PREMIÈRE LETTRE

l«rao&tlSdO.

Ce n'était point nue rérolutimiy madame; ce teime rappdle trop d'érénemens qui ne jre«Beia^ blent en rien an nètve; c'était nne|[randeëmanci* pation, qôe le drame sanglaoït dont nons Mrtona^ nona aoteure^ anttt émerveillés qnecenx qui en ont été les témoins ocidaîree. C'était une «td>time éxasm^ cipatkm; et ce dernier mot ne prendra paa^ par cda eenl qu^il est le mot propre.

Trois jonrs de déronement et d'un combat corpe à corps; et le lendemain la paix et la réconoiliation partant^ dans le ohkeau oomme dans la ehan* mière; c'est à ne pas le croire^ si l'on ne le voyait de ses propres yeux. Le grand dont la cause a été vaincue^ n'a pas tremblé un instant dans le foad de son palais ; le peuj^» qui n'a dû qu'à lui sed ssn iottnense victoire, n'a pas pensé un instant mol représailles ; il a tout laissé sur te champ de ba«taÛIe dont il est resté mattre, ses armes , son*butiti , sa vengeance et ses ressenidmens; le soleil de jui^ let s'est oouché sur un peuple de frères. Je viens de passer la nuit sur la même paille^ à côté de quatre et ces Suisses^ ^nt le feu nous avait tant fait de mal, dans la journée du 29; je puis vous

•-8 — assurer que ces camarades de lit ont étë mieux traités^ sous le rapport des égards et de la nourriture^ que nos frères d'armes qui les gardaient.

Chaque parti compte ses morts et les honore en toute liberté : chacun suppute ses pertes et ses privations, et attend^ de la providence de cette révolution^ un avenir^où tout le passé se répare^ sans produire un seul mécontentement nouveau. Paris, ainsi que la France entière, se livre en ce mo« ment à un de ces rêves délicieux, qui semblent porter avec eux le cachet de la réalité.

Mais ce beau rêve de 33 millions d'hommes de bien ne durera que Tespace d'un rêve; demain matin le peuple redeviendra peuple^ le sei^eur redeviendra seigneur, l'autorité reprendra ses us et coutumes, et l'humanité reculera encore d'un pas; La révolution de 1830 est arrivée quinze ans trop tard et quinze ans trop tôt. Nous avons oublié et nous n'avons pas encore réappris ce que nous de* vous mettre à la place. Or, quand on a fait table rase, il n'y a pas de pire contre-temps que de ne savoir en aucun point ce que l'on a à écrire dessus; et nul ne le sait aujourd'hui, au moins parmi ceux qui font profession de le savoir. La restauration nous a tous pétris danS un moule, que les révolutions ne brisent pas en trois jours. La victoire nous a rendu la liberté; mais, il y a trente ans, l'empiré eut soin de paralyser une aune les vertus,

— 0-^ qui, seules, peuvent rendre la liberté profita^ Ue.* Que voulez-vous que fassent de la liberté des hommes façonnés |le si longue main à toutes les al« lures de l'esclavage? ils iront la mettre en gage, pour avoir le temps de la vendre au plus offrant. Il n'y a que la main de Dieu qui puisse réparer le mal; mais ce ne serait que par un miracle, et Dieu n'en fait plus. Il £aiudrait que le plus ofirant fût tm de ces hommes privilégiés qui n'apparaissent que de siècle en si'ècle, un Washington, quf s'emparât du gage , dans le but de le faire fructifier au profit de tous.

Cet homme manque à la nation, il manque à notre époque, et nous n'en avons pas même la monnaie. Nous ne sommes pas un peuple Ubrey nous avons le malheur d'être un peuple de rois; chacun de nous en naissant apporte avec lui un grain de cette fiolie. Nos libéraux ont été emportés vers le pouvoir sur les ailes de leurs phrases politiques ; mais ils ne sont rien moins que rassures, en s'apercevant que ces phrases, avant d'atteindjne le but, ont servi de bourre au fusil populaire y et que c'est un coup de feu qui a lancé leur petite personne si haut. En préparant à leur façon cette révolution^ au dénouement de laquelle ils ne s'attendaientguére, ils avaient pensé à tout, excepté aux idées. Qui donnera maintenant des idées à ces messieurs-là ? A' leur âge, il est difficile de retour-

ner à Técole, pour en prendre. Dans Irars bu*reftux d'esprit, ils avaient trop fait entrer de l^-* pcity pour laisser pkce à la pensée ; et, dhose merw yeiUeuae, jamais ils n'ont eu metna d'égprk. qu'en ces jours; les Basiles une fois en fiûte, à <pm voulea^-vous que Figaro dépense sa Terre et son bois vert ? La pondération des penvoîrs ayani vm son fléau briaé ^par les pavés, avec quoi te Con-* siêiutionnel parviendra-t-il à équilibrer ses anli«« tbéses? où décocher une épigramme, quand la pointe ne saurait trouver le joint qu'entre deux dévouemens également sublimes? Sur quel mur griffonner une caricature » qm ne soit sillonné d'uoae balle et rougi d*un peu de sang français? où lancer enfin une saillie, quand l'écho ne vous reavoi% qu'un fait glorieux? .

Le Français , né malin par la gracede ses maîtres y vient de laisser sa dépouille au soleil de juillet, où S0n maitre a perdu la sienne. C'est un tout autre hmnme, voyez^vous maintenant : il lui fout une toute autre diose que ce dont on a jusqu'à ce jour édidooré ses verres d'eau et son vin de la baméiae. C'est un homme grave et un profond penseur, que le citoyen, qui, depuis trois jours, ne pose phis le pied que sur des barricades; il a pris des idées larges comme le dévouement, sublimes comme la mort ; bonnes et indulgentes comme la bravoure ; fièrea et nobles comme la pudeur ; et tel que fat

Vxrff^ lapndeurhii est ceTfinne, dés Tnetant fol^tif , où la WÊBom de Dieu hii a révélé le slhtimeiut * deaes fiiroes, et lui a fiBSt lireen tettres de fea toute rétcnèuB de «i destiaëe. Voyez éans: coimae il oonijireitd ifue la liberté n^jest pcônt une ao»chie^ et avec quel oajbaie il aMend que .la madume ébranlée repraune Féquilibre et termine d elle-même ses ofidUations. Il est maître de la place pu«* blique, et il se^hàte de rentrer au logis, pour laisser le passage libre à tous oeux qui ont peur; en baittoBs et sans souliers aux pieds, il monte la garde à la porte du xiche et iwille sur sa propriété, moîiis par néœssité que par cbliQtBsyceî car il est couTaincu que la propriété ne court aucun danger. Les démopbofaes se seraiesrt iuiagîné que ces démocrates Taiuqueurs allaient se mettre à nôreler les conditions, à couper les iaasqucs à toua les barbits, pour en faire autant de vestes'semblables, par la forme^ à leurs Testes de bure. Le peuple n'a pas sen^ un instant à ae défendre de «cette absurdité : il a proclamé réalité; :mais afia d'y arriver, sans abaisser persmme^ il s^est âevé; ^ il a pris son essor bien baut, à la face du soleil* La restauration lavait traité d'impie, parce qu'il n'étMt pas catbdiiq«e; il Tient de répondre à l'insulte en bon ckréii^i; je rai entendu, le fu»l à la main, prêcher le pardon des offenses, et je l'ai vu presser son ennemi dans ses bras; il {aisatt un prisonnier, et il lui disait :

— la —

Soyez donc des nôtres ^ soyez donc notre frère. Ce 'libertin^ontré au doigt par les missionnaires a vu les plus belles^ les plus jeunes ^ les plus aimables femmes de Paris se faire cantiniéres de l'insurrection, et, les yeux baissés^ il portait^ en les voyant^ la main au schako, comme devant son capitaine ; ce peuple de mécréans, je Taisurpris à genoux sur une tombe, et parlant à Dieu un langage bien plus vrai que celui du missel. Oh I comme tout se sanctifiait, en participant à ce grand sacrifice; les prisons et les lieux de prostitution mêmes vomissaient dans la rue des nuées d etres^ qui grandissaient tout-Âcoup de plusieurs pouces, et allaient laver, dans le sang des martyrs et dans leur propre sang, I^ souillures de leur existence sociale; et ceux d'entre eux qui, dans le combat , n'ont pas eu le bonheur de trouver la route des cieux, n'ont pas eu la pensée, après la victoire , de reprendre le sentier qui conduit à leurs anciens bouges.

C'est que quand l'homme s'est fait une fois grand, il Test pour toute sa vie, à moins qu'un obstacle qui l'indigne ne vienne le forcer à baisser de nouveau le front. Tenez, si le Christ descendait, avec le manuscrit original de son Évangile, au sein d'un peuple ainsi disposé, il renouvellerait les merveilles delà primitive Église, et il nous rendrait la recette de cette sainte égalité, que nos phraseurs à tant la ligne se plaisent à nous représenter comme une dé*

Tergondée ; égalité pourtant que chacun comprend sur les dalles du même [temple, où viennent s'agenouiller et se confondre dans une prière commune ^ et la grande dame avec sa belle robe, et la bonne paysanne avec son beau jupon ; égalité devant Dieu qui console et pardonne , et qui a marqué à chacun sa place dans la ruche, en lui donnant le jour : avons cette alvéole plus élevée mais moins abritée, à moi celle-ci, creusée un peu plus bas, mais un peu plus sûre ; à vous ce grand nombre de trous qui demandent plus de soins, et exposent à un contrôle plus sévère; à moi ce petit coin qui suffit à mes besoins et n'épuise pas mes forces ; à tous assez, si Ton veut s'entendre; à quelquesuns un peu de trop, mais qui à la longue ne laisse pas que de profiter à tous , excepté quelquefois au propriétaire ; à tous enfin la terre pour appui , mais bs cieux en perspective; les cieux qui renferment la solution du grand problème où s'abime notre curiosité.

Heureux les hommes dont on tient les yeux fixés sans cesse si haut! Ils s'arrêtent peu à ces misères d'ici-bas , qui font l'unique objet de nos discordes civiles ! Heureux l'homme qui , placé par les circonstances à la tète d'une grande nation , trouve dans son cœur assez de foi dans les destinées de l'humanité, polir concevoir la possibilité de ce système si simple à exprimer et si facile à mettre

OLfntàqaeyetqm, k l'instant^ où k pedpk s'est fait si grand , sesemtassBr faîm né pourse ]»$ rougir de rester du peupk! Gel honane s'appelkirak Coii&ieius en Gbin« , Brahma dans fes Iiules , Jësusdans k Théfaaïde, Penn dans FUinoiinsissaBte, Franklin; et WashingtoadanslUnion ânsEoeipée^ h Constituante dans k nuit da 4 aoik^ k Conventisn nationak dans ses plus beaux jours de réforme^ l%ir> poléon en&B, si k oiel a^ait voulu k ramener du rocher de Sainte-Hëkne^ de cet autel expiatoire eà tout ce que sa grande ame avait de terrestre s'était épuré au creuset de k captivité. Cet homme parmi nous n'a plus de nom; car il s'appelk aujourd'hui tout k monde; et ce tout k monde ne trouve point de place dans notre &>rme de gou-vemement. Or, on n'in^yrovîse pas un nouveau mode de se gouverner soi-m%me; on y arrive en tâtonnant , qvand il iaut y arriver tous ensemUe. Nos tàtonnemens ne seront pas kngs. Les hommes qui se ruent à THôtel-de-Vilk , depuis qu'on ne s'y hat plus-, sont des hommes expéditifs et qui connaissent les affaires; ik perdraient tant à cette révolution , si tout le monde y gagnait ! Galcokz un peu : si Ton venait à fiiire brûler par k main du dernier des bourreaux ce code pénal si hideux de sang et de vengeance, à quoi «npkierkms^oous k talent oratoire de nas aveeats-généraux et procurrenirs du roi ? Si la sodété prodamaîl enfin Fabolî-

twd de la peine de mort et des rigueurs d une détention y qui corrompt et ne corrige personne » l^bien qu»'eUe produirait s'exécuterait sans le ae^ cours da tant de phrases et de prosopopées. Maia quatre cents accusateurs et plus de vingt mille a^vo^ cats^ qui vivent tous de& plus mauvaises causes^ ne eroiraSeut plus avoir de quoi vivre , dés qu'il n'f aurait plus personne à diqi^uter à la défense et à Vaceosatioi^ vu que la société se serait chargée da soia de défendre chacun contre la misère. Quelle calamiM pour la justice! Plus d'huissiers pour, crier, en frappant de leur petite baguette sur l'huis de raudiemce : a La cour ! chapeaux bas I » Plus degjendarmes pour amener sur le tréteau de l'ao^ cuséj^ en fecede la tribune de l'accusateur , la matière à jugement, les poings liés et la téted^ couverte! Quelle anarchie I Mais si cela se réalise^ nous allons tous nous voler mutuellement^ j^^> avocats y gisndarmes et accusés» Et nos quab«. autres codes français, si subtils dans leurs dispo<sition& toutes romaines! si l'on oblige tous les. clercs d*avoués de France à en biflbr les dispositions des tables.de la nouvelle loi; prés de quatre cent BQÔUe juges , avocats , avoués en herbe ou en exer^ cice^ où donneront-ils de la tète, en se voyant spoliés de la propriété que, par trois. ans d'actA de présence à l'école de droit, et tout autant à raudience, ils croyaient avoir si solidement

hypothéquée sur les querelles et les dissentimens de la société! Le code ne renferme aucun chapitre pour les indemnités qui sont du fait des révolutions populaires ; comment supputer la part qui leur reviendr en compensation ? Aussi la panique est au palais; là Justice , désertant ses fleurs de lis, d'un bond s'est jetée dans la rue; et toute la gent à robe noire court après pour la ressaisir; THôtelde-Ville est cerné par les hommes de loi, qui font Grèi^e à la porte Saint-Jean, pêle-mêle avec les ouvriers sans ouvrage; quel sera le maître qui viendra les embaucher à la fois ? Lafayette pourrait nous le dire; mais il est cerné et tenu en chartre privée, à son insu; il se croit accessible à tous , il n'est visible que sur un mot d'ordre qui ne vient pas de lui. Le peuple, l'œil grandement ouvert, et les oreilles au guet, attend la réponse de l'oracle ; mais l'oracle a de la peine à se prononcer; non pas que la réponse ne soit toute prête et bien arrêtée, mais parce qu'on craint qu'elle ne soit pas du goût de tout le monde; on craint surtout que le populaire, qui ne procède plus d'après les règles du grimoire, ne renverse le trépied avec la crosse de son fusil, qu'il n'a pas encore quitté des mains. Nos libéraux commencent à se reprocher d'avoir mis, à faire la révolution, plus de courage que d'esprit; ils reviennent aux ressources de Tesprit, pour regagner le terrain où s'est logé ce

peuple de bour^îs. lia pensent que le «eul moyen de terminer le différend, c*e$t de remettre tout sur l'anciei pied, et d'en revenir aux premiers termes. Police, justice, cour, lois, charte^ aristocratie, culte, électeurs et élîgibles, etc., toutes ces choses seront rétablies en leur lieu et place; il n'y aura qu'un nom de changé; et le peuple s*en ira content, dés que Tahcien ordre de choses, que pendant trois jours il a foulé aux pieds^ n'aura pks à se plaindre, et sera rentré en possession de aes droits acquis.

L'œuvre des trois jours était trop belle, madame, elle ne pouvait durer; Dieu ne nous montre sa faveur, depuis quarante ans, qu'en nous châtiant, comme on dbatie des enfans d'un esprit fort mobile : à peine nous a-t-il accordé une récompense, qu'il prend acte d'une nouvelle faute pour nous Farracher des mains.

Ce peuple de héros se laissera mystifier, encore plus facilement que ne le ferait un peuple d'imbéeiles et de sournois. Car nous allons passer de l'empire du cagotisme, qui se tient pour bel et bien battu, dans les mains des hommes d'affaires, qui vont chercher leur profit à régler nos comptes. Charles X eut une idée un beau matin, de part à demi avec ses ministres : il s'imagina qu'il serait temps d'élever le trône sur l'autel, en reconnaissance de ce que l'autel avait depuis quinze ans servi I. 3

Digitize'd

ë*ë(ai à son trène; 'nos libéraux ont^Bu une idée ce matin entre eux tous : lisant conçu le pn^et de rele* Ter le trône renversé^ et dele poser sur un comptoir» parée qu'ils pensent» eux qui n'y étaient pas, que ee 'Sont des marchands qui ont fait place nette. Noot étions menacés <le mutisme, on nous feçonaera à la duplicité; an lieu du goui^eniement d'Ignace de Loyola, nous aurons le gouTemeraent du direo» toire : Talleyrand en a conservé la copie, il Tofire au prix coûtant, au prix de Finfiimie. Nous toa* chons à une nouvelle crise, mais qui va avoir lieu Aans Tombre. Élevez vos mains pures wbl ciel , madame, et priez le Dieu de la pudeur et de la vérité qu'il protège la France, cette école sécubire du progrés de 1 intelligence, du im)grès de rhumamté.

U' LETTRE

8 aôàt tSSO.

Nous avons maintenant, madame, un roi de leur choix ; et quoique je me méfie un peu de cet enthousiasme pour un roi quelconque , en pensant qu'il n'existe pas un roi de France, même Charles IX et Louis XI, dont l'avènement n'ait été salué avec enthousiasme, et en me souvenant que ce débordement d'allégresse, qui prend les princes au berceau, les accompagne jusqu'à la tombe ; que la foule enthousiaste enfin, la foule officielle, applaudit autant à leur chute qu'à leur tntronisation; cependant, je

VmamB^ nm pcévinoaoB'setrovTeiiltdfarBiiléès'par ces vociférations de tren tedbonmittiiiis iL'iimnines^

figrpatvar if jwssic, leyaetgqtfmi ^hîAMaan lesconoult». Oinonpayti^à qiû j'm s«rifiéiet {ibiabsdBs^^ jamnae et>le>gBgB deanon af^reiiir, 'je dépose m instantàites ^piods nwB ^ptorfoiides rantipatUfs : ai: m foi^eenl pBntâeipDéserferrdcB mamc cpii nenaixatito\jA.pEsafke devemi trop toi lihneçsi'iui' seul ot m état de 7ëauinir/aÉ:>moin8 de temps «t ea moinsdeiDott^ la.Tobotéiiatiaiiaieç vinelanation! mais aussi 'vivcileTOi! JequitteîlaTti&, j'abdicpie mon veto ; ^ je retouroe^ «tisfiiit et tranquille) à ces études^chëries» que h défenaé de nos libertés pabiifws est seule dans :Ie cas :de me faire déserter*

m« LETTRE.

!•' septembre 1830.

U se paise, .madame , d'étranges ekoaes autour de nous y depuis que j'ai eu i'kouBeur de vous éerire. Alors qneinons n'avioBS ni lois ^:m nagi^ tcats^ mrgoiiveniement, n«us anrmis'véau tous en bons firéses;^ ridies Qt.'pan^Me^onmers etmaltres, militaitesv^t baïui^is : eh Uan! eet accord ton* diant .a depaaru sans onetonr depuis^ que l'«rdre a sucoédé à l'anardue, depuis quHm goummement 9^^era piis la plaaedaigourenaBDMnt de^tcus ,

— M — le plua terrible des gouyeméniehs, s'il &ut en croire nos ex^joumalistes.

On s'observe^ on s'évite^ on s'avertit, on se parle à Toreille^ on se dit tout bas le mot d'ordre ; on a d'autant plus peur qu'on ne sait pas tit^ de quoi on a peur. U y a , sons tout cela , quelque symptôme sinistre , qui a besoin d'exploiter la peur ; et ces sortes de symptômes portent un masque de fer; on se brise la main à le leur arracher du risage. Le génie de la révolution de juillet quitte la France pour faire le tour du monde : il faudra plus de huit ans pour que cet astre ait achevé sa période , et qu'il revienne , resplendissant de ses trois jours de gloire^ à son point de départ.

Je sortais l'autre jour du corps de garde de la placeSaint-Michel, où^ pendant vingt-quatre heures bien comptées^ j'avais cumulé à moi seul les rôles de sentinelle, de caporal et de patrouille ; tant il est difficile de se procurer des gens de bonne volonté pour veiller au salut de la patrie. J'avais appelé au mot d'ordre^ et signé^ sur le coin de la borne, prés de ringt feuilles de route^ à des gendarmes et des royaux, qui s'étaient prêtés à ma perquisi-* tion de la meilleure grâce du monde ; j'avais confié sans danger^ pendant une heure, ma consigne à un jeune homme de douze ans, le fils de l'un de mes meilleurs amis , brave savant qui n'a que les jambes de ses enfeins à consacrer au serrice de la

— ai —

patrie ; devant cette aentinelle de cpiatre pieds de baut ^ y compris la baïonnette , femmes ^ hommes ^ soldats^ passaient au large; le gamin seul de Paris j sans doute par une noble jalousie p se montrait un peu plus récalcitrant. Admirable Paris ^ me disais* je ^ qui sue par tous les pores lesentiment de Tordre, et qui, au besoin, pourrait se passer de lois, tant il est identifié avec la loi !

Eh bien! c'était là un rére, une utopie de corps de garde. A quatre pas de là, il sortait, comme de dessous terre, un autre Paris, un incroyable Paris. Hors la barrière Mont-Parnasse , les ouvriers imprimeurs^ nous dit-on, menacent la capitale ; en dedans des barrières la garde natio* nale, précisément celle qui ne voulait pas monter Ja garde, la garde nationale en uniforme , menaçait lesouvriers, et protégait Paris; le sang allait couler pour une cause inconnue ; les boutiques se fermaient, parce que la boutique a essentiellement horreur du sang ; elle n'aime pas le voir couler; à part cela, peut lui importe qu'il coule , elle ferme aux vainqueurs et aux vaincus la porte au nez. Cest pour cela que Témeute avait été élire domicile par les champs. Ce fut très-sérieusement que jecourus,ainsique beaucoup d'autres bons citoyens, m'interpQser entre les deux émeutes ; mais je vous assure que dans les deux camps on était moins sérieux que nous; tout ce déploiement de forces

ne m'appnmtque delà petite gnernif^ le^dttqc caoïpss'éceuièrent.daiiskTÎlle^ saosavoimâaife pris la peine de set regarder du eom de VœiV.-

Je m'ëveille Taatre nuit en sarsauiç.il meriaiSr blait entendre chanter touCcB les anotts duipurga«toire et corner la trompette du jugement; dœ coups de fu»l a€CQ]iipag;naient cette mysténense srymqf^onief et tout cela se passait tranquiUemeoit et sans entrarye sousmes fenêtres^ sur laiplaea du Eanthëon ; lesecpent de Uéglise avait endossé sarefae noire; et œs chantres^ g^g^ pour louer Dieu>en pldn vent et à une heure indue , s'occupaient ^ dans les pauses et entre les versets ^ de balayer le ruisseau ; les coups de fusil paraissaient dirigés snr la sentinelle qui veillait à la porte du Panthéon; et la sentinelle continuait à se promener de long en large , sans avoir l'air de trop s'ooenper des balles. Il n'y avait aux fenêtres que moi^ en £ak de spectateur; ^ je me trouvais sans armes* Le lendemain-matin j- allai prendre des* munitions cfaes le capitaine de notre choix ; et j'écrivis^ sansdésem"parer, à M. le préfet de police, pour Tavertir non de ce qui s'était passé > mais de ce que j'avais fer^ mement résolu de feire la nuit suivante. « Je' vous déclare, monsieur, lui disais^e, que, si oesoir, les mêmes scènes se reproduisent , les- auteurs rtoevront de moi des coups de fusi] qui ne seront pas chargés à poudre. » Vous devinea que rien de tel

M s'est pli]9rQ|w^ëawté sous ntas fenêtres» Le ftér ffit de pdice esi M. Gkpd de rAm» nqawe du directoire» juaques et y compris Je catogan.

Quelques jours a?ant oe combat ea plaiardbant» une procession d^ombres mystérienses avait dér bouché à une heure du matin par la rue Saint-Hya^ ciathe» et s'était dirigée à pas comptéSi et en chan?* tant d'une toîx suppliante et voilée » vers les marches du Panthéon, où, à genoux et la tête nue^ je dirai mâme la corde au cou et les pieds 4échaus« ses» elle avait adressé au ciel une prière expiatoire^ et s'était écoulée ensuite, silencieuse, et à pas de loup. Le cortège se composait d'une bonne moitié de femmes; et pourtant le lendemaiu personne n'a su de quel coin et recoin de Paris il était parti,, tout d'une pièce, à une heure où nul cortège ne saurait gros^ en marchant.

La révolution de juillet avait une signification cpii n'échappait à personne; les petits événemens qui ont l'air de lui (aire queue sont inintelligibles aux plus subtils.

Tenez, ma bonne dame^ j'allais vous faire grâcQ d'un antre de ces (Nresseatimens en action, tant je l'avais cru jusqu'à présent sans importance; maia il pourrait bien noua donner la def des intentions des deux pcécédens*

C'était préoîsément le i 5 août, le jour de l'As^ somption de la Vierge, ce jour du calendrieir

calholique où le tid, c'est un simple fait d ob« servation , a grand soin de ne pas placer le plus petit flocon de nuage ^ et que Napoléon le Grand décréta devoir être le plus grand des jpurs que son doigt restituait à la vénération des fidèles et à la poésie du culte chrétien. Je me demandais^ l'esprit abimé dans les profondeurs de la réforme politique que le peuple venait de fonder^ je me demandais^ avec une certaine anxiétude^ par quoi nous remplacerions^ dans nos habitudes nouvelles et positives^ cette allégorie chrétienne qui va si droit au cœur ; ce culte de la femme qui s'élève de terre, portée par la main des anges, ange elle-même d'à* mour et de vénération ; elle que Ton adore comme vierge, que Ton prie comme mère , en qui l'on se confie dans les cieux , parée qu'elle a beaucoup souffert sur la terre. Absorbé par ces * considérations qui avaient cessé en trois jours d'être de notre époque, j'assistai de souvenir à ces fêtes enivrantes de poésie , sous le ciel toujours bleu qui vous a vue naitre, où la foule pieuse afflue et défile en robes blanches cgmme la parure de la colombe, à travers des arcs de triomphe de lis et de roses, sur un pavé jonché d'immortelles, et aux accords si suaves de ces cantiques chantés par les plus belles voix des plus belles vierges que Ton puisse rencontrer dans la France, qui est le plus beau pays du monde.

— S5-- Les missionnaires, me disais-je , qui ont eu l'idée de rendre œ pàtë d'architecture grecque au culte de la vierge de Paris, n'otit jamais mieux compris que Louis XY le culte de la Vierge ; et Soufflot, cédant à la fureur d'imitation antique qui prit nos architectes à la renaissance, et leur fit transporter, dans nos climats de glace, les lignes sévères et sombres que le génie des Grecs opposait aux torrms de feu de l'Apollon de l'Olympe, Soufflot n'a pas prévu la destination de son œuvre su* Uime. La Convention en décréta le root propre ; le peuple de 1 830 la consacré sur l'autel de sa pieuse victoire : ce monument n'était pas une église, c'était une tombe, mais une tombe de héros. ••

riQthéOD , reçois leur mémoire 1

seulement, il serait temps qu'il reçût, sans distinction de culte , de caste, de parti et d'opinions, tous les héros qui sont morts en combattant pour ce qu'ils croyaient leur patrie, et que la France inscrivit ensuite, sur la porte de ce temple de la concorde': Désormtds'il ny a plus de partis ; à la place de ces abréviations dorées, qui signifient, avec beaucoup de points, que Louis XY a fondé et que Louis XVIII a restitué ce temple , où ni l'un ni l'autre n'ont jamais fléchi le genou une fois dans leur vie.

Et ce disant, mes deux élèves et moi, nous ve^nionsjustedenousarrêterénfacede l'édifice. (cDieu

nouft pardonne ! me duent^ils, 1er portes en sont ourertes à deux battans, etda bmlequis^y porte «a siienoe a toute la physionomie de bons et fe^ Tens^calholiques ; suivons-la. » EfisAivemont, nous Toyons» en entrant, le&fidéle&à genoux; réteadari de sainte GeneiFiève déployé à 3a plaoe ordinaire; son chiffre en lettres d or suiq^endu à droite et à gauche^ à la voûte du dôme; ses six candélabres dressés sur le modeste autel , que la^ restauration avait prcqeté de remjdartser par un autel d'or et d^ porphyre, du prix d'un miUion.de francs ; mais ks cierges restaient éteints, comme par nn temps d'exoommunieation mig'eure; et le prêtre ne se montrait nulle part.

a C'est une expiation, me dirent mes deux élèves : non pas, leur répondis-je, c'est un piège de police ; et nous ne devons pas permettre que la révoluUon de 4830 tende des pièges à la piété des hommes > même à celle quenous ne partageons pas; respect, respect aujourd'hui plus que jamais à la plus pi^re des illusions humaines: il y a ici une foule pieuse qu'il ne faut pas scandaliser; mais il y a aussi des marchands occultes qu'il nous &ut chasser du teai* pie, çt dételle sorte qu'ils n'yre^ennent plus ; le plus diûicile est de les démêler.

» Â vous, docteur M..., le plus fécond en ex||é^ diens des espiègles de la révolution de 1830^ à vous la solution du prdblème. »

Le dbetaur jQe BOWiiU p» attendre : ii cwmi la porte du vaste sanctuaire désert; on le prit saas doute .paiirlesaiariatBÎn^ car peraonoe ne releva la tète : enuD eiin-^'cBil les deux chtffires d'ca* de la viei^ tombérent^iu*' les dalles^ avec un fracas qui tenait du tonnerre; et, éveiHéapaccebrmt, les fidèles aperoûivent ddacut, devant l'arutel^ un être à ftcebumaîneetenhabithoirgeois; c'était le doo^tear, quiy avec une ame douée de toutes les vcfirtiis d*un an^ de dévouement^. ne laisse pa» que dV voir, dans: les traits.de la> physionomie, quelque chose de Yeaigt des« ténihres.

Je n ai pas eu le temps de remarquer Timpre^ sien qoe ce tableau produisit sur rassistanoe; car j'aperçus à Tinstauty accourant vers le sanctuaire^ un honune qui me paraissait ag^de colère, oiMniae doit rétretoutbon surveillant à la vue d'un dégal coHUBÔs à la barbe de son !autorité. Il allait oervtaônemcttt pour appréhender le coupable : je l'ai^ rètai? au passage, en lui disant :

— M C'est vous que je cherchais ; œjeune homme à agi par mon ordre, ne vous en occupez phis; mais. par quel oidre, vous, avez^vous ouvert le Panthéon, à ces fidèles?

— Efamais ^monsieur, merépend notrehomme> la main au chapeau, et reprenant envers moi l'at^ titade d'an emplcjéaux gages, je n'ai agi que. dV pnèsTonire du commissaire de police duquartier«

— Allez dire à ce commissaire de police qu'il Tienne me parler.

— Mais^ monsieur^ ajoute le surveillant^ il n'en est pas besoin ; si vous avez des ordres à me donner^ parlez, je vais les exécuter.

— C'est bien : vous allez donc m'aider à faire sortir poliment ces braves gens^ qu'une mauvaise intention que vous n'avez pas devinée^ voulait rendre dupes de quelque piège : ces deux messieurs nous seconderont dans cette mission. »

Aussitôt nous nous mettons à avertir un à un tous ces fidèles de la méprise qui les avait amenés dans un temple que Dieu venait de léguer à la liberté des cultes : « Le tabernacle des catholiques est à Saint-Ëtienne--durMont; c'est là votre église paroissiale ; la révolution , en arrachant cet autel à l'usurpation des missionnaires^ a remis en vigueur, par ce fait^ les dispositions des conciles, qui ont voulu qu'en ce jour, comme dans les grands jours de fête, les ouailles ne puissent entendre la messe que dans l'église de leur pasteur. »Nous donnâmes le bras aux dames les plus âgées , jusqu'à la porte de saint Etienne; et en rentrant au Panthéon, pour en fermer les portes, nous trouvâmes les familiers de la nouvelle cour qui inscrivaient au pinceau, sur une planche suspendue entre deux colonnes du péristyle, ces mots e£facés par la restauration : ^ux grands hommes la pairie reconnaissante; et

k peupk arrivait peu à peu y épelant une à une les lettres gigantesque d'une inscription natio* Baie qu'il avait conservée dans son cœur. C'était là de cet événement le mot de Ténigme. On ne savait comment répondre au pouvoir sacerdotal, dont ou commence à avoir autant peur que du peuple, et qui demande, d'un ton bref et concis> qu'on \m rende les biens de l'église; on voulait lui fidre porter la r^nse par l'émeute ; nous ^ons répondu, nous, en meilleur Francis, n'est-il pas vrai?

Il est pénible de le prévoir, mais le fait n'admet plus, madame, le moindre doute : l'émeute va devenir un moyen gouvernemental. Mous avions laissé le canon de juillet la bouche tournée vers les fron^ tiéres, qui auraient pu menacer nos libertés nou« velles : lé gouvernement issu des barricades a cru prudent de retourner la culasse en dehors et la bouche en dedans. La dernière raison de ses rela-tiens extérieures ne sera pas le canon d' Austerlitz ; ce sera l'émeute des rues ; et la royauté de juillet parait être sûre de faire peur à tout le monde, en laissant croire qu'elle a peur de nous, et que nous avons tous peur les uns des autres. Les notes diplomatiques ne vont plus être que la conjugaison du verbe avoir peur ^ dans tous ses temps, modes et personnes : et comme on ne tremble jamais tant que lorsqu'on ne saurait dire de quoi on a peur , la pa**

Biqiie.€8t deTemie^pidémique ;'on/8e k < ^e en le regasdant du; coin de l^oeil.

€hique;boiirgMis>ae balnni»fe»daEU n)i^ et, pour cela faire^. il n'a qu'àfânner k porte qui donne aur laTue, en* se ménageant un pende jour, pour jobserror de temps en tempa kfitnatioii politicfuede kvote publique ; mais av« quobponrrant ae barricader k cour, la justice et l'administra* 1ioa7.Iie6 bom^gmîs ae méfient de «e qui aurait Kair d'ime garde royale; il aérait dangereux île mettre trop souvent aux prises avec l'anarchie k naifliante garde municipale/ crainte que l'anarchie ne s'habitue à lui jeter par le nez le souvenir de k ^ndarmeriè. U reste un moyen plus aimpk et moins coûteux; c'est de se feire une garde royale d'une fiaction de la garde nationale , de k portion qui se compose des employés ; ees braves employés eivils qui sont aussi intéressés, pour le aaoins, à. la conservation de leurs pkcea, quek majesté royale peut l'être à la conservation des droits qu'elle tient du vœu librement exprimé de la nation , mais qui, jusqu'à ce Jour, s'étaient reposés de ce aoinsur les employés militaires.

Aussi, au moindre son du tambour du quartier, le boui^^is non employé ferme en toute bâte*» boutique, et se tapit au sein de sa famille; l'employé, le surnuméraire se jette «ir son fourni-ment et se repd en courant à son poste, auprès de

GToogle

Mt:dfefii defaureftu etdediyiâoii, lergMdttétant par rang d'emplois* Le ministère de la justice ttt iras les arme» autour de la cokmne Veadàme; criuide laguimre, àSaint-^ThosMis^d'Aquiiif celui de 1- intérieur, présides lavalides; eelui de Fexténeor^ à la porte de l'ambeasadeur de Rxiane; la Liateciinle stationne^ur leGantmsel ; b Bosteau*tour du cheval de Lcniia XIV ; la Ménagerie et 1$ Mwéam sur la plaee de l'Estrapade, aux portet des btmneêtéUieUs; la Ftolice est dispensée de preii-^ dre l'habit^ en raison de la nature de ses fone^ lions; elle prend jJace où elle veut, et jusque dans, kft rangs de l'anarchie, selon l'occasion.

Quamt à l'anarchie, elle est là-has; elle est ici, tout prés; elle viâit de passer en bon ordre et comme un seul homme; c'est une anarchie terriblement bien organisée et disciplinée , et qui a l'air de bien moins trembler que l'ordre public, un peu trop inséparable de la liberté , sa sœur eonstitutiottnelle.

Tout-À^coup le tambour bat la charge ! « En imuit, nmrehe! Croisez la baïonnette. >} Les femmes et les enfens prennent la fuite; le peloton diarge et s'avanoe comme, de vraù soldais , et balaie^ toutes les rues adjacentes. L'anarchie est au GfaShteiet; elle s'y promène sans mot dire, et assistant- Isa bras croisés au défilé de Tordre public, comme s'il ne s'était pas agi d'elle-même. c< Ayez la main

— 8i — à la poignée du briquet^ » recommande le capitaine d'un air mystérieux ; et le peloton serre les rangs et emboite le pas, au risque de se détalonner , en faisant ses évolutions^ ses marches, sescontre-mardies, à tr9jrers ces flots antfrchiques, qui s'ouvrent d'eux-mêmes pour le laisser passer. Et quand enfin l'anarchie se montre trop long-temps stationnaire, une charge de cavalerie arrive à point pour dissiper ces groupes menaçans: piétons , soldats^ eu-» rieux, qui roulent culbutés les uns par-dessus les autres^ gardes nationaux qui courent après leurs b(»mets à poil restés dans la mêlée. On s'égorge^ «rait d'une manière véritable , que les cris et les vociférations porteraient moins de terreur dans Famé de ceux qui écoutent de loin.

Peuple français , peuple de braves !

Pitié maintenant, pitié sur ton pays! Les hommes d'esprit qui te dirigent ne trouvent pas d'autre moyen pour te gouverner ! et ils vont user ce stratagème jusqu'à la corde, et te faire boire l'humiliation jusqu'à la lie^ en expiation de ta généreuse révolution. Je les vois d'ici, ces hommes d'état de huit jours de date, se pavaner de toute leur petite personne^ en écoutant le rapport de ces expéditions de nuit : c'est une victoire qu'ils ont organisée du fond de leur cabinet ! Et de ces victoireslà, le calendrier désormais ne sera pas avare; chaque

— asjour va nous apporter un bulletin glorieux de leur grande armée; le Châtelet, la Grève, le Pont-au- Ghange, la Morgue^ la place de la Concorde, la rue de la Paix, le Carrousel vont devenir leur Marengo, leur Wagram, leur Austerlitz, leur lëna; et chaque ruisseau de Paris sera à tour de rôle le Waterloo de nos libertés publiques.

Il me serait impossible, madame, de vous décrire ce qui se passe dans tout mon être, à la vue d'un spectable aussi désolant ! Ce n'est plus vivre que de vivre de la sorte ! La honte et le désappointement vous glacent les sens vingt fois par jour , comme une fièvre intermittente. J'ai été témoin, bien jeune, de notre désastre de 1815; j*aî été enveloppé dans cette proscription terrible, qui frappa, comme d'un même coup, tous les enfans de la révolution et de Tempire. J'ai vu alors les poignards levés sur moi, et mon domicile assiégé comme un place forte; j'ai erré de ville en ville, marqué au front du sceau de la réprobation d'alors; j'ai subi quinze ans de suite, sans rougir et sans me plaindre , la peine attachée à mon inébranlable fidélité envers la cause de mon pays. Je me trouvais fier de souffrir potir une aussi sainte cause; je caressais ma pauvreté comme un titre de gloire; et je n'aurais pas troqué mon vieil habit ràpë contre toutes les palmes universitaires des Cuvier et autres illustres valets de l'époque. Mon I* S

— Imparti, à chs^que événement, était arrêté oomme mes principes v n^ i<>i politique était ferme comme ma résignation ; et mes yeux ^ en se portant sur l'avenir de Thumanité^ croyaient toujours voir poindre à l*horizon im rayon de douce espérance. La dernière balle qui sillonna les airs, le 29 juiHet, m'avait paru avoir frappé si droit au but, que je ne me serais jamais imaginé que ce bat pût désormais échapper à personne; il me prit, le 30 , une de oes Joies d'enfant que le ciel verse d'aventure dans les cœurs trop long-temps malheureux, comme un gage d'heureux augure. Eh bien! le ciel s'est plu à me mystifier; le 31 , je chassai de mon esprit cette mauvaise pensée; aujourd'hui je lutte confus contre eUe , ainsi qu'un maiade contre le cauchemar qui l'étreint par la poitrine et Tétouffe les yeux ouverts.

Où prendre rang, quand d'un côté sont les. fripons et de l'autre les dupes ? A quel parti peut-on s'honorer d'appallenir , quand chaque parti également abusé est une fraction du peuple? Où porter un coup qui ne frappe un frère? Où battre en re-traite sans avoir l'air de déserter? La France ici, la France là-bas; nulle part un cosaque; et des baïonnettes croisées partout autour de moi !

A & garde de Dieu ! Je vais jeter mon chapeau au vent dans la rue; je dirai ensuite à ma conscience d'aller l'y Tamasser. Alors que tout a'agite

dans cemondç, ccijGi'e^t pa$ tivre qp^ de rester h^ hras croisés, tratMjpiilIe .spectateuride ce combat à ouirance eatre gn^is qui sortent de table et qui ne se comprennent plus* Il faut que je démêle, au milieu de cette ^bue , le parti des opprimés; ce parti m'a pris en naissant et ne m'a plus quitté eosuite; j'abdique ma part des trois jours 4e gloire pour reprendre le cilice de rhumiliation ; . priez; Dieu que je ne succombe pas à Y\m de ces instans affreux, où rbuuûUatioa semble emprunter les traits de riniamie. Daiis ce cas , je lé^^rais à votre cœur le soin de mje réhabiliter ; et à . ces sortes de réhabilitations quarante ans suffisent à peine; car c'est .par des révolutions que la justice des peufdes prononccses sentences, et casse des jugemeas revêtus des formes de la loi»

IV LBITSE.

l?r octobre 1830.

Je vouadisais,.nadamp, dsfM ma. dernière lettre, que, dans cette eohj;ie qui jetâe) quatre Ibis par jour tout Parts:da»5 k rue> je n'mtrevoyaîs que deux camps, celui des dupes, et il est k plus dombreur, loais aussi le moins homngàqe , et eelui des frî-» pons, et il est leplua comp»ie; je iieûomprtaaîfl, nidansTuiQ ni dans l'autre^ une poignée d'hômmes d'éUite , qnise retirent à. l'icari pa«r ém«ttve de :

nobles idées, que nos journaux se gardent bien de reproduire, et de nobles vœux qu'ils sont prêts à sceller de leur sang, mais jamais de celui de leurs concitoyens. Une troisième fraction vient de se former à F improviste : c'est la fraction des conspirateurs ; elle sort d'entre les pavés , armée d'idées de pied en cap, caparaçonnée de formules qui ont quarante ans de date, et ces conspirateurs ont à peine vingt ans. Oo conspire dans la rue, dans l'estaminet, à la barrière; on trace le plan de l'attaque sur le tapis du billard; on l'explique à la dame du comptoir, au garçon , à cet habitué que l'on sait être un brave agent de police ; à ce brave garde national, toujours prêta marcher contre l'émeute, si ce n'est, vous dit-on , quand l'émeute prendra les caractères d'une grande insurrection. Les conjurés sont au nombre de trente, au moins : l'un est membre, à ce qu'il dit , de cette curieuse commission des récompenses nationales, que le ministère recompose tous leà soirs par brdonnance, et qui, au milieu de tout un peuple qui fut brave, a mission d'en choisir quinze cents bons à décorer; l'autre est désigné par la susdite commission, pour être récompensé, au choix, du grade de sous-lieutenant ; celui-ci du grade de porte-enseigne, celui-là de l'épaulette d'adjudant-commandant; un troisième monte à la cour et à l'état-major une fois par jour ; un quatrième est substitut du procureur du roi.

tout près de PariS; et il réside à Paris quand bon lui semble ; celui-là est professeur de Tuniversité, et en titre. Us ont tous des griefs fort graves contre les traîtres qui nous gouvernent : à celui-ci on a &it un passe-droit dans telle nomination; à Tautre on refuse la croix que Napoléon lui avait accordée, alors qu'il n'était plus en son pouvoir de rien accorder à personne. Chacun d'eux a quelqu'un à plaindre^ c'est lui; il parait que toute la France serait contente dès l'instant où chacun d'eux se déciderait à dire : Je le suis. A tel café, la conspiration siège pour les carlistes; à tel autre, pour les républicains. Ce sont de francs et joyeux convives que ces conspirateurs ! ils ont toujours le mot pour rire à la bouche et le petit verre à la main. Nul d'entre eux n'est, à proprement parler, rien moins que riche, et chacun trouve crédit. On les voit sortir trois par trois, la tète haute et s'apostrophant à la cantpnnade ; chacun dit en les voyant : Voilà nos conspirateurs : ils rentrent au bout d'une demiheure pour se reposer ; ils ont fait le tour du quartier, sans doute en forme de reconnaissance.-

Je ne leur ai jamais vu un seul livrera la main; et ils savent par cœur l'histoire de Robespierre et deCouthon; ils se mettent à vous démontrer, en vous coupant la parole sur un bonjour , que les Oirondins étaieùt des aristocrates, et que les aristocrates étaient des sensuels et des oisifs, et que

partaM ils atafeiit mMtë b mort et là tmh de la guillotine. On nll^entratlla l'autre jour dans une de ces réunions dliommes sobres et de vertueux d'estaminets : il 'se lève de table tout-à-<30up un orateur, qui, ex ^rupto, et sans aucune de ces préparations qui auraient pu rappeler l'ëloquenee énervée des Girondins , debout', le pied droit en avant, la main gauche en arrière, et la droite battant Tair, se met à démontrer <fiie les savans sdat deft gens absurdes et des anristoorales, des fauteurs de tous les tyrans, des corrupteurs des peuples, des.,,; bref , que tous ont mérité la guillotine, et que la France ne sera régénérée que lorsque le saint triangle aura trouvé le joint de leurs vertèbres cervicales. —Il a raison, monsieur, a^rîe mon introducteur, et je voudrais, moi, que la première tête abattue fût celle du savant qui a eu l'infamie d'inventer, dans l'intérêt de la dusse otfvrière, la pouliie et le levier. » L'éloquence de Foratenr fut un tant soit peu déconte- ^çancée par l'apostrophe ; et ses deux yetnc, roulant à droite et à gauche dans leur orbite, semblaient demander à notre physionomie, s'il avait afiaire, avec nous, a des mauvais plaîsans de son ordre, ou à ' ides intrus de savans.

A quelques centaines de pas de là, on initie aux mystères de la conspiration tes Jeunes gens tpat létraeooleurs amènent cttoirdre et par numéros. La

maimn est de belle apparence; le propriétaire en

est foumisseiir de la cour, de père en fîts ; le portier

vwR reçoit comme des visHeurs de counaissaw^e;

tant annonce daoB l'antichambre une babftalion

confortable; l'antichavibre renFerme les profanas,

la chambre les novices, et le cabinet eart le «nc-

twire d'éprenreet d'admission. On y -soutient une

dése, un jomrmir les droits imprescriptibles de iâ

légitimité, un autre sw lesnlrOTts imprescripfr-

Ues de l'homme et du citoyen-; les examinateurs

TOUS interrogent (avec les insignes <le l'ordre, et le

cenleau poignard SOT la table de réception)^ tantôt

relativement à ce que veus 'pensez des divers - faits

de notre histoire^ tantôt relativemenrt'à' ce que vons

feriez «dans, tel ou tel cas donné. Le pfoignard, damsr

cbacondeoes cas, joue'Hn très«grand rôle : on est

refusé .à 1 unanimité quand on a la feiMesse de nir

pondre que le poignard n'est pins une aniné de

notre époque, et que Dieu n'a donné à rhomme'té

drw* d^tuer'son semblable qu'à son corpSidéfettr»

dant; cette réponse -est dans le cas de vous attira

unebien mauvaise a^re : M. Barthe,lorsqu'il n'^

tant» encore que conspirateur, ne se montrait pas

plue sévère à l'endroit de cette formule... Cependant

on ne jette pas les conspîratears au moute; force

est bien <le les prendre tels qu'ffls se présentent, ou

bien de s'en passer r il est àree le poignard des

aocoBMUDdem^is; on toûnie et retottrte la tôt*

mule^ on en fait une phrase oratoire^ avec tous ses correctifs; ce n'est plus qu'un serment ordinaire, du genre de ceux qu'on a prêtés à toutes nos constitutions; la conscience des juges et celle des ré-* cipiendaires entrent en compromis, et la liste de la conspiration s'allonge d'un chiffre.

On conspire dans la garde nationale, on conspire surtout dans l'artillerie : faites-vous inscrire artil* leur, vous dit-on en vous serrant la main ; ce corps va devenir le rendez-vous de tout ce qui porte une ame républicaine; les capitaines ne choisissent, sur les listes de présentation, que des hommes de cette trempe; et il faut que l'ascendant de cette opinion, qui fut le vœu de nos pères, ait conservé de nos jours tout son prestige et l'en* trainement de sa plus briUante époque ; car le prince lui-même s'est enrôlé artilleur , simple artilleur, dans la première pièce, première batterie, tout comme l'aurait fait, il y a quarante années, son grand-père V Égalité. Et ce sont, madame, des républicains de bon ton que les républicains de l'artillerie ! il faut un cens d'éligibilité pour y entrer ; car il faut un équipement de deux cents francs au moins de première mise et de deux cents francs d'entretien; sans compter les mille et un accessoires que l'exemple des beaux fils impose chaque jour à l'uniforme : ici une petite torsade, là une grenade brodée; plus bas une lanière vernie; un jouruiie

capote de petite tenue , et le tricorne bordé d'un galon noir. Quelques braves^ qui avaient cru qu'on allait jouer franc jeu^ demandèrent, en entrant^ que Funifonne d'un corps qui paraissait devoir se distinguer par la fatigue des manœuvres, par l'énergie du caractère et la culture de l'esprit, adoptât pour costume la blouse gauloise, cette toge de nos braves aïeux, dont la simplicité se prête si bien à Inélégance des formes, à l'aisance des mouvemens, et à la propreté de la toilette... et à l'admission de toutes les. classes, sans distinction de fortune, ont ajouté en chœur les beaux fils... Et sur ce mot : Fi donc ! la blouse, toute confuse, a cédé le pas au justaucorps pincé comme sur la taille d'une jeune fiUe^ à la flamme rouge qui fouette l'air, au schako en cylindre , à la fourragère qui ne serrera jamais le moindre fourrage, aux bottes éperonnées qui ne piqueront jamais le moindre coursier, à la giberne vernie, joli joujou d'enfant qui ne contiendrait pas quatre cartouches, et à tous ces colifichets enfin qui coûtent si cher à celui qui a peu, et qu'un éclair du canon ennemi emporte aus6i vite que ces mots de commandement : Une file de gauche manque ! chargez !

Quoi qu'il en soit, et quoi qu'ils pensent de cette dernière réflexion, je m'aperçois que, si Ton y conspire un peu pour le salut de la patrie, on y conspire davantage pour les épaulettes et les galons; et ce

ipi*il ya de tout aussi cnmax^ c'«rt 4fe Toircomneuf; et pour qui, sur on mot et cffifnrae d'un» coup &aBàA^ Jes^majorités s'y dessiaent.

On ne tient pas moins, au sein des loges^t des ventes^ à rinsîgne honneur d'éte qu^ue chose dansk hîéraridliie de la conjuration : je Tiens de voir deux soufflets échangea pour une plaoe decbef de vente, pour une de ces dig^nités (fm conduisirent nos cfrmarades de La Rochelle sur Tëchafaud... Il y a làndessoQs quelque chose que je n -ai pas encore deviné, et qui mebourrelle Uame : ce n'est pas par de pareils moyens qu'on se dispute llionneur de monter le premiar à la brèche. Lorsque j'ari-ête mes regards sur la foule des récipiendaires, je me rassure, à la vue de ces traits sévères, de cette attitude digue et calme, qui dénote un dé\x>uement mûri dans la méditation et dans les inspirations de la conscience; je sens palpiter mon cœur, dans oet4e large poitrine déjeune homme, qui se Recueille, avant d'ouvrir la bouche, comme si Bailly, debout sur cette table sacrée , et la main levée vers les cieux, allait receToîr ce serment de 89, dont la génération nouvelle est appelée à remplir les conditions, suspendues jusqu'à nous par les nécessités de la république , par la g1oire.de l'empire, et ensuite par le joug de l'étranger.

Maïs si dans cette foule de jeunes ^gens i je suis en étal de mettre l'étiquette sur le buis dont on

^4B^ Amitau ixsow«4es Bàjmaire, dcs^Saîn^Jatt^ àm fieaûx, 'des Hodie et des Mapeeaiii, fe>m'arréte.uii piudëoenoerté^iet:eiduuTaa9ëde kurpvétei^ cet lieux ^eo éttidiaait de sang-fraid let Arailsdé ces Baâily ewefiigie. S'il fiiiit t««9 ditvma penséci; «DBS pér^brasev j'aimerais tofA autant, sar le «kamp de bataille^ les avoir ea face -qa'ài côté de moii

Neik, je n'ai jamais; rien tu de tel, «& Ait de

^narbiage, en fiiitde manières; €fifaîtdeaaurâ«s,ea

£ât d'iBillades, pendant cas quinac ansde eoaspira^

lions gi-anmet eonaciencteuBes, qui ontdévoré une

à mitt tadtealessillusÎMÉS de majeanesse et les

duaices de mon arenir* Ge n'était point un iiochet

hsoié d'or ^t d'argent, que oe bâton noir, «aTec

le^l on parait les <xmps de hacbel/le du garde*-

dfhcopps et lesnenaps de sabae du gendarme, pour

aller ^retm rempart de* sa peraornseiaux nepcë^

sentaas que l'inêuUe ^ la menaee attendaîeut en

sortant* €fafaoun songeait à ce qu'il devait à sa

pallie, sans s'inquiéter tm instant de oe que la^

patrie pourrai! un jour lui devoir. On avait me- «

sure l'étendue du danger, et l'on s'y jetait tèle

baissée, sans prévoyance du lendemain : on croyait

eamtattre pour la patrie commune, elle qui,

dans les^ vainqueurs et les vaincus^ ne saurait

coBoipter que desfttfiuis , et non dans l'intéDért d'un

partiy qm cateakoait d'aMnce k produit dos npvé*

sailleset du butin. Ce n'étaient point tant les coups à recevoir qui nous venaient à la pensée que les <K>upsà porter; c'étaient ceux-là qui causaient nos insomnies^ et qui jetaient nos consciences dans les plus cruelles perplexités que j'aie éprouvées de ma vie. Que de fois, aventuré en sentinelle^ seul en présence du ciel^ ai-je senti couler dans mes veines un froid plus glacial que le souffle du matin^ après une longue veille ! Je me surprenais comme l'ame confuse, au souvenir de tant d'êtres qui m'estimaient dans les rangs ennemis , et dont notre victoire allait me coûter Tamitié, et notre défaite l'estime. A cette idée, mourir ce n'était rien, c'était survivre qui nous paraissait le plus grave^ le plus difficile à nous faire pardonner; et j'aurais joué ma vie sur un mot^ pour connaître, avant de commencer, ce que penserait de moi, telle personne, qui ne partageait pas une de nos grandes vues d'émancipation politique, et qui pourtant ne laissait pas que de me tendre la main de si bon cœur ; à cette idée seule, il me passait un frisson des pieds à la tète, et je tremblais ainsi qu'on tremble de peur.

Vous ne l'avez pas oublié, madame, vous qui alors étiez soldat avec nous, mais soldat pour panser nos blessures, vous n'avez pas oublié ces sujets de sérieuses discussions, les seules discussions qui entre nous se montrassent sérieuses, alors que

notre frère commun y toujours l'œil ouvert sur l'intérêt de la cause^ se jetait aundevanl de la porte> et arrêtait un camarade, qu'il avait jusque là retenu tout exprès.

i< Cède-moi ta place et prends la mienne : mon adversaire est de ta force, et le tien est plus fort que toi ; prête-moi ton habit , voilà ma redingote. Sais-tu que tu ne vas pas te battre pour une maîtresse, mais pour ta cause, qui est la mienne? ton duel, dès lors, m'appartient aussi bien qu'à toi , et je ne soufirirai pas que tu compromettes notre cause à tous par un simple refus de changer de place. »

Dans ces étranges conspirations, dont le réseau commence à enlacer la capitale, je vous déclare qu'on ne se querelle pas pour si peu de chose aujourd'hui ; et je vous assure avec la même certitude qu'à part les heures consacrées aux réceptions, on fait toute autre chose que de s'abimer l'esprit à rassurer sa conscience; on préfère s'arroser l'estomac de rasades, et porter des toasts à la liberté et au bonheur du peuple. C'est que, voyez-vous, le peuple n'a plus soif quand ses défenseurs ont de quoi boire ; axiome que Ton devrait, a dit quelque part Molière, écrire, en lettres d'or, sur le plafond de la salle de tous les banquets patriotiques des quatre parias dn monde. Tous les mauvais conspirateurs soni buveurs d eau, et n'ont P&^ 1^ ^^ <^^^^

k poche; à ce titfe^ jaMais la. oanse n^a possédé de pliis.iikiré|Hiles eoiisptfateiirg>i|iie dans oertaîns coins de oe pays.

Quelle ombre , madame j que tout cecpie ^noaSi myons, au tableau Sè séduisant de la rétoluiion de juiHet! Où alloaa-noiu, «ur les petites roulettes ' sur lesquelles s'appuie k gouTcraraaeat prédit par iftoe éerÎTahis libéraux et conquis malgré eux par le peuple ? Qnel rachitisme nous ronge, pour neos. faire de plus en phis si petUs^ en face de l'Europe qui nous contemple ! Dans quela xangs se jeter, pour rester fidèle à sa cocarde? Quel parti prendre, au moment où chacun doit prendre son parti? A côté de quel homme de bien se placer, qui n'ait, en avant et en arriére» deux misérables pour aeo^ l^ytes et pour surveillais? Où se jeter tète baiaséei pour sauver le plus d'idéaa et conjurer k plus de maux?

C'est iei, eacet endroit le plus prafond, et où, les eaux paraissent le plus trouUes , que l'homme de eonr et de principes doit plonger^ après avoir laissé ms Tétemens sur le rivage ; car c'est dans ce. remiMas si sale que se débat la question .d'avenir. H y a des perles à extraire de «ce fumier ; il y a 4e l'or à tamiser de œtte boue; il y a une heureuse direction à donner à oe murant qui s'égare. Moi. qui ai conspiré quinaeans d'une foçon si sériense, ma place est pacmi les con^rateurs, qui se rie»t

an nci en^se rene^nârantlAiftlMrtdese lasner al« kF à la fienle si douce cpie laiftain de tons aifait faite, et qui eondubail si drott et » vite au biea^ la aoUiae^ pii» la nain de la mauvaise foi y pour jeier le char de Tëtal ^itre deux précipices; pkh* çons-uou8 sur Varrière, poup couper^ à Tinstant propice^ la longe qui remcorque la France, en qui se Bésume la cauae de Thumanitë.

La coaa{Mratiou fut un mot vide de sens du jovir où la soujeeraidoeté de la motion a été prodanaëe. Qu'importe que la couronne repeee sur une seule tête? par le iait proclamé comme droit, lesceptare n'en a pas moÎAS passé aux mains de tout le monde. Ck:, quand bu ooDspire^eeBe peut être que comtjre quelquesHias. Une société toute eutîère.iie saurait mal faire., elLd n'eat en état que de se tromper; le sag^ qui, em -certaines circoiistasices, peut hîen avoir raison tout seul, boraesondroîtà éclairer la soeiélé qui ¥adop(e; il ne oMispire alèrs qve p«r les îdéea; il coDspîre à eîid ouvert; 4on arme est le miroir de la vérité , et oe sont les rayons du sokil qu'il darde sur la foule.

Ebl bien, qudqnes-uns denos grands hommes d'état ont peur de ce genre de conspiration , ils préfèrent les autces ; ils veulent que Ton conspire contre le {Hféseut avec le passé, pour placer l'aw* nir qu'as se créent à I abrv de tante crande sé^ rieuse. Enfans^ les uns de la révolution de 89*, et

les autres de la restauration de 4814^ ils mettent leurs intérêts en commun, pour effrayer la France de 1 830 avec les deux plus grands souvenirs de 93 : la Vendée et la Convention ! souvenirs de dévouement, que Tempire avait tant pris soin d'éteindre dans les prestiges de sa gloire militaire! Je n'insulterai certes pas la Vendée d'alors ; le philosophe ne combat pas avec de la boue contre une croyance que la bravoure a scellée avec son propre sang. Mais dans les deux parts que la diplomatie vient de faire au mécontentement, sur lequel elle asseoit ses calculs, mon parti est pris : ma place est sous Fétendard de 93. Je ne permettrai point, je le jure sur ma tête, que le machiavélisme flétrisse. la plus sublime page de nos discordes civiles, pour en ex* ploiter les terreurs au détriment des libertés, au sein desquelles la main de Dieu vient de nous régénérer tous. Pour nous façonner à une honteuse docilité , on veut avoir recours à des spectres scé« niques, à des évocations sanglantes; on veut traduire, en doctrines menaçantes et incendiaires, des faits accomplis sous l'empire d'une inexorable nécessité. Afin de déjouer les manœuvres occultes qui insultent à l'histoire, dans le but d'enrayer l'avenir, il faut mettre la main à la roue; et de ce gâchis de coupables absurdités, qu'une main cachée jette au même moule, il faut tâcher d'exprimer des idées que nul désormais n'osera plus renier.

M'y voilà: j'ai arrêté mon sacrifice, je n'en calcule plus la fin ; elle va se perdre dans les des* seins de Dieu. Mais» je ne le dissimulerai pas, je ne sache pas de sacrifice plus accablant dans la pensée, que celui pour lequel la verveine de juil<let prépare Tautel de la patrie. Tendre la gorge au glaive, sur les dernières marches mêmes du Gapitole ou des Catacombes, c'est un rêve suave, c'est une agonie dans les cieux ; mais affronter la mort à côté de tels hommes et de telles idées j mais la dontempler de sa hauteur au fond de telles GémonieSy c'est jeter sa mémoire aux vents et son corps à l'eau , dans l'une de ces tempêtes immenses , où tout est noir , hormis l'éclair qui brise le navire, où tout mugit à la fois, et la vague et les airs. C'est se noyer avec sa justification dans la poche; il faut quarante ans, peut-être, pour qu'elle revienne audessus de Teau.

Heureusement pour moi, madame, vous en avez le double entre les mains; et le mot de bronze qui pourrait peser sur ma tombe , vous l'userez en moins de temps.

V LETTRE

l^r Janvier 1831.

Vous me demandez, madame, le mot de l'énigme des événemens de décembre, de cet embrasement général que l'on a vu tout*à-coup

se résoudre en nxae telle famëe. le ^is tous le eonfier à cnrar otrvert ; dans neuf à àix aois d'M TOUS pounm iaifniûément le dire à totot le monde; car il &udra bien tool ce t^nps pour que les ao^ teurs de ee dnme aient chacom trouvé tm détour propîoe> afin ^ jeter k niasq«ie bfiis, et 9e soient débarras^ de qtaefcpes lémovns, avec le^uets il est peu d'aceommodemens possibles.

Je ne vous citerai point des non^ ; ce n'est poiM avec de pareils noms que l'on éerit Thistoine. Je vous exposerai les faits ^ tels que je les ai vus , et je les ai vus de très^rès ; mais, quant aux faits^ je n^useni d'aucune réticence.

Ainsi que je vous l'oii déjà écrit, la conspiration on France était un non-sens , depuis qu'il était reçu en droit que le maniement des affaires serait du ressort de tout le monde; quand l'indëpendance de l'opposition conserve le droit de jeter son veto dans l'urne des délibérations, ne serait-ce pas une rodomontade ridicule, que de l'y porter au bout d'une pique? On ne conspire pas pour faire rentrer un fait dans le droit acquis et reconnu ; il suffit de le signaler à qui de droit, pour qu'il y rentre sans violence. Toutes les fois donc que, le lendemain du jour où de tels principes ont été proclamés, nous verrons surgir des conspirations sourdes et menaçantes , il n'y a qu'une manière de les ex« pliquer : c'est de conclure que c'est le fait établi

(jui eonspipe contre le dœift reçn^ et iqm , pacr ttui^ séi|«enÉ, cMMpire ccHttre lui-même.

DiOB toutes les classes de I^l oocsétë, oa mur*^ murait y depub lès premiers jours de septûmbre, centre les tendaaces léirogrades ou stmioimaires da pouvoir; oa discutait assez hautement la signi^ fiealion de ses lactes ; les dubs politiques et d doctrine sociale ne fiormiaiimt pas ies portes du lien de leurs aéanceSy pour sîgiiaier^ à la rédaction des journaux, les points roenaoés de nos institotioiis nouvelles. Jamais la jeunesse des ëooles n*aTait pris une attitude pUis iralme et ne s'était initiée^ a^nec plus de dignité et de compétence, amx hautes (paestions de notre droit |mbUc. Jamais moins d'agitation; jamais plus d'études consckndeuses n'aiotîent occupé les lesprits les phis remuans. L'é* meute ne prenait plus z oa en revenait en liant , comme d'une repnisentatian sifflée ; c'était un moyen nsé jnscpt'à b omtle, >et ^ui Jaissait voir la ficelle de tontts parts, il fallait désespérer d'ex-* ploiter la peur et la divergence des opinions; on s'ingénia d'exploiter la vengeamce pnbliipie. Trois tètes de minialres portant au front les taches en^ oore {raidies du sang Tersé idans les trois jours y aUaieut être pesées dans le pkteau d'une iialance privilégiée y oounne pour faire équilibre à la tète de l'illustre et nfortuné maréobftl Ney. C'était un drame «pu s^apprêtait , aussi lugubn pour le parti

qui craint que pour le parti qui triomphé; et cette longue agonie avait, déjà désarmé bien des bras. Le Français de sang-froid ne donne pas la mort et ne rend pas une offense : il pardonne, du moment qu'il ne craint plus. Chacun sait aujourd'hui qu'il a fallu payer bien cher et recruter bien bas, pour promener la tête de la princesse Lamballe au bout d'une pique, tandis que la condamnation de Louis XVI fut votée par tout ce que la Convention comptait de plus généreux.

Je le dis la main sur la conscience, la population^ livrée à ses émotions naturelles, n'aurait pas donné le moindre signe d'approbation ou d'improbation au prononcé de la sentence; et lorsque tous les pouvoirs à l'envi manifestèrent le vœu de voir la peine de mort effacée à toujours de nos codes, chacun applaudissait d'avance au procès des ministres; car on prévoyait bien que ce serait là une occasion solennelle pour réaliser ce vœu, qui , depuis bien des années, germait dans le cœur de tous nos concitoyens.

Mais^ si d'un côté on émettait en certain lieu des phrases pleines de philanthropie, de l'autre on en payait de bien mauvaises pour les jeter dans la cir^ eulation; or, dans une nation impressionnable, mais aussi peu lettrée que la nôtre, il est si facile, avec des phrases à périodes, de faire passer dans l'esprit, et de l'esprit dans la bouchei des idées qui ne sont

— B3point dans le cœur ! Et cependant^ quoiqu'on u'épai^àt pas l'étoffe à la besogne , l'effet répondait peu à tant d'apprêts. Cette émeute ténébreuse^ qui^ sortie de je ne sais où^ se porta , on ne sait comment^ sous le donjon de Vincennes, pour réclamer vengeance y se dissipa sur une simple et digne parole de la jambe de bois , et la justice d'alors ne reçut pas mission de se mettre à ses trousses.

Il était bien et dûment démontré que désormais, parmi les Français, on trouverait des soldats pour une noble cause, des conspirateurs contre de menaçans projets, mais pas un simulacre de bourleau contre deux ou trois tètes vaincues.

Qd essaya donc de pousser à la conspiration, et il faut avouer que la tendance du pouvoir y prétait assez matière, et que le jour de la solennité judiciaire n'était pas mal choisi pour l'exécution du complot.

Vous dire en quoi consistait ce complot, ce ne serait pas chose facile : jamais personne ne l'a for* mule parmi les chefs , jamais personne ne l'a demandé parmi les adeptes. Ceux-^ci, braves etgéiiéreux, impatiens de la gloire de la France et de la réalisation de son bonheur , se seraient jetés à la anite de Lucifer, sans lui regarder les cornes, s'il leur avait dit à voix basse : C'est par ici qu'il y a mie bonne action à faire, une bonne idée à pu*

blier« Le» prétenduo dbefs se lenakiii: à Fëcirty afia de ae rendre plus respectables; si, pour jouer le i*ôie de Brutus, il suffit d'arpprodier de trèsprès de César, tl paraît qu il y avait beaucoup de Bmtus dans le nombre ; mais c'étaient des Bnitos un peu rieurs d'habitude, et qui saignaient on peu de h gencive et sounVaient un peu du mal de dentSy quand on les pressait un peu trop de s'expliquer. Mais enfin, la chose n'en avait pas besoin : cdui-ci avait à sa disposition huit cents hommes qui bivoïkaquaient à Vaugirard et à Sèvres; cefaii-là près de milk décorés futurs ; cet autre environ deux cents, mais qui en valaient bien mille; te quatrième pouvait, d'uncoupdesifHet,scxulever toutes les éco» les. — Et vous? combien vous £aitcs-vous Sort d'en amen^? — On est honteux^ vraiment, eopareilLo eircoostance, de n'avoir à compter que sur soi; et Von se met à enrôler, cooune un autre, à Ve£Fet de fournir son contingent.

Il ne fallait pas être trés-dairvoyant, pour remarquer quelque chose de guindé et de fonix: dans l'exposé de tous ces plan» d'attaque; mais peutr être n'était-ce là que de l'exagération et de œlte forfanterie , dont la bravoure b phis calme a peine à $e déjfendre la veille de l'action; et pu», à la gaxde de Dieu ! Le rôle du soupçon est plus pénible poK ^rtaines âmes que celui de la duperie; on se laissait aUer, en adressant des vœux au dd, pour

que la eanose du progrès comptât beauooiç de soldats xlifférens de ces chefs de file; et juillet nous avait habitués à des merveilles et à des surprises de ce gem^e-là.

Le jour terrible approchait^ où trois têtes cou* romiées des bandelettes du sacrifice allaient servir de point de mire à la baiue des masses^ et d'occa-» sion à la réalisation des idées généreuses qui cou^ valent dans l'ame de l'élite de la populatiou, La ville de Paris a'a peut«*ètre jamais pris une pa*reille physionomie, ni pendant la Ligue , ni pen^ dant la Fronde , ni dans les époques les plus ré* publieaines de 89 à 94. On sentait le pavé tremUar sous ses pas, aux a^)roches du palais de la pairie; et la grande ruche de la capitale bo'urdoimait dans tous les recoins, même les plus obscurs. La garde nationalei organisée pour le service ordinaire des émeutes, se trouvait au grand comj^et à son poste; le peuple affluait en masse ; entre elle et lui , il n'y avait pas de quoi placer la crosse d'un fusil ; et dan^ toutes ces oscillations d'un^ masse aussi compacte, flans ce flux et reflux qui pousse et ra-* mène une foule condamnée à stationner debout, il eût été impossible de dire si c'étaient les gardes nationaux qui faisaient ranger le peuple» ou le peuple qui refoulait les gardes nationaux* La nuit était froide dans tout Paris, elle n'était qu'obscure dans les ruas adjacaratea* D^ temps à autre un réverbère

s'abattait sur les tètes ; on aurait dib qu'il tombait dans un goufTre^ tant il faisait peu de bruit en tombant : nul cri ne se faisait entendre , ni celui de la plainte , ni celui de la menace ^ ni celui du commandement; un bruit sourd et mat de baïonnettes, qui se heurtaient, était tout ce que l'oreille pouvait recueillir de loin , du fond de ce long et monotone murmure.

Un moment il se fît une explosion d'acclamations: c'était Lafayette qui perçait la foule, entouré de son état-major; Lafayette, le plus grand citoyen, et qui ait le moins fait pour sa patrie, le plus honnête homme, et qui ait servi de marchepied à un plus grand nombre de fripons, l'homme de tant d'esprit, qui a été le plus dupe de certains hommes. Lafayette, trompé par les rapports de police qui l'assiégeaient à toutes les minuits , au milieu des pairs, que sa présence rassurait un peu, Lafayette supposait, dans la foule, des sentimens qui n'y étaient pas, et des intentions dont la foule n'avait pas même la pensée. On ouvrait les rangs devant lui, mais on s'arrêtait peu à ses paroles; chacun était convaincu par devers soi qu'elles s'adressaient à un autre. Dans l'une de ces allocutions qu'il faisait, en se frayant un passage, il lui arriva de s'écrier : Je ne reconnais plus parmivous les comiatians de juillet. . . — Est-ce que iuy étais ^ pour les reconnaître ? lui répondit une de ces voix

qui ont toute la solennité de la compétence. A ce mot d'une foudroyante allusion, Lafayette reprend brusquement le chemin de la pairie; le peuple semble le suivre^ en se déplaçant; la garde nationale^ qui barrait la rue , cède un instant , impuissante qu'elle était à servir de barrière au torrent qui venait de prendre sa pente ; toutes ces ligues de fer^ perpendiculaires aux murs de la rue , s'abattirent sur la foule <iui les pressait par derrière^ ébranlées par la foule qui les pressait par devant; et dés ce moment^ entre les ministres que Ton jugeait et le peuple que Ton avait Tair de redouter^ il n'y avait plus d'autre barre, que la porte grandement ouverte du Luxembourg. Mais le peuple qui venait de passer en masse sur le corps des gardes nationaux , s'arrêta spontanément à la porte, comme une queue de spectacle qui a fait quelques pas en avant.

Tout^à-coup un groupe s'élance dans la cour du Luxembourg, précédé d'un drapeau, et marchant droit vers la salle des séances. Cette cour présentait l'aspect de la plus vaste solitude; nulle file de voitures ne stationnait, comme à l'ordinaire, à droite et à gauche du péristyle (chaque pair s'était rendu à la séance à pied et incognito); aucune inflexion de voix ne s'échappait, d'intervalle en intervalle^ du fond du corridor, comme cela a lieu, lorsqu'un orateur pérore, et que l'assistant rentre ou sort. Pas une fenêtre éclairée; pas un valet flânant les bras

croisés à Tcaitrée d'un vestibule» Ob e&t dit, en pasMut si brusquement de ce bruyant tumulte dans ce vaste silence, que les débats avaient lieu dans les cavea^ ou que le jugement s exécutait, séance tarante, à cent pieds sous le sol, ainsi que cela se pratiquait jadis en Angleterre, pour les nobles tètes des princes et des lords. -~ Où courez* vow d<Hic de la sorte ? dit au chef de la troupe une voix que celui-ci croit recoanaitre, mais qu'il ne s'attendait pas à renoositrer si près.

— Nous allons mettre fin à oe drame ignoble, qui depuis deux jours nous fait monter le ronge au visage» et dégrade à nos yeux le caractère de notre nation : nous allons exécuter les ministres.

— Malheureux , est-ce que les bourreaux leur manquent ?

— Nous allons, vous dis*je, les arracher à leurs juges, les exécuter, comme je vous le répète... mais seulement en effigie... dans la personne de ce ckat, le seul être vivant que nous aycms rencontré dans la loge du concierge ; comprenes-vous?

— Pas plus que tout ce que je vois et j'entends depuis trois jours ; il me semble assister à ime orgie de carnavid, s'âmttant autour d'une tombe entr'anverte.

— Et c'estparunemauvaise fiatrce qne nous allons la refermer» TeneB^momaait il n'y a pas un homme daaS eeltf foule qui sente la portée de ce qu'il dit,

qui ¥Oulâl; ae ci^etgot' de porter la preuére pîerse de k sentence, ci qui ne reculait d'horreur el de compasiion si on L'obligeait à accompliir k pre-* nière lettre, des cns de morl que no» ëcriyasaîeta lui ont mis depuis un mois dans k bouche. Il kut que tout ceci ait une prompte fin. Nous savons que k» pairs, surtout les jeunes et les nouveaux, sont tremblans de peur ; en nous voyant entrer, ils nous croiront cinquante et même miUe ; la défense ne tiendra pas mieux que l'accnsation à notre a^ proche; fos gendarmes n'auront pas peur de nous^ après deux mots que nous^ leur glisserons à To^ idUe; ils emmèneront^ sur noire parole et noCre kisse^passer^ les trois ministres.;, cher eux ou Aa leufsconnaissanees : et pendant que juges et accosateors, huissiers et avocats, tribunal en6n et assîstanSy s'enfuiront, portant avec eux la terreur de nos actes , le sang de ce malheureux chat nous rougira les mains, pour venir offirir les preuves d'une exécution sanglante aux regards de cette foule qui panât avide de sang.

— Mais, imprudens, elle reculera d'horreur en vous voyant; et k pitié succédant toul-à-coup aux sentimens de vengeance, elle fera subir aux bourreaux k pdne qu'elle réserrait aux victimes.

-— Nous comptons sur cette impression, comme sur UA aphorisme ; et c^est pour cela que nous gar^ derons dans la poche k peau du corps du délit ^

— cola robe ensanglantée de la victime ; en la voyant brandir entce nos mains, tout finira par un éclat de rire, et par le retour du Français à ses habitudes de mauvais plaisant, si l'on veut, mais de mauvais plaisant qui a bien le meilleur cœur du monde.

— Mon ami, dans ce cas, n'allez pas plus loin, on vous a volé presque votre idée. Comme vous l'aviez prévu, toute la Cour a pris la fuite, et demain on trouvera pendant aux arbres du jardin plus d'un changement de costume. Les ministres déchus fuient vers Vincennes ; un ministre nouveau leur sert de gendarme, et s'égosille à crier à qui l'interroge : Condamnés à mort.. A A cent pas en arrière survient la vérité, toujours plus lente à se £aire jour : on apprend qu'ils ne sont condamnés qu'à la détention perpétuelle; et la garde nationale j^tte ses fusils, et s'enfuit à toutes jambes, comme un homme qui vient d'être mystifié.

— Ou plutôt comme de braves gens.qui s'aperçoivent subitement que, dans une farce ignoble, on vient de leur faire jouer le personnage du cannibale. Que la mystification retombe de tout son poids sur la tète du mystificateur I

— Elle ne retombera, mes amis, que sur la vôtre... Je vous annonce de plus qu'on vous a joués à votre tour*

— Comment dites-vous ? Est-ce que vous n'avez pas rencontré le chef d'escadron?

— ei —

— Il est venu hier nous faire ses adieux de départ; son colonel^ qui, nous a-t-il ajouté d'un air consterné , parait se douter de quelque chose , a £iit sonner le boute-selle; à cette heure il doit être à vingt lieues d'ici.

— Et Hippocrate aux cheveux plats?

— Il s'est démis de ses fonctions, en pensant à sa vieille mère et à son frère l'employé; cette idée lui est venue d'hier dans la soirée.

—Et ce tout petit Aristoteà moustaches blafardes, que nous avions galonné sur le bras et l'avarit-bras?

— Introuvable.

— Et nos artilleurs?...

— Ils sortent de table ; ils ont fait un banquet dans la galerie de gauche qui leur sert de corpsde-garde, vis-à-vis du banquet des gardes nationaux qui stationnent dans la galerie de droite ;, et maintenant ils envoient une patrouille d'une pièce sur les boulevards extérieurs.

~Bah ! il ne va dans ces lieux que des patrouilles grises. Mais un tel?

— On n'a pu l'aborder ; il ne savait plus où donner de la tète; il entrevoyait en tout ceci ime conspiration napoléoniste, à la tète de laquelle fi«gurerait incontestablement Soult; et il parlait d'aller ranger ses canons en bataille sur la place du Palais-Royal, pour défendre les princes , qui, à

tout prendre, \iiksat mieax «neore à sos yeux ^e ks Napoléons»

-- Et l'auutre ?

•~ On a vu M. de Rumigny lui pirler à Foreilie.

— Et qu'a-t-il répondu ?

— Il a parié à lop^Ue de M. deRumigmy.

-^ Et ce dictateur <le TÎngt ans^ qui , dans un oorps si gr^e et sons une mine si enfantine, porte des projets si gigantesques?

— Je viens de me trouver face à face avec lui au détour du Fakds-Mazarin; il sedrapait dans un manteau tout neuf, et se dirigeait, m'a-t-il dit, à l'étatmajor, où il avait afiiaire; en me conseillant de ne pas aller prostituer mon courage dans cette populace ; ce sont ses expressions.

— Et vous n'avez pas plongé ce poignard dans son cœur?

— Non, mon ami, je me suis pris à rire après, comme vous m'avez vu rire avant; cette mystification était prévue.

— Ah"! c'était doncUTie mystification «pie toutes ces organisations secrètes I C'est entendu ! A notre tour de la rendre à ses auteurs. Il faut leur firire perdre, une bonne fois ponr toutes, l'habitude de jouer avec des armes semblables ; et elle swa sévère la leçon, je vous en réponds.

A peine ces mots étaient-^ls achevés, que ce groupe audacieux, ayant laissé son drapeaU; comme

une ^»rtede ymte, danft k vesdlnile de la patiri^^ fendait la garde nationale qu'il avait laissée à ia parte, at^e^iingeail droit v»sia rue Din{)liiney où le peuple ea mttse s'était refovié; ceos qtti regaiv daîent 4iu haut du quatrième étage auraent ptt croire 4|ue la itte était pairée de chapeaux.

— Place aux artilleurs ! s'ëcrie la foule.

— Oui» place auxiartilleurs! reprit un d'entre eux déjà nonté sur ub& borne. Bntendez^ous le canon qui tomie (I) I . Il fafot aaroir par qui et coKitrequi on le tire , et ai k koon infligée anx ministres parjures ne doit pas profeer aux minisferes qui leur ont succédé.

Une explofiâon de cris accueillit ces dernières paroles :

fin a?ant ! mardioDs Contfe lettre canens !

se met à entonner k. fouk, tout en suiTant, au pas de course ^ ce groupe d'artilleurs qui se dirigeait Ters le Louvre^ oh se troute le parc de leur corps. La foule qui s'avançail avec des intentions si prononcées, s'étendait déjà, sans interruption, de Fangledu carrefour Bussy jusqu'au quai de l'École j TÎngt mille hommes manoeuvreraient facilement dans ce loi^ espace; il eût été difficile de trouver

(1) A ce mcmmmu^ h oanoo de Vîoconiies «anoniait à l^Cfor <|ae les. ministres condamnés étaient arrivés à bon pért en leur résidence légale. (TeVt du moins Tinterprétation qu*on en donna le lendemain.

jAacé pour un camarade dans cette masse qui se ruait en chantant.

Au détour du parapet du Pont-Neuf^ ^artilleur qui marchait en tète se sent prendre la main d'une manière significative, et comme par quelqu'un qui avait eu besoin de fendre la foule pour venir se placer si près.

-^ Nous sommes là, lui dit cet arrivant.

— On vous attendait plus loin; mais enfin vaut mieux tard que pas du tout... Cependant, se dit-il en lui-même, j'aimerais tout autant que cet individu et sa bande se trouvât à la queue de la foule que derrière moi.

Un peu plus loin, un autre artilleur accourait du Louvre, pourreconnaître sans doute l'ennemi; car il rebroussa chemin au plus vite, jetant l'alarme dans tous les postes, qui, de la caveau grenier, encombraient, ce jour là, les divers étages de ce palais.

Jamais terreur ne s'était communiquée plus vite, qu'à la nouvelle que le peuple s'avançait en bon ordre et au pas de charge, sous la conduite de quelques artilleurs déterminés. Si jamais, dans vos excursions sur nos montagnes, vous avez pu recueillir de loin le fracas d'une tempête, qui s'engouffre sous la voûte de nos antiques forêts, vous aurez dans vos souvenirs une faible image de ce qui se passait dans les ténèbres de ce' monument,

— «5 — transformé en immense corps de garde. L'Antre to« missait, par toutes sesouvertures, les frëmissemens de répouvante et de la confusion. Des milliers de valets détalaient; en se heurtant, les tables des banquets civiques. Des inilliers de gardes nationaux se croisaient; s'appelaient^ en dégringolant les marches de tous ces beaux escaliers de marbre ^ et regagnaient; une main à la giberne et Tautre au bonnet à poil; leurs postes respectifs. Lé silence des tombeaux succéda tout*à-coup à cette menaçante tempête. Bientôt ; sur un ordre de la Gour^ que la garde qui veillait aux barrières du Louvre ne défendait plus de la peur^ un aide-de-camp se met à faire enlever les esses des canonS; qui , tombant coup sur coup de leurs affûts, faisaient trembler la terre, et résonner au loin tous les échos du monument. L'ar* tilleriC; qui voyait une offense dans cette précaution de la peur, intime à grands cris à M. l'aide-decamp, rinjonction de retourner à son poste ;| les officiers d'ordonnance arrivent à la file les uns des autres, pour prêter main forte aux ordres de la Cour, laquelle, jugeant du danger à distance, perdait patience à attendre des renseignemens.

Le peuple était déjà à la porte de la colonnade; les gamins de Paris, avant-garde obligée de toute insurrection populaire, eux qui semblent passer au travers des serrures aussi facilement qu'entre les jambes des plus grands, et qui ^ en un clin-d'œil, I. 6

vous ouvrent des portes de f« contre lesquelles se seraient ébrcéhées en vsin les haches de tons ks sapeurs de France^ ks gamins en chantant^ avaient déjà filtré à travers la grille du petit guichet; lorsqu'un cri de sau^e qui peut se fait entendre au deuxiènie rang, et balaie en un instant toute la place (jamais une masse non organisée n'a pu ré* sister à ce cri) ; et les artilleurs restent isolés entre une foule accusatrice et travaillée par la bande de ce conspirateur retardataire, dont nous avons parlé plus haut , et entre tous les bataillons du Louvre, qui s'apprêtaient à sortir en masse, une fois qu'ils n'entendirent plus de bruit.

— ce Je m'en étais douté, dit un des chefe de file; c'était là le second tome de la mystification; mais nous n'aurons pas le dernier, et nous pouvons encore leur rendre la partie; >» et, sans plus de délibération, nos artilleurs se dirigent vers la porte qui donnesur la rue du Coq. Ils entrent d«is k château, traversent toute cette armée rangée en bataille, marchent droit au corps-de-garde de l'artillerie, ccMBinifi s'il ne s'était pas agi d'eux-mêmes* ^Dans toutes les conversations des groupes, qui se formaient çà et là, bien des gens évitaient leurs regards, et taisaient mine de ne les avoir jamais vus de leur vie, qui avaient par devers fioi un intérêt particulier de les justiGer de cet acte, ou d'interpréter favorablement leurs intuitions.

— €fï — Pendant plus de trois heures^ nos nouveaux venus se poromenérent dans tous les sens^ et à travers tow les groupes; à cha<jue panique ; ils prirent les araies comme tout le monde^ et se rangèrent où bon leur sembla : ils étaient épiés certes^ mais respectés ; et qi^ind ils s'aperçurent qu'on les gardait un peu trop à vue, et que la consigne était de ne laisser sortir personne, si ce n'est sur un avis de certaines autorités , ils n'eurent pas beaucoup d'explications à donner, pour se faire accompagner à la porte par l'une de ces autorités compétentes.

Le gouverneur se trouvait là comme à point nom-* mé : ce Je connais Tun de ces messieurs, se met à dire le gouverneur du Louvre, en s'approchant d'un peu plus près que ne le permet la dvilité française. »

— « Ah ! vous me connaissez, répond la personne interpellée. . . Âh ! vous me connaissez ; eh bien, vous connaissez un bon canonnier; » et ce dernier mot accompagné d^un certain signe d'amitié qui fait perdre l'équilibre à un homme , l'artilleur franchit la grille entr'ouverie , pendant que le gouverneur se remettait sur ses pieds : u l£i vous pourrez dire à vos maîtres , ajoula-4*il, une fois sorti des Imites de sa juridiction^ 4|u'iU ne s'amusent plus à nous faire entrer dans des conspirations de hante poKce; car celle-ci a failli leur coûter cher. >»

Le lendemain matin ^ Paris n'était rien moins que tranquille : une population généreuse mais

*-68 — spirituelle n'est pas d'une composition si facile sur le chapitre des mystifications; le mécontentement général s'exprimait en termes assez énergiques ; les écoles en masse^ et l'école polytechnique en tête^ se portèrent en bon ordre à rHôtel-de-Ville^ et delà au Palais-Royal ; il parait que l'on fit auprès d'eux une assez belle amende honorable; car le cortège revint plus pacifique et rassurant les bons bourgeois sur les intentions ultérieures du gouvernement; les meneurs se répandirent sur tous les pointS; pour seconder Teffet de la promenade des écoles ; et le soir ^ sa majesté a pu passer en revue la garde nationale, aux bénédictions mille fois ré* pétées de tous ses employés en uniforme : dernier et touchant tableau de ce long et pénible drame.