AVIS AU LECTEUR

Les deux derniers volumes renfermeront mes études sur les prisons, de Versailles et des environs de Paris en 1832, de Sainte-Pélagie en 1833, de la Force et autres prisons de Paris en 1835, et enfin l'exposition du système pénitentiaire, tel qu'il est conçu aujourd'hui, et tel qu'il devrait l'être.

On aura de la sorte l'histoire méthodique de l'influence que la prison politique a exercée , depuis huit ans , sur la propagation des nouvelles doctrines pénitentiaires en Europe.

Les prisons d'Amérique se construisent aujourd'hui par la main des condamnés pour crimes et délits ;

En France, la réforme des lois pénales et du régime des prisons sera l'œuvre exclusive des détenus politiques.

On ne renverse de mauvaises lois, que comme les martyrs renversèrent les idoles : en tombant à leurs pieds sous la massue des sacrificateurs, qui, les premiers témoins du dévouement de la victime, se sentent tout-à-coup les premiers disciples et les plus fervens apôtres de sa parole et de ses chants d'avenir.

«•Inte-Pélasle en i»8i.

#ain«e-PéUisle en i»8i.

^3juiUetl881.

pêrnoB «ioie>tiion8>détei]raée$ l'dn n'iamrli un wortt II mon âffuRy en ^vingi-^fWPt iH^utrts^ 'S^eilt -lîKravéB .«jffisMAAem instrU^ ifeuMinc le 'p»y$ ^ la justice serait Unijottrs, et pm» tooieft len ei»yéûes dteiilàlit, «msi iprdmpte «t aussi etpddîliwe! nuis pkis bomax encore le psys où la justice 4i'^urait pas à s'occuper» et à œcuper "tant de ^ms, idelaipôunsuite^lesembUkles déticsl Utopie! . iEb ^tsrraitixiit nui .derniers lettre^ madane^ je •m'altendais de km* voir vendu à uns atmosphét^ ;lB#ftos aspbf jciante ; on ne devine jasie» en prison^ pqta'cmealcuIaEnt an pire. Je tronvaî^ en desemdâtnt, i'ëtiYHt gnicbol de la geôle e&esmbrë de ^«rdos .jMtnicipaftix et de ooottpagnons de voyage , m fidtiau desquels je xie veoonras aucun dis âss eom- ^ptiees : oitzeifAuvnes malheuroaxy qni sortaient îpvitbslAefltictit ds (la saUe Saint-Maplm; taîntle 4Ustf)rdrs awit^ de ses doigM crasseux, poissé ^Iwr «ittiefiducs et'leiu^ vétemens en çuttsàUesi Ohacm <d'4ux était. na»li>de son oundktdef transfert, «i t^ Mit M la main, duis le «pire de sqs Jnouidioits ^ fiwkwy les qndques effets quetopt voyageur aîtttk

à tramer à sa suite. Mon geôlier me dit, en passant près (le moi, et comme dans le tuyau de Toreille : yous partez ai^eç lfi?\çi^iffl X^ n'ai pas tardé à comprendre que ce mot n'est pas Topposé à'inci^ {fils, mais seulement celui de militaires , auxquels h» politiques, sont t^asimilës 2 eoi.|iris(m, les^ civils comprennent toute la hiérkrdbée du crime et du 4<Ut, dep«ùs le pins mince escroquerie jusqu'à l'aa- Sj^inat incluatVeiaent. J'étais donc le seui militaire de la compagnie; ei probablement mes compagnons avaient appris à leur tour, et par la même voie^ à me connaître ; car tous les civils me firent l'honneur de ne vouloir monter en voiture qu'après moi. La voiture de fer nous attendait à la porte, la bouohe béante, entre deux haies de municipaux : si Callot refaisait uae nouvelle édition de sa Tentation de saint Antoine^ il n'oublierait eertaînement pas de faire figurer, au milieu des pins bizarï^es machines à tentation , le panier à sali^de (car c'est le nom classique de la voiture), sous la forme de quelque crocodUe hérissé d'épines et de gardes municipaux, et vemies^itt des pauvres diabks» après les avoir broyés 4t meurtris dsns sop vaste gésier. Dans le principe, la voitin^ des tran»iert$ était tiâsue en osier; c'était ùnè espèce de ^s«e ouverte par le coêé des anses, c'est-à-dire par Iq guichet, qui restait aussi perméable qu'un filtn^ à l'air, à la plnie> à la sueur et à la poussière.

et qui pC' retenait ail paMige que les prisonniers que le ^cahotement secouait daus son sein; c'eét pour, cela que les prisonniers, de temps immémo-' rial, avaient d^ommé cette voiture /^ârmi^r à sa^ Iode; voiis aurez phis d'une oce^on de refconnat^ tre avec moi que les prisonniers iniprovisent le mot profère, avec autant de bonhomie et d'esprit que nos dames de la halle. L'administration de la jus* tice, fatiguée sans doute d'entendre Ut salade plaisanter de la sorte de son panier ^ a changé le panier d'osier en une souricière de fer, maki en une souricière imperméable ; les progrès de la civilisatioh ne permettaient plus de conserver un ustensile de justice, où le fer entrait pour si peu. On a mis le transfert des prisonniers en adjudication, et Ion a imposé à l'adjudicataire l'obligation de construire des voitures aussi solides que des ca*. chots, tout en restant aussi légères que les voitures ordinaires, crainte d'user trop vite le pavé de Paris. L'adjudicataire qui, par le fait seul de sa soumission cachetée , est devenu l'un des nombreux officiers de Tordre judiciaire, a fait des prisons de fer qui vont sur de gra[ndes roulettes. On y ensache jusqu a quatorze prisonniers; et, sur lé devant, il tient encore un huissier et un municipal , qu'une grille sépare des prisonniers confiés à leur garde. Malheur à quiconque voyagerait seul dans un in* strument semblable; il arriverait en miettes à ss

dailinatfttoi : ht MttteMnLimcail à k feiigù' palp ïvBQ^v epnme diiy€roe'leooBtta«..U fiknt y èum eiMMbé/pOuir pouy#ir y-teniren pl«oe;oii glÎBsesiir ces bancs 4e, fec «t oontcs œs p«rob de fer, emBme sur du verra ; dàaqite eahoteBBwt ▼ous jette d^'unbond T6rs le bout oppooë, et tous rencontrez^ paor^ XmA où vous tomba. Me arête Tive. ImagineanTOUSt un boyau bordf de deux bancs vernis, et s'oorrairt wr le derrière de la voiture par une porte qui s^mboite hemétiquenient et se ferme au verrou ; quatre petits œils-de-boeuf grillés y et de dii centimètres de diamèire, vous apportent quatre bouffées d!aîv estérîeur à partager en quatorze poitrines, et vous pennetteut de voir défiler les murailles de la. rue, sans être aperçu des passatis; l'air ne vous parvient, par le grilbge antérieur, qu'après avoir passé fnr la poitrine de Thuissier et du garde mvruicÂpal de service. Quand k soleil darde sur ces pa^ rois métalliques, la matière à jugemeni entre aussitôt ea. ébullilion : l'huissier et le garde municipal se bâtent de mettre la tète à la portière, et dese. préserver de Fatniospbère, dans laquelle les pauvres prisonniers aont forcés de rester plongés.

Maîa ce n'est pas tout quede s'y tenir en place, en ae servant mutueUement d'arc-boutant ; le plus^ dJAoile est encore de s'y bisser sans accident et sans Uesaume ;: la première feis qu'on y monte, on 0» neléve jamais assts haut le pisd^ pour ne paa se

hoivb»^ ks tilNA.copfttre te traupuebant du marebio^ pied;, et fsûSBÎilA, pàv «itte ^positkm dont la }Vifi^ ti€e de r^ndioetiMi.daH «wa^itre le aeeret^ 0/9 ccfËB^tort en finr eet ecuistcint de mMiére que la pwtie antérieure est idua basse d'un demi-|^ qu6> .la partie postérieure; une peute rapide vous pQV^^ tarait ea gUssanlj de l'arriére en avant ^i si le pied, ne. heurtait, de distapce eu distance, contre des barres de fer transver9ale$> qw vous empêchent de. gjis^r^ mais pas jH^écisémentde choir. Au demeur^ ranty :cette prison ambulante offre à rextërieur bt propreté ^ la couleur et le vernis des voitures en bois et en cuir; elle ne casse jamais en route; lea> gjfd^Mts. des chevaux avertissent le public de laissesT; passer sauvs encombre la justice du roi; un postil*^; Ion en uniforme ajpute à la signification son aver-*; tissanent^ en faisant claquer son fouet par inter^^ vaUe;, et, à Tarrivée, il se tient à la portière, afin de demander son pour^boire aus passagers qui au* . raient la fantoisie de se Caire illusion sur leur moyeBi< ' de transport*. Je ne dois pas oublier de mentioorner le g^de à cbevalqui suit la voiture à distancei pour le besoin du service des éventualités.

JNotre voiture a fait le grand tour, avant d'arriver à Saint^Pélagief nous avons laissé une pactie deU C9jigjfàfMk à La Force ;. et jamais la voiture ne noiHt , a paru plus lourde qu'une tpi& débarrassée de eetb^ { pQBPtioade:fen poids!»Dieu.meg^sde d'être trans*^ 1

porté au mont Saint*Michel par tmê telle messagerie : asphyxiés ou mutiléls, les-trânsrerts nW*frent pas d'autre alternative. ^Nôus n'aVims pas eu le temps d'être complètemétit Tun ou Tautre; mais ce qui n^'a le plus frappé dans le voyage^ c'est que paé une plainte n'a été proférée , pas un mot n'a été prononcé : la loi du silence a été observée, ayec une rigueur morne et consternée, par tous les grands coupables que notre prison aérienne cahotait dans son sein : la démangeaison de parler ne saurait résister aux coups de tangage et au roulement sac* cadé de ce sonore édiQce. Ma société m'a quitté au greffe de Sainte-Pélagie pour pateer à la détention, et moi, je suis rentré à la politique, où mon arrivée était connue d'avance ; car depuis la révolution de juillet , la politique occupe en permanence tout un quartier de Sainte-Pélagie ; et l'on y rencontre, en entrant, une foule de connaissances que vous ne connaissez pas du tout. On est reçu à bras ouverts; vous êtes entraîné et porté par la foule; tous les échos de la prison se redisent i grands cris votre nom ; on s'arrache des mains le prisonnier, qui nedemandeplus qu'un peu de repos pour se remettre les idées et le corps; on vous choisit votre pistole, votre lit, vos meubles, vos compagnons de chambrée; comment reconnaître tant de soins, autrement qu'en les acceptant de gré, enmême temps qu'onles reçoit de force?Dieu merci,

on S6 trouve libre de ses mouTemens^ et Ton respire un peu plus à Taise; on est é^^ué pour quelque temps, et Ton reçoit une visite d^s siens; il semble; après de pareilles seoouêses, qu'on les revoit après un siècle d'absence ; on ne s'imagine pas que ce siècle n'a duré que trois joors; on a tant vécu en si peu de temps ! on a vu tant de choses qu'on n'est pas habitué à voir et qui répugnent à voir ! La douleur est de sa nature si longue à endurer ! Enfin , je viens de recevoir des nouvelles de votre monde^ et je les dévore des yeux. Oh ! quelle bonne nuit je vais passer en ces lieux ; merci à vous tous^ qui avez pensé à moi, pendant que je me croyais oublié de tout le monde I

Cependant^ avant de me blottir sur ce hideux grabat , il faut que je me décharge la mémoire d'un fait qui m'aurait semblé d'une autre époque^ s'il ne m'était personnel : je l'apprends à l'instant. Une quinzaine de jours avant mon arrestation, je reçus la visite d'un pauvre diable tout déguenillé, sans chapeau et presque sans pantalon , dont il lui restait les deux tiers, qui ne tenaient pas à grand' chose; l'autre tiers était remplacé par une vaste solution de continuité, qui mettait à découvert le genou et au-delà. Il ne m'arrivait pas en qualité de mendiant, bien s'en faut, mais en qualité de victime de l'ingratitude gouvernementale : c'était, d'après sa déclaration^ un blessé de juillet, envers

lequel la comimaskm des récompenses» Mlioiilw se serait nendue coupable du plus Qlwfe déni de: jusuioe ; car eft n& |»uviBât douter «[ne cet homme ue portÂt à la. t4ta le$i traem ekatrisécs d'une bte»- Sttre profonde; et c^tte ooiMi&[ueQoe de la révolu** tkm de juillet méritait sinon une récompense gk>* rieuse^ du moins un soukgement ^ des secours; il y avait en effet, dans la piositibn àè cet homme, ua incontestable cas d'incapacité de travail. Son état m'inspira d autant plus de pitié que ses facultés mentales me paraissaient moins eomplètes : je commençai par lui donner de quoi s'adieter d'aj>erd un pantalon^ afin de pouvoir se présenta décem* ment à la commission des récompenses nationales, puis du pain pour se sustenter pendant la coursae; et je lui promis de faire davantage en sa faveur, du moment où il m'aurait remis des pièces et papiers capables de m'éclairer sur la lé^timité de sa plainte et de sa réclamation.

De quelques jours je ne revis pas mon homme, et je pensai que la commission avait fait droit à ma demande. Il revint sans ses papiers, mais avec le même pantalon que la première fois ; pantalon qui semblait tombiiùr en piécesri qui aurait dû s^user en. deux minutes deju^rche, et doQt pourtant^ deipim la première visite, les trous ne s'étaient pas agran^ dis d'une Ugne de plus. Je me décriai sur Tinconrdiiite de noa protégii en haillons^ et sur le mau^

vais, emploi xpi^il slwî bit de vtm fadUcf «imcMi ^ Il.iBfikïépoiiiiit,w pteurant qBelacbnuniiiionra'^ vaît iseiuro^ teai <tef<ii9 de I'od do^ei membres^*»^ rMtn^^ 4u'il,s'ëlttlTufo])oé.d'«ipk>yepà9e>noyi^ iis% Fargeiiiqii 'il afaît nebu/demoifOurs^habiUeff*;qpù qywit àf ses» papiers; dn avait refusé de les lui reiMttwy et de lui en accuser même réecption. Qoe faire? quand, un honme se préleiite à /fi^s dans cet écal, il vant mieux s'exposer* à. être dupe que d^<poaaser la sitspîcîoQ trop lc(in ; je r^nis ^nc entra les mains: de noère. panière diable^ k même seMme^ c^ Les- mémea reconnnandatioiais. Je ne le revis. que la veitte de mon arrestation; il vint ce jour-là accompagné d'uaeitoycn un pe«iniie»x vêtu, qui certifia de la bonne fct et de la misère réelle du solliciteur, dont la racson, ajouta*-!- il, aTailétë altérée par sa blessure. Cette foisreî^ je me montrai jdus kiepédule : je réfuaaâ de donner la moimlre cbose, jusqu'à ce* que l'on m'apportât dbs papiers àf^pui d^s plaintes de cet hoonme; et je fis mine^ de quitter mon pupitre, pour ceo{>édier mes deisx: vbitews. Au luème instant, je m'aperçois que no< tre blessé sqidevait une main vigoureuse, et la» partait, aormée de je ne sais quioî, sur ma téte^ avec un mouwmesit sur la signification duqud il ne m'était pas p»nus de me trompear* Je; n'eus ^e le temfis de rompre d'une semelle et de me mettre ea gMdft contre l'saNmiAj tontKftHsafipf par un^

haaaixi heureux^ la porte de ma chamblre s'ouvre, un de ims amis venait me voir; et, me trouvant dans une telle pointion, et en présence d^ ces deux hommes à mauvaise mine, il se met en devoir de me ptéler main-forte et d'appeler au secours. Le majheureux blessé se jette alors à nos pieds, nous demande grâce, s'excuse de son mouvement invo^ lontaire sur la faiblesse de son esprit, que la faim avait égaré. Je lui accordai plus que sa grâce; je lui mis dans la main quelque peu d'argent pour ses besoins les plus pressans, mais en lui intimant l'ordre de ne plus revenir chez moi sous aucun prétexte, et de ne s'adresser désormais qu'à la commission des récompenses.

Voulez-vous maintenant savoir au juste le mot de l'énigme? je viens de l'apprendre, depuis que je ne suis plus aii secret.

La voiture qui m'emmenait à la préfecture de police, avait à peine quitté la porte cochère de la maison que j'habitais alors, lorsque le même déguenillé se présente à la loge de ma portière, et dit avec un air de jubilation : ce Eh ! bien, enfin il est donc pris, cet homme dangereux ! » Ma portière indignée 4ui poussa la porte au visage; elle l'avait reconnu parmi les recors qui [Hrétaient mainforte aux circonstances de mon arrestation. Il est des gouvernemens qui se frottent les mains de satisfaction, après des expéditions semblables ; blâ-

;liiCKTiûoi!€iwuile/ ymiSp madame, ^d'Avoih! pt\V le ip^rti.dci ipQii9pînr toute iha ^ie conipe eé^Mtles île .gouvexnemtas-là. ' ' , .

1 XXXIP LETTRE.

14 joittet 1331.

. QMelle coïncidence de dates I M' juillet 1789 et 14 juillet 1831 ! et c'est 89 qui tient 1831 dans tiife nouvelle Bastille; et le peuple ne se presse pas ée venir abattre celle-ci ! Il faut bien Tavoner^ le peuple, foçonné par la main de soixante-quatorze mo- •oarques, ne sait abattre que des applications, et jamais ou presque jamais il n'a trop songé à abolir du même coup les institutions et les principes ; jnQU3 rbabituerons, nous, à commencer toujours par-là, lorsqu'il aura senti la nécessité de se défaire de quelque chose qui ne lui irait pas trop bien. En entrant dans cette nouTcUe Bastille, je m'attendais d'y rencontrer au grand complet tous mes complices, ou au moins d'y entrer en même temps qu'eux* Je suis inculpé en effet d'avoir conspiré avec la Société des Amis du peuple ^ et d*avoir tjnavaillé, de son encre et de sa plume, au renversa .ment du gouvernement qui est encore debout. L'accusation ne spécifie pas que je sois plus coupable que tous mes autres collègues; donc tous mes autres collègues devraient avoir été pris en même

fonde endroit^ il est faux en fait. La logiqM fte'cbmprendrait rien à cette âistinction ; la jurisprudence a d'autres régies de^ffiit^so»^ <pQe la logique ; et la procédure elle-même se réserve encore, en pratiqu^^ la faculté de suivre d'autres r^les que celles tdelftjurîsprud^iice^ c'e6l4HltK^tte saiatitiidede xa^soaneipeat n'a pas de bernes, qu'elle w péni 4ans rinfinî du ipouvoir diseréticmiaire. Y^dyCK pourtant eooJjieo j'aurais à gagoer à oe que la 'Sévérité de la procédure raisannk juste^ pour oette .fois au jDAOiits, eicxceptionnelletneÉl. Toute la «»»ciété étant réunie sous les mênijBS wrrous, et dsMAS la cour de la même prison., 4è6 ce «konaat ;jaous pouvions, noua passer d'invataiioM aux «éaflRœ^; .rassemblée se itrouvait chaque foîs'et <foMépcn^ au grand ûoi^plet; nos guicbetâera^iMissi^^y<9t€»t, de cedbères pour exclure tes prdfitties ; le local Aous était alloué sans frais de location; «t 'le prix habituel du loyer revenait détroit à la caisse des malheureux, qui sont nos amis, puisque no^ sommes les amis du peuple^ et ensuite, paiwlessuB tous Les avantj^s que nons ootrofait k' pitissanœ dfi mXare aurresiatîon 0DUeetîve> plus die oraâwleet de scrupules à regard de l'art. 2I»1 duC;ode't>éiial(1)! . >m ' ' * ' •• • .

-€'«11 k loi qiti 'pven&t, sur ià «osponniUIifté ^ «iÔMieile^ fo ffiolatmi de cet article de kn; aocis lëtkmQ airtorâés à ^ieler la M^ pur ie Mlde» iiMh natitës de la loi. ce Voul ram êtes rendm oou{Hih -ik^dn délit de réunion, à jour fce «t marqvé, ^ lie localtde la roe Grenelleâaint-^Hnvaré,'] -dès4ars cette ^seeMeute loi; ék iiieii, dansle jittt HÉB irousimnir dé ipotre tote pMaée, «It de prtveiik' -^uteTëcîdive ultérieiire,.je rous «iiaiigede focsl^ «et hK>ittforoe k ▼ouSTëumir dacns «icmi domtciie; vans -oeuBpirenes dies moi, au lien deoenspver ekes IpB iâutses : déieette manière ikhis m'enterez lapône de^wtis pofnuhre et de 'vous suiprendre en iB%çrantdëlit. i>.

- • MipaorsAt que la loi a prém Ont ce qn'eBe suist à pQfdpe à se montrer iConBéqueote; cUeapiiéfépé éi^app» à k difTicuké par une inoossëquenoS'; ^ifée te inadteau de la pin^oédure-^ on eo«n^ toqs -i$es dëfou«s4à. < i^

•^Jé^ien^ de m'assnr^r <fEte k jusdcei qui infermè, >n'a &ât saiiir <iue trois coupables du' grand corn*plot tram^ par k presse popukire : tnik soir quatre ^eenls/cVst k oent-^nenteptroisième pMrtie'du déit ^1 lui sert de gage pour le d^rt toaf entiep. ï < ^ Si vcAisme demandies les raisone que k justîcs a eues, par devers «Ne, peor saisir les deu&collôr gnes que j'ai trouvés ici, ^oiôl qot les «euf atvtfes ^^l'aete d'accma|lion incrimiM nômînâtrfemedt^

— Ift—

^e 70u$ adreMerattimmédiiteflmit'la mime ijiie^ .tîon y convaincu ^ue vous me l'aUrieE adr^saéeiy pcécisëmient paroe que vous en tenéx la sdutioin ^ui m'échappe. Le mandat de perquisition porte >^e, sur le réquisitoire en date dhier^ nous sooaines accusés d'avoir formé un complot^ dont le but avoué par nos écrits était de compromettre la sAitié de l'état. Toute la société est enveloppée daHs oette accusation générale. Je conçois que la loi n'avait que faire de tous les coupables à la fois, et qu'à tant de criminels, il manquait une prison asr ses grande. Aussi le mandat de perquisition avait-jl pris soin d'émimérer douze gérans responsables, y compris l'imprimeur ; l'accusation incriminait les onze rédacteurs principaux, dont les noms se trouvaient en tète de la feuille publiée sous lès atispices de la Société des Amis du Peuple^ tous coupables par égale part du délit en question. La perquisition a eu lieu à domicile; et l'arrestaticNi consécur tive n'a amené à la fv^ison que trois sur onze des incriminés. Orcommechaqueperquisitiona exigé la présence d'un commissaire de police, et que ce coup de filet judiciaire a exigé en nombre autant de <iommissaires de police que la loi désignait d'inculpés, a'ensùi^il que neuf sur douze commissaires ont été plus indulgensque les trois autres, et qu'en vertu de leur pouvoir discrétionnaire, neuf de ces messieurs ont jugé<le délit moins grave que les trois autres