AVANT-PROPOS

15 mai 1839 1!!

Je dépose , ainsi qu'une pieuse remontrance , cet avûfU'propos , aux pieds du souverain national qui comprend :

La France électorale et celle qui ne Tesi pas ;

La France active et la France passive ;

La France de 1 art. 30 et la France de l'art. 66 de la Charte ;

Tous mes concitoyens enfin, à quelque classe qu'ils appartiennent.

Mes concitoyens,

En reprenant la plume politique, j'avais compté sur le calme, que la résignation et l'espoir d'un meilleur avenir avaient rendu à la France, en dépit de tous les mauvais vouloirs de ses ennemis. Soldat émérite et mis hors de com* bat, en rentrant dans mes foyers , j'avais repris

-ij-

la bêche , afin de contribuer, pour ma part , à fertiliser le diamp que nous ont laissé nos pères, et qui doit nourrir une génération nouvelle, bien meilleure que nous. Rçligion de tolérance et de progrès, la réforme sociale venait d'être, sur tous les points du territoire, proclamée et acceptée par le pays, comme étant Tunique palladium de ses libertés , le baume le plus pur de ses plus profondes blessures, le moyen le plus efficace et le moins dispendieux de réparer ses pertes et de réaliser les théories du bonheur de tous. Le volume que je publie avait été rédigé sous ces inspirations pacifiques et consolantes.

Je m'étais emparé d un coin de ce champ en friche ; et je m'appliquais de mon mieux à soulever la glèbe et à la retourner au soleil. L'air, quoique lourd et pesant, n'était pas à l'orage ; le travail était dur et pénible, mais on y suffisait, avec un peu d'effort ; et à la sueur qui ruisselait sur la terre, il ne se mêlait pas encore une larme, et encore moins une goutte de sang.

Il en était ainsi le 12 au matin ; il n en était plus de même le 12 au soir. La France est le pays où la météorologie a le moins de présages; la tempête &'y improvise ainsi que le calme et la

pni;:il.)ii fient «b sang oa db la rM^, qm^ Id imit â0it av nord <m jw sud ; q^éLqu'im te ssk famnce sans douM; mai» le pays^ VigAore , jrn^ ^'à ce j^il ne ki 90Ît phis posâîMip de* s^en prescrvBT.

Gependamt rie» n'arrm ki4)as que d'après dBjlMB-iiurariabieSj lois qne TéCude est dans le caa de détemmer. La«natnre politicpie, nlsst pas antre que la natnna morale; et b nattore mwale dfone nation se vésame en la natare des indî- YÎdnsqui la conqïOBe&t. Les individtas, œuvre de fat créalâon, images de Dieu sur la* terre, ne sont ^àsDXrk^ par te hasaid ; ils obéissent à des lois, juagfse dans lenrs écarts les plus graves; les événemeDS les plus bizarres émanent donc d'une cnse, qui est possible, à la prescience eu à la ïogKfOB de l'ej^it humain, d'éliminer des cir* eonstanees qui Toivekippenft»

Permettez-moi^ mes œncitoyens, de nédiercbv awc TOUS, qudtte serait la méâiede la plus ntionnrife pour arriwr à réliminqtim ds^ cette ineMBiue. Commençons par grouper les feits». d'après les témoignages qui sont restés ^nilhen* tipieft et n'cmt pais été révoqués en doute.

lot pKSK.poKbqae vone a dtér àa^ les dein;

rangs opfKxsés, des traits de courage qui honorât tout parti, même celui qui se trompe, et qui supposent une de ces convictions que l'homme de bfen respecte, alors même qu'il ne saurait se résou* dre à la partager : on ne meurt pas si bravement pour un enfantillage, ou pour satisfaire à de mauvaises intentions; il y a toujours quelque chose de vrai et de grand dans l'opinion pour laquelle on ne balance pas à se faire tuer ; il y a quelque chose de sublime à se iaire tuer, pour la défense d'une opinion, dont la dé&ite conduit di'oit aux gémonies et à l'échalaud. Oh! qu'ils meurent pieusement, ceux qui ont marché fermement à une mort sans gloire , à un sacrifice méconnu , et qui versent leur sang pour racheter un peuple qui les ignore et les crucifie ! Cette impression est acquise au procès qui est pendant devant l'opinion publique ; la presse de tous les partis est d'accord sous ce rapport-là.

Il est donc convenu qu'il s'est lait des actes de bravoure de part et d'autre ; et que partant le parti des vaincus a fait preuve d'une abnégation sublime.

Quant à la spontanéité du mouvemait , la presse à cet égard se trouve mcim unanime ; ce-

pendant à ses réticences^ à la timidité de sa rédaction, on comprend qu'elle n'ose pas tout dire ; Biais 08 qu'elle nous en a dit, suiBt à fonder un raisonnement.

Q a été constaté que le Préfet de police savait d'avance le lieu, l'heure et la minute à laquelle le mouvement devait éclater ; et le Préfet de police n'a pas cru que sa présence à Paris fût op« portune, à là veille d'un si grave événement ; il a laissé ses ordres, et il a été passer la journée à la campagne aii sein de sa Ëimille.

Le matin du même jour on lisait , dans les journaux ministériels des départemens, que le mouvement insurrectionnel devait être dirigé par telles et telles personnes ; mais cespèr^nnes sont prédsém^it celles que les aiËdres d'avril 1854 tenaient loin de la capitale et même en pays éfran* ger, contumaces ou placées sous la haute surveilr lance de la police* Or, si elles se trouvaient à Paris eace moment, c'est que la poUce le leur avait permis; et la police devait connaître leurs projets, tout autant au m<Hns que la correspondance qui alimente les feuilles ministérielles des d%>ârtemens.

Pourquoi ne pas avoir prévu et empêché ce que Vaa connaissait si biéi| d'avance ?

/A lûMS oas'&itfi j'&tf ajouterai un àutrecp Aaab je âuis raiQ des nombreux térnows 4>ciiiaiieJE^ A dontlUB^porUace rester tirsi aux yeux de dhiacm de vous.

Le population de b bsoiUeae sa doutait enofre moin^ ()ue celle de P^s, le dimanche , 12 md , de révénement que Paris rédiaufiait dans son sda et (pd devait édater à quatre heures pré-daes. La lète viUagecÂse avait amené, autour de ma solitode, les joyeux danseurs de tous les hstmeaux voisins de nos cwiières.» ainsi que faimu" sîque de toutes les guinguettes des barrières d'alentour. Mais déjà, à deux heares, la léte de Gentilly était envahie par ces aboyeurs de la police ^ à qui les loB sur les crieurs publics eC celles de fieptembre ont conféré le monopole exclusif de prodaskw, dans les mes, ce que le peuple doit oroînê et espérer. On prête peu 1 oreille, en généciJ, à cœ vociférations pffidelles, et Je pouvoir parait en être satis&it; moins le peuple a de croyance et d'espoir, moins le pouvoir a dlinsbmnie.; un peuple alliée et qui Jie tient k rien est si facile à gouverner 1 Cependant il pob* sait que la miasien officielle avait acquis ce jourlà une importanoe phas ^sérirase; rafco^eur

duniffint FahiOQoe; et, de fanors cent voix faîiqaes et atioées, ote employés de la fiipéfectiira lafttdèiit d'éner^ arec les trombaniiM de TorchQstve en pfeia vent, fctar crier : La ^ande nowdU arri^^ vée par un courrier extraordinaire : On se bat à Lgdn^ le êdang y coulé é^nsdes rues; lettre de «a rm^etté au penpie lyoumisJ Gaepariii au miiuB* tke! on âe bat à Lyon ! QnesigHfiadt cette eoiiv ddenee? Au même mome&t les coups de feu qui se firent entendre dn fond de Paris, m'expËquèrent tant ce que tous a\ee appris, ou vu de -vos pro|f>re& yeox. Deux ou Croîs coq|)S de feu is<ilés, tirés à grands intervalies iesuns des autres , puis du côté opposé un feu de peioton bîen^ieurri ; ensuite un profond silence; ce n'est point sunsî que commenoeiKt les révolutions, pas même les msunreetîonsl Je vous laisse le sein <fe trouver le mot propre, pour qualifier la ccnnddmce de ce qui se paasaità Parb, et de la fausse uou*^ vdle que l'on ariant, sans doute, dass toute la banlieue, ear ou la criait bienfort dans les champs deCîentilly.

Baiks les rangs des insorgés, il a été remaiu qu6 dos jféauam d'lionmi0s<en Uouse, et ooatu*més avec, une nuiformiift qui si'estjanuBS un 401^

caractères d'une msuirection {K^ulaire; et leur costume. avait toute la fraîcheur d'une première fois; je parle toujours d'après le tàuoîgnage de la presse subventioanée ou tolérée pv les lois de septembre.

On. a vu , dans Tune des rues qui ont été le théâtre et le berceau de l'insurrection , un beau monsieur s'aboucher avec un simple ouvrier , et puis agiter son mouchoir en l'air , et se sauver ensuite à toutes jambes; aussitôt les barricades se sont dressées comme par enchantement; les insultés sur ce point sont sortis c(»nme de des*sous terre , et les coups de feu ont commencé à se faire entendre, sans qu'il y eut en &ce un seul ennemi.

Le plus gi*and nombre des blessés appartient à la classe de gens qui n'ont pris aucune part à l'affîdre : des femmes ont été frappées au cœur d'une balle, dans leur chambre à coucher, au troisième étage et les fenêtres doses. Les vrais insurgés y chacun le sait , tirent horizontalement dans les rues, et ils tirent juste, ainsi qu'on a pu l'avoir appris plus d'une fois depuis 1850. U iaut donc qu'il y ait eu, dans toute cette bagarre, des gens qui avaient Tordre de tirer en l'air.

Au ^este, la presse polkique a rapporté que la , dans un certain quartier, s'est aTancée sur une barricade inoccupée, en faisant des feux de pdoton en l'air; ses fusils étaient -ils diar^ gés à balle ou à poudre ? Les soldats agissaient-h&k vertu d'une consigne, ou simplement mus par un sentiment d'humanité , qui est le sentie ment dominant de l'armée r^lière?

UËcole Polytechnique en masse, et du consentemrait de son général , a certifié que^ sous ses yeux, et d'une manière infâme (ce sont ses expressions) , des gardes municipaux avaient tué deux hommes du peuple, désarmés et ramenés à des sentîmes pacifiques par les bons conseils de ces braves et généreux élèves. La garde municipale a-t-elle commis les mêmes abus de sa force et de son exaspération, sur les autres points qui ont requis sa présence? Une enquête seule serait dans le cas de nous l'apprendre.

Mais qui pourrait procéder à cette enquête d'une manière propre à éclairer le pays?

Le ponT<»r? Mais les enquêtes entreprises par le pouvoir se font en grande partie dans l'intérêt do ponv<»*; et il est des choses que le pouvoir

a intérêt de œ pas éire et de toÎBsér ignoiet à tout lé mrade-

£a effet 1» vous adwette» quelepobYoir^ entre les fliains duquel yoùs avez, mes coacîtoyeBi^ déposé Texercioe de TOtro souveraineté » est capable de oooiiiiettre des fiiutes, et des £uttes d'une gravité felle , que vous vohs êtes réservé le droit imprescriptible de le destituer en certaines ciroonstances ; et en d'autres , de deoaaiider contre lui l'application des peines les pb» afflictives et les plus inÊunantesque possède l'ar* senal de notre système de pénalité»

Vous admettez, en effets qu'il est possîUe que le pouvoir exécutif se rende coupable de complots liberticides^ de eonspiratîons ourdies <]aiig le but de se défigure des citoyens qui contrarieraient ses vues et ^traveraieiit la marcbe de âon système, système qui» dans ce cas, serait en <^po« sition flagrante avec le système coaçu dans Tinté* rét de tous. Vous admettes tout autant la possibilité des conspicatîcMaksde pc4îce, que edle desixm*» spirations des partis. Ces hypothèses ftcmtéfrit^, en lettres de feu et ea iBOuv^inrs de sa«g, dans Tartide 47 de la Charte oonsfîtiitionDette.

Mais dms l» oraoù ThypoUièw yiéiidrâit à jei péalisw dans ka régions élevées chifmifToîr ^e* WU8 a^es Tooltt UJlliter^ qwk moyenfi tous éÉes-* was réatfYéft pour mettre l'ioiractiûii en éiôdeiice? — La ppocédi»^ crioimdls?

Mais cette procédure a lieu par les maios ào nagisbnatB i qwe youb supposez to»t aussi oor- " raptibb^ 6t susœptibles de devenir cornip^ teufis, que peuvent l'être des onislres. Le $ IV, secdoQ II du titre P' , livre m du Code pénal est intitulé : Corruptions des Jànctwrmairea. La section n ^t intitulée: Forfaiture^ crimes et dé^ Ou des fonctionnaires fmUics dans t'eserdee

de leurs Jonctions. § II: Concussion commseB pur des fonctionnaires publics^ La classe 1^ , S y, est intitulée : Abus doutante contre les pertieuUers , et id sont compris les abns émanés de tout juge , procureur génénd ou da rav substitut, etc.

Lespônes quela loi suppose tbus ces fonction* aaîres auaeeptîhles de mériter, par les crimes et les forfaitures dont elle les prodame capablasi» varioDl; depuis la i^rison» les galères, le carcaaet TexpositioA» k p»te de droits civiques , la nftttrt civile^ le bumissmi^tf , jusqu'à la peine de

mort, c'e8t*à-dire que la loi suppose que le magistrat, nommé par le pouvoir exécutif, peut se trouver, par ses mœurs, sa conduite, ses vices et son effrénée ambition, l'égal du plus grand des scélérats qui viennent s'asseoir sm^ le banc des assises.

Mais s'il arrivait que le pouvoir , qui nomme cette catégorie de fonctionnaires , concdt dans son cœur des projets liberticides, il est évi« dent qu'il prendrait soin de nommer d'avance des magistrats dociles à ses inspirations et faciles à l'exécution de ses volontés. Charles X ne procéda pas autrement, lorsqu'il conçut le projet de révolutionna la France.

Je ne Êiis ici, remarquez-le bien, aucune appli-cation personndle : je m'arrête à vos principes de droit constitutionnel; je recherche les hypo-. thèses que vous avez formulées dans la Charte et dans le Code ; dans le livre que vous avez donné à ma croyance de citoyen, dans le contrat enfin signé de toutes les parties, et dont je possède une copie en ma qualité de contractant.

Ainsi vous supposez le cas de ministres capables de trahir et la France et leur roi, de con^^ cert avec leurs complices ; vous suppose? ^

magistrats capables de trahir la France» les mb* nisires et le roi ; vous supposa le cas d'un roi, même nommé par vous, capable de trahir ses ministres et le pays à la kis.

Permettez donc que j'admette un instant oe que vous avez supposé tellement réalisable, et que je tous demande, quels moyens de ccmtrèle vous vous êtes réservés, afin de pouvoir parvenir à la connaissance du Eût, avant qu'il ait eu le temps de s'accomplir?

Aucun , pas le moindre ; si ce n'est toujours le même cercle vicieux, qui consiste à &ire surveiller tous ces fonctionnaires les uns par les autres, et à leur laisser le soin de vous en référer, s'il y a heu, et dans le cas où leur pouvoir de répression serait insuffisant, aux termes de la loi. Qr, quand ce référé a lieu, vous n'avez qu'un moyen de décider la question , c'est à coups de fusil; car le pouvoir conspirateur a des fusils qu'il achète sur les fonds de votre caisse, el dont il dirige les canons contre vous. C'est ce qui est arrivé le 27 juillet 1830; ce qui était arrivé quarante ans auparavant, le 14 juillet 1789 ; et c'est ce qui pourrait arriver une troisième fois en 1840, si les ministres et leurs employés se m0t«

— %Èf^

4meBt daasle caa àm fiagrame àSixt^ où tons arvee âurprifi ' les mkisfKB ^ €li»feâ X.

TmfOÊÊrtkdntaoget dn sang ]p plm pur, pour vidar des différends hien simples! Toujours h guêtre d^fife^ pour metire un frein à certains abus de* pouvoir ! Tùnjonrs des réToliiti(m& et des bro^ 'kmsenmis fimestes aa pays, plm funesfts «n^ oore à la came de rhumamté, et cek pour ré?F- «r les eompteà de vos niaiidataîres> et pour leur faire expier leurs concussions ! Toujours^le ssoupçon et la méfiance, et dé la part des administrés qui sont le sou>?epain de droite et de k part des administfateurs qui sont le souverain par mfandatet de fait ! Quelle organisation bmtense et aveugle , où tout se meut et s'agite s«r un soi]q[>çen, ou te pays se divise et se suixSvise sans cesse en faotiow ennemies et acli»nées les unes contre les antros, où le numéro jaune de ce côté de rue indique un camp ennemi du numéro noir du côté oi^posé, oà Ton n'a qu'à franchir le ruisseau de k rue pour se trouver en Ukraine ou i Alger, pour être en présence du Cosaque au de TArabel O mes concitoyens» 3 Êmt que je vous le dise> TOUS en êtes encore à renÊinoe des sociétés; et cda «Ctrai, depuig neuf ans, phis que pendant tonte

--JW —

b 4»ée de MtrepaEtfi kkAoncpiê ; h France est m huma géographiqver ^ «anpreild plu» q«ê laonûâ disséianés et etKttfimdos entre- eux, ieë ft»cs.eEinlfe«s8è«ts, ksKoo»mspc68es6eiiri^, et les Uanre» Gantois, peuple «utochtfaone, wésigtké el ex^eîté f ftr 1» deux autres eastes , et qui ne soulève sei» ebâliies, que lorsque le poîd? eo est (leficHiiveiiieiit déTena trep lourd**

Pour mettre fin à œ désordre, et 'û finirai*^ je TOUS l'assure, i^ne itanque^ à ros nombreuses lois, qu'on moyen l^al que tous afvez omil^ d'y ii^ serîre : je veux parler d'un droit de eonirdie que* tidieD ; tous a^Bse oublié de vous le réserver, dans tes divers artîeles de la loi.

Le df (Ht illimité d'éleetioB, vous Tavetprodainé m principe:

Vons noAHnez vos rois héréditaires, à la €ondi« tion qu'eux et leurs descendans restent fidèles à la Charte constîtutiemielle et aux intérêts de la natkni; s'îIè^ viennent à violer leur serment, vous reprenez^ le sceptre, et mettes le parjure jfrfus m moins polînefttà la porte.

Vous vous écee réservé de nommer par vous^ mêmes Toecotiscilkrs munidpsNiR^ qui contrdlmt ks acem des^ m»ree; job cewseillerâ^géBéraux,

qui oonti^ôletit les Mtes du préfet; xcs officiers d^ la garde natJonaie, qui veSJeiit avec vous au main* tieu de la Charte, contre les envahissemens dû pouvoir; vosdéputés, qui votent le budget, et coa> trûle&t l'emploi des finances et des ressources, que la nation met à la disposition du pouvjoir exécutif

Et vous ne nommez pas les officiers de la police judiciaire , pas plus que ceux de la police municipale ! Là, vous avez perdu le fil de votre enquête quotidienne; là, vous avez décomplété votre puissance de contrôle, que vous aviez si bien organisée jusque là; en sorte que, si un préfet de police, de qui dépend la sécurité de la cité et de la France, venait à prévariquer de concert avec le pouvoir , il ne vous resterait nulle part un moyen, non seulement de le destituer à temps, mais même de le surveiller d'une manière opportune.

Quoi! k cour a une police! Chaque mim'stre a la sienne ; policés illégales, s'il en fut jamais. Le royaume a sa police générale; ptiis des poltoes municipales à son choix et selon son bon plaisir» Et la nation n'a point de polioede son choix 1 tous * les pouvoirs la swvjâîllent; die n'arien entre les mains pour survéUer le pouvoir à son tour; elle

-IflJ —

n'a rien pour aveirtir cdiii-cî de ses Cmies ; die se contente de tenir une massue, qu'elle brandit pour lemeiiacer, ou qu'elle assène, lorqu'elle éprouve Ja nécessité de se venger et d'écraser le coupable.

La France demande du calme et de la sécurité ; elle en a besoin pour la prospérité de ses transactions commerciales et de son agriculture, pour le progrès des sciences, le développement de son industrie, et celui des arts qui font sa gloire au* dehors et ses délices au-dedans; et cette sécurité, elle la joue à croix ou pile, sur la moralité du dernier fonctionnaire venu ; elle ne se l'assure par aucun moyen rationnel et digne de notre civilisation, si avancée dans la science des constitutions.

Vous vous méfiez du pouvoir : tous ces jours derniers la presse l'a accusé auprès de vous d'impéritie, et d'un autre genre de culpabilité qui ne serait pas le &it de l'ignorance. Mais comment obtenir la preuve de sa bonne ou de sa mauvaise foi ? Vous l'auriez dans les vingt-quatre heures, si vous possédiez un moyen organisé de contrôler ses actes.

Demandez, en conséquence» que la police municipale rentre en entier dans les attributions du

pouvoir mumcipal; nommez vos préfets et vos cxnnmîssaires de police ; que les conseillers de votre choix soient chargés de servir de tuteurs à l'inexpérience de cet ordre d'agens, et de juges contre les prévarications de ces fonctionnaffes. Qu'il existe une police de la nation^ antagoniste et surveillante de la police du ropume, et de toutes les polices ruineuses ou hostQes, dont a cru devoir s'entourer la roputé.

Mais surtout, et en premier lieu, ordonnez que les fonds du gouvernement restent entre les mains de vos mandataires, afin que, par commission, ils aient le moyen d*en surveiller remploi, jour par jour, heure par heure, et, pour ainsi dire, minute par minute ; cette simple modification ap« portêe à Tadministration du pays, frappera au cœur le système de corruption, qui commence à s'étendre, comme un chancre, sur toutes les branches du gouvernement.

Voyez, en e£fet, dans quel dédale vous jetés le sort de la plus grande partie de vos concitoyens I

Afin de me renfermer, par un exanple, dans les circonstances actuelles , le pouvoir accuse les répuUicains d'être les auteurs du mouvement m« surrectionnd du là mai 1839 (pour mémoire, il

a saisi quelques carfistes). Je n'ai pas le droit de me dire répablicain; les k>is de septembre le dé« fendeftt; mais le pouvoir s'est réservé le droit de m'app^r de ce nom, quand bon lui semblera, et dem'aeccuser par conséquent, moi, paisible écrivain ^1 ce moment, d'être Tun des auteurs de Tattentat de ce jour. De mon côté, en vertu du {mncipe de Tégalité devant la loi, principe qui frappe le pouvoir ainsi que moi, je dois avoir le (faroit d'aocuser te pouvoir lui-même d'être Funique auteur des désordres qui ont ensanglanté nos mes; j'agirais de cette manière par voie de récrimination. Mais à qui m'adresserai- je, pour débattre ma cause, et faire décider entre l'accusation du pouvoir et ma récrimination? Je ne vois, en iait de tribunal, que le pouvoir lui-même. Vous, mes pairs, je ne vous rencontre nulle part, sur lé seuil de la procédure; le pouvoir, au contraire, me s^t sur le seuil, dans l'antichambre, et jusque da&B k cjiambre du consaL Gomment donc finre parvenir k votre connaissance les preuves que je croirais avoir par devers moi?

Vous me direz que la presse existe! Quelle presse?

Je ne vois que la presse protégée et la presse to-

— 1» — lérée par les lois de septembre ; je n'appartiens pas plus à Tune qu'à l'autre, et il me récrient même que l'une ne me voit pas d'un meilleur œil que l'autre; ni l'une ni l'autre n'ont des motife suffisans» pour abandonner le souvenir du seul journal qu'aient forcé au silence les lois de septembre. Mon parti, celui auquel je suis resté fidèle, moi, ne compte aucun organe ; vous nous aveï interdit ce que Dieu n'interdit à personije , le droit d'écrire et de penser; et, vous le savez, toutes les fois qu'il nous a été loisible d'user de ce droit, c'est votre intérêt plutôt que le nôtre que nous avons eu en vue; vous nous avez punis, en nous interdisant la parole, de vous avoir trop aimés.. Or croyez-le bien, si vous aviez laissé entre nos mains ce moyen si légal et si puissant de contrôle, noire magistrature gratuite nous aurait suffi à vous éclairer, à veiller sur le salut de votre cité, et à vous dénoncer d'avance les pièges que nous aurions pu supposer provenir de l'une ou de l'autre des cent polices illégales, qui labourent, de leur travail occulte et souterrain, le sol de notre bdle France; le 12 mai n'eût pas grossi la liste des victimes de la guerre civile ; nous l'aurions étouffé sous nos presses, le 11 à minuit; et l'é-

meote n'eût pas c^Yoré une partie de tout ce que Paris compte de plus gén^eux dans les deux camps opposés.

Vous ayez condamné la presse libérale à une espèce de mutisme; vous l'avez bâillonnée avec la craintedesamendesetdubannissement.Qu'estil arrivé? Vous avez recueilli, en 1859, le fruit de vos lois rétrogrades de 1855.

Fasse le ciel que la fortune déchire le bandeau qui recouvre votre vue, et que. votre légitime suspicion arrête Fauteur, quel qu'il soit, de cet événement, sur la pente de ce système féroce ! Êisse le ciel que l'émeute à coups de canon ne suive pas l'émeute à coups de fosil du 12 mai, comme l'émeute à coups de fusil du 12 mai a suivi de près l'émeute à coups de bâton du mois d'avril précédent. On a vu dans l'histoire des gradations sem- UaUes; et l'histoire, cette vieille et impitoyable mégère, se répète souvent.

Quant à vous, vous vous êtes lié les mains devant ces menaces; vous vous êtes constitués impoissans à tout prévoir, à tout arrêter ; vous vous êtes entourés d'organisations parfaites, lorsqu'il iaut faire le mal, et imparfaites, lorsc[u'il s'agit de iaire le bien ; vous avez toiît accordé pour le bien

-mi-

des hommes en plaœ, pom* leiff sécurité, et même lem* impunité ; vous avœ tout oublié pour votre propre sécurité, pour le repos de tos &* nuUes, pour le salut de vos plus braves enËms*

La vérité ne saurait plus parvenir jusqu'à vous, qu'emmaillotée dans les langes d'une puissance qui peut n'avoir aucun ^ard pour h vôtre. Gon* damnés à ne savoir que ce qu'on veut bien vous apprendre, nécessak^ment vous ne savez pas tout. Vous avez insulté à la raison, en interdisant son libre usage et sa libre expression ; la raison m venge sur vous et sur vos enfims.

Revenez donc à elle, eA proclamez la liberté de la discussion pacifique; c'est l'unique moyen d'^a finir avec les discordes civiles, et de ramener vos mandataires dans une voie plus digne de la France et plus agréable à Dieu.

L'ouvrage que je publie a pour but de mettre dans tout son jour cette vàîté, qui paraît noii* velle à farce d'être ancienne ; l'avantrpropos, que je termine par une larme déposée sur la tombe de mes malheureux concitoyms , est un pro^ gramme que je trace de l'esprit dans lequel a été rédigé l'ouvrage.

Citoyens français^ nos enneims du dehors nous

observent, et vous trouvent déchus du haut rang que le génie de la France vous avait assigné parmi les nations. Ne pourriez-vous pas parvenir enfin à reconnaître les auteurs^ réels de la déconsidération qui vous menace ? Pourquoi donc pas? Ne vous ètes-vous pas proclamés le souverain collectif? Tous avez la puissance entre les mains; il y aurait une suspicion d'incapacité à ne savoir qu'en £iire. Du fond des prisons que je vais dé* crire y je tâcherai de vous l'apprendre; ordonnez qu'on vous permette de me lire.

wSwwV'oVw^

mm

Je \ousreiiYoie, madame, revêtues des formes de la publicité , ces lettres que je vous adressais dans mes jours de malheurs , et dont vous avez, dfles-vous, conservé la collection pour des jours plus propices.

Vous pensez que ces jours sont arrivés ; il vous semble que le public d'aujourd'hui accueillera ces feuilles , sinon avec votre sympathie , du moins avec votre indulgence; et que ces révélations , dont la lecture fit tant de fois votre tourment, ne sauraient manquer de produire un effet utile , dès qu'elles seront parvenues à la connaissance de tous. Vous me dtez Iç succès qu'obtint, en 1835, la publication de quelquesunes de mes dernières lettres dans notre journal le Reformater ^ ainsi que l'impulsion qu'elles I- 1

imprimèrent alors à l'opinion publique , et aux questions de réforme pénitentiaire.

Que voulez-vous que j'oppose à votre manière de voir? Aujourd'hui, de même qu*à cette époque , qui » après quatre ans (et pourtant les années sont bien longues dans ce siècle), vous parait encore toute récente , vous avez disposé de ma correspondance, comme de votre propriété ; je ne me suis réservé que le privilège des éditeurs responsables ^ la correction des épreuves.

Lorsqu'il s'agit de décider de l'opportunité d'une chose bonne et utile, les hommes remontent à leur esprk ; les femmes s'arrêtât à leur cœur ; à elles la compétence , Je ne la déclinerai pas.

Quoique en vous écrivant , ma piume n'ait jamais cédé à des sentimens et à des émotions indignes de la cause à laquelle, sous deux drapeaux diflerens, vous et moi, nous nous sommes voués dès noire eniknce, cepaidant j'y ai remarqué certains passages qui pourraient Inen éveiUer la susceptibilîté des lois de s^tembre, de ces lois exceptionnelles, qui n'ont atteint et ne me* naœnt que quelques hommes ; en les supprimant , je me 9ai& conformé aux intentions qui ^vous ont portée à puUier ce livre. Œuvre de réforme et de hant enseignement moml , ta ptaînte

aedoltjaandsry <3gpasser lesfiornes dék râsignatirai ; h, sotiffrâfteev œ saciJRce tri noUe, qnand il 6stTolofitafire, aviUmitsa couroim6'<FSêpîûes, en h perttgeanf, même avec son bourreatr.

JeTeox qti*on nie fise, non ponrme pfedndre. Biais pour me comprendkre; non pour me Teng», mais pour sentir la nécesi^ d'ef&eer de nos Yeîft les caratetëres de la Tengeance. Dans le désir qui ra^obsèdè de faire aimer mon opinion , je ne veux être d'aucun parti ; en créant l%omme, Dieu n'a entendu que créer une setde espèce dliomme ; or on est coupable de vouloir autre chose que la nature , on sera absurde touteS'les fois qu'on ne basera pas son faypodièse sur ce)Ie4à.

Dans la crise qui a firappé les plus belles années de ma vie , je n'ai vouhi être ni coupable , ni absurde; force a bien été pour moi d^être malheureux. Je n'ai point voulu agnr autrement que je ne pensais , je n'ai point voulu écrire autrement que je ne voyais ; je n'ai consenti ni à me grimer en pnlifiC) ni à mentir' en secret; ma pboe , dès ce moment, ne pouvait être qm sous les faite pendant la trêve, que sur la brèdrepen^ dant le combat, que dans les rangs dtt' si^ople travailleur après la victoire, que dans les cachots après la déÊdte ou la défection. De quoi ai-je donc à me plaindre , si tout cela m'est arrivé?

Le sage ne se plaint pas pks de sa destinée qu'on ne se plaint de Dieu; il Taccepte comme une mission; il ne recule plus, une fois qu'il est entré en exercice; quand il succombe , il lève les yeux au del , pour connaître si le ciel agrée le sacrifice; au moindre éclair d'assentiment, il a reçu sa récompense, et il se repose content, que ce soit du repos de la tombe ou du repos des prisons: pour lui c'est également le repos du juste.

Je me trouve aujourd'hui à une égale distance de ces deux grands enseignemens de ma vie; je ne les perdrai de vue ni l'un ni l'autre. Je ne veux pas qu'entre mes souvenirs et mes espérances se place une lacune ou une contradiction ; pour arriver decepoin doù je sors, à l'autre où je marche, je ne veux suivre que la ligne droite ; c'est la seule qui permette d'avoir toujours le but devant ses yeux.

J'ai compté sur votre sollicitude , madame , en publiant ces lettres , pour me rappeler mou programme , si , dans un moment de Ëiiblesse , je venais à y manquer; n'étes-vous pas depuis long-temps la providence de mes œuvres et la bonne sœur de toutes mes tribulations?

Faris, 20 mars 1839.

lOTRODUCTION.