DYMAS

Ils sont muets et sourds...

Œdipe semble croire que les dieux sont irrités contre Jocaste qui a trompé leurs augures, en faisant périr son fils. Puis il décide d'évoquer Tombre de Laïus.

Le deuxième acte commence par une scène oii Dircé tient tète à Œdipe, son beau-père, et ne lui cache point qu'elle n'éprouve pour lui ni amitié, ni estime. Il ne s'agit, dans cette scène. que du mariage de la princesse ; la peste qui ravage Thèbes et les oracles qui menacent le Roi, sont bien oubliés. A la fin pourtant Œdipe dit comme en passant ;

Mais il faut aller voir ce qu'a fait Tirésie.

Ce devin avait reçu Tordre d'évoquer Tombre de Laïus.

l'œdipe de corneille 231

Nous apprenons bientôt que l'ombre implacable de Laïus demande une victime de son sang. Dircé offre généreusement sa vie, et l'amoureux Thésée survient pour empêcher ce sacrifice.

Au troisième acte, il y a des stances, mais ce ne sont point celles de Polyeucte. Puis Jocaste veut détourner sa fille de son funeste dessein. Œdipe s'en mêle et Dircé, qui s'obstine, lui dit ironiquement :

Quelque secret motif qui vous ait excité A ce tardif excès de générosité, etc.

Enfin, après tant de hors-d'œuvre, Corneille rentre dans le sujet de sa pièce ;

CffiDIPE

Madame, quand des dieux la réponse funeste, De peur d'un parricide, et de peur d'un inceste, Sur le mont Githéron fit exposer ce fils Pour qui tant de forfaits avaient été prédits, Sûtes-vous faire choix d'un ministre fidèle ?

JOCASTE

Aucun pour le feu roi n'a montré plus de zèle, Et quand par des voleurs il fut assassiné, Ce digne favori l'avait accompagné.

Par lui seul on a su celte noire aventure ; On le trouva percé d'une large blessure, Si baigné dans son sang, et si près de mourir, Qu'il fallut une année, et plus, pour l'en guérir.

OEDIPE

Est-il mort ?

JOCASTE

Non, Seigneur, la perte de son maître Fut cause qu'en la Cour il cessa de paraître ; Mais il respire encore assez vieil et cassé, Et Mégare sa fille est auprès de Dircé.

ŒDIPE

Où fait-il sa demeure ?

JOCASTE

Au pied de cette roche, Que de ces tristes murs nous voyons la plus proche.

ŒDIPE

Tâchez de lui parler.

JOCASTE

J'y vais tout de ce pas.

Qu'on me prépare un char pour aller chez Phorbas.