cette circonstance, qui parait défavorable à notr^

thèse 9 perd de sa valeur, examinée de près. Ea effet , parmi les civils, ceux qui sont valétudinaires , atteints d'affections chroniques , restent en général chez eux et ne s'exposent pas à affronter un séjour aussi redoutable que celui d'Afrique ; il n'y a d'une manière générale que l'homme sain^ robuste ; bien portant qui quitte sa famille et son foyer pour tenter la fortune dans un climat lointain , et où l'économie a besoin de toutes ses ressources pour résister favorablement à ses effets.

Quant aux militaires, c'est encore bien mieux. Avant de partir pour l'Afrique, ces hommes ont été l'objet de deux choix successifs : un premier pour entrer sous les drapeaux ; un second pour la formation des bataillons de guerre; dans ce cas, le valétudinaire est envoyé au dépôt du corps, qui reste toujours en France.

Le sexe féminin , plus favorable à la phthisie que son opposé, compte, en Algérie , bien peu de ses membres ; les femmes étant aux hommes comme 1 : 25.

La population algérienne, composée en général de méridionaux, est à l'abri de la troisième cause, le tempérament lymphatique; celui-ci étant généralement propre aux habitants du Nord.

La misère avec toutes ses conséquences, mauvaise nourriture, malpropreté,' habitation étroite et mal aérée, se présente en Algérie avec des traits moins hideux. La raison en est que la population est rare pour l'étendue du pays; secondement, que celui qui n'y trouve un certain bien-être pour lui et pour sa famille, s'empresse de quitter un pays où il n'est venu qu'à regret, et rentre en France où il est dédommagé en partie par la vue de son pays natal. Ce retour s'effectue en général aux frais du Gouvernement, et devient accessible à toutes les fortunes.

Les professions qui aUmentent en France la classe des tuberculeux font complètement défaut en Algérie. En effet, là, il y a : peu cru point d'ouvriers tailleurs; peu d'ouvriers cordonniers;

point de cardeurs de laiae; poiot de plâtriers;

point de tourneurs > d'aiguiseurs, etc.; en un mot, point d'individus rentrant dans la cat^orie plus particulièrement exposée aux tubercules, puisqu'il n'y a point de fabriques, il n'existe pas non plus, comme en France, d'hommes astreints à passer unegrande partie de leur existence dans un local étroit, ni à respirer un air vicié ou chargé de molécules nuisibles*

Il y a cependant, en Algérie, des hommes exerçant des professions et livrés à une industrie quelconque. On y rencontre :

Des militaires,

Des négociants.

Des agriculteurs ; les uns et les afutres dans les meilleures conditions possibles. Le militaire, déjà relativement mieux partagé ea France que le civil, sous le rapport de la phthisie (M. Godélier, loc, cit., Tol. LIX), conserve tous ses pri villes en Algérie. Le n^ociant et l'agriculteur, bien portants, venus en Afrique momentanément et jouissant d'une certaine aisance , en possession d'une habitation , d'une famille et du grand air de la campagne, ne rentrent d'aucune manière dans la catégorie de ceux exposa plus particulièrement à la tuberculisation.

L'habitant de l'Algérie, en dernier lieu, n'est jamais exposé à l'action prolpngée du froid humide , cette cause si puissante de phthisie pulmonaire. Ce n'est pas que l'atmosphère ne contienne fréquemment de l'humicUté; au contraire, mais cette vapeur d'eau considérable que l'air renferme est dissimulée par l'élévation de la température, de manière qu'au Ueu de vivre en contact avec un air humide et froid , il est environné d'une atmosphère humide et chaude; circonstance qui deviendrait plutôt préservative que nuisible, suivant M. Lohbaed, de Genève.

Nous voyons par cet aperçu rapide que les principales causes génératrices de la phthisie pulmonaire manquent en Algérie d'une manière complète; oela^ joint à cette action du climat sur récononjie; mettaqt

les organes thoraciques dans un certain état de repos, en exagérant les fonctions du foie et de la peau , en leur fournissant un air chaud humide et peu stimulant, suffit pour nous rendre compte, non-seulement de la rareté de cette maladie dans le nord de l'Afrique, mais pour nous expliquer aussi le retard qu'éprouve l'évolution tuberculeuse à son début, sous l'influence du séjour dans cette localité.

Depuis quelques années on voit fréquemment arriver en Algérie des tuberculeux venant des différentes parties de l'Europe, et que la médecine envoyé en Afrique, pour y chercher un soulagement contre leurs maux. Parmi eux , en effet , quelques-uns y récupèrent un semblant de santé; d'autres y succombent même assez rapidement. Ces différences tiennent non pas à la nature, mais à la période de leur maladie. Si cette dernière en est à l'état de crudité, l'évolution en sera retardée par les raisons que nous avons précédemment exposées. L'inverse aura lieu si les tubercules sont parvenus à la période de fonte ou de ramollissement; dans ce cas, l'épuisement général qui survient sous rinfluence du climat chaud; son action spéciale sur le tube digestif, augmentant la diarrhée, et les pertes cutanées déjà si désavantageuses pour eux dans nos pays froids, brise rapidement leurs forces et les précipite au tombeau. Nous avons été plusieurs fois témoins de faits de ce genre, de la rapidité avec laquelle succombaient les individus atteints de cavernes pulmonaires, et du retard qu'éprouvait l'évolution tuberculeuse chez ceux où elle débutait. Ces derniers finissent toujours par se faire illusion; croient à uneguérison, qui n'est le plus souvent que trop incertaine, et se livrent à des aspirations vers l'avenir. Mais, chez eux , le feu couve sous la cendre et se rallume sous l'influence du moindre souffle.

La marche des tubercules peut quelquefois être modifiée , au point de passer tout à fait inaperçue pendant la vie. Pour en citer un exemple, nous rapporterons le résultat de quelques nécroscopies, faites par nous, en 1845 et 1846, à l'hôpital du dey à Alger. Sur 150 autopsies, nous avons constaté deux phthisies pulmonaires, traitées

comme telles peodanl la vie^ et deux fièvres typhoïdes. Sur 50 sujets, au contraire y nous avons découvert des tubercules en assez grand nombre, dissëminés dans les deux poumons, et qui ne s'étaient manifestés par aucun symptôme, ni au médecin ni au malade, sur des individus qui venaient de succomber à des affections endémiques.

FIÈVRE typhoïde.

La fièvre typhoïde est une affection aussi rai*e que la précédente dans les |>ays chauds et paludéens. Lind, Thévenot, ÀNTmim, Roux, MoNARD, Boudin l'ont prouvé pour la Grèce et l'Arrique. M. Bouom, lui, va plus loin que les autres, car non-seulement il admet un antagonisme entre cette maladie et les fièvres paludéennes, mais il fait durer le bénéfice de l'immunité conféré par la diathèse paludéenne au delà de 15 à 18 mois; ses ouvrages sont remplis d'exemples semblables.

En France Tidée de l'antagonisme en pareil cas est insoutenable, tous ceux qui ont écrit sur ce sujet à propos de la phthisie, l'ont surabondamment prouvé pour la fièvre typhoïde (Forget, Lbvt). M. Sghcen^ LEiif lui-même, qui le premier avait remarqué la rai*eté de la phthisie dans les pays de marais, n'étendait point ses conclusions jusqu'à y comprendre la fièvre typhoïde.

En Algérie il n'en est plus de même; cette affection est rare, plus rare même que la première; mais nous sera-t-il permis, cette rareté admise, d'en déduire les motifs de l'absence des causes comme nous l'avons fait pour la phthisie? Ici une nouvelle difficulté se présente, c'est celle qui concerne la grande obscurité dont se trouve encore enveloppée l'étiologie de la fièvre typhoïde.

M. le professeur Forget, dans un ouvrage spécial, après avoir énuméré les causes présumées de cette affection , se résume en disant: « que l'esprit demeure dans l'incertitude quant au mode d'agir de chacune d'elles, au moins d'une manière isolée. » (Forget, de V entérite foUiculeuse)

Mais s'il nous est impossible de rechercher les causes de cette i*a-