XXXIV* LETTRE
16 juillet 1831.
Je viens de parcourir de la cave au grenier mon nouveau domicile; et je suis maintenant en état ;i madame , de vous en tracer le plan et Télévation
mr le papier. Je me tdppelte tout le fi^isir qw vtni$ éprouveîS à déchiffrer ces énigmes architecitH râles; je consacre mes premiers loisirs à satisfaine^ vôtre goût privilégié.
Avant 89, Sainte-Pélagie était un lieu d'asile p6Ur les femmes ou filles repentantes, c'est-à-dire ^e l'on voulait forcer au repentir : vous savez que, dans les institutions'de ce gemre que nous possédions àlôr^ dans le midi, rien n'était plus propre que les étriviéres, pour faire naitre le repentir; Tabbé de la maison récitait à baute voix les sept psaumes de la pénitence, pendant qu'une sœur converse flagellait à tours de bras le malheureux corps du délit, qne la dénonciation avait livré à Tomnipotence des pei* nés vengeresses. Pauvres pénitentes, coupables le plus souvent d'être trop belles et trop aimantes, et d'avoir placé leur amour un peu trop haut relati* vement à la fortune de leur famille, ou un peu itrop bas relativement à ses prétentions ! et Ton appelait ces lieux de torture, maisons de refuge ^ refugium peccatorum! sanglante ironie, qui insultait aux larmes de Tamour le plus pur, par tes cicatrices de la souffrance la plus ignoble. La maison de Sainte-Pélagie commença par être une maison de ce genre; et, deux cents ans durant, elle jt)uît du privilège d'amener, de gré ou de force, au repentir, la fille coupable d'avoir aimé ; crime qui n'est jamais ïc lot que des plus bdles et des
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qiilan 89> renonmée fiBr -llnaî^w^}^^ de b^, baAâbiQft ; le bour(|^if( A% Pam. n'a jarnaU en â » fiûrecoiirigerruiie fiUe laide! La sainte paironoééu liai eU&rmèiM avai(4éfau«é dam le mpttde, {Wréire la plus bdie €t la plus^aifliante desfenuBues^ : eUe 90» sefiigeôlîérequ'eavieillissant. Sd destitua la nonaiâ» impiloyable^ ei rouvrit les |>ortes de cette oage de. fer à toutes ies belles repentantes; nais elles tt^aieitti tant et tant pkuré pendant leur eaptivité, qu'ellesr en avaient oubUé leaecretde riredejoie; elles res*: tètent insensibles à YeSét de leur délivrance; et piûa* qu'ataient-eUes à gagner à leur nouvelle lîb^té? C'était uAe révokitien qui leur ouvrait les portes de la geôle ; et Paris le révolutionnaire n'aimait plus corane autrefois.*. Elles émigréreat toutes.. ••) La fiUe du peuple s'était £aite si grande , si beUe, si chaste depuis quelques jours> qu'elle n'avait pliia de rivale en France et dans tout l'tinîvers; témoin, les cantiniéres de noerégiméns de volontaires^ lesf* quelles, en ITSS^reAisèrent la main et le nom desr barons prussiens : elles prëfiârèrent à ces hauts et puissana seigneurs, de braves camarades qui^ oaae ans plm tard , ^îent maréchaux de i*empîre et la terreur do monde entier.
En 1 7d2 le bâtiment de Sainte-Pélagie, qui ne se. trouvait plus occupé par le repentie, servit de cloître à la suspicion ou à la rébellion ouverte; il de-
vint prison politique^ et renferma sucoessiTement d'illustrés prisonniers dans tous les partis. La seule chambre qui ait conservé le souvenir de son locataire^ est celle qu'habita , pendant une partie de sa prévention^ cette belle et noble républicaine, qui fut la moitié d'un ministre de Louis XVI^ la du Défiant et la ueoffrin de la Convention, et dont la Montagne se vit forcée de se débarrasser, comme d'une reine, avec les mêmes précautions et avec le même appareil : on montre encore la fenêtre où madame Rolland reprenait, dans sa nouvelle solitude, ses goûts favoris pour la botanique ; sa caisse de fleurs grimpantes est restée au pied de ses barreaux ; la table oubliée dans un coin de la chambre parait assez vieille, pour permettre de croire que c'est là-dessus qu'elle écrivit une partie de ses Mémoires; on respire enGn, dans cette ruine, un parfum de souvenir, qui vous élève, par la pensée, à deux ou trois mille ans, au-dessus de la fange, où se traînent les conséquences de notre mesquine révolution de juillet. La portion de bâtiment qu'oc* cupait cette illustré victime de nos discordes civiles, n'a pas reçu depuis lors le moindre coup de marteau : la vétusté est empreinte en vernis jaune et noir sur toutes ses surfaces; la truelle, qui a reconstruit de la base au sommet le bâtiment de la façade, semble s'être arrêtée juste à TsCnglé de ce corps de bâtiment.
Le plHB de la pmo^ aotueUe est un vaste parâllélogprHiidfKiQy qui occupe presque en entier «tout le pâté de maisons compris entre la rue du Puits* L'£^mitc(y la rue du Battoir^ k rue Copeau et la rue de la Clef; 4a maisoa a une entrée par cette dernière rue> et une autre par la rue du Puits* L'Ermite. EUe est divisée en trois grandes eours parallèles ^ entourées et. séparées par plusieurs étages de piistotes et de chambrées; Tédifice est cerné par :un chemin de ronde et une muraille de rempart^ qui Fisola de la rue de la Clef et de toutes les maisons particulières ayant issue sui* la rueCopeAu 0t sur la rue du Battoir. Nous s<Hnme8 ici dans le qubi'tier des grandes collections d'êtres vivans: la Pitié, cette priaon de l'homme malade, borne au levaol Sainie*Pélagte , cette collection d'hommes bons à torturer ; et la méoagerie du Jardin deaPlantfiS, borne du même côté Thospice de la Pitié, Chaque cour est actuellemeut affectée à une catégorie spéciale de prisonniers: dans la première, dont l'entrée est |>ar la rue du Puits- L'Ermite, sont entassés les politiques : dans la cour du milieu sont casernes les condamnés à un an et au--dQBeofi^,.pour vd eu escroquerie; la cour du fond, qui A son entrée par la rue de la Clef, est exclusivement consacrée klà deiie^ Je tâcherai de m'introduire en visiteur dans les deux dernières divisioi^, avant de v<yns en parler avee plus de dé*
tafk; je m'arrêterai MJoQnfhm à b deMriplîon de la divisioD, «km laqwHe je puis cirestar avec une Uberlé pleine el efttière.
Il fol un moment, 9<ma la MBtanratian , oà la diarité chrétienne s'eocwpa activement de l'amé* lierâtion de» prisons : la charité ebrétienne a poor prnicîpey qu*<Hi ne saurait rendre ka prisonniers meilleurs^qn'en les aipenanl à Yé^im de la prison; et, pour obtenir de leur part oct acte de ^complaisance, elle leur promit des petites dooceurs, et le«r donna une meillenre ooucbelte ; et pois eHe dk à son anebite<^, ou à Tarchittete de la police d'alors : Oecupez'^Tous, dansTOS nomenade loinr, à nous refaire une prison nouvelle avec les pierres el les débris des prisons a'BCv^nnes. La resuuratiofi n'avait pas tout4-fait les gowts de la quasi-restauration ; cependant, quand elle se mettait, eUe aosri, à la truelle , elle payait génëreuaemeHt ses maîtres maçons. Aussi rarcbitecte s'ainu8a«*t-il , à temps perdu, de donner par-ci par-là quelques coups de maiieau d'essai; il cdoisonna deux on trois pistoks à Uk Préfecture; il éleva uu pavillon aussi aveugle qu'un basûon à la Force; et puis il vint à SainCeJ^lagie s'exercer à trouw un plan, pour le présenter à son auguste cliente, dis que les dkux tiers au moins s'en trouveraient exécutés.
— a La piété du gouvernement m'a oom-* mandé, dit-il, une prison inodib; pourquoi ne
loi iAtlPMh\t .pas iiti<ieiiUrfeiiCde''nsitaiidtoes ? >i Et il craca au cdrdeàu utt 'dmpfeeeiiieiit pour un ti^« on ua quart de ooirrèMides naitaMiines. *^ «r Par la mètAB oecosba» aQoata«4*ii, o* m'a iavité à «oUBiniire «ue aalU de travail; si je pn>fitalB de la cireoMMiea fiom^ ëkrrêr um é^tit/e à coupole? Soufilot iiVt41 pis»' bâti le FàuChëon avec le modkm des in pace^de& Gend^lains? d
Et à l'autre bout du bIftfaiieiK;, il fit une Taate ë^Nse. Les fonda eemmï&mèténi à manquer, alors qu'il eut dëpeuaé k peu préB ur million : l'église resta doM iuacbetée, en «ttendasit des temps meilleurs. Letîouvetft des Visitandines n'était, à la rérite; paspluaarfaneé poureervir à sa destination : on en fit une dépendance de la priatm ; trouTeamoi une masure^ wm ruine ^ un endos, un han-* gar, une careasse de bâtiment enfin , qui manque de la moindre des choses essentielles, pour devenir une prison ?C!ependaht; comme tout<3ela était neuf et agréable à l'o»!, on oraignit de forfaire à la vindicte publique, en y emmagasinant les condamnés pour vol ; un tel bâtiment ne pontait décemment servir qu'à la politique > et le gouvernement de la restauration sesoueiakfort peu de fiiire ooilection dé prisonniers politiques : se créer un système po*' litique au moyen de prisonniers politiques^ est un perfectionnement qui date de la révolution de juillet! L'architecte a gagné son enjeu le 29 juillet ou
le 7 août; un mois après, Mn œu?re^ trois ans oiH bliiée, recevait une destination digne de aw auteur et de son idée primitive ; le couvent des Visitan* dines devenait une prison politique en permanence. G est là que nous a déposés le mandat d'arrêt , pendant que la chambre du conseil et la chambre des mises en accusation s'occupent de notre affîiire, avec cette grave lenteur , qui est une garantie pour l'inculpé et pour l'innocent opprimé.
Représentez-vous une nnu^aiUe, dont on ne pent voir le faite qu'en rejetant la tète en arrière, une espèce de pan de montagne coupé à {mc, avec une ouverture de grotte et de caverne à la base, et six fenêtres de chaque côté au rez-de-chaussée • puiSj aux régions supérieures, quelques meurtrières, qui ont l air de tout autant d appuis d'échafaudage, que le maçon aurait oublié de boucher en descendant du toit ; c'est là la façade de la prison du côté de la rue L'Ermite; c'est le mur extérieur d*un corps de bâtiment composé de deux paviU<ms opposés, élevés comme deux tours carrées, et joints entre eux par une galerie un peu moines bliute, de deux ou trois pieds. Deux petites galeries latérales à un étage rattachent ce bâtiment neuf au bâtiment vieux et noir, qui forme le quatrième côté de la cour, et qui a Tair d'une masure déguenillée, regardant, d'un ceil sombre et sournois,, le luxe et la blancheur écrasante de sa jeune et puissante voisine. On ne
saurait se retourtaér éâM celle cour sans <;t?gtt<r les yeux, taut on voît n^ir à gauche et tant on voit blanc à droite. l)e même que, su^ la rue, la prison n'est qu'un mur sans ouvertdre, de même, lorsqu'on la regarde par sa première cèur, sa façade ne semble plus 'qu'une ouverture sans mur; ce sont des arceaux sur des arceaux, qui soutiennent une t(^ture en tuile: trois étages d'arceaux vitrés et munis chacun d'une grille de fer. Les deux parvillons sont aussi borgnes stir la cour que sur k rue; ils ne prennent jour que sqr lé chemin île ronde qui commence à leurs pieds. Le système d'architecture chimge brusquement auxl deux galeries latérales qui unissent ce pan de maison tout neuf au pan de prison tout vieux; le seul étage qu'elles possèdent est également à jour ; c'est une vitre continue, divisée par des petits pilastres qui soutiennent le toit. Le réz<le-chaussée manque de tout ce qu'a de trop le premier étage ; il ne prend le jour que par deux fenêtres^ qui s'ouvrent à huit pieds du sd. Ces deux galeries ne donnent que quatre pièces de phis à la prison ; et ces deux pièces ne tiennent à rieUi Les deux pavillons ne renferment presque qu'un escaUer suspendy , que le pas timide d'une nonne ferait vibrer ; il finira par crouler sous les pieds des grands scélérats qui en ont dépossédé tesnonnes. Outre son escali^er, qpi est la partie principale de Fédifioe , diaque pavillqn
pMSède qvaU« étages; dmn k in^-cfaattbn chacun; les <kuxsiq)ériem*s^id9iix chambres chacw^ so&t suspeudMS en laokme au^^dessus de oet es- . calier déjà si mal su^peiMlu^ Les émx chambres mfà^ienres pairaîssaîent desiioëes^aux groslKAoecsde Tordre de la Vîsilatkn ; elles possàdeat une petite chemiiiée en uArlire aoîr, qui a Tair d'une ventouse dans la.chambredu praoïier étage, eham* hre cubique de près de ving( pieds de* côté; pour échauffer eu hiver w^ vajsseav de cetie capacité, il faudrait im peiéle de^dî?^ pieds de haiM : la poitrine des géaas y respirerait huit jouts à Taise^ portes et feoétres^oses hermétiquement* La chambre du quatrié»e étage ioraie eoutratte avec celle du pteniier : il &kùt oier le chapeau pour pouvoir s'y promener debout. L'intérieur de la ha«ite ga^ lerie^ qui unit ces deux pavillona, est disirilmé d'après les mêmes régies de l'art. L'administration s'est barricadée, avec des cloisons m briques, dans le rex^de^chaussée; le guichet reiswible au greS^^ le greffe aa cabinet du directeur; puis, après le cabinet du directeur, deuziou trois grandes pièees dont on ne sail. que faîre^ voilà le coté droit. A gauche de la porlo cocbère,. un mstâbule qui ne sert à rien; puÎ6 une chambre où l'on loei le pata.; puis. deux parloisti que Vonw^f», que Ton dn^ oei:q>e> que l'cai perce, que l'en eloîlsûMie» que ïw grille de wm^ bçoiia diffiftentes^ jsbaque année,
po«r les beMHV dfl tervîcc^ etjioar Amir tn ëml
ï'jLlteBtÎDades guM^^elKeni La nanie aarchàtaetertie
.dcB eatrcnk s'cBt ^asfodaM k pian des pt^som;
faeiiraasy8tàiiie,qui cbnxB^ain premier étage d'un
édi£ce, tous ks atiMltag^ tfe la mansarde et du
grenier. La soupente 4e Tentresal est àPam^ cp
général, la. Dégîon de la finance ou de la bnreauH
cralie» et de la pvooédure ; les buicaucsatea de la
prÎMH sont tous logés ^ EenMiies et enfans^ à Te»-
tresol; ife ontTuesur la piison et sur la rùe^dsis
laquelle ils pcuvaM: arriver par un escalier dérobé,
et sans a^r à passer par le iguidiel. Aussi, â est
tel prisonnier qui^ après a*f oir été irictime de l'av-
Utraire et de Tinjustice ionle la journée^ après
avoir d^loré son malheureux sort les krmea ançL
yeux vingt fois ea douze heures anr ie même tes,
ei avee les mêmes expressions, éeoutant beaucoup
plus qu on ne Tëcoutè hn-mème , se glisae le soir
ehez M. le direoteur, y quitte sa défroque de pvi-
scmnier, et vat prendre l'air à TOpéra on ailleurs,
ad libiiumj en passant par k porte secrète, dont il
possède tégakment fe passe- partout; il revient à
cinq ou six heures du matin se reconcher sur le
grabat de Finjusticer; on le déhoudey akisi que ks
' autres , à huit heures ; et il descend dans la cour
moulu par b dureté .dn oouchag^ des prisonniers.
Pauvre YÎctimel
lies deux étages snpérieuvaa Tontuesol; reçoivient
Googfë
— ^.48 — inamëdiatement^ du plancher au plafond^ tous les rayons frigorifiques du nord ; pas uus^il rayon di* rect du midi n'y pénètre; les meurtrières, qui prennent l'air au midi , se dirigent obliquemoit dails le mur ; elles y font \<^tbGede i^entouses, pour pomper le peu d'air chaud qui se serait dégagé de l'intérieur de l'appartement. On a divisé chacun de ces vastes vai^eaux en trois travées , par deux murs ; et puisrrintérieur de chaque travée se trouve partagé en une chamhrëe et un corridor de pasèage, par une grille en bois> qoi lui donne Tair ■d'un comptoir d'escompte^ et dont ^ avec un peu d'effort, lé petit doigt d'une nonne casserait le plus gros des barreaux. La chambré a de cette manière pleinement jour sur le corridor, qui , à son tour, a pleinement jour sur la cour. Dans chaque travée, un escadron tout entier respirerait à Taise, hommes et chevaux compris ; à deux hommes de moine, on commencerait à y grelotter, même en été. Si l'architecte avait construit Tédifice pour servir à une prison, je concevrais la raison en vertu de laquelle il n'a ouvert son jian qu'à l'air du p^e arctique ; la vindicte légale serait là pour donner une explication péremptoire de Tanomalie; mais de pauvres petites nonnes, grand Dieu ! dont le cœur est défà tenu tant à la glace! ne pas leur ménager un seul des innombrables rayons que le soleil darde .ici*bas ! là^ l'inteùtion de l'architecte des prisons
-^49 — m'échappe, et m'a tout i'air de n^avoir été que k contraire d'une intention, qu'une distraction. Heu«« reusément pour rarcbitecte, la destination inat^ tendue donnée à son œuvre a régaré sa distraction involontaire ; et je suis sûr que l'administration donnera des éloges à rintelligence, avec laquelle l'artiste a rempli les conditions du programme de la pénalité. L'antipode des enfers n'en est pas un mfer moins terrible : Dieu plaça son paradis terrestre à une égale distance des deux.
Et pourtant, malgré toutes les précautions qu'avait prises l'architecte, à l'effet d'abriter l'intérieur de son œuvre contre les rayons du soleil, on décou-> vrit, dès les premiers essais, que le soleil y pénétrait par un bout en se levant, et par Fautre en se couchant : les deux pavillons étaient ainsi perméables, l'un le matin, et l'autre le soir, à la plus vive lumière. On condamna le pavillon du levant, avec d'autant plus de raison, qu'il communique avec le cabinet du directeur; et l'on orna les fenêtres du pavillon de l'ouest avec un système de persiennes en lames de fonte , vernies comme des persiennes de bois, et organisées de manière, que, de Tintérieur de la chambre, on voit, par bandes parallèles d'un demi-pouce d'épaisseur, la teinte bleue du ciel, et que partant le soleil couchant ne saurait jamais pénétrer dans la pistole, pas même par la réverbératioadu sol du chemin de ronde ; l'artiste forgeron * II. h
i^ cb b toite» népttr&avec un ketnrax moeè», k fouiB de Taiefaîtocte a la plus ânëeëcs pmoiiB d» Etns n'^t pliM qu'un cuL dfc basse foaBe,. aion qw «MCM^énérts; «t la oour consaevëe aeui|prBiiidBBeé^ lérato politiques Kfoit una dose de luimèredirecla vifi^ foia Bftoins eaMÎdàrable que le pcéan de h Goaeîei^^eria^ dont le sol est creusé à TingC piedi lifr-dessous du niveau des quaia«
Vous serki sans doute portée à craive^ nKidaniey que dans une prisoaGOnstruite d'après lu fldn qai n.'a aucun rapport a^ec une prison , les cat^pories iftpuilleux et è^pisioUers ne sauraient se caser par la moindre des lignes de dëmaseation possible : TOUS serieL dans L'erreur* Le fisc de Tadministra* tion des pciaona ne se départit pas si vite de sts droits de perception; la rigidité du règlement ne doit pas plier devant une faute de constnictiiHi el un oubli de L'architecte. Nous avons ki, coaune partout ailleurs, le grand eommun oà Ton dôil sans payer^ et les pistoles payantes. Ce n'est pas que les pùtoUers aient un drap et une com«rtiif6 de plus, et le gogueneau de moins que les pail^ leux; ce n'est pas qu'un pistolier ait l'indicible bonheur d'être seul et chez lui, et de pouvoir re« trouver, à prix d'ai^ent, la solitude au aein de ce brouhaha infernal. La différence n'est ni dans les ustensiles, ni dans la surface des saurs; elle ne réside qne dans la capacité de l'appattemesC.
— ai —
Qiie%t dedMit pktofticr^ &mm nat cbmiKrée-qui ne peut contenir que quatre lits; on est dn dbift liaiBeuai ji «Ion mène ifuf on logerait mpi dans une travée susceptible d'admettre une cinquoBitaiiiiede •craiaradea. La pistsole^ si peu pîstok qu'iélle «oit iei^tst tout auBsi soudure et tout ans» eh^re que les piitoks l0s fèm soliftiftres; de toutes ks priioM dSé Caris; laluoôéne da soteîi nis se paie pas : eu ûmt fttfs k solfftl lak poBr tout I« monde; c'est f4HSh bre seule et l'obscurité que l'on paie en tout pt^ ¥aus safvcac que l'argent est d'înTentioa SAo^ iiqne, on n'adiète qne ce qui fidt malf Bmai^ mt contraire, a kit naître gratis, tout ce qui eon«tribue à rendre rbemme heuraix^ afin que le pauvre puisse coeillir ce produit aussi bu» qos k vicke*
Cependant, puisque en payant on acquiert k droit de n'être que quekpie^iins, en pa^omt davantage, on déviait, d'après ks rëgles^klogiqneet de l^octroi, pouTOfraequënr k droit d'étm logé Srat SMl, et de porter 1» def de eos logis dans sa po*« Ae. PoQrqfooi paa? Bst-çe qu'il n'exktocaît paft SKsez de pistoks pour satirfaÎM à toutes ka da^. aiandes ? Mais en toità trois , qnaln,. cinq ^ cstc«.^ (psi se trouwM inoecupéss «t knnécsi au ^etrres; y^enai demandé uneeu gMfe pear «mi pait$ il m'a élé répondu qn'oDr était au désespeir 4e mercfissar^ iMaie que la elÉsee était impoesflile;
— sa —
-— Pourquoi donc? à un prix honnête^ el plus qu'honnête?
— Il nous faudrait des ordres tout exprès de la Préfecture.
— Mais au Dépôt on a des ordres pour don* ner des pistoles à un homme seul; pourquoi la Préfecture donnerait<*èUe des ordres différens à Sainte-Pélagie ? Le prisonnier est-il monté ou descendu en grade^ par le fait seul de son transfèrement?
Personne ne répond^ et chacun baisse la tète sur son registre ; on taille sa plume^ comme pour vous dire qu'on n'a plus rien à vous dire.
Si du moins^ en perdant le droit d'être seul, on conservait celui de se choi^r ses compagnons de chambrée^ on ne se trouverait pas mieux, mais on pourrait être un peu moins mal. Mais, par une fatalité qui ne souffre pas d'exception, il n'y a jamais le moindre coin vacant dans la chambrée où vous avez élu domicile : il y a toujours une place vacante, où vous manifestez une répugnance à vous caser. Au surplus, cette répugnance ne tarde pas à être vaincue par les soins empressés et les importunités de celui précisément que vous désireriez n'avoir pas pour camarade : comment refuser plus longtemps à l'homme qui vous inspire le plus de dégoût? On ne se délivre d'une telle personne qu'en acceptant une part dans son logis : vous vous débar-
nmez de son bins^ en hii accordant Voire voisinage. Cet homme e^t le lousiic de droit de la chambrée; il a'endort le dernier, et se lëye le premier sur son séant ; il sort le dernier de la pistole, et il s'y troure. dés qoe quelque autre y rentre. Le soir, il vous ra^ conte point par point toutes les nouvelles qui ont pu se faire jour dans le courant de la journée; il faut que eet homme ait eu à sa disposition les cent oreilles de$ furets de la presse périodique^ et les cent yeux des argus du guichet. 11 est, dans ses ré* cits, des circonstances si délicates, si précises, si seerétes , si indicibles , qu'il ne saurait les avoir surprises autrement qu'avec l'extrémité des doigts^ et à travers le fermoir du portefeuille. Vous lui. demandez une date, il vous cite le jour et l'heure (Nrécise; vous hésitez à croire oe qu'il vous dit, il vous accable d'une révélation qui ne vous, laisse plus' aucun doute , mais qui achève d'inspirer le plus profond dégoût. Il connaît l'intérieur des familles du guichet, tout aussi pertinemment que les particularités de chaque chambrée. Gomment en serait-il autrement? Il passe des heures entières aoerochë aux grilles de la galerie, en tête-à-^tète avec le porte-clefs. Il est vrai dédire qu'en vous ap-, prochant un peu trop prés de la conversation, voui entendez distinctement que le loustic crache une sottise au guichetier, qui ne Fappréhende pas pour cela au corps ^ mais se contente de lui répondre :
qae pueifie baBbMne, de k pant dayndbalifr» à wtoe ^gavd; k fàdàé et l'ioîwre i{ue yo«b «vet aHoKlue rouBccmittiraBt droit aa«ttl4t knse foM^ sîjelk ptftait de totre bouebeu ^^mlqtosfokiqftM pnsoBMgBM Hct à dëoknef, à TooifiiMr^ à 10»» jlèter cxnitre le difectaar duliefi^oe.iiUi^tf«t à pcraToir diaorétumiMM iAUmiCé, qMÎtii k dnît d» ponir quand ii veiit^ otnsR il ▼«vt, qui il wot^ aiCleadu qoe dtnsces Ikiuc taniiBdew juslioéiie aurait to»bcr que onron eoepable^ ceLacifer i|dl mot eafourche an damné^ çt m «i denauder e»* sitttek penakfikm àsôsttftIireB; il CtoC^ekiiiat*ti» des guichetière ait dépassé, par impotnlde^ leB barnes d'une puissanae à laqueHe la Uri ai'iaipwc ducune iîmitey pour que BOCre vietime ait tant à ae pkindre^luî : iftiadan partage fion indigoatioiàet: Imprime avec la mème^ergie; rexaspératîmi pâi^ tk de ce fefrr a'^end, eomme wte épidéoMp aar tiMil)e k «Hiaoe da pvya ; k scandtfk Veille enSu llatteotion du guichet, qui juaque là aTail fait miM de ne mai y comprendre ; un- exemple deyient néœBsaire : k discipline intérieure et k loi du rè^ ment l'eiigent d'une mamèifê impérieuse ; on vient de recevoir de k Prëfeeture .l'ordre de saiaîr «t de Aettre au secret les plus mutins. Mais, méprise eufiettae ! ks plus mutins que Fim empeignesont deox ôu trais braves gens qtti, pendant toute k bagarre,
B'Sawint p«i «mart la èouake^ «t*nfaiF»ie«t p* qpniHélecxMii le plasvÂinré éDâa<im]r.dL^amtaur éci
Si tnwure, W, «prèil^évteeBiarit^^'iliTow ^km^ fStKàe comme «'il o^ smit fm vBÊÊtémmc^afmy
oftaBMimt, et qtfiboefmut àiît ppeiiire^owwi d» imbéciles. — On l^afifieUe BXï^gpt§k} il y «estt «ne timn^ puis «me &utM heune, SwreE-^ymnr ee qa'oB k» Toulafeti? On kd m idcmandé sêtt àge^ qin kl. j^nffîerjimilonm dans ton siipialeiaeiit, ^^ Makr enfin la pgpuknié tiaot un >p€ni «de i*iiicoBgS»nw 4e la feriime; le c»é<lk 4e notre èiomme baisse de jfvm* en jomr ; en môme temps rimicK»i« du çi^ merinûné ireeecrt de plus en pkBani: yeux dksju** ges^ et^croit en raison tmrerse deison opédk dau ^la pBsoB; le louslic ooimnenoe à •decnùr eénraK; îl a perdu saleras et^cm en<-traia; il parle. pks bas etflisec moins de confiaaaee et d'abanden ; il est mal ▼UyCareiiïleseiipconQe; on lui enTsnt, cariloi dit tant <de mal 4'tntirui; le mëoosiéCQtemeist ipi eottre est à son oomUe; et, juale au moment où il w^érdater^miappeUe notre .homme au gnrffe: une ovdonmnce ide ncm-lieu la met en Uberië. C'est 4ss qoa wmm aanonoe on nouFm« «ranu^ quepcnsuna n'a jamais vu nulle pavt^ qui tint pnendre la plam de l'autne, qm eat faste coupable dn même criam dant f antre était insrimioéy et ^pK wis appnn4
et TOUS dëniontre ^ ce dont diaoïm avait déjà le pressentiment, que son prédécesseur n'était qu'un mouton de police : n'esl-ce pas la preuve la fJus ènr dente que lui, le dernier venu, ne Test pas ? Cependant, comme en prison ce sont les moutons qui gardent les loups, et comme on ne saurait douter que la prison ne renferme bien des loups, comment se fierait-il qu'elle n'eut plus un seul mouton à son service? D'un autre côté, il existe un verset dans le règlement, cet évangile du guichet, qui porte que partout où se trouveront réunis trois ou quatre prisonniers au nom de la loi, là sera l'esprit de la police y sous la forme, non pas de la colombe, mais d'un simple mouton; il s'ensuit donc que chaque chambrée possède sa dose de cet esprit, et que les travées doivent avoir une dose double et triple. Le mouton de police, en un mot, est le troisième oeîl de rinstruclion judiciaire; c'est un osil qui s'at^ tache au coupable, et l'observe nuit et jour, sans en être soupçonné ; il lit à livre ouvert dans la conscience de Tinculpé; en échange d'un aveu, il obtient , il surprend un aveu précieux et de la plus haute importance ; au prix d'une larme, il provoque une larme, indice infaiUible de l'une des ctr-* constances de la culpabilité; en l'entraînant dans un piège où il tombe avec lui, en lui faisant corn-* miettre une saleté dont il est l'instigateur et le com- ^lioe^ il a barres sur l'esprit faible, et il est maître
de sa confiance (Umûoie de son honneur ; il le &-• qowie à $es vices^ pour obtenir le secret de ceux que l'instruotion a intérêt de connaître. L'instruc-^ tion ne recommande pas au mouton d'améliorer^ mais de découvrir le ooupaUe ; libre au mouton de rendre le loup coupable de mille bassesses nouvdles, pourvu qu'il parvienne à édairer la justice^ sur la faute plus ou moins légère que la loi a intérêt de punir. Étranges aberrations de la légalité pénale^ qui punit ici ce qu'elle provoque là; qui^ pour arriver plus facilement à son but^ lequel est la correction, prot^e la corruption comme moyen judiciaire^ et qui s'expose à corrompre un innocent^ dans la crainte qû'ùn coupable ne.lui échappe !
Si l'on cherchait à traduire en dialogue ce triste et hideux proverbe, qui se joue chaque jour en actions sur les tréteauit de la légalité, il me semble évident que l'on n'obtiendrait pas de traduction plus littérale que la suivante :
•Le juge : Monsieur le directeur, j'ai déposé dans votre ge^e cet homme, comme inculpé d'avoir fait un faux en écriture publique; s'il est coupable, il doit être un des plus habiles faussaires; étudiez^-le attentivement»
Le directeur: Nous avons votre affaire contre ce loup, monsieur le juge; au nombre de nos moutons actuels^ il Qxisto le plus habile faussaire de
Ynoédf ijtn^ dhos l'înposfltiiité o& voot Vt DÛB deitronipar k Tigikaceiée lafwâee, eoimcK k irientiqÉ'il a 4b meaur, m tiHMiper poor lecompte de «h |DiÉkè eUe-mème. Notre fiuMiire mouti» pieudia dans mb filets TOtre f anssaire, « ioop q«^ p«S0e élK, ea Tamaamt à fiiiredet itaxK avee ko. Nnia iaisKvoM p»ier à la grïk tes pkndiesid*a- Qkr ou de coiwe, les boiinii re«o-4>rtey «le. Je dois pourtant voos ie faire ohecnrer, iMuieur le juge; ii pourrait ise faine ipi^en ireplaçant de la sorte les imtximais eidtiMtres du crime, entre les mains du crinnoel, oekii-oi Jie parrietaue à eommettre un nouveau oriine au préjudioe de qodqm bourgeois; mais ce sont là des rôeoffyAwcns issépaoraUes des inTestigatiooe de polsee.
Le juge : il faut que ia justice ait sou «mhts : que ia potice prévienne si elle le peut , la justice ne s'oœii^ que de réprimer. Passons a un antre : ce jeune homme est acouaé d'adaliére ; il n'a pas été pris en flagrant délit ; ii est hoBome d'faonnenr, et il nie; ce qui embarrasse beaucoup le mm, qui s'esjteonstiéDé partie civile.
LeéUrecùMT : J'ai votre affiiire, monsieur ie juge, dans la personne d'une visiteuse habitudle des pri* anus ; c'est un démon sur ^article du flagrant délit : qne le mari prenne patience, il n^y periha rien à attenibe quelques jours enoow«
LejmffÊ : V«ri,iiii îeme iionniieqm vout^tt éijûakb conmfi «ynt det gtéis qui tombent tou Ie«ii]p.der&rt. â88 ûa Coèt pénal.
£d?«Ûrari:0i4r:11kit}iute^ nonsicnir le jugé, il i^imre die La Fone un mMitan qui « été funi teôoq ifois poor «e ^vke «otM natuie ; jumtf ; le mtftre eft nppoit «rcc vetre loup ; e'ail Içrtfiul dëêemi que noos prâneas^shangcr toî«IVraB Mttokrn auen diiiioste. Sî^nes^aïaî ce boa ^ mm^ âanr le jage^ isIl^voiB [dalt, Mr les finis.de la pro« cédure, ponr qqeJkjvBS déjeunera que irotra acm- I0»«e troBtera dans la HéoeMité 4'of&ir à netre iDop^ ÛD jdèt ipK œ iosp est de bonne €oiii|)ag«e; kiearte qui TalinKiiie offire qm série trè»*varièe de meU iieefat»bé$; il n'aocepteraîi certaÎDeinenl !»• voe jftivlatien à la caatîne ; et pim le téte-à-^téte eat BécesaÛFe «t.de rig^neur^ pour anirer à un ré«- Mbati
£t ja mVffrèteicn à qodques exemples pris dans le veessrt de F instntolioa judiciaki^ Je ne deeeendbn p«s plus avant dans les moyeiis que ne dëdaifgM pas d'employer la polioey docile aux instrocn tMM de radaiimstraUen. Si la procédure dent a féprâier le ^ce, la poUee tient également à le de^ viner et à le découvrir : tout son mérite est là ; et •en mérke est um homiettr^ son unique bonoeur. B teit qu'eiie'ddooampd ceqoe la loi a iatéFèt de sa* tcrir^ «I qu'elle 4'avoiie4mpttîssaate ou inhabile;
comment attendre un tel avea,.méme dSme administration qui ne serait pas k police? Tous les moyens sont bons pour se préserver d'un tel dis^ crédit ; ici, plus que partout ailleurs^ le but excuse fes moyens : cette phrase est gravée, en lettres de boue, sur tous les murs les plus secrets d'un certain pays. Qui ne sait qu'en désespoir de cause, riavestigation a droit de s'élever jusqu'à la provocation, et que l'administration n^a pas toujours reculé devant la nécessité de se foire compUee d'un criane que la loi manifestait l'envie de réprimer?
0 justice humaine ! où sont donc tes rapports avec la justice de Dieu? Dieu n'a jamais corrompu pour frapper; sa prescience ne s'est jamais amusée à provoquer un crime, afin de se ménager le plaisir de le punir inachevé; il n'a nulle part, pas même dans les enfers, arboré la loi du mensonge, pour frayer la route à la découverte de la plus impor* tante des vérités; et il ne demande point à la corruption de préparer les voies à la correction. Gomment concilierait-il sa justice avec son impeo* cabilité, sa bonté avec sa vengeance? Non, la justice d'ici-bas ne sera qu'un cercle vicieux d'anomalies dégoûtantes, tant que son système ne sera pas le système de Dieu.
Je clos ma lettre : il se passe du nouveau dans la prison ; car on vocifère dans lai cour; ce sont des cris à vous fendre l'atae; j'aiu^ai piobaUeinent
demain un événement à tous décrire* En prison , TOUS n'en doutez pas, un événement ne saurait être qu'une calamité; tout souffre dans ces lieux^ même ceux qui sont chargés du soin de faire souffrir ; je vais être témoin d'une souffirance.
