II

faute» je n'ai |^ quitté sucs latata.

.*<^ U n'y a pat 4e ta Aute, ffetît, an noias ?

~, Nan, faMine mère, je le le jufe^ eit-ce ijm ta n'as paa asaes de mfl pour noiia? fcnÊtqam vem^te* que j^ h ffisae «SKprèa, ilç i'ea dooner carare? ; ITT) ï^eaa^ mf^Mit, pends^mâ ?ite k$ mauvais; e)ii»{Tpilà dea bons; je telaarfprottiint defeiain/ j^M^ qu'ila ne :sotit paa matqu^ïà ton oMnén, et qil'siprèsHdeiodia on fera Ja iteme; im poMtmit (p puair* — Ëtloi» omo spae» Hi<Mia»affLia'ftditqiie tu ayaia mieux dianté aujoupd'bmi; ei^'Uast «xttk»- UaUde <tQi^ voilà une de cos; bonnes f^maesqua tu .aimes tant;, pourbâcnjécpice; aUoM, molt petit,» tu peuK aller loin, jàe (m phisle parasseauE. » :

. Et chacun reçoit son petit bout éepéiée, passes^ moi rexppreeaîoii, et .cha£un.aaaato de ^ose, d'âvoîD un ti^ou de iiiotm>à sa veste, itne nepaise depUisaift p^upÉaWi^n'fstTte pas raiguiUe>àé la mère qui » paapé par-^là?:JN'is9lH>a pas un ëyéaeibeni nailveaai qui ktir ai)riiw^ dans un paysioù les nonrelles pôN cent si p€^? tt psiis^il ihptbkmtcmt dine^ ils ont pQçu iwie .))Qnlie «parole, une parole d amitié.; c'aa^ nn <K>updié.vei^ delim(MM;lepepchar éfli^ n^p pas droit de li^ frfl|ipeff,itanA qnpla méreleorparki) 0 tboiûtaeiio^ ! paidcb-léurlplus king^taoïpa; caria gasife-^iuft se repose et is'HiqpaiientQ^ poidaat.i^ vous êtes là, va récupérer, ie )tai]i|K 'piadÉrii^ rétn

défMTt; vous %Yeg njd des momeiis prëoieijx aiuc

peineê ^e^gcretsw; il faat que la justice aU soi^

eoiirs; H vU I yUn I la vdilà^ la furk, qui com«^

nfiBoeà fooeli^QUer comme voe vieille joiégérel

QiHnrewr à oeUe iniégôre-là! « Silence doo^^ vieilk

iflipiiayabtel veux-lu te taire, avec iea laéchance*

lés ! n'as^tu paa vu tout oe qu'onai gaguQ à être

beuueot biwvf^iUdiXleP Laisse donc la tes igooblei

eoiqpis de Rm^ et t^ fureurs qui noua montpeuttea.

denta^ et te nesHlant l^deusa. » C'est là ce qu'a dit la^

politique àJai BQ<^gèife des prisons; puis aile lui a

arraché des mains le martinet et les ëtrÎTières : et

elle a i^euté : (ir.Clestmoî^ désormais, qui me çbafgCi

encesUeuXydeœakitenirle Ixm ordre; l'esclave^ en

enirant dans* Saintes-Pélagie, recouvre sa liberté de

priaoiinîer^ la torture est ici.aboiie ; jo et cela s'est

iajt oQBame ceb^ s est dit ; les politiques put pris las

mômes sous leui; pr4>teçitiQQ, ,6t la prison n'^ fst

fue iBÎeux tenue j ^il y. régne un reOet de fepiijle,

fui fevait plaisir à yxnr ai^^^.pprtîs^ins de la grande

aasocintioa. . • /> ; ,

Ces >ejaffiiins ae «rendent à lepTS jravaux , sur v»

simple' signa 4e téte^ dep politiques ; ils moni^uC^

non plus parce qua les ctou ps de gpul^ les poi|p^

cba6s«atf mais parqe que cela fait plaisir à leurs

protect&^n^f A: U hmnii^ ils nous chantent .e^'

chœur ^ iF^ ^ii& U)0fx^ux ^e musique qu'ils

aieaJt daaftJeîWfi^rtpw^, et que le^^ a^t^ aapr^

Googlp

leur bon père, avec le plus de soin ; et la pureté de ces jeunes voix^ jointe à la pureté de ce pan de ciel étoile; que juillet étend chaque jour, comme une tente d'azur piquetée (J'ai^ent^ au-dessua de notre gouffre^ me ramène, par la pensée, à ce pays que ^aimais tant et qui m'aima si peu; où la brise do soir m'apportait à la fois, au ibnd de la retraite dont la guerre civile m'avait fait une prison, et ime bouffée du parfum des champs et une bouffée de la mélodie des rues ; et j'ai depuis lors entendu peu de mélodies plus pures, plus saisissantes que ces mélodies populaires, qui saluent, dans le midi de la France, chacune des belles nuits d'été.

Ici ces chants, dignes d'un autre théâtre, nous préparent l'esprit et le cœur à la prière du soir, qui commence, dés que nos petits protégés sont montés dans leur dortoir; et nous avons toutes les peines du monde, pour les déterminer à ne pas unir leur voix à la notre; car ces petits démons sont devenus aussi patriotes que nous ; ib chantent la Marseillaise avec Tame de ceux qui ont une patrie, eux, pauvres petits vagabonds, qui n'ont d'autre patrie que la prison. Il faut les voir relever leur petite taille, à ces mots : Allons^ enfans de la patrie y le jour de gloire est arrii^él on surprend souvent des larmes dans leurs yeux; car c'est peutêtre la première fois qu'ils ont entrevu une mère, et, dans les bras de cette mère, un nom qui ks ren-

dit fiers d'être nësl Eat-ce qu'ils sont Picore bà* tards ceux que la patrie adopte? est-ce que chacun de nous oe serait pas flatté de se dire le père d'un enfant, dont le génie des batailles aurait fait un héros? La victoire n'est pas une bégueule, qui ne place ses couronnes que sur des tètes légitimes, et qui s*amuse à déchiffrer ^s parchemins : <( Enfans^ crie-t-elle avec l'accent de la iaaitraille; ici, c'est au plus brave; ]e plus brave a le plus noble sang; et le sang versé pour la patrie est le baptême de la plus sainte égalité \ »

Je vous le dis en vérité, avec ces deux cent cinquante gamins, j'enfoncerais plus facilement des carrés prussiens, qu'avec peut-être deux ou trois mille pères, de la nature de ceux qui lesont délaissés; et je reviendrais en France, avec des petits héros, que les femmes s'arracheraient des mains^ et se disputeraient devant la loi, pour s'en faire re* connaître les mères. Mais la loi de la correcjtion les a pris vagabonds, elle les rendra petits voleurs à la société; elle les lui reprendra alors, pour les lui rendre grands voleurs plus tard ; nous ne sortons pas de ce cercle , tant que nous restons sous l'empire de la loi.

Vous comprenez, madame, la raison pour laquelle nous tenons à ce que nos petits bambins n'assistent pas à nos prières du soir; vous y avez assisté vous-même , avec les dames du quartier, à

^i le gtttebet n'interdit pas ce ^etacle, et qxTA place entre les deux griles qui ntous séparent de la Iflbertë : nos prières sont sécfitieases, non pas contre 9iéu; il lesëooute sans les punir, et il les exan- Mm d«ns un temps^ qui, si reculé qu'il soit, n'a |N|s pour lui la longueur d'une minute; elles sont ééditienses contre tottt autre que Dieu. Mais en fait de puissance, une autre que Dieu ne saurait être que Fenfer; et nous y sommes, et nous Fin*sukons, en louant le dieu de la patrie et de la li* berté; nous Tinsultons, le maître des enfers, à sa iMffbe et à ses cornes, à la pointe de ses frardies, le bràTant dans ses lureurs par le calme du mé* pris ou plutôt du pardon; et il est là derrière BOUS Tenfer, sans mot dire, se perdant l'esprit à terminer un spectacle qui le blesse et qu'jl ne sait point empêcher. Gomment donc? ses in* -^lecteurs -généraux ont mis avec nous diapeau bas et genou h terre, à ce verset : j^mour sacré de la patrie j conduis j soutiens nos bras nfengeurs! ik auraient eu Tair d'être là pour espionner, s'ils n'avaient pas fait comme tout le monde; et puis la prière a en elle son excuse; on peut prier avec une égale ferveur, sans savoir au juste ce que l'on demande à Dieu; la moitié de TEurope ne priel-elle pas en latin d'église, le latin qu'elle eom* jprend le moins? Priez, et dasiandez ensuite tout ce que vous voudrez .

La:.)Hdère fcàjâûfm ett nritit^ oomnie le WMoàé: le^anvage, m povroirdrststinfMtiiie^, obtient de Mt baoriMia k ttowpsi màHMfin, pour exémter «ne dsDK rdigieute ci se pvéparer à acmrir 0ti ]ifa^ en répétant j[»diuiU de m» pa^^ le goéxîlias Espi^oL qoe Texécutiem aHevA ptr dcpliène^ le canon dn faâl appliqué sur l'cMoplato, lédte SM litanies et 8a\ prafesnoo dn fin, l'eeil fier €l fixé sur la i^te dea cknx^ la vesz vibrante et qui n'a pins riea de Ceirestfo; dam ks prisons de Pariay Fosage de la prière dm soir est vesié incrusté daos les mur» dea préaux, à qpielqijeooidenr qu'ils apfnr tiennent; dès qu'un politique y rentre,, cet usage subite des murs, et tient le smir au passaçe; en M9â, on chantait chaque soir à la Coneierl^iie de» ronumoes et des airs patriotiques^ œ qu'on appe£ait ^zirip t office, et ont office était cbaqne jour \ office des morts/ diec nous Y office ^HppeWe prière du soir;, cette locution sent moins k moine, et s'adapte mieux à uos idées d'aTenir. Je n'ai pas encore vu un seul guichetier rire de œ spectacle, et ks pins grands rieurs de la prison y deviennent sérieux comme des pontifes; k drapeau -aux trois couleurs est an centre; un dtapeais, même un drapeau ennemi, commande k respect; c'est un sisne en qui se résume une nation; en ne rit pas d un te] signe. Nos petits ntdmej, que nous avoua eu delà peine à Caire monter dans kurs doi^-

loirs, cndnte de les compromettre avec leurs cerbères, savez-Tous où nous les retrouvons? aux premières loges , perchés aux barreaux de leurs larges arceaux , assis sur les épaules les uns des autres y les bras et les jambes pendaus en dehors; en sorte que tout ce pan de mur a Tair de l'un de ces colosses en osier» de ces mannequins monstres, que les druides bourraient de prisonniers de tous les âges , pour les y brûler en Fhonnenr de leurs dieux infernaux; et les voix de ces petits croyans se joignent aux nôtres, avec autant d'ensemble que si leur cœur nous comprenait déjà ; notre autorité sur eux ne va pas jusqu'à les empêcher de se compromettre de cette façon. Geôliers, porte-defs, em« ployés, directeur^ femmes et enfans de directeurs et d'employés, gendarmes et sentinelles, tout ce monde qui nous garde, se tient à la grille avec respect; ils prient comme nous, sans le vouloir, sans l'avouer, et en se pinçant les lèvres. Est-ce que je ne tne suis pas surpris vingt fois priant avec piété, dans les temples où je n entrais qu'en visiteur? est*ce qu'il est possible à Thomme de s'empêcher de prier avec quiconque prie, de qudque manière qu'on prie? est-ce qu'il est possible de demander à Dieu, quelque chose qui soit mal aux yeux d'une seule personne? Oh! si les hommes pouvaient un jour se réunir, afin de prier ensemble dans le même liçu, ils en sortiraient tous en bras

— IM — frères^ et ils ne penseraieat plus à se voler entre eux.

La police a voulu supprimer la prière du soir ; la comiplion éveille moins de craintes, dans le sdn de radminîsCration, que ne le fait la dévotion eo*ven une divinité qui n'est pas la sienne. Mais comment y parvenir? si l'on défend Tusage de prier le soir ^ les prisonniers^ qui prennent toujours juste le contre-*pied de ces défenses, au lieu d'une fois, avant de se coucher, prieront quatre fois par jour; et s'ils s'aperçoivent que cela vexe la police, ils ne diseontinueront pas de prier toute la journée. Il faudra en venir dès lors à punir l'insubordination générale ; mais comment punir des prisonniers, si ce n'est par les cachots ? et que deviendra alors le service des moutons, si loups et moutons se trouvent désormais séparés entre eux, 'par un mur de séparation de l'épaisseur d'un mur de cachot? Que restera-t^il à l'instruction judiciaire, pour arriver à scruter les consciences, quand, par son ordre, toutes les consciences, hostiles ou vendues, se trouveront plongées dans la même obscurité? La police a découvert un moyen de résoudre la difficulté : dans les découvertesMde la police, il y a toujours un peu de boue et de fumier; mais c*est avec cette boue qu'on fait de l'or. A l'issue de la prière^ de Rouget de Lille, ses moutons se sont misa chanter les couplets du père Duchés ne; ils

n'élaiont pas trop soImIcs svr leurs jsmbes^. maSé leur mémoire n'était pas en défaut : Dansant ia -cârmaffnoiej Madame F^éto awsk promis^ etc., ci puis^des parodies de ces saletés , fmaHm plas safes encore; le gnicfaet se pimait de joie, tost altak bien ; il y avait d^à matière à un pracés-^ivpbaU.. àdeux».* faaen*.« à trois*. J nous n'arfwrs pss pennis qu'on arrivât au quaftrtèflie ; et les pritOKmers ont mis hors des rangs ces infâmes, a^ec ordre de se tenir diaqne soir à Féeart dus kui% chambrées; et ils ont obéi. Dans qudkpics joim, une ordonnance de non lieu Tiendra enfevcr ees innooens opprimés au contact contagieux et corrupteur de nous tous grands coupdoles, qui ne voulons pas chanter, sur ce ton-là, la honte qui pèse sur notre patrie actuelle, et les vœux qœ nous formons pour sa gloire et sa prospérité à venir.

Adieu, madame, vous avez perdu de n'avoir pas assisté à la prière de cç soir; jamais les miUe voix enfantines, qui descendent ck notre ciel, ne s'élaîeiit si bien acecmlées avec les voix qui moalent du finid de notre gouffre; jamais le nom de patrie n'avait vibré plus donc à Toreillette de mon oocvr. Oh ! que j aime Dieu , toutes les Sois qu'on le cliante! Tenez^ous-le pour dit, et apprétezr-vous à m'appder sdiisnatique, hérétique, jansénisteanisi qpK Tétait fett mon vénérable maitre, bomw, bràuM,

nnégat^ tttie, OÈàtAom, etf qui pis est, répnlbli-cain ; mais je vcmeÊk avtvûs, tous me reneontreu im; tôt où laird à genoux^ partout où Ton adressera à IM«u de9 cftn|iq«ie^ : dans VégVne comme dans k Toosqaée, dans |e lempte comme dane Tëglise^: je dirais même dans la synagogue, si les juifs, de qoi ftoM vietmenl les: plus beaux hymnes, n'avaient fAs toutrà-fint pepdn lesecralée les psalmodier ; je n'irait prier chez les juifs, que lorsqu'ils coMenti* rentàchanterJMSejenindomiex-moiderbarmonie, et je TOUS rendrai de la dëTtoiion , en quelque lieu que vous me pi«ei^. On ne ^m*ait ehanter ou entendre chanter, sans se sentir meilleur et plus di* gne de porter le nocn d'homme et de précendre au titre d'enfant de Dieu; le vice grince des dents, et l'harmonie expire sur ses lèvres crispées ; Thar-» monie commence là où le vice se tait ; je proclame ksmueicîene les premiers réformateurs du monde, les pontifes de la civilisation npurelle ! Pauvres ménestrels, vous ignorez votre puissance et l'esprit du Dieu qui est en vous; inspirez-vous, et allez annoncer am nations Tlieoreuse nouvelle, l'ëvangife du monde qui se régénérera et se reconstruira, pierre à pierre, aux accords de vos lyres et à vos chants de liberté ; la teanre vous attend sur les pe-* louses de fleurs et sous les dèmes de verdure, dont le génie de juillet a jeté ta graine, à la volée, sur ht surface du globe entier. Allez, on vous attend;