XXIV LETTRE

Je m'attendais bien à Teffet de ce grand mot, que j*ai prononcé cependant, auasi vite que je Tai pu, dans ma dernière lettre : La société des Amis du peuple î titre que la presse subventionnée imprime en caractère épais comme le fer, toutes les fois qu'elle est amenée à le citer, pour fiiire peur à ses abonnés payant ou non I Eh bicai ! oui, madame, je vous l'avoue, à vous qui ne tremblez jamais de peur, mais de sympathie, je suis définitivement l'un de ces grands coupables, l'un de ces adeptes d'une frano-maçonnerie effrayante; je suis un ami du peuple I de la tête de Méduse, je suis Tun des ser* pens; n'entendez-vous pas, pendant que je vous écris, ma plume siffler la guerre civile, l'émeute, le club, 93, le sang, le pillage des boutiques, la loi agraire; puis la loi agraire, le pillage des boutiques, le sai^, 93, le club, l'émeute, la guerre civile; puis... Mais je m'arrête, j'allais recommencer par l'autre bout. Vous connaissez, du reste, l'une et l'autre de ces deux formules, qui résument, en moins de mots possiUes, tous les genres de ma cul* pabilité. Jmi du peuple! on le montre du doigt, quand il passe par les rues; et le bon peuple en perd la tête jusqu'à trembler devant son nom ; son nom lui parait comme son ombre, un fantôme qu'il

dierdieà éviter, et qui le suit partout; la bootiqfue se ferme, jusqu'à ce que Vomi du peuple en soit à une distance d'une centaine de pas au moins; die commence alors à entrebâiller la porte, et lorsque Vomi du peuple ea est arrivé à une cinquantaine de plus, le garçon se met à défaire le volet n* 4 , mais en tenant toujours l'œil sur les talons du serpent qui suit sa route tortueuse, et qui pourrait bien toutà-coup faire volte-face, et ramener, dans la même portion de rue, le règne de la terreur. C'est l'ëpi^ cier du coin^ ou le marchand de vin de l'autre coin, les deux magistrats permanens de la police des rues, qui donnent le signal de la fermeture à tous les volets du quartier, à l'approche de l'ami du peuple; et tout-4rCOup vous entendez les volets claquer contre le châssis, ainsi que cela se pratique, par un coup de sifflet du machiniste, lors d'un changement à vue. Vous rappelez-vous encore le fracas assourdissant qui commence, dans toutes les villes du midi de la France, au dernier mot de l'office des ténèbres de la semaine sainte : ces milliers de massues et de marteaux qui tombent sur les poutres étendues dans l'église, et parcourent la ville au son des crécelles de tous les tons et de tous les cris, et en enfonçant toutes les portes? c'est le même effet dans Paris, si l'on a le malheur de prononcer dans la rue, la dernière syllabe de la phrase dont je suis l'un des mmbreux sujets grammaticaux. L'office

— soo —

des ténèbres, vous le verrez/nous empruntera cette crécelle, dont j'ai le bonheur d'être l'une des dents, (il faut que je vous dise tout), d'être la manivelle! car, en y entrant, j'ai eu l'insigne honneur d'en être nommé le président. Horreur ! et mille fois horreur! C'est moi, votre frère, qui préside au pillage des boutiques, à la distribution par égale part de toutes les terres de France, à toutes les atteintes portées au droit libre de propriété; conservez-moi ensuite, après toutes ces choses, votre sainte amitié! Mais voyez dans quel cercle vicieux l'amitié que je vous ai usurpée se rencontre ! si vous me l'enlevez, je vous la pille ; je vous la prendsi commme j'ai le droit de prendre la plus précieuse des propriétés, celle à laquelle j'attache le plus d'importance, et dont je ne saurais souffrir que rien au monde me prive; votre amitié est à moi par moitié! ne suis-je pas ami du peuple?

Maintenant qu'après tout, votre moment de frayeur a passé, je vais vous expliquer ce qu'est la société des Amis du peuple y et ce qu'on veut qu'elle paraisse. Elle prit naissance à l'issue des barricades, et dans les salons Lointier, restaurant politique des premiers jours de notre révolution. Il est peu d'hommes à idées généreuses, qui, les premiers jours, ne se soient empressés de s'y &ire inscrire : artistes, hommes de lettres, savans, médecins, manufacturiers, enfm quiconque avait pris

la Teille une cocarde^ en cherchait le complément dans ce titre de club. Monseigneur le duc d'Orléans fils lui-même fit demander, par Tun de ses amis (car ses amis ne portaient pas encore le nom d'ai-» des de camp), l'insigne honneur de voir son nom inscrit sur la liste des sociétaires, précédé de la qualification de citojreriy qui, dans le langage de la société, remplace impérieusement celle de mon-' sieur; la société jugea à propos dé remercier avec politesse le candidat citoyen, en s'excusant de se voir obligée d'ajourner l'examen de la demande; le candidat ne s'est pas représenté plus tard. Qu(h qu'il en soit, j'ai remarqué dès lors, soit comme membres, soit comme assistans, une foule de noms remarquables qui brillent aujourd'hui dans les rangs des monsieur. Dès qu'elle fut organisée, elle tint ses séances publiques dans le vaste manège Pellier : là, en présence d'un public, il est vrai, peu nombreux (car la boutique se gardait bien d'as* sister à ce prêche), la société procédait à la réception publique des membres qu'avait acceptés le comité; puis les orateurs désignés par elle, pour entamer une discussion, prenaient la parole sur un point de doctrine, et chaque membre exposait ses objections tour à tour. Les fauteuils académiques n'étaient que de fort simples chaises de paille; le bureau n'avait, pour rédiger son procès-verbal, que deux ou- (rois planches étendues sur deux

bancs» et le président ne se disting^uait^ au miliea des membres du bureau^ que par sa place «paiement éloignée des deux extrémités de la fable. Le public était debout à la barre, qui n'était qu'une sim|^ corde tendue d'un mur à Tautre. Sous le rapport de laspect et de la décoration^ ainsi que par Fana* logie des circonstances^ le manège Pellier était le Jeu de Paume de la révolution nouvelle. Le sceptre de la parole, qui , dans une assemblée délibérante, appartient, par le même titré que tout autre genre de sceptre, au premier occupant, passait alors successivement et à tour de rôle, des mains de B. .... à celles de M....; B...., homme d'une conviction proipnessive, fervent athée en 4825, fervent saint-^moniste en 1828^ fervent républicain en 4830, mais beaa-

coup plus fervent catholique aujourd'hui; M. ,

aujourd'hui rédacteui* de la Tribune, journal qui craint autant, au moment où je vous écris, de prononcer le nom de la société des Amis du peuple ^ que tout journal d'une autre couleur; il ne vous arrivera plus de rencontrer le titre de la société des Amis du peuple, cité même dans la mignone de la Tribune d'aujourd'hui; lechefderadministra-tion vous dirait au besoin, que le journal perd un abonné, toutes les fois qu'il cite ce titre; et le rédacteur en chef ne parait plus à une société qui porte malheur de telle façon à l'esprit de sa feuille! Cependant la société n'a changé ni d'esprit ni de

but; bien au ccmtraire^ il est éndbit qu'elle a perdu de aou esprit, en ]»N)portion du nombre des gens d'esprit qui ont cessé d!&ï ftire partie. 0 est d'au*^ très gens qui ont, je ne dirai pas plus d'esprit^ mais un autre genre d'appréhrasion^ et qui ne trouvent rien de mieux à faire, un beau matin, que déporter à rimprimeur une lettre d'abjuration de leurs an* ciennes théories, une r^ionciation authentique à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, et la distri-buent, à plusieurs milliers d'exemplaires, aux dépu* tés, aux pairs, et à toutes les administrations de la France; ils abdiquent le titre Garnis du peuple y et eu déposent les doctrines sur l'autel de la patrie, ainsi que l'arcbeTèque Gobel vint déposer, aux pieds de la tribune de la conyention, sa mitre, sa crosse et son anneau d'évéque ; et, comme U y a plus de joie dans le ciel pour un nouveau converti que pour le juste qui persévère, il existe des justes jaloux qui regrettent de n avoir pas fait partie de la so^ ciété des Ands da peuple ^ et de se trouver de la sorte dans l'impossibilité d'une conversion.

La société des Amis du peuple est donc une réunion d'hommes bien coupables et bien dangereux à la société; c'est du moins là l'opinion que le gouvernement, tâche, par tous les moyens de propagande qui sont à sa disposition, de répandre dans les classes aisées, et même dans le peuple; ce qui est moins facUe à cause de l'expression; en

— 3» — effets on a beau dire^ il n'est pas aussi aisé qu'on le pense, de faire que le peuple ail peur de ses amis, quand même ce ne seraient que des amis de nom; Cependant y observez-le bien, de deux choses l'une : il faut ou que la société de ces tisons d'enfer possède une grande puissance, ou bien que le gouvernement ait une plus grande faiblesse. La société ne se cache pas dans les caves ou les Catacombes, pour offrir ses sacrifices à Satan, et conspirer dans les larmes et les prières ; elle s'assemble au grand jour, cette ennemie de la propriété, dans un local qu'elle loue et paie régulièrement au pro* priétaire; et c'est dans une salle construite et décorée aux frais d'un des plus chauds boutiquiers , qu'elle vient s'occuper, à sa barbe, du pillage des boutiques; ou bien le boutiquier est sourd, ou il se bouche les oreilles, et se rend complice du danger qui le menace. Les séances, sans être publiques,, se tiennent les portes ouvertes, et sans qu'on s'occupe trop des intrus ; la copie des listes des membres s'est tellement multipliée, qu'elle n'en prendait pas plus le caractère de la publicité, si on venait à l'imprimer. Que dis-je? lorsque le gourvemement l'a voulu, il n'a eu qu'à parler, pour mettre la société à la porte; un piquet de gardes nationaux commandé par un maître de pension, qui ne jouit pas pourtant d'une grande réputation de bravoure , n'a eu qu'à se montrer et à

intimer au président Tordre de lever la séance ^ pour que le président de cette formidable société ait dit^ en prenant son chapeau et ses gants : La séance est leifée^ et que la société soit sortie^ du manège Pellier, pêle-mêle, et brasdessus^bras dessous avec la garde nationale ; avec la même docilité enfin qu'en montreraient les habitués d'un café, à qui le guet rappellerait, du seuil de la porte^ que le couvre-feu est sonné. Et après cet acte de déférence , qui fit un instant descendre à zéro le thermomètre de l'influence de la société , elle n'avait presque plus donné signe de vie ; elle passait ' son temps en famille; elle donnait des soirées plutôt qu'elle ne tenait séance; et quand le salon ne suflFisait plus à l'afHuence de ses membres, elle transportait son bureau sur l'autel de la franc-maçonnerie, rue Grenelle-Saint-Honoré : or la loi n'a plus peur des francs-maçons; chaque Loge tient à sa disposition une tribune aux écoutes. C'est dans ce local que la société continue à s'assembler tous les huit jours, sans que nulle autorité ait pensé à lui en barrer le passage ; c'est dans ce local qu'elle m'a fait l'honneur de me recevoir, j'en tire vanité, avec acclamation et à l'unanimité (titre que j'ai accepté, sans l'avoir demandé), et qu'elle m'a nommé, dans la séance suivante, son président, ce que j'accepte à une condition, qui est de ne pas me laisser mettre à la porte, aussi facilement qu'au I. 20

manége Pellier* Ainsi la société a hit preuve d'ua esprit plus dangereux et plu$ huatilei en m'offraot un titre que la 3cèae du manège Pellier m'ai^it porté à refuser tant de foia.

JTajouterai une dernière réflexion , et qui est ca* pable de faire ouvrir les yeux aux moins clair* voyans^ mcore plus que toutes les réflexions qui précèdent. En vertu de l'article 291 du Code pé* nal^ Tautorité a le droit d'interdire nos réunions; car elles se composent de plus de vingt personnes ^ elles se tiennent à des jours marqués pour s'oc* cuper d'objets politiques ; et la société se rassero^ ble^ non pas en vertu d'une permission accordée el aux conditions imposées par l'autorité, mais en vertu du principe de la souveraineté nationale et de Fart. 7 de la constitution de 93, qui porte que le droit de manifester sa pensée et ses opinions, soit par la voie de la presse, soit de toute autre ma^ nière, le droit de s'assembler paisiblement, ne peui^ent être interdits n Ainsi nous sommes en coih travention flagrante à toutes les dispositions lé* gales actuellement en vigueur; nouB violons la loi tous les huit jours , aussi publiquement qu'il e$t possible de le faire ; et le gouvernement ne bouge pas ces jours-là, La lendemain il ftdmine à sa tribune , il brandit l'étendard de la société et de 93 aux yeux de ses centres épouvantés, enleurdeniaadant leurs boules délibérantes; et huit jours après»

ji'av^t pat fGÊT d'flUe. Vous voyez que le|^»* fsmfineftt a fafliam de hMciélé^ Miikmait pour 4tàst foar, et nm pour te dauicr le pldmr d'aroir pwr.

ÎUe Meiétés^politMiaes servent donef^àsiet mes diiigouvermiBeiit, qa'elke n'eaetttnTmt la attr«- 4m»; «Um iMrt le £mtoflie avee h^poRi il te grancv pour amener ka edaw qui le servent à ne plus ^Iredëaojbéîsiani; elke eenit la tête de Méduse, qn'U agite à propos; vous n'en doolm nuUeflaent, le nouveau :présîdent de la société cp doute moine que voua; et e'est bous rinflu^oce de cette era^ vietioA, cpi'il s'apprèèe àxeœplir cette tache : ce brave et nisé gouvemenent s'apeeeevn de son erreur^ le jour ou b formule stéréotypée de l'épouvanle pvdrfique aura perdu la propriélé de fiure peur au pays ; ce jonr^là la penrda gasarenaaneot ae sera plus un artifice oiatoire; et os jour & est paskân, j^ vouarannmce; bientôt les gens d'esprit reviendront en foule au bercaii; bientèt les journaux hostiles à k cause populaire fidaainerant contre une société qu'ils dédaignent; laeniotles journaux méticuleux croiront £iire scte de patrie^ tisme^en défendant ks prineipeede la société, doarf: ils n'oaaisnt ps^ prononcer le nom; hientét TaflW liation va ét€»«lremn réseau sur toute ksurfaee de la FnKPQc; k serpent cnJa^miie pays deaes nntte

lepUs; il vous atteindra même daas votre retraite, et vous offirira du fruit défendu de- sa parole , que vous ne dédaignerez plus d'aceepter, et qui SNa oooionne à vos ^outs les plus purs, à vos principes les plus inébranlables. Entre les mains d'un homme de bien et de sens (car les bonnes intentions de Tame, sans la justesse de l'esprit, ne sont que de la bonhomie, que les gouvememens exploitent tout aussi bien que la fourberie), c'est un puissant levier, qu'une société tle doctrine et de propagande, que le gouvernement a le système d'exploiter pour son propre compte; et il est curieux d'observer» avec quelle facilité l'art de bien faire se joue de l'art de tromper , en employant à ses fins tous les moyens de surveillance et de corruption que le gouvernement prodigue, aux frais des contribuables, et dans l'intérêt de sa propre conservation*. La bonne conscience a aussi son talent et son génie; je suis sûr d'avance d'avoir du génie et du talent. Vous ne doutez pas un instant qu'une société ouverte de la sorte à tous les vents, ne possède, dans son sein, bien des gens indignes de figurer sur la liste sacrée. La société n'en doute pas plus, que vous et que moi ; la preuve, c'est qu'elle s'est déjà épurée six fois par voie d'élimination, et qu'elle s'occupe activement d'une épuration nouvelle. Chacune de ces opérations secrètes diminue la liste desmembres d'un tiers, et souvent même de la moi-

— sortie; et l'on appr^id en quinze jours que l'ëlhninatkm a porté bonheur à ceux qu'elle frappe^ et qu'ils ont paBsé droit^ de leurs fonctions occultes, à quel* . qu'une des fonctions patentes el.de bas étage de Fune des cent polices qui figurent sur le budget. La police du château , c'est-à-dire la seule police qui n'ait aucun caractère légal, est celle qui tient à la sodété par des racines plus profondes^ et que les épurations sont impuissantes à expulser : il est tel individu h&bleur, menteur, bavard , quenul ne voudrait avoir pour ami^ que chacun désigne ou soupçonne pour avoir fait partie^ à un titre plus ou moins modeste et humble, de la maison de tous les rois passés et présens, et qui pourtant n'en conserve pas moins ses droits et son titre de membre de la société, et trouve moyen d'entrer, en vertu de l'élection, dans le sein du comité luimême. Il m'arrive souvent de me saisir du procésverbal de la séance puldique, et même de la séance du comité, qui ne se compose que de huit membres, d'en garder la minute chez moi , avant que le secrétaire ait pu en prendre copie ; et le lendemain,* au moyen des intelligences que j'ai l'honneur de posséder dans le camp ennemi, je reçois de la police, le procés-verbal de nos séances, aussi détaillé et aussi exact, en d'autres termes, que celui que je tiens dans la main, et que je n'ai cbmmimiqué à personne. Je connais, moi, le coupable, mais j'é-

— 8tO — dbfttnrâié à le fiuré oônnaiti»; ilnoMnite qu'à sianceuvrer d'après eette oonyictioiu llfai politise à cet égàxà, n'est ni profondeni SBbtiir:)e»eoii«» téskht et mettre à Fordre du jour ce ^pe j/tn^mniàr lement rhiientioii d'exécuter ; et je nexods compte «acûBHté^ que de ce qui est passé dans les fidts zcreoBipliSji au grand assentimeat de la majorité^ «pu, grâee à Dieu, est composée d'hcoDéles gms et de psLS qui me lais^nt carte blsAcke. Notre mdWidii s'indigne, se reoneille, ouTre la boudie avec sofeib* sité, toene et dénouée à grands cris ViUëgafité qos j'ai commise^ en proc^At d'après mon faon piai^ MT^ et sans avoir consulté préalaUement k bureau qnL est appelé, dît-il^ à limita* ma puissance, à mettre un obstadeà mes abus de pouvoir; pendaoït tout ce temp»-là, je &is remarquer à ceux qui m'as^ sisteaty. par deux mots dits dans le tuyau de Fo- KÎUe, combien ks lèvres de Fcnrateur sont peu sj^ Bttétriques, et de combien Fang^ gandke est j^ns lekvë que Fangle droit, le contraste enfin qui existe^ o&lre le jeu de toute la portion de la physiononiie qui est supérieure aux pommettes, et entre la poi^ tion de la face qui commence an dessousde la racine du nez; et puis tranquillement et sans n^ondee, je aaets aux voix k question préalabk^ et noud pas-sons à l'ordre du jour, avec k ferme inientian, de laa part et de k part de mes oompUoes^ de reoenn meiieer mes abus du pouFoir^ avec pkis d'audace

qu'auparavant. L^'orateur, qai arepris>ûn eafane et sa froideur à ridsne de sa dernière phnse, attaque bieutât, avec un peu plus de souplesse, la difficulté; mais le comité trouve qu'on pourrait s*e3^rimei^ d'une manière un tant soit peu plus laconique ; et la dkcussion ne traîne pas long^temps en longueur»

Il n'y a rien de simple comme de déjouer une manœuvre occulte, quand on en a saisi le fil pai* Tune et Tautre de ses extrémités.

A la société^ et en séance générale, la lutte n'offire pas plus de difficultés qu'en comité secret. Ija faconde aux prises avec la bonne ibi, ne tient pas longtemps en place ; en présence d^un fanion qui se démène, méfiez-vous d'un homme qui attend de pied ferme et ne. bouge pas ; c'est celui-d qui démontera l'autre; il a son coup qu'il ne perd pas de vue ; tandis qu'il n'est pas un mouvement dti pétulant adversaire qui ne le mette à découvert.

Représentez-vous ce tout petit M. Tliiers, jacassant à la tribune , à côté du verre^d'eau sucrée qui alimente son élocution ; et puis, au bout de son discours, qui, pour me servir de Texpreision officielle , n'a pas moins duré de deux heures, M. Dupont (de l'Eure), venant répondre à rassemblée tout bonnement et tout simplement : « Ce qu^a dit le préopi^ nant est en tout point erroné; n Félocution de deux heures fondra dans ce discours de quatre pâ*^ rôles, aussi vite que le morceau de sucre s^étaît

-r Sli r-

dissous dans la limpidité du cristal de roche offi<ciel. C'est que sous le voile de ces quatre paroles, il y a cinquante ans de probité, qu'on ne renverse pas en deux heures.

Contre nos phraseurs de haut lieu^ et nos orateurs à gants jaunes, nous n'avons pas à notre disposition, d'autre moyen oratoire ; et cet artifice nous réussit à la dernière fois, tout aussi bien qu'il nous avait réussi à la première. C'est très-drôle à voir, comment, après ces graves inculpations tracées dans l'espace par une main douce et élégamment arrangée pour l'eflFet, l'assemblée se lève, ainsi qu'un seul homme, et se met à suivre l'accusé à notre Capitole; et l'accusateur, virant de bord, se range luimême à la queue du cortège, oubliant le premier tout ce qu'il nous avait si bien dit. Un acteur, sur quelque tréteau qu'il se trouve, n'a jamais que la méchanceté de son rôle ; cette méchanceté est sans rancune; à une seconde rentrée, Oreste peut devenir Pylade ; et pour que la main élégante redevienne la main calleuse, il n*est besoin que d'ôter le gant, et de présenter la main par la paume, au lieu de la recroqueviller avec art.

Notre art à nous , est de faire tourner tous les pièges du gouvernement , contre le gouvernement lui-même; d'aller à l'émeute, pour surveiller et déjouer l'émeute, sauf à en faire une révolution, s'il y a lieu ; d'aller au club, pour en faire un temple

de propagande et de doctrine. Les membres des sociétés patriotiques sont dés lors forcés d être apôtres; et dès ce moment^ et du moins jusqu'au pied de la croix, les Judas mêmes ne sauraient exercer que des fonctions utiles; à défaut d'inspiration personnelle, ils ont leur mission, qu'il leur faut accomplir, sinon avec bonne volonté , du moins avec exactitude; quand ils ne pensent pas^ ils répètent et ils propagmt; quand ils n'écrivent pas, ils distribuent; leur corps est à nous, si leur ame est loin de nous; et nous pouvons nous passer de leur ame ; car la nôtre nous suffit au besoin.

En tout ceci c'est le gouvernement qui est dupe; nos gens d'esprit, vous le verrez, avoueront un beau jour, que pendant les quatre premières années de leur profond système^ ils n'ont été que de grands sots. Leurs combinaisons les plus subtiles leur échappent aussi facilement que le fil le plus grossier ; la corde, en coulant, leur use les doigts, c'est là tout ce qu'ils y gagnent. Grandes dépenses, minime profit, cela mène à la déconfiture.

Dés le principe de la révolution de juillet, ils se sont proposé de la tourner à leur avantage, et de rétablir, par ses conséquences, tous les anciens usages sur l'ancien pied. Us ont voulu ramener le peuple dans le giron de l'Oise latine et romaine, en le faisant passer par le vestibule de r^;lise française, qui prie en français; et le peuple s'arrête

— 9H — afii vestibule; mot pais qu^il y tienne beaucoup, mais parce que tout cela date de la rérolution qu'il a fiiite ; la Cour Fattend à Saint-Roch ; et elle Vj attendra loDg4emps.

La Gyur a voulu faire peur aux maris qui ne vont pas à Tég^iae : elle a permis aux Saint-âimo* niena d'inviter publiquement^ et au grand jour, h femme^ à leurs agap<» de liberté et d'affiranchisse^ ment du sexe. Mais ces maudits maris ne se sont-ils pas rendus aux {M*éches, leurs femmes sous le bras? Les maris n'omt plus peur, et la docftrine saintsimonimne attire k foule.

La Ciour a voulu faire pemr aux propriétaires, en permettant à une société deprolétaires, de violer l'art. 294 du Code pénal, et de discuter publique ment ses vouloirs et ses doctrines, dont on espère diriger la rédaction et b marche; elle a cru avoir à sa disposition tme rémiion d'émeutiers dont elle tiendrait la ficelle. Nous lui apprendrons qu'elle a eu tort de compter «ut la toute-puissance de ses fonds secret»; nous les* emploierons au profit de sotrs sainte cause, et ks vases d'Egypte aerviront, ei^j*e nos mains, à ht construction du tenqple d'Israêk Les émeutiers du Gbateam aeront les porteurs, à doiMieile^ des doctrines des bommes probes; e( viendra un jour où les propriétaires , qui ont tant ptuff des ppcdélairesy leur tendront une main amie^ asmi qu'à leurs fréreS' devant la patrie et derant

IKeâ. Là CSemrft'votikf iin épôQVisitftil et une res- «mrce pour te' triste éloquence partemenfaire; 110118 kû reftiteoBS en éebai^ , des choses qui ëpoufsnteront ses argns, sans quUls osent Tayouer. La tête de Médnse , en la peignant nn tant soit peu, B'iappardtFa bientôt plus que comme la tête de Mi^ nen^ nebkment inrkëe; et peu à peu la Sagesse en fmendra à œs^ airs de pfaysiommiîey qui lui eoncKaïf les sympatiiies des mwtets.

Ne pensée pas que je me flatte âfe soustraire )ong« temps ma tactique à la haute vigilance de nos suf^ veillam; bien s'en faut; mais c*esC parée qne j« m'attends à être dëcouTert et déjoué bientôt, que je T9ÛS profita de tous mes avantages et presser rexëcntion : les rérdotions, qu'elles soient mordes ou po^iques, doivent s^acoomi^ir en moins d'wan; Tengrenage gouvemememlal les saisit au plos tard à cette époque, ciles ou leurs auteurs , pour absorber les unes et dévorer les autres. Je eompte être saisi avant; mais la machine aura nns son «Qvre en bon chemin, elle pourra se passer de la finree motrice; et quffiad le colosse du mal aura broyté, comme du verre , la main qui diri-* gesol la manivelle, Diai fera le reste ; et tout ne isnipaa perdu pour llMimamté, alors que Vhomme am im sa tSefae , et sera rsntré dans son inutiKté.

B est pcMMe que d'id là notre eorreqiondance soit main» active, que ma plmne devienne plus

paresseu^e que mon souvenir; ne cberchez pas^ je vous en prie, à expliquer, d'une manière défavorable, les retards de mes réponses : mon existence n'est plus qu'un tourbillon; mes heures fuient avec la rapidité des minutes ; il me Êmdrait un attelage de six chevaux, pour me trouver à l'heure précise partout où je dois être; et je n'ai à mon service que mes pauvres souliers, qui ne rendent pas mes pieds plus légers à la course. Ashvérus de la liberté, il m'arrive souvent de vouloir tomber là de fatigue , dévoré par le besoin du repos, besoin aussi irrésistible que la mort ; l'ange du progrès me crie, en brandissant son glaivede flamme : (r Marche, marche, on ne s'arrête pas sur une telle route, entre l'abime du mal et l'abime du ridicule ; » et la terre se dérobe sous mes pas, comme si j'étais porté en avant sur les ailes de la tempête. C'est maintenant que je commence à comprendre toutes les sublimités de cette Convention nationale, dont nous ne sommes que les bien petits avortons, nous hommes de bonne foi^ au milieu de cette triste parodie d'une aussi admirable époque; je (^mprends ces hommes de fer et de bronze, qui se heurtaient contre l'impossible, et le broyaient, quand ils n'en étaient pas broyés ; je sens leur fatigue , en me sentant leur dévouement ; je me rends compte de leur impassibilité à voir mourir les autres et à mourir sur l'écbafaud : la mort était pour eux la borne de la

— 81Ï — earrière, le terme du voyage à travers Jes révolutions; c'est Ijà que le Dieu de la patrie leur permettait un peu* de repos, après tant de fatigue. « Les hommes qui travaillent aux révolutions, ne doivent s'attendre à du repos que dans la tombe. » Ces paroles brûlantes ne cessent de retentir, ainsi qu'un tocsin, à mes oreilles; vous savez qu'elles sont de Saint- Just, républicain beau et vierge comme Jésus, qui fut membre de la Convention au sortir du collège , et qui la domina avec l'autorité d'un vieiHard , qui partait le matin pour conduire nos soldats à la victoire, et revenait le soir faire adopter de terribles décisions, et qui, à vingt-six ans, porta sur Téchafaud sa tête, comme on porte un Saint-Sacrement à l'auteL Oh I. que, dans un temps de calamité publique, le sort de ces hommes est digne d'envie! ils ne voyaient autour d'eux , dans la foule de leurs amis et de leurs ennemis, que des hommes de la même trempe qu'eux ! c'est là ce qui nous manque aujourd'hui, et c'est ce qui nous désespère ! Comment se maintenir digne et grand, alors que l'on n'a autour de soi que des hommes petits ou bas; et qu'on n'est qu'une douzaine à se bien comprendre? Qu'importe! en avant! Jésus de Galilée n'en eut que douze ; au treizième commença la délation et l'espionnage; Confucius fut tout seul; il n'en faut pas davantage pour renverser des idées par des idées, des vices par des

vertau^ des parolei par des exeinpleg, G«t ao combat à ou tnmce dtas U boue et cont» h foudre; mtis la fondre qui fiiappe^ n'eu dispense que pli» MtB les idées, en brisaut lu boite qui les renfermait; dans la luUe des idée^ oontse ks idées, Je novateur ne triomphe qu'en nounatj ci, je ïéprouve par moMuèma^ il est des instans de bi lutte ^ où la mort se présente suave^ comme Tespé^ rance et ccmsolante oomme uw illusion ; il n'y a pas d'abn/^ation à la désirer^ M n'y a plus que de Fégoïsme et de l'intérêt personnel. .

Vous connaissez Paris et combien les mes en sont longues; je le parcours d'un bout à l'autre, six fois par jour et à pied ; une réunion est manpjée sur mon agenda à toutes les heures de la journée; j'arrive ici ^ et j'apprends que je m'étais trompé d'adresse et qu'on m'attend plus loin; chaque soir est une soirée, mais une soirée sérieuse qui vous tient le cœur en haleine et l'eq^it tendu; k minuit je trouve encore des gens qui m'atteodmt à ma porte; à pmq heures, on m'év^eille pour me parlfs*; je m'habille en parlant, et afin de partir à Theure. Cercle sans Gn de courses, de discussions, de méfiance, de surveillance, d'appréhension, de projets et de déceptions I Et vous, ma sœur, tous êtes loin, bien loin, pendant que le tourbillon m'entraîne, et que la poussière et la sueur coulent en ruisseaux de sang sur mon front! à qui puis*je tout dire, ici

mkI et $ana vou»? Sur quel bn$ puknje m'appuyer aveccG^aBaiice, dyssoBe» inrtana de fidbleiae? Si TOUS saviez ce <iue je vois, vous n'oseriez pes le croire; mais tous •croiriez que je »e)e wie pas; tant j'ai acquis l'art de l'ignorer I C'est un cbaos; mais j'en ai soodé la proibndeur^.et j'en iUi«ni, j'en suis sûr, quelque chose. Oh! que oet espoir donne des forces, dans un métier si dw !