XLIX» LETTRE

Vous me demandez, dans presque toutes vos lettres, le mot de Ténigme qui nous tient trois en prison, pour un crime que l'on permet à quatre cents autres de commettre, en toute liberté, une fois chaque semaine. J*ai évité de vous répondre, ma^ dame, sur ce point, d*abord parce qu'à la manière dont vous me posiez la question , je comprenais fort bien que vous l'aviez parfaitement résolue; et ensuite parce qu'il est des choses que l'on voit à découvert et que l'on cherche à se dissimuler encore, et que par conséquent, on ne saurait se résoudre à écrire, dans une lettre confidentielle, adressée à ses meilleurs amis. La lettre que Ton écrit

alors, est, ainsi que celle que Ton reçoit, un iioa«if^I artidede foi que L'on ajoute à son symbde; ei ^uel triste article que celui qui va me condamner à croire définitivement ce que je vois ! C'est Tar^ tide des enfers ou de quelque chose de pire encore ! Mats c'est celui qui tous donnera, dès aujourd'hui, la def djes anomalies que, pendant plus de dix ans encore, tous aiurez Uoccasion de remarquer dans rhistoire du progrés* La malice des gouvemans, sur cette terre, n'a jamais qu'une seule méthode; dès qu'on la tient et qu'on l'a devinée, c'est un fil qu'on posséjde entre les mains , pour suivre leur mardie dans leurs plus ténébreux projets.

Aux gens qui veulent fidre peur à des enfens, afin de les contenir dans une obéissance servile, il £iut un spectre; les Français sont ces enfans, et nous sommes le spectre, nous Société des Amis da Peuple. Vous voyez qu'il ne faut pas être de bien grands sorciers, pour gouverner une nation de trente-trois millions d'hommes ; fussent-ils trente milUbns de plus encore, le procédé n'en serait ni plus ni moins compliqué. Quand nous leur aurons brisé cette marotte sur le nez, ils s'essuieront le vissage, nous tourneront un in8tant4e dos, et ils s'in* génieront à en trouver une autre. Cest toujours la même idée; ces gens*là n'en ont qu'une; mais en changeant de masque, ils semblent en avoir cent. Je vous ai dit dans quelle effrayante voie d'hçu*

■nxlmiMS iPlentiiMS ée qucific^'^iBt, k SociélC •m BMMe s'élaii toii*4-HMip jMée, an pmté dtepfOBtttMietot ite ton» iiqs vàemmn de hnx Ken. Le gmi vuf otiMiil II STiit 4fÊO wnx partie à picMiic Maire Te danger qui le mmofcàtt d'impaîssaBee, ml dijtoail tMsacs tours de gobifat; c'était oa de iuniier, eiivcrtaéBrart.aM (l^fea portes d'nw aocîéÉé éiicmMi asaes séfitiene pour ne pitts se pt6ter i ses fomékkAtiom,. on: bien de se < aerde eeuxdont le coup d'oïl conÉeiiait lëai pères» ejt suûiatt au passagie fat araacade fui poasait entrelesdûi^deBOBcseaHMÉsuB^OnapriB eadbmieff parti : il a suffi, tous em saop^uncx la yaisOD, d'eu ea^prisomier quelques^nia» po«r disperser tous ks autres; et le champ est resté Mbre à ^ux qfai eut le Btùi quevofus eoanaisseau

Xa BMWfewre n\ paa eaigé d'auSre habsldé !

L'on n'a psa ratrersé tous nus ouvrages; a ralenti aatre marche, et pour les j ifjui rîiraièdu jour au jour, c^est un grand siicoès tpi'uu retard ! Nous sommes encore qadffae ehose^ mak nous ne k sommes plus que de kân : on a c»* core fii en sent; maia cette foi nese raivive qu'à travers un rideau de fer; bous agissons encore mats non pins par nous-mémesy mais tXMspmrs et

- (•) IFo^ tonv I, f9f$ tse»

mtMàfKt kmqytti 4'iftttiwé4«aimi; el Bios iatoteédiaifes ne sMil^pt wtm (pi'oa qom .peiweC iferToîr. Jmmîs je «'ai eu d'esdave» pluaMttmivet plus déaînléretféa; c'e$4 vou$ djure MfluamBiwt fM jaoïaia je n'en »i eu de plus, tnitees.*. ^ytfs «eus,** Duis non pas ea^rs leu» véritaUes miâ* lies* Ibiie iOQipas wiDfaneuXii ei pour une exod^ Inale cause, qiû eat qu'île eeût^Dl cher, dépeweBt bsaucoiip^et que la maio qui founilaitt dépenses^ éprouve use certaine dié&culté, dam* les musclée, à éeeeerrer les dkoigta; c'est nue geulte articulaire ifui lui TieuC du berceau ; aesgena penaeiiâ et espè<iwt qa elle ne sera pa& hérédîtatredatt& la famille; (Ht ils .prenneftt patience, quoique le mélter soêt diur; iU nesavcyit h^ureuaeviefii pa» que ri^u ne vit f>Iua loi^^teittLps qu'un vieil, avare; el ils peu* ¥eiKt s'atieudre à nous servis ^e langues anoées eueore, nous graiiâ, et lui pour Cort peu.da chose; se qui fera que lun de ces serviqe&n ira pasi bmuz que l'autre.

. Youa hésitez quelquefois, ma^anie^ de evo&K à fnea préfisions ; vou8iavei.r4Îrdaeeiiser mpaioMginaiion, lorsque je vous sig^e quelqjue perfidie secrète» et que je plonge mou regard un peu trop aiaul dans l'avenir ; je vous semble être swpqoB^ wua, quaad il n'arrive de glisser ua soupçesBi dans ma lettre. Voua n êtes pas la seule à traitev ausM sévèrefloent mes sini^res prophéties; et je

— 38fc — suis bien loin de m'en ficher ; oh ! que je serais cob» lent d'avoir tort ! Mais laissons là une question dont la solution ne doit être péremptoire que dans quelques années. Seulement ayez la complaisance de ne pas égarer la liste ci-jointe; elle ne renferme que trente noms; or^ je tous certifie d'avance que vous verrez reparaître ces trente noms successivement^ dans toutes les affaires que notre parti anra bientôt à déplorer, et dont les résultats ne sau* raient que tourner au profit du système qui nous exploite ; la manœuvre tout entière se fait avec ce petit nombre-là. 200,000 francs de fonds secrets par an en couvrent toute la dépense; et nos courtisans nous sont payés aux frais de l'état. Mais nous nous tenons en garde contre la flatterie; et le métier de flatteur devient de plus en plus rude chaque jour. Heureusement que la chambre élective a, par devers elle, tout ce qu'il faut pour ap» précier, à leur juste valeur, les difficultés de cette position.

Je vous en prie, madame, n'oubliez pas mes trente noms; ils sont historiques par anticipation; et dans un an au moins, vous les retrouverez an nombre de mes instrumens de torture ; ils manœu^ vreront dès lors à rencontre du vent, avec la même aisance, le même accord et la même unité qu'ils manœuvrent aujourd'hui sous le vent.

Quoi qu'il en soit, nos beaux projets sont ajour'»

nés fouT six ans ; en trois mois^ on en a déjoué les rouages; sur cet Océan ou nous avons mis à la Toile, oti recule bien vite^ dès que Ton n'avance plus : écoles populaires, organisations philànthro* pi(j[ues, presse des rues, propagande par la corres-* pondance, je sens d'ici que le même doigt a passé par-dessiis tout cela, et y a laissé des traces de son passigë ; mieux vaudrait qu'il eût tout efifocé violemment ; le souvenir est le second tome d'une iristitution utile; tandis que les meilleures institutions deviennent funestes, dés qu^elles se sont laissé dégrader; ne me pariez pas des ruinés, elles ne profitent qu'aux reptiles et aux serpens.

Mais la corruption Organisée au profit du gouvernement, à qui profite-t-elle? qui pourrait me faire comprendre la subtilité, des calculs d'économie |K>Utique, en vertu desquels on s'est démontré : que Ton n'aura jamais, je ne dirai pas de citoyéiis plus dévoués à la gloire de la patrie, mais même de sujets plus fidèles, que du moment où l'on n'aura à gouverner que des hommes rendus faciles à Tendroit de la corruption? Quel triomphe digne de Marc-Aurèle ou de Trajan, que d'arriver un jour à pouvoir se dire : Si mon implacable ennemi avait quatre ou cinq millions par an de plus que moi, au service du chapitre de ses libéralités, tout ce monde qui se rue à mes pieds, demanderait ma tète, afin de la porter au vainqueur! Pour moi, en mettant de II. 95

oaÊé:]B(nfçmnaiÊeaà et lânqueitioiii jeaff imB an plhs qtfiun lyiBplAiMe de éffiMel ée sMtise; cC je straivtailé dfe flMmftW kriif foe de kt plaiiiére, aînîlqitaiiplâiDtén.gpM iakittttgîUwpettrenx^ mlnM etpMr airtraî* Car kivqtte j'obwrre ce fem dfr fib der ti^gt cit quelipMi fuilieeey ^ se eMisenC el s^enelMvètreiit dkosB&Bis^ nos cdm{>M les po^ Iknsr ipédalto de dnqpe «DbatMadenr, mmistpe pUnipotentiairc^ OMsul^diaiigrf d'afieiresdce puisspanOB» ëiwngétcsy jernedemandè,. aibst qœk» fiu«suit Cjtuty a« spectacle die Fecgie de ses grand»* pères^ si toas ecanobler gwivenians ne^eraieiit pat parhasaMiprif dfimgransdefotie; îbensont, sur ma pavele^ twap hkieiuL à toît, pour cioire que dbacun deua ait posé devant sa tzison, et se aoil ren(kiêamplederëCatdee<Macerpsetde sonamé.

Il arme qnàtreà cîn^ fois par jenr à tontes les pelices^ de s'appréhender au eorps, de se oelleter entre ellea, de s'eaapoigner mutoeUemeiit et teatea h k fois, et d'alprmr à la préfiectnre, persuadées, ekactuie par demrs elle^ qu'elle Iratne en prison ceUe qm la tiant au coDet de Thafaii; serablables à ces paAimittes qui, par uue nuit obscure, ayant perdu le mot d'ordre, ifent plus rien pour se re* osunaitre tt dialbgner lesaouades e»Deuus ; la reconnaissannene saurait fduas'effectuer qu'au corpsde-garde, où ohaouu exJiibe ses pàpiera. Mais peud«nt que la «éprise se d^rousUe, lésines de Ikris

ne anD* plua qii'«iii eoofNrg^qpB^ oà k| polioe ntap» linB jMuûs que kiss^pe tout nt fiai^ ctt qa'«i a'a pfaift beao» dTdk.

U iKïUce dn €hflitanp^ k plM itt^ est crikdMt bs autrtt radhMiteBAlâ phu k aoihpoaire ; elles se cadieni tentes dms be pactes codières, dès qu'elfes ereîeiit en apeecaacir les gante jaunes de loin. Le^ droit d'impertâBOMa est attaché ait seoTÎct dea Gùiits, si koui^gaMneSiqa'oB kasuppoae; et snr qui,, dam ca sîéaleaàiksbaiBPgeois saut, tout^ sa ckaaneiaîtrOftkphisâr dasraaMr ks vikins^ h e& n'etâ sur les épsnka des pamrres agens. des poUces aahakernes? Âittai il fiwt vair œmna eeux^-ci tpeasblent^ et otent kuv ehapeaiià larges berdsy devant les marqma de la haute pelieel

Le 29 juiUet 4831 nous avions desMindë^à eaux qui ae disent sos amis^ un bomme de bonne vo« Umté et de bonne tenue , afin d'aller dépoav^ sur ks tombeaux de nos victiniesi de jasUet 1 d3Q| m drapeaai o£ferl au non delencs camarades détenus ea 1834 dans les geéks. Qn nous adresta un soV krd entre deux, vina^ qaû^à qoekiaes pas de SeftSte^ Pékgie et à k première station^éiast déjà i3Mit iTTS> et^ chi fond de aoo fiacie, attaquait, avec sa lanMv touites ks eaaeigpea dea quartiers qnie ton éq^ page parceauaît an galop. Aux.cmdes boui^;foÎ9i k po6te de k plaee SaioMAichel arrêta notre don QuidioUey qui se védama de k tatateté de la nûfr-*

sien, et fit peut*étre comprendre à qui de droit, que la manière dont il la remplissait était dans sa consigne. 11 parait que la haute police stationnait à cette heure par ees parages-là ; car notre prisonnier né tarda pas à être rendu à son message; un personnage, dont je tous ai déjà un peu trop parlé, venait de sommer le poste de relâcher cet homine; et lagent de police, chapeau bas, avait fait signe aux soldats d'obéir. Or tout n'était pas agent de police, dans le nombre; jugez de la stupéfaction d'un de nos braves amis placé dans l'encoignure, lorsqu'il entendit distinctement Tagent subalterne de la police Jérusalem dire, en toute humilité, à celui que nous croyons l'un de nos meilleurs coliques : c( Ah! là, monsieur ménagez-nous un

peu t on tape trop dur sous vos auspices ! »

Depuis que nous sommes en prison, cette police a repris tous ses avantages à la Société des Jwfds du peuple ; elle y manceuvre en toute Uberté; on y dit et l'on y fait des choses que nul n'empédie, et qui obligent les honnêtes gens à déserter : il est de bon ton d'y arriver soûl comme des marquis de la régence; on y a vu nn orateur, traîné à la tribune aux harangues, par deux compères qui, en se servant mutuellement d'arcs-boutans, gardaient un tant soit peu mieux l'équilibre; vous devinez déjà, madame, quelle devait être la nature de la motion, et la couleur de l'éloquence; et le prési-

dent^ qui tenait son sérieux encore plu8 que soâ in«> dignation^ agitait la clochette pour maintenir le silence et conserver là parole à Forateur.

Le lendemain , les journaux de la Cour fulminent contre les doctrines incendiaires de la Société des Amis ^du peuple ; et les journaux d'opposition parlementaire ou avancée se gardent bien de répondre, que la Cour a en sa puissance tous les moyens de mettre un terme à ces désordres. N'attendez pas qu'un seul d'entre eux fasse jamais la remarque, qu'on tient en prison précisément ceux des membres, qui avaient ramené, dans le sein de cette société si effrayante, des doctrines et des mœurs que tout honnête homme serait fier d'a-^ vouer : ce ne sont pas là des vérités bonnes à dire; et Ton a encore besoin de ce spectre-là.

Eh bien ! nous sortirons dans quelques jours; et nbus culbuterons encore le veau d'or dans sa fange, et nous nettoierons Une seconde fois l'écurie d'Angias !

Leur mission à eux est de corrompre; notre tâche à nous est de tout réformer^ en commençant par eux, pour arriver à quelque chose de plus facile. Nous irons gagner encore quelques années de prison, à bien faire et à bien penser, et à mal écrire; car il n'y aura bientôt plus en France que les niau-» viais écrivains qui agissent et pensent bien.

Les bons écrivains ont presque tous endossé

Vhdhit àe .cdnr, et ik «e mit dktRbué ks digaftés de b presse et les brevets «tin talent « Le talent d'écrire ne saurait s'asseoir qu'à la taUe des rois; son Hippocrène est un Pactole ou tin tonneau de Klalvoîsie; des nyin|ihes lui ^«rsent à boire, nues Domne la vërité, qui ^si l'apanage exclusif du beau langage* Que la prison soit ie lot des écrivains qui ne savent point jouir avec les grands, et qui ne sympathisent qu'avec les souffrances du peui^e! écrivains pitoyables et grossiers, qu'on ne saurait bre à la coiir, oe ivfgalateur de Tofmiion en ùit de slyle et de pensée ! qu'on accumule toutes les délices et tous les g^res de couronnes sur le front de ees nénesCrels de la politique de ia cour, qui ne diantent*que snr des lyres d'or, et ne célèbrent que des héros millionnaires, et €UK*mémes t-onr à teur : les rois et leurs poètes; les dieux ^et leurs ganymédes ; lupiter et sa ploie d'or ! » Centralisons l'esprit, ont'ilsdit, ainsi que le ponvoir ; l'esprit et le pouvoir ne sont forts que par leur associi^tion et leur alliance ; i'épëe et la plume sofit deux armes puissantes^ ponr maintenir dans la crainte les en* nemis du dehors, et dans le devoir les ennonis du dedans ; pourvu que ce soit au dérouement seid que t on confie le soin de tirer Tune du foumsau, M de tremper l'antre dans la bonne encre. »

Nous ne nons servons pas, nous» de rencre de ectie vertu, ni d'mre épée qui ne sak que flam-

dbofer â'distMce. La fçatmt «t^ fnsmQB^eji

jeat 4o«!Î<itns p»u ies 4eoà flifis goandb» jfléaux lie

i'hiUdaiiHé : aons bous éèudiona àiles oraijiwer l*iun

}6t l!a«il2re^ià DC>8ûri9f[ua$ei(pérda^>elBaMaM>iisatceà-

(be à fat rebonnaittanoe du maladie; k racenaaÎB-

.fimce.dtidélii?eietide la ifiàviie ne s'exprime iopi^à. tour

ide braa. Cos paiiTves hufiiaiiAfi^ dont nom déf<»^

doua ia^came, riroi»! peut-^étre^DCore lon^-tenips^

(des sacrHioes que bous offrcma, dams nos perMmaas,

au culte de rhumanité ; ils igooreni raaûiié et le

déiroueiBeiit; «is ne eoiiaiaiflSf0t que la valeur d'iim

hommage; la priaofQ est r;antve du mépris; et e'eet

mooseigtteur qui seul a droit à leuffs honvmagea;

em n'est pas monseigueur dans les fers, on n'y est,

méme^npré^entim^ q«i'«n re prisde jusiice ;aiesi le

auppaeesd; moBseiglDeur :le procureur du roi et monr

«igaeurle jugé d»9inictioa^«éantaisjoenrd*hui au

falaisHdeJ«8iice,iet non ipluS'daos Ja imitiqueda

^(Mulanger kssr pÈ0e* Or un ennemi du ^uv«rhi9*-

ment flte!saiirak<étre qami imnemi de la ttoutôque;:

laissez passer la justice du roi , et détournez la %bttm

Ohi'Oiti pauK!reS'eîti)7«Ba; laiasez^pasaer la justice

qnliiowiiBinedmckiaqvie.àiuaairtPe; etqu'elle

passe idlte : oeâpeoÉack în'«aÉ pas beau à ¥iMr ; et ce

n'est point, «ur oé ehaïaqp de J)a(aiUey que le wunr

quevr aUendri faonorde un aalut de Ttspect au

rakum, iqui Jbien certâinriDeiit ne le iui vendrait

pas ! fianirreB liouliqpiîars, qui végnez à cette beum^

comptez^ comptez T08 gro$ sous; tout passe vite sous le régne de la justice et des lois, et l'argent et les hommes. Nous payons de nos personnes, payez de votre argent; le même coffre engouffre ces deux genres de monnaie; c'est un grand puisard, que le fisc ! il absorbe et ne rend rien en échange I Forgez donc de l'or, les entrailles de la terre en deviennent avares. La terre n'est féconde et inépuisable qu'aux rayons du soleil, elle n'a déposé son bonheur qu'à la surface du sol ; tout ce qui croit à quelques pieds au-dessous est un germe de souffrances et de misères; vous creusez trop avant^ pour trouver la fortune et le bonheur; la nuit de votre jour d'ivresse arrive sur le souflle des orages ; vos beaux jours passeront aussi vite que nos mauvais ; vous pleurerez alors comme pleurent les dupes, et nous vous plaindrons encore, au lieu de rire de vous ! à travers ce fard hideux dont le machiavélisme vous grime, nous n'avons jamais cessé d'apercevoir des frères, et des êtres pétris de la même argile qae nous.

Quant à notre genre de eulpabilité, là prévention n'en a pas rognéla plus petiteparcelle ; nous sortons plus rebelles et {dus hostiles au mal que nous ne l'étions en entrant; car vos intérêts nous sont plus chers encore, depuis que nous avons vu de plus près comment on les exploite; nous allons encore une fois en prendre la défense à nos dépens, et

— su —

mériter de nouveau la peine qu'on vient d'infliger à notre crime. La culpabilité qui a passé par une prison^ est arrivée à l'état de maladie incurable*, et quand cette culpabilité aut yeux de la loi des Godes, est une de ces nobles convictions que l'on avoue en fece de Dieu et des hommes, une fois qu'elle s'est imprégnée d'un peu de souffrance, elle est enthousiasme et inspiration; sa défense est une lutte, et une lutte corps à corps; l'athlète est encore vainqueur dans sa chute^ car il n'a pas lâché prise; et il étouffe, en mourant, son bourreau, qu'il* étreint dans ses bras.

Heureuse innovation que la vengeance pénale, el le système des prisons, depuis qu'on n'a plus ni griffes, ni tenailles, ni chevalets, ni oubliettes, et qu*on ne possède d'autre instrument de torture que le spectacle de la corruption des geôles ! corruption en serres chaudes, que la justice réchauffe dans son sein, qu'elle couve sous ses ailes, et dont elle brise la coquille, après une suffisante incubation, pour en faire cadeau à la société que la loi protège. Plus heureuse innovation encore, la vengeance pénale appliquée aux délits de presse, depuis qu'en entrant dans la geôle, on ne vous enlève ni votre faculté de penser, ni l'encre et le papier pour écrire, et que, contre l'écrivain mauvais courtisan, on n*a plus de Bastilles !

iXepuîs que notve'tkve id^aœutés a ^ £Ké^ au narckftanc, parla>oha«hre4e6iiiÎ6e6*en.aocu8aktkm^ les avocats s'occu^pont de se ^dîstribiMr hm salifies. « Qui aura le Bf 1 ? Povr moi., j'aMHsraÎB mieux oceii^ier, 4ans laxlë£eiiae/le n* 4 ou 5 tout au .plua. » Les accusés ja'oat pa$ de<dMÛâ faire ; leur oumdpo efii iBarqué dans la liste dresaëe par raocu-- Mtiou; et ee uuo^âre indique leur i^aee ivipeeCife sur le banc des accusés, ainsi que Tordre dans lequel chacun d'eux subira «ou âoit^^qgataire et |iréiseatera ses observations. Nous ae aouiuxes coupables que d'un simple délit de prease; raffairen'^ £re qu'ua seul délÂt., ittais eUe cmeeriie quiaie i^eupaUes. Ua seul délit et quiuze parsouoea, cela jéelamequiiiae aTocats ; et .si ohaern des.avocalsje jait aasiater par un conscÂl, aous aurons trente co- })es nc&res pour aous défeudre. Afeis que vie»drout doue défendre nos fatravea avocats ? Eat-oe uQtre ifineewce ? «uàs npuB aFOnerofts toi» nfNtre culpabilité à l'audianoB^ crt uous noua «ea ferons honuem** 8oat-«e nos éccits? maîa la loi lf9S<4é* clare infleadiaites|>ar jantieipatiou; nos avocate se e(»ii9tituecaientQ0B(eompUQeayS*^ auraient l'air 4'ea adopter la moindre phrase incidente; letpiûs nous sommes disposés à aggraver ce délit à Taudience^

fttr HM db o» profettioM et ùh^ ^sentie laqncili» s0im poéUdent màèbaàimÊire b awa pat Hnf ût iMit son flaeim éè «naaigK roMt^ si «c'eit iidi^ nous parétide.

i)m \Bol«BÉ flkme défendre nm arrecate , em. se constituant défenseuoB deiiotce enme ? Un aiiee«t s'idenliGe mvec aon oUeot, au ei?il oamiM au cri laiael^ il l'apporte à Taudienee, dans le pli de sa nhe, daaa sa culotte d'AriatoÉe^ danason itmasA oarréy mi daas aon dossier isenlament; il dît noms en, parlant de au; p'eat Tafvoeat qui a (dit oe qiae son client a^dit, figih ce <iue acm relient ia fak, eiHtaïadn, de ses prapms ^reiiles, oe cpie «on dient n'arait entendu que d'une wnle; il >€& possède ies siillions «t la fortune^ l'esprit et ies •ceuvres; il ft moue 'oammis la faate que «on eUent avoue et ia moitié dn ccime/do«t:saQ client irie l'aaÉre ntoîtié; l'avocat de Miltam diaait -noiro poème du .ParwéAûr Perdu; i'ftvocait du repxÎBde^uslâiB s'iëerie : Quant à celui de nos crimes y que rmous tosaez punitHdant noits^urwns ^uèilapeùie^ noms éU^OBS apoué^ re-canna notre cièipakiiàé. Bu uifik moi, Tavcoaty dîa<près les statola de sa pvofesnon^ a le droit d erae ban ou méoliaiit, IndboamBe.attiBtlhii» lianuBe de gDDS lM>n aeoB ou de bemBoaap d'itspdi, ^gram on hacm luron^ ifAiilambrope on xm tant aoit peu facile à l'endroit du bien d'auirui , va^dbood osmîl* limiianie; il ipeatae din enfin un peu de tout ce

qui siège au--de$$u8 de sa léte , en T^tu de Tacte d'accusation; cela est reçu au Palais; c'est une figure oratoire^ une ellipse^ dont la Cour, vu la longueur des débats, lui sait toujours bon gré ; qu'il s'identifie fictivement avec un voleur ou un assassin : on connaît la formule.

Mais^ si, par extension de ce privilège, il venait à s'identifier avec un écrivain hostile au gouvernement et aux lois en vigueur, la Cour ne se prêterait certainement plus à cette fiction légale ; et le président lui rappellerait qu'un avocat, ayant fait serment au tribunal , et qui connaît ses devoirs, ne doit point prêter son ministère à la défense de pareilles doctrines; il lui ferait observer, pour une fois seulement, que s'il persistait dans ce système, la Cour se verrait forcée de prononcer son interdicti(»i. « Avocat, réformez votre langage, et ne vous identifiez pas avec ces doctrines. »

Que veulent donc défendre nos avocats, en défendant une pareille cause?

- Ils le verront plus tard ; ils comptent sur une inspiration d'audience, sur un incident heureux : l'incident est la Providence de l'insf^ration oratoire.

— (¥ En attendant, messieurs les aocusés, il faut nous concerter tous ensemble, et convenir, de part et d'autre, de la marche que nous aurons à suivre dans le procèsii

-^ Mais^ miessieurs les avocats, notre marche est

simpk^ facile à comprendre ; nous proc^dMis à diel ouvert^ sans réfîcenoe et sans mëlaphore. L'audience sera une arène; les débats un combat eorpsà corps ; le tribunal et l'accusation un camp opposé au nôtre; nos véritables juges seront les jurés. La rcbt a déclaré la guerre à nos doctrines ; nous avons r^ levé le gant ; et nous ne ferons pas la moindre, la plus minime concession^ la plus petite parcelle de concession. Or vous portez la même robe, vous émanez du même pouvoir, vous professez la ra^ne foi et le même symîbole que les juges vos maîtres ; eh bien ! il n'y a pas un seul article de votre symbole que nous n'ayons pris la résolution ferme et irrévocable de froisser entre les mains. En vous chargeant de notre défense^ vous vous placez dans le camp ennemi; or on ne peut y être qu'à deux titres, ou comme transfuge ou comme espion; vous ne voudriez ni de l'un ni de l'autre; croyeznous, n'y venez pas.

— Nous partageons, messieurs, vos idées d'avenir; dans le fond du cœilr nous sommes aussi avancés que vous ; nous professons vos doctrines patriotiques ; mais nous ne pensons pas qu'il soit temps de les afficher et de se compromettre à kl dire.

— Et nous, messieurs, nous avons la conviction qu'il est toujours temps de dire la vérité ; et nous n'obéissons jamais qu'à notre conviction.

Tcaife Èmqmrimâinar, es fiiit d^one dkoBé «(Ueift lomUe, noda pàratl lae hatts «indiielte; dats k ««TÎÉTC As véfiM*BiM^ o» ne sÛDoks'anètw ^ pnr peur cHcoeuhIm; an» irèns dmc eiî aimt, Mpnésa^nÉ pM pkvlescsOTpSiqttiiflieBftaeiitiu» léteSy qiÊ» ks. rewn qui comprametteaù nos ftr>* tànes. Holre cnriiare B*a vie& de coiluaAQ «ree celk dn ooBiiftims; naus »Y «alcalMB auciii6* «eut ]u cfaaaees, nous n-yvufët^s* ^e le bot, «t ■MiSi y rmuKkam handiÉmiÉ* Tenis €€8 ménapK mena de position, tovtf es ces précaiitbns du médé sont mil non-^ena, dans use nûssiDn d abnégaiicm et de doctarine, et dans une gnenei enÉreprise poor kfc défense dea droits de tous^ Voalez^voos eombal* tiia scNia 1106 drapeaux ? eomnienoeK par v<)w décfa^ ftr les ennemia de voa pgea; rompez: met. eux et at«c kenr eottte, ainsi qfue nous^avons rompo les pre* miera. Voaièa*vonâ conserver les rapports qui vous lient à leur robe ? rçstez dans leur camp^ comfcatH tez fnoM&eaaent ponr leur cause ; cm bien restez neaitarea cet sofyestks tiimoins'du combat; oe ^nex pM Tim jeter entre les: oombat tans ; vous ne pouT*vieB le faÎK^uepoor amortir nas coups et en préaetvèrwa maiire»; vatredéfenae, dans ce eas, serait une trahison. »

Naisa aiviona à peane pris caaigé de cette classe da l'onlre deMMl ka atocats au grand et au pètk crifliiMà^ brsflpi^îl a^est présenté une classe è'm

èsg$é floB Abh^ WMétnite; cav cdlë^GhappNcbd AsjpsèB Ifilf'. IbsfréudbMidMiCiiun iKaisisn>el éioèM eoCfrgéiiénuac portint ki panHB* s eUc en canpdil

dan» Kniénèt. 4ii^ diçoiv afaot omo. éb modifiée tdkrapiniatt qui iiiBSBe leur jlianîèKdfe yoîd,. ds gratter tels finis. ^Banvem.dBi0leflasde porterai^ teinte à leur susceptiiHtttét d^'évitcr uSie: tanrmiM oratoii»,. tOBire b: jnainie e^ kt eiitis de laquelle^ â$ se 90BÉ.pViB«d'BBe fioîryron— cëi^ daiisrlecoacsde kwrs oMiiMBsatiaiu^ «à ■pfacfnifnt dau Kuoe de leurs, ^niéres swcëes*. Elle coimak en; onfns dm longue m»» le puUic et les habitués: des Comrs d!as9ises<; elle est au. Mt des ^àla et des etprioft de œ pavterre; elie a. enfin Thabitudè des plaonebea et de 1» aûae en scène, sorte de taknt local quis le génie même ne saurait snppléer. Ce& avocat* seuls pouvaient s'attendre à gagner Idle cause dés-' eq>éréev à obtenir ane certaine diminfitian^de peine dana telk autce, à modérer ua pen Vindignatiear publique tonte prête à firâe explosion^ dans le scan-» date de telke autre; et en vans énuménst, tcmt d'une haleine^ et sans ckwircber aar seufe fois le mot^ ces divera titres qu'& apportent à i»treife« eoaiuiaxidadoni spéciale, el qu* ife vous invitent à afir-^ |wéci^ dans Tintécêt de votre cause, on les voit se hausser k col^ tendee le jarret, piraueUec sw fe talon, pour fixer inaidemment kur distraction: s i^

le premier objet renn, fût'-ee quelque caricature séditieuse, dont ils n'ont pas Tair de deviner la malice, et qn ils regardent sans voir, avec toute Timpassibilité de leur profession et de leur gravité native. Ils semblent tous dire, pendant ces pauses et sileqces : Penaez^y bien, je vous en laisse le temps. Et puis ils se retournent vers yom, cotome pour TOUS dire : Qu'en pensez*vous ?

•— * « Au reste, ajoute l'un d'eux en terminant, quant à moi, je ne me chargerais d'une cause telle que la vôtre, qu'à une condition : c'est que tous m'auriez fait connaître d'avance votre pbn d'interrogatoire et de défense, et que nous aurions arrêté les bases de notre conduite réciproque à 1 audience, crainte que les débats ne deviennent trop animés faute d'ensemble, et que nous ne soyons compromis, aux yeux de la Cour, dans le laisseraller de notre clientelle.

~ Messieurs, leur a répondu la défense, à l'unanimité moins un, nous ne devons pas vous laisser douter un instant, qu'en nous prêtant le secours de votre grave ministère, vous ne couriez le danger d'être compromis par notre manière d'agir. Notre défense n'est, pas possible; nous avouerons tout et encore quelque autre chose; nous serons coupables de tout ce qui n'entre pas dans, la manière de penser et d'agir de la Cour; nous attaquerons les us et coutumes de tout ce qui porte une robe, et

- Wlpar conséquent vous-même qui serez là pour nous défendre; car à nos yeux vous aurez la même robe qu'eux; cette robe d'audience, si ridicule partout ailleurs, que vous n'oseriez pas faire quatre pas dans la rue, en la portant même sur le bras, en guise de petit manteau. Quant à notre plan de dé* fense, vous pouvez le deviner d'après ce préambule, mais le connaître, non; c'est notre secret d'audience : nous avons refusé de le confier à nôtre camarade et complice que voilà; ne vous formalisez pas que nous vous traitions, pour cette fois et dans ce cas seulement, ainsi qu'un camarade. Nous jouons serré, tout révolutionnaires que nous sommes, et nous ne montrons nos cartes que sur jeu ; vu que la défense et l'accusation sont égales et doivent combattre à armes égales devant la loi, et que nos amis à nous n'ont pas été demander à voir les cartes de notre adversaire. Nous savons, messieurs, que, dans la procédure civile et criminelle, il est d'usage et de bon ton de se communiquer les pièces au procès, afin de se tenir prêts à la réplique, et de n'être pas interloqués par Timprévu; cela se fait aussi dans les réceptions solennelles du château, et dans les bottes que pousse l'opposition à la marche du ministère ; on porte au château son compliment, et au ministre son interpellation, la veille du jour où le roi doit répondre à l'un, et le ministre doit improviser sa réponse à l'autre. Cela n. 26

€st par&icement bien entendu, pour «ûsseiver^ «nven rautorité de tous les rangs et de loolei ks couleurs, ce respect qiu s'aocMk en laisondueaiié 4e la distance^ et a6n que le |MiUic aoil bka ^ dûment oonTaincu, eau Usant le Moniteur oiàh Gmzêtte des Tribunaux ^ que ches les mis, les mt*uistres et hommes de loi, le talmt de la iiéplkpe et de rimproTisation est on don de la naturel hd talent inné et inhérent à la dignité eUe-aèuKi ainsi que, dans l'église, le don des langues est un don du saint Esprit.

£h bien! nous, messieurs, qui n'avons aucuoe robe, de quelque espèce qu'elle soit, à méa^^ sur notre dos ou sur le dos d'ua autre , nous ne isnrions nous prêter à ces illusions, à ces e&ts préparés d'avance ; nous ne sommes pas si odiaplatsans envers nos amis ; juge2 de ce que nous serons envers nos ennemis I »

A ces mo(s, nos avocats nous ont tourné les \Mr Ions. Il nous en arrivait, au màoie instant, d'une autre espèce; ceux-ci ne sont avocate que par la robe, qu'ils portent fort mal et d'une manière fort séditieuse et dëgingandëa; ils soaat nos amis par tous les autres bouts, et nos coreligionnaires dans le fond de Tame. Ils nous assisteront, comme dans un duel, les bras croisés et dans le siknœ, apris avoir marqué les distances, mesuné les pss ^^ chargé les aimes. Tout ce qui seia procédure, 0»-

^mmkfDenàni, conyétenoe à décEmr, Ibvma- .Klë m ONfebattne ;oii à reflpqpUr MnÉreia idms ter lot» laiM^Bse de «ote gowe de auipabiKté> sera aotre propriéié esduaiw; et iiiotM dléfen$e mOÊL, «ttx ^feextlesos ju^p», oent fois pire que Botredélk ; iis «a viendmiit à pniiîr fMaÂnativenent ^h im^, et à ckcuht le délit; ih ont^afinre à des g^s i^ijont déddés à pousser l'atsmde^ i'-êpëe dans les RÛidy et à lemener^y decoii»ér|ig.uir.e enceneéqnence^ jusqu'à l'inpomble et ani idrokant; ce n'est qtte là qu'en panrieut à lui dcsmer le txfup de grâce«

Ah! Mif! enfio, graad i)îeu!..« c'est une «fiaîre réglée, et eomme obi las règle au Palais : a?ec des mots, des eBrcanlocutions, dai leiuf», de l'ieiiraii, ». . nais du moins pas d'épiées.^ les aocusés politiques ne paient que k fisc. Me Toilà seid, à rassemblemes idées, mm souvenirs, mes jugemens, après un et deux quarts d'heure de distnotioa, ou pasàezHKBei cette expression un pen matérialiste, de ruminaticm cérébrale, pendant laquelle ce qu'on a entendu et dit, passe et rqiasse, monte et redescend, du cervelet dans le cerveau et 9ice versa, de la bosse de l'ennui dans celle de l'attention, de celle d» la malice dans ceUe du dégoût ou antre bosse de 4;e genre ; digestion cérébrale qui absorbe et suspend toutes les antres digestions, et qui amène à sa suite une prostration générale, ou un état de surexcitation mentale.

— tOfc — Pour moi, il m'est resté une idée, mais une idée fixe, de tout ce filtras de conversation, dont j'ai eu bien de la peine à vous mettre en ordre la substance, en la dégageant de la gesticulation, de l'accentuation, du rhythme, des interruptions, des éclats de voix, des digressions, des figures oratoires, des pauses et des silences, qui ont aussi leur dose d'ennui et leur dose d'éloquence, enfin de tous ces ingrédiens du plaidoyer, qui se dégagent à l'audience et s'évaporent sur le papier. Cette idée fixe, dont je vous parlais plus haut, me tourmentait et me revenait, comme un refrain et une antienne, à chaque iacet de la demande et de la défense, de la thèse et de la réplique ; et elle ne me quitte pas depuis; fl faut que j*en aie Tame nette, que je m'en décharge la mémoire, et que je l'approfondisse dans tout ce qu'elle a d'obscur. Vous l'avez sans aucun doute devinée, vous qui connaissez la tournure de mon esprit, aussi bien que les infirmités de mon coeur; et peut-être qu'apurés nous l'être communiquée de part et d'autre, il nous en surgira une seconde aussi inexplicable que la première; ce sera de demander : comment il se fait que la pensée qui nous tourmente tous les deux en ce moment, ne viemie pas à l'esprit de tout le monde, et comment il se fait qu'une chose si simple nous ait semblé de prime-abord une nouveauté? Écrivez la vôtre sur le papier, avant de lire celle que je vais vous mar-

— M»~ quer à la ligne suivante; je suis certain que nous nous serons rencontrés.

Avez-Tous terminé votre phrase, madame? Voici la mienne :

. Quelle est la nature spéciale de t avocat, et en quoi cette profession est^lle utile et indispensable à l'administration de la justice?

Je vous l'avais bien dit, nous nous sommes rencontrés dans les mots et dans les virgules; et si nous prononcions la phrase simultanément, au lieu de nous récrire à distance^ nos deux intonations s'identifieraient, ainsi que deux cordes qui vibrent à l'unisson.

Permettez-moi, maintenant de discuter cette question, avec cette impartialité qui ne voit jamais dans une profession, le côté personnel , et qui fait abstraction de tout ce qui ne se rattache pas intimem^it aux principes :

Au civil, comme au criminel, on a gagné des causes sans l'assistance d'un seul avocat. Toutes celles qu'on y perd, ont été défendues par un avocat choisi par la partie, ou nommé d'office par la Cour.

Au civil, l'avocat est, durant l'audience, l'adversaire plus ou moins irrité de l'avocat de la partie adverse : au criminel; l'avocat de la défense est l'ennemi acharné, courroucé, impitoyable, à outrance et par la gorge, du substitut au petit criminel, ou de l'a^-

v«oatrgéaëral ait grand crimiiicl. Ais sarUr de l'aiH dience la défense et raccusation, bc énooMàe et b dtfèose se timdbcut la main ^ et se diaeDl aveeeflbsioa de cœur : Mon cher, vous avez parfaiÉcntAt plaidé ou requis; vos coups «Dt été trës^jieii portés^ et vous avez très-bîe» paré les nôtres.

L'avocat de la défense naquit, le jour où la jus^ tice coBiprit qu'elle était \m peu trop sévère et bajrbare, et qu'elle aivail besoin d'ini conpére pour amortir ses coups. La juatiee est une mère colère et vuMUcatîve, qui,, à Viaatant oà elle lève le liras sur son fils^ et «fldila sne le poinl de fe »ettre en lambeaux d'un coup d'ongle, regarde autour d'ctte, pour découvrir quelqu'un qui la tienne à quatre bras^ et dcmne le temps au bambin de coupable d'expliquer ses raisons et de tirer au large, fr Tenezomoi, désarmez*moi> je vous prie, ou sana eda je le tuerai. » J'ai été cent fois nommé ainsî avocat d'office par des pères ëcumans dk fureur; et au sortir de l'audsence, ils me serraient la nain es amis, et aussi diaudemeot q«'m^ préside»! deCdur d'assises, brave hcmime au deDaenraftt, serre la main de l'avocat qui a disputé, à la vindicte légale, un pauvre diaUe de evimineL

Tant que le syatèaae ju^ciaire a«n, au bout de» dcîgts, une balance pour peserdes peines, tant qu'en parlera de punition et de tortute aiUctive et infin mante, la profession d'avoeat sen i^ié^reoEteà f ae-

-Mflr —

casation ; cq sont les deux poids contraires de 1» ba« lance, les deux ressources de la justice aux prises avec rimmanité. La p^uve la mcMiis contestable, en est, qu'on ne saurait avoir entrée an paradis du ca* tholicisme, hors-duquel il n'y a pas de salut, sans avoir passé par ce jeu de iMiscule. Lorsqu'on pro-* cède, à Rome, à la béatification ou à la canonisa^* tion d'un homme mort en odeur de sainteté, la Cour sacrée^ qui tient en mains les clefs de saini Pierre, nomme d office un avocat à la défense et un ministère publie à Taceusation. Le ministère public s'appelle, en cette circonstance, façocal di£ diable y comme le notre s'appelle Va^octU dujiscy Façocat du roi, V m^ocau-général enfin. L'avocat du saint et l'avocat du diaUe se corn* nmniquent les pièces principales; mais il leur est permis de tricher, en en dérobant quelques* unes pour l'effet ; ils se subtilisent quelques cîr^ constances qu'ils conservent en réserve, et qui décideront du combat au grand jour* La procédure s'instruit exactement de la même manière que la nôtre; le saint homme, prévenu d^ètre saint à canoniser, est assigné, dans sa tombe, à eomparaltre, par [Nnxniration ^ fondé de pouvoir^ devant le tribunal des porte-clefs du deL Là, se livre, e»« tre la défense et l'accusation, un de ces assauts so<* lennek et palpitatns d'intérêt, auxquels prend part la population de Aome chtétienne, avec autant d'asj

sidoité que Rome païenne assistait aux jeux du cirque ou des gladiateurs. Le ciel et Tenfer sont en présence, pour se disputer une ame dont le corps est en dépôt ailleurs; le ciel est gros de tempêtes, et Fenfer tout noir de fumée; un trait de lumière part-il d'en haut , une bouffée de flammes surgit d'en bas, pour l'éclipser et en absorber Féclat; le ciel tonne, l'enfer mugit, et la terre attentive tremble deux fois de la secousse. Il arrive enfin un^moment où l'avocat du ciel, cet ange de lumière et de pardon , semble avoir conjuré Forage, de sa voix imprégnée d*e$pérance et de consolation; l'arcen-ciel se peintdéjà dans le s nues que son souffle dissipe, et chasse sous Fhorizon, jusqu'au fond des enfers; quand tout-à-coup un cri part de la chaire accusatrice, un cri perçant comme celui d'Astaroth ou de Belzcbuth, se faisant jour à travers le bitume bouillonnant de Sodome; c'est l'avocat du diable qui se lève, triomphant et armé d'une preuve accablante et irrécusable. U est sublime d'horreur dans ce moment, le Belzébuth de Faccusation ! il a des griffes aux doigts, des cornes d'or au front, une crinière sulfureuse et enluminée d'un reflet de flammes; ses lèvres tuméfiées d'orgueil vibrent comme les deux battans de la porte des enfers, et mettent à découvert, en s'écartant, des dents blanches comme la lune, et qui broieraient de For et des diamans, comme on écrase un ciron sur l'on-

gle ; son œil scintille dans son orbite en feu ; son pied fourclm creuse la terre, et toute sa personne, qui grandit à vue dœil aux yeux de l'auditoire^ semble dire : Vah! ce cri de la victoire. Il tient en effet entre les mains le titre décisif: c'est l'acte passé avec Satan par Tame amenée là, à Taudience, sur le banc des accusés; « votre saint, re^dez-nousle; il s'est livré à nous par acte authentique; il nous a vendu son ame.» A cette terrible exhibition, la défense baisse la tête, l'auditoire frémit, le président prononce, avec une solennité pleine de tristesse, que la cause est entendue; et l'avocat du diable hennit d'un ricanement infernal : il a gagné sa <^use ; il est Satan par représentation.

Au sortir de l'audience, il n'est plus que cardinal du Saint-Office, et va dire la messe dans une des chapelles de Saint-Pierre, où la défense lui sert d'acolyte ou de thuriféraire, après lui avoir baisé la main. Vous le voyez, madame, si jamais nous venons à bout d'abolir ou de réformer Tenfer, nous aurons détrôné l'avocat du diable. De même, du moment, et il n'est pas éloigné, où nous aurons effacé le Gode pénal et ses tortures , pour le remplacer par un code d'amélioration morale, nous aurons destitué du même trait de plume, à tout jamais, l'accusation et la défense, le parquet et l'avocat défenseur; nous aurons, dans le cortège de nos usages» deux si- ^ magrées de moins, et une vérité de plus : la vérité •

— Mode Taecusé, qui ne cherchera plus à tromper^ une fois qu'il n'aura plus rien à craindre, mais tout à espérer, de la sagesse de ses juges et de la décision quelconque qu'ils s'apprêtent à prononcer.

Mais il ne faudrait pas laisser croire à messieurs du parquet ou de Tordre des avocats, que cette rëTOlution, si heureuse pour la société et pour les accusés, sera funeste exclusivement pour les gens de robe : une révolution funeste à quelques intérêts^ n'est jamais une révolution juste et durable. Messieurs de la robe ! vous aurez une large indemnité; nous ne voulons pas qu'après avoir si souvent pris notre défense, à nous, utopistes, devant la loi qui vous fait vivre aujourdliui , vous ayez jamais le moindre prétexte de prendre le rôle d'accusateurs contre nous, révolutionnaires, le jour de notre succès. Nous voulons révolutionner jusqu'à vous. Tous n'aurez plus de cause à défendre, sans doute; ce sera tout autant d'occasions de moins de mentir. Mais le champ ouvert à Tintelligence humaine, est assez vaste pour que la vôtre y trouve place; et l'intelligence est si à l'aise, quand elle ne se sent pins de livrée sur le dos. Le bavadarge tue la pensée; la pensée vous reviendra alors; et la pensée est la même partout; vous penserex comme nous.

Nous retournerons à 1790, qui, en supprimant les parlemens, supprima tous les accessoires parlementatres , avocats au parlement compris; et

— Ml — remplaça le palais de 1» justice par un tribunal de bourgecôs en habits bewrgeois. Quand Bacmaparle eut la malhcureose idée de Touloir s'appuyer sur le passé lyuî Ta perd» dépens (le passé n'a pas d'autre recannaîssance envers ravenir)^ il rappela les an— ciena parlonms et toute leur séquelle ; les avo^ cats^ qui jusque là avaient, ainsi que les procureurSy trcmvé le moyen d'exercer sous le titre de défenseurs officieux^ les avocats devancèrent d'un jour l'ordonnance^ et parurent dans le cos-tumequi fait leur esprit; ils reprirent k robe, et ils marck^^nt de nouveau avocats. Lorsque la cbambre de 18t5 s'occupa de régler le sort de Napoléon et de k France, ce fut un pauvre petit avocat à calembourgs, qui^ une main dans la poche de la culotte, l'autre dana le gilet, et de la voix ai*» gre et brève d'un procureur réglant ses épices, de* manda Tabdication de l'empereur : il n'est pas une des £rates de l'empereur qui n'ait donné à sa cbute le coup de pied de l'âne !

Le tr9)unal sait que, danatout procès civil entre deux partiea adverses^ il y en a au moins une qui est de maui^ise M, et qui, en ayant Tair de se confier à sa justice, n'a d'antres intentions que de anrpvendre sa religion. Cependant le tribunal exige que chacune d'dles paraisse à k barre , assistée d'un aiwné; et il permet qu'^elle fesse présenter sa demande ou sa défense par un avocat. Un avoué

— fclS — et un avocat ne ftont pas comptables de la mau- Taise foi de leur clientelle, alors même que cette mauvaise foi leur sauterait aux yeux; ils n'en sont que la représentation^ que la traduction légale; la traduction n*a qu'un seul mérite^ c'est la fidélité au texte. La loi sait donc que l'avoué et TaTocat sont dans le cas de soutenir une cause injuste et de mentir au tribunal; elle leur donne un bill d'indemnité sur ces mensonges par procuration; ja-mais on n'a inquiété un avocat^ pour s'être chargé d'une mauvaise cause. On honore^ à la vérité, au barreau^ un avocat qui n'accepte que des causes honnêtes; mais comme on y refuse beaucoup de causes^ faute de pouvoir plaider toutes celles qui se présentent^ il n'est pas un avocat qui ne puisse se faire un honneur de ses refus ; il sufiit que, dans celles qu'il a refusées, il s'en rencontre qui aient été perdues.

Au petit ou au grand criminel, le droit démentir à la justice est encore plus large , et souvent c'est une obligation imposée comme une corvée; le droit de mentir est un droit d'of&ce ; l'avocat est nommé par le tribunal à l'audience même; c'est4dire à l'instant où la culpabilité du prévenu ou de l'accusé ne £ait l'objet du moindre doute, pas pli» aux yeux des juges qu'à ceux de l'accusateur.

— « Avocat, vous avez la parole pour défendre Taccusé. »

Défendre, c'est soutenir que Taccusë est innocent ; or il n'y a peut-être personne dans l'auditoire, plus convaincu que l'avocat lui-même» de la culpabilité de son client. Qu'importe ? Il se frot* tera le front, parcourra les pièces, parlera deux heures pour les discuter, se montera la tête jus-* qu'à la hauteur d'une conviction quelconque; il trouve par-ci par-là une branche à laquelle il accroche une description, une autre où il laisse un doute, une planche de salut enfin sur laquelle il glisse avec succès jusqu'à Témotion de son auditoire; il a plaidé avec bonheur une fort mauvaise cause; il a fait illusion à l'auditoire, et peut-être aux juges; il a dissimulé les faits à charge et grossi l'importance des faits à décharge, avec un rare talent; il a menti d'après toutes les régies de l'art et de la procédure; il a rempli sa mission d'avocat.

Pourquoi s'y prendrait-il autrement? Est-ce que l'accusateur n'a pas de son côté le même pri« vilége? Est-ce que tout ce qu'il a fait lui, avocat, pour la défense, l'avocat-général ne peut pas le refaire dans l'intérêt de l'accusation ?

La justice pénale a donc chargé deux mensonges du soin de se disputer la personne de l'accusé !

C'est que la justice pénale éprouve le besoin d'être vraie enfin; qu'elle ne saurait redevenir vraie qu'en cessant d'être barbare. Elle se débat encore, au sein d'un doute, entre son équité et sa barbarie.

EOe ea ait aux eKféàium ^i précédai ne réfiime. £a aiène iMips qu'elle demande ifïm l'édaire, «Ue supplie qu'oR k dëaanae^ EUe yait m àêBQer i ne pas |iumr, un aufere à fnffer. Qae voules-vous qu'elle ftsse? EUe ordonue qu'oaUtourdisse , qu'où plaide, qu'on faeu^ cpa'ou le montre le poing; et puia-elle fug^ an flM)Beat où elle doute encore davantage.

Bonne justiee^ iécoutez votre pranîèie panée, Sttiy^ votre prcaier nkouvement, raiancet à ps* . air et à frapper, fiutea taire «e bavardage de commande, et œs fureura de repràsentlitioa; et fUis je TOUS dirai oe qu'il faut mettre à la plaos éeeelte tragédie; tous on comprendrea la portée, dèiqie VOUS aurez repris votre eoapire sur wmÊ$-mtae ! Tenet, sortons de oet antre à chicane, et parioas raison an grand air, '

4* Les piusgrands ennemis de la réforme, eo fait de procédure 4Ûyile, ce ne août pas les juges; ((pe leur importe de juger d'après une loi ou une autre : depuis quarante ans .ne leur a-t-on pas réfonaé quarante fois leurs pii^hètes et leur Pentsteaque ?.«.,•) ce sont les avoués et avocats au cinl; car â chaque réfioime il feut que oes deua ordres d'homni€5 de loi r^ooment a TécaJe; oe qui est une perte de temps pour la procédure de Fun, c^ pour la pr^aration des imiM*ovisadons de l'astre; une perte de temps qai entrakie une perte d'ar-

— MB — .gfBHt, «t k peite la plus srrëparaiblay émê Time «t l'autre de ce& deux prafiesaîcms, oà une affiuK poutte Fautre.

2^ Let enaeoûs les plus iortemeat pronouséB oosi* tre toute nSlbriue pâaale, œ ne sont pas las Juges qui appliquent la peine ^ (que leur en ooùterait-il de . ramplacer dix cuas par cinq wîs ou par un jour, maison de correction par nmison de usante; la fer-» vmle n'est ni plas longue à proaMnoer, ni plus difficile à comprendre) ; ce sont encore moias les jurés,7)our qui ia séance est une rude corvée et une perte de temps ; ce ne sont pas les greffiers et autres appariteurs ; ces gens-là ae s'occupent que de la réforme de l'auditoire, qui ne sait jamais ni fûre assez de silence, ni ôter à temp son chapeau. Ce sont les avocats de raccusation d'abord^ et ensuite, et ecicore plus peut-être^ les avocats de la dé&nse. 3^ La peine de mort est la clef de voûte de l'éloquence du barreau; trouvez donc un sujet de drame judiciaire, palpitant d'intérêt» sans l'ingrédient de la peine de mort, ou au moins sans le rivement des fers et le boulon <le8 galères ? En supprimant ces deuk points* de la liste des peines vengeresses, vous enlevez, d'un trait de plume, les plus beaux fleurons à la couronne oratoire, les plus brillantes occasions au talent d'émouvoir. L'a* vocat le plus sec et le plus froid plaidera dès lors, en Cour d'assises^ avec un succès égal aux plus

beaux succès de Tavocat le plus à la mode. En ren- Tersant les échafauds, vous nivelez le talent et la position de la défense; gardez- vous de commencer, en fait d'innovation , par être des niveleurs; et conservez avec soin les inégalités dans les positions sociales et dans les titres et biens une fois acquis. On a vu, dans leurs plaidoiries, des avocats renommés s'élever contre la peine de mort; cela est vrai; mais ce n'était là qu'un artifice oratoire, dans rintérét de Taccusé ; le même avocat, devenu \égislateur, aurait dit tout le contraire à la tribune. On ne parle pas à la chambre comme au barreau; on ne fait pas les lois, dans le même esprit que Von plaide. Vous verrez le même homme qui, sous la Tobe de défenseur, viendra d'arracher des larmes à tout son auditoire, par un tableau sanglant deb peine de mort, cette iniquité sociale et que la s(h ciété ne saurait jamais plus réparer, recevoir, en sortant, les félicitations qui le suffoquent et lui rendent, avec ivresse^ Tattendrissement qull avait versé à pleines mains autour de lui. Il quitte la robe, ae rend à la chambre, prendre le frac et l'épée, et le claque emplumé sous le bras; la chambre s'occupe, en principe, de la même chose, dont il vient de traiter l'application ; il monte à la tribune; et là, le même homme, sous un autre habit, a changé complètement de manières, de moyens et de langage : il tend Iç jarret, contre lequel il sent battre

uae )épëe$ ;sa {M|n>le .ne peut plwpftiaer que .finoide et calculée diM ktxaj^ dû collet brodé, d'acgeot ; îlJÊUst Ane.mun dam* k ^let^ de Tautre 3 se ledrcsBe. le toupet^ et s'arrange Jkfranjt, aioai que rosit &it tous ka légishteurs de :C^ monde» de|Hiia Moiae kidusiTenieiit : rosade M pu4er» Tous les hommes à idées généreuses se. préparent à une vic« toire que le talent de Uonteurdoit définitivement décider ! c*est tout le contraire : le défenseur avait plaidé contre la peine de aiort; Toratear a'insorit contre le projet de loi qui la suppcime : « U mérite d'être cm, car il appartient au parti de k réforme: et cependant il n*hésite pas àFavouer, il est parti** san de k peine de mort : k peine de mort est k ckf de voûte de toute k lëgisktibn pépak.* » -*- Qu'en dites-vous? C'est lui-même, ce foudre d'éloquence, ce démocrate, ce révolutionnaire, ce paysan du Danube en fait de franc-^parkr; vous l'avez en-* tendu? ~* «Oui, répondent, en poussant un sou-:» pir, les hommes de k réforme; c'est un avocat. »

CTest-à-dire que si l'orateur ne se trouvait pas avocat, on n'aurait eu d'autre ressource, pour expliquer ce pénibk prodige, ce revirement de ûon«viction et de langage, que de dire : C'est un tranSf fuge, ou c'est un fou.

Un avocat peut être l'orimnent du barreau ; mak le plus bel omemait de ce genre n'est souv^ift qu'une peste dans une assemUée délibérante ; il n'y

IL srr

eà ijoSm |noiittft|i|Niif>k»quîn'é8t pfaiii; Dim la CiiMMttaknte:^ lés ^>rocfeiti Mt nus doate firit de lîemli dikouit; 9p il'avi^aii^ tWqd^imegràMléidéej MîimlMaiy^iii n'était nm m^$ qolstvoat, >letir làfluik tènfecs Iw matiani; iNudt leoenritttde l^aMcmblée, dont iaâvaca«i ii*4Jtaksiit pais tMJimrs la kn^e: Dass la Gomo»*^^ lion, tcfiàM leâ grabdca taesiircB j^tîreia du hume ÔH mÊmabndtdtkits tCàeà soldats, du des anpôealfr qui n'avai«iit)9m que iMr^EplèiM^ et pnia s'étaient jttHé^ ^fhc la somoiB de lÎBsrs oonnaîésaiioes^ àum le parti qw était alors te ferment deia^ ré^utîoa initaif ekite. Je ne you^ estenâ pas notre chassie composée de fonctionnaires/ de magistrats ou d'à- Tocats; c'est une qiachinéà un seul ressort, émanant dç ta méùie scwrce, fonctionnant par eonséquent atec la mi^e uniformité, et canme un seul homme^ qni sèmerait sa gauche sur un banc, sa droite sur le banc opposé, son ventre smr le cen^ tre, qui se eacimrait la tété dans la chambre des défibérâtions, et frapperait, à grands coups de pieds, la tribune aux harangues. 'C'est une assemblée faif dextre; sa gauche est sa droite et 9ice versâ^ se* k» le point dé vue auquel vous tous placesc. Quand un gouvernement est assez riche pour équiper, nb«rir, loger ei entretenir, sur le pied de paix ou de guerre, une année active on non d'un miUioii dliommès, et qn^il n*â besain, tous les einq ana^

ffm d'wie aûrjeritéde cent viogtrenH} mille .foDO*« tifif âaires oh siardiands patentés^ pour « ctéœ itaie:dukmb«C:d*ciilfl» vom oonceYim que» par >kir nèaie oceaisipn tt du mèo^e jet, il pWeadrt un» cbambffe dëivduëe, «t capable de manœuvrer atteiif* Ute à toua les oemioiaiideiheQS. Ne paslona doaà plmi d^ nos dunnjiresj elles sent un rouage et iuhbi un doeunent; je ne m*oconpe» lorsque je parla rdfoeme, ni du coaieîl d'état, ni- du conseil destti-» msti^es^ ni de la chambra des députés. Toiis cet gens-là n'ont jamais entre tons qu'une idée, et die ne viei^t pas d'eujL; on la leur apporte toute rédigée, avec des variantes en marge, pour lès besoins de la discussion, de la part de Finitiative (art« 15 delà charte)* Cependant je me permettrai de vous faire observer que, tontes les Sdîs que la chambra a introduit une rature et corrigé un lapâuà calami, dans le projet de Ifû soumis à sa sanction, jamaia cette réforme importante n'est partie du banc dea avocats; c'est un agronome, un manufacturi^, on un homme d'ëpée qui en a eu Tidée; l'avocat ve« naît de parler deux heures durant^ sans avoir aperçu l'idée, même dans le lointain ; l'idée adop^ tée ne demandiât pas souvent deux mî^utes pour être comprise. Vous savez que les soldats n'énnuafe*tent leur opinion qu'avec le laconisme du com^ inan4em^; et les agronomes ne sont pas de leur nature plus prolixes que liea soldats^ Il est fâcheux

pour rëloqucBce, qne les neilleura idées se iw« ferment toutes en si peu de mots ; cJles ne sœit pas watoires. II 7 a incompatibilité enbre penser et pailler j on ne parle que pour dire ce qu'on a eu le temps de penser; mais quand on est forcé par état de parler sans cesse^ où prendrait--on le temps de penser? On ne pense donc plus, quand on parie toujours. La société impatiente de réfonnes et d'avenir^ a donc un grand tort aujourd'hui : c'est de ironloir que l'avocat soit un homme de pensées; l'avocat plaide , et rien de plus*

Mais pourtant, permettez : à quoi bon que Tavocat plaide^ et pourquoi faire encore? et ici je m'arrête en Cour d'assises.

— « À quoi bon? Mais parce que l'accusé ne. saurait pas toujours se déf^OMlre.

— Mais alors pourquoi l'interrogez-vous, avant; pendant et même après le jugement; d'abord en secret^ ensuite en public^ et puis de nouveau ea secret; et à parte ? Pomquoi n'interrogez-vous pas son avocat; au lieu de l'interroger^ lui?

— C'est que lui n'est pas assez habile pour juger de l'importance des faits.

— Ainsi, vous vous méfiez de l'habileté de l'avocat; dans l'interrogatoire; et vous ne vous en méfiez pas dans la défense.

< — Cela est vrai ; car les faits une fois acquis à la cause ; il s'agit deles discuter.

-^^MsM, TOUS, juges, estMse que vous ne les dis? enteriez pas aussi pertinemment, et d'une manîèfe plus sobre et plus impartialet^ que ne peuv^it; It &ire les deux organes officiels de Taccusation eb de la défense ? Vous connaissez la loi tout ailssi bien qu'eux ; les jurés connaissent les faits et leurs cir^ constances, tout aussi bien qu'eux et que vous. Quel besoin avez-vous de tous faire triturer, mâcher, préparer Totre jugement, par uu double jeu de mâchoires, et par un assaut à coups de langue et d'apostrophes? L'accusation et la dëfeiise, ce sont les deux champions an jugement de Dieu; mais dans notre nouvelle législation. Dieu a abdiqué son droit de juger en faTcur des hommes ; vos deux champions n'ont donc plus de sens, parce qu'ils n'ont plus de mission. Si tous n'aTez en vue que de vous venger du coupable, je conçois Tauxi^ liaire que vous cherchez dans la défense et l'accu* sation. Que l'accusation triomphe; vous vous sentes plus forts à frapper; votre répugnance est vaincue^ Taccusé n'est qu'un être hideux qui mérite toute votre haine ; vous savourez le bonheur de laver^ dans son sang ou dans ses larmes, l'injure que son crime a Saute à la société. Que la défense l'emporte en talent oratoire; votre bras, prêt à frapper, s'ar« réte et retombe sur la table, votre coeur est attenr* dri, vous êtes enclin à excuser le coupable par l'intérêt que vous inspire l'aeousé. Le pardon est doux

à ftocorder, si la Tengetace est'^innvnté 4 satisfkive; en pardûn^feml}, ati lieu <fe puBiTy tous vt hitm qu'4changer mie joil^ipnbee. Vous aUendez^ {lour tous décider^ que raccunticvi vous irrite^ ou qmé la défense vous âuendrisee ! Une émotioD avant de juger ! La justice n'est dcme plus impasâblel Otez^lui donc sa balanoe et son bandeau ; mettez Ja«^ nus à sa plaoe, Janus nriié par ce profil et atteadhi par Tautre, qui se Rtire à l'écart^ plaçant son émotion, son indignation et son attendrissement dos à dos, avant de proBoneer tin ont pu un non.

Vous Voulez un drame dans am débat; à qui pro*fite-t^il, si ce n'est aux aufteunqa'on applaudit? Dans une càuse> où la tète d'un aoeueë tombe, un avocat fait sa fortune et sa réputation* £t la s^ dëtëy quel profit en retiire^-^dle ? elle lit le lendemain dans les journaux, que l'avocat a été beau, et que laccusé se mourait tle boni», tu même «emps que son dëfienseor brillait de tout rëclat de son talent. Si l'acousé n'avait pas commis on ortmc^ l'avocat n'eût pfs eu l'occasion de ronporter ua triomphe^* la carrière de l'avocat est âiile! mais une carrière de ce geni% suppose le crime et le délit CQmme matière première ; le crime et le délit, e'est la société qui les paie de son sang ou de S6i es* pèces : Tavocat ne vit donc qu'aux dépens de Ja sociëté. ' '

Je laisse de côté l'avocat quiîrfaiçoiuie le patWrs

<MiptUf ; an « a vm <b: ttii;.et r«^n -Ai^kc^eur oore; mais ceux-là se cachent et ne sont pa^ aOQ)r

r Je Mit en iHitr»> qu'il lexîste ^ mw^^ïs,, «fUi jp jlroidHPWt \ Tiétroif dan» le4 pljs 4e leur rfjbe^ . i|i|i «oient plMJbîa qu^ la hwàd ihi liribuftal, «fui m^ j>lii$4*e8pritqiie nos Ms^ filUs 4e »eM <}ue fifls Jëigîibteiivs, qui ne plaident ifut œ ^'îls^ or^^ jriai eik^tvAe^ct ^, en dtfeadaijt le eoup^Q^tfe ,4imt quiie dea pbi^anAhrèpeB a^ânoés el wèix de^ eih -gqtejtffs, esclave» de bf^ircoftiftonce; ho«p«i^4e 14léDtyfuwés au baraeau/hpiea fimés dana te JODivAe,, .a^ieal^.d'aQaii^, (k-bonnes et e»ceU^etf a£^ .res.; et^ pûttrlanidèjaperaient, comme un liard^ leur riche cabinet, pour une réforme radicale. Mais je ne m'occupe pas ici des^ exceptions, si honorables qu'elles puissent être; et je terminerai encore ^ca répétant: ^ .quoi ian^ en jusiice chimiAelle jmriouiy m%e aocusaiUm iU une défenfe?u0ipmf^ qmi àe pas remplacer àes. tkuar per^i>nnaffos d'un 'idmmè^ par une simple (dÔÊDusmff fin{ref^ rés?\iifaàAet9 e'est aœuter et défimdre» o'«st ^mg:* Je,pNMiire|; Iciôûfitre, l^^penvés à (^M«g6 et à'dé- ^ohali^;.Dta>8<î'5Btf prooâcfer à tout tek ayec'cabne et imfintialiiâ^ avcibouéfaî et franchise^ et suis nncuné des JuperoheHes du niétSer. Un fugement ,qin .émane de os fntémuee^» ne siauk^ait être: qAa iqviftpmie à la juatide et à l'Aïuimnité, j^'eat^-ilifie

à la Tenté I ^i n'est pdbt juste sans être hv^ maille.

Ayez la bonté, madame, de soumettre ces i^ flexions à notre ami; sous le couvert duquel yous sèrrivent mes lettres : tiomme d'esprit, exedlent orateur et fort mauvais avocat; car jusqu'à ce jour il n*a jamais gagné une cause qui ne fût bonne, et il a perdu sans exception toutes les mauvuses. Vous verrez que, sur la questicm dont traite cette lettre, Tavocat gardera le silence ; et que Torateur, laissant un libre essor à toutes les qualités qui, d'après Gicéron, constituent l'orateur, se rangera du côté de Topinion soutenue par Tennemi de la profe^ sion qui fournit les avocats, les avoués et les juges.

!!• LETTRE

Je vais vous écrire encore un paradoxe; tout n'est^il pas paradoxe dans ce qui nous adtoure? Ne vivons-^nous pas dans la plus paradoxale des époques, depuis que les enfims de la révolution de juillet se sont mis à lutter c(mtre leur mère ?

La réforme de la politique, madame, nous n'y travaillerons désormais avec succès qu'à l'aide des agens provocateurs qui sont nos amis, au titre qœ vous savez. La réforme des prisons, nous ne l'obtiendrons qu'à l'aide des moutons titrés on sans titre, qiii sont nos complices dansTart du philanthrope

au du oôuspiralisur, motttCNW die fcottt lien et de fine lainê^ croisés* de catliMie où de Tdpublieamsnie^ et é^' police Jérawldm. Dm» ^uMre aias, à dater ée ce jour, nos iiMpecteurs^généffataSy qui sont les premiers philanthropes du' monde ^ commeneercMxt à répéter, à ëpeler, à oonunaiter Talphabet de la acienoe, qu n'est enc(»ie pour eus: qu'un métier; ils inonderont la librairie, les audieneea, les oMseilt* généraux, de brochures, de mémoires à consulter, d'in-octavos à déchiffrer, hérissés de chifires statistiques , de documens officiels, de rapports de geôliers, du rédt de leurs tournées, de dtatioiis flatteuses et de complimens réciproques, et termineront leurs livres par une ou deux pages de réforme, heureuse traduction de quelques idées que leur sa^ gacité aura ï^pueillies de la. bouche de oes soélérsils d'accusés réformateurs. Jésus prit ses apôtres dans des pécheurs de poissons; le prisonnier ne saurait prendre les siens que dans ceux qui l'e^onneat ; car pour être apôtre, il laat d'abord avoir' le droit de sortir de la prison ; Tapostotat au fond d'un in^ pace, c'est un germe enfoui à dix pieds de profendeâir dans le sol; il y somminllera vingt ans stérile, et jusqu'à ce que le soc paissant de la charrue des révolutions viemue piquer assez avant, pour remettre en lumière la glèbe qui lui sert de siloi ksix moyen d'un inspecteurrgénéra), nous suppléons à Fabsence de cette charr ae; et les r^brmai génésales

iiirHinil tu. giu4 jomv fWrfe iPiduMe;dtt i^]^ jpuUioictdè la tournée fte i'itepeçlîoft. I!fos>îir- :éaiK BB cQi;Bndlèarait fm M sujet oomiee politifuie; Ift rëfècme pémtaÉiiiK|i'cntffe pfs.daMkoidK qn'ilft WMBi tnc^, «» iplatot éxmAîhjmihénâ deGeoftoy^ rex-CBÉ^MoaHr du^feaitteton^^ieia iprandé oolmniç. Bm» quatre ass, il Boa de hn •tan d'jED mettre wi pee parleut, MOifaàt PanSf «étrasgen et de {Hoviaee^ daas b rdb^oiB^ let k JiuuileÉûru Les joiinia«x ise mtitheiitipi^avBclV jHnionj c'^sl^à-diN qu'ils ne cMMne&centi dite tme cbÔBe que loraqae tout le monde la $nt vm èiea qufeux.

fiâbrine générale par ies inapedenra-cjàiéiina;

-«e nous oeoDpbns fU «ooone.dè oellerlà; elkest

daaa le bmtâin; quaire saks^Vénée 4830!!!

! Quant à Ja iPéGcxrpw iflUénenre, eUè Booft arriw

plus lite, cai nisc» des dîstanoes, à l'aide deoos

:(M»pboe$^ qui sont si heureux de seuffnr aiec

noès« Qu'on me iokÉine an seul de ees amf^

<à inriÉcin, et je réponds de l'amélioraâon fb?^

-q«e dp eert^de teus iceox qui jn-enteau^ent

Mais je «vouB.parle^ je de^îse^ je bainife) ^ qnhui jhomaifi qui se sent un qpari d'faeuie d^ooii' tenÉeaeepA, à la suite d'une aaaez longue mpi^'f là joie est une ixrrese^, elle délie k iangns; cl fait parler méoifi iea ipiuets. «l'arrivé an &it : .

li s'agit encore du pain de prison; mais laqueS'

«km iie,t« fAosièm «Hnsagée w» ioti ràpp«»t Mi«ti&<pie« 6e|u» ifoe. fi ne wi» «* d jiIm H^i êkf le paÎA, qdbaous tqmfués cciisësMMBgar^ fiK riost en farâse et ea Misn; le l«nè(iMM| ë'àii târurmun, ii aetUndt-d^n degré lobiAS imuvaisi Je leadeiiuiindetoecitQ '^cMîre^ le pnii ndevenit dé dfuk d^g^nés plu^ maétinsi ié MttlmdmxÊ^ il ndesMndait mt foir^ teiik »hébKJH tatAam^ à b thôme du eystènie de b&saide, dbnt rien ne s'éo^ €om«iode plosDaal qu^ festoiMc:

Nous a?ioiis nunuBuvré ««titiMaent fdar omh battre oesy^téme ; mm i'adJBdieartiio& n'a e«i qu'uM «fai^IttenMdeÀ A(mn&r, fourMpettimr l'atutqttè i^

ment,- «mis, awc «ti ttOMeatti de pain 'ao-pniii moiM mauvais, on savait feriier la boucheàte fiîim^^nr un jour; ceîq(m est mdëifli d6*niigt^qiiâ«refaetires.

Le hôisard cH roieeàeîeii ont tmodié le nœud de la difficulté, que nous perdiovis pâtienceà résoudre. iàSL jlo«rrictére a «u m part dains ce èîMfaift dn lia* «aid.

Il finit vem.dire qu% la souricière^ où je passe idiaqDe fois p^ès dedteiuze heureii, à là disposition du juge d'instruction, qui ne se somifmt ^ u«i tpl'à k nuit tMibamé> je ne prends jatn»(s rien, -pir «ne rtisôQ qm pe«t être me OMiiiei (des gôto en di» coulmfe on ne ditpMe paa). ie pasfie ma jecrmée èam la méditaFtiôii <i dans le jeÛM. Maîb

il •umeat quelquefois que mon jeûne se prolonge jusqu'au leudemdiu'iuatin^ parce que nous ne sonirnes de retour à la geôle, qu'à une heure oà Von ne laisse plus rien aitrer. Je: me troùTais hier dans une position à peu près semUaUe, torsqu'un de mes compagnons de Toyage, homme du peuple , ex-gamin de Paris, dont il n'a pas tout-à-fait perdn en prison la gaité firanche et maligne^ m'avisa dans le creux de l'estomac, et me dit : (cYoussouflOrez, vous avez faim, tous n'avez rien pris de la jour» née; » et il tira de ces deux ou trois faits toutes les conséquences nécessaires* a Je sais un endroit de la pistole, ajouta-t-il, où nous trouverons à nous rafraîchir saps payer, si vous voulez porter la parole ou me permettre de la porter en votre nom. a

— Je le v^ux bien, en payant.

— On n'accepterait pas votre argent.

— C'est donc une invitation à diner, dont oo vous a chargé de me fitire part.

— Âh I bien oui ! on y donnerait bien cent fois plus que ce qu'on n'osera pas nous refuser, afin de se débarrasser de notre invitation spontanée.

~ Mais alors je refuse; je ne saurais mlnviter de cette façon.

— Ne craignez rien, ce n'est pas un acte de pa« rasitinne que nous allons commettre, c'est une malice qui profitera à tous, vous le verrez; c'est une toute petite visite domiciliaire à l'office d'une vie-

time» à la suite île laqudHe tuite^ toutes les victt* Bies seront daps le «as de^sè trouver an peo mieiix.

. m^ II; n'y a pas^ en toirt œki ricnw

^^Pas le moindra aemUant de « qui vous in^quièle. Nous n'aurons 1- air d'aueun de «es messieurs.

~ Allons, je tsus suis; on ne se oofisproraet jamais avec un homme ijui a faim de si bonne grâce. »

Et nous montâmes droit dans la pistole on il me conduisit.

Bonne fie I c'était un palais ! en m'en ouvrant k porte, mon guide avait Fottl inspiré, comme s'il avait frappé le sdi de sa Isaguette magique ; et il me dit : Entrez, avec l'acicent d'un nécromagicien qui a produit son effet. Le pavé de la pistole était un immense tapis d'Aubusson ; l'appartement avait l'élévation d'une chapdle et ks tentures d'un boudoir; le jour se tamisait, par k fenêtre, à travers un rideau de gaze brodée, recouv^t en draperie par un rideau de satin cramoisi. Le lit resplendissant d'un vernis ronceux, et d'wnemens incrustés d'or et d'arabesques, s'enveloppait dans un voile bknc, qui tombait, à larges pUs, d'une couronne ornée de franges et de torsades. La cheminée était boudiée par ma tableau de grand mulâtre, dont on avait rogné le^cadre toi^t exprès; elle portait une glace qui s'élevait jusqu'aux kndocis émés par le reflet de

miHiC 4am> pùÊpÊUà»$'^ igj^tp^muf, kpéndide^ dant un char d'or dînigéfpfl^ tStmiÊêUip detpctHaalnoiirs CQuleiiir dQ browa aiifaîUil; à k îrote^ «i kf^^^aant ri8wttaKei>d!iia mîk «alia ûmnifai tout ejqftth^. Des flambeaux, des vases si modernes qu'iU m'en paiMsnMttI de kiplos haute «atiquité^ seTvaknt des fâéléitaèx.àidês .bouquets, dohton flaûah l'odeur et les parfums à travers leur cloche de verre, Lfi-piaÉH) «Dte'qufvert farlaîl mrflnnrelifr et aoumr, sous les doigts d'une nymphe en riche n^^ligi ia ^MT f et pris d'dUe \m héroa écoutait^ d^a air ré- Teur et d'une orettle âtténtira^ ees méiedies que les Muses verauent, ainsi qu'u» divin dieiaiBe, sur ks dcyakurs de m eaplivkd .

Ge héros bercé, da» ce haîMc d'or et d'azur, par les Gnces^ fiUes àt k eonselatioa» cet enfimt gâté de la torture prrfRrentite^ c'étail, madaûie, un de mes compltoea et des compagnons de ma dure capti^té. Jenel'avakvu quedanala oour; il re^ œvait ici ma première visite ; je n'aperçm rien, dans sa physioBOBue, qui pùt.m'éckkœ sur Tim* pression que mon a|iparitio& venait ds produire; et je laissai à mon guide le soin de m'evcus^ , en eacpliquanlt le motif qui nousjmeBait oéans.

^i-«(Je vousprésmt^ lui dit mon <âeéio«a, ea citoyen qm a &kn ; nous n'afois pal assisié à k disttilKitîon des vi^vis; vom resterait^l de votre

pqHidnqfUelf^efdioéBià pa^ti^imec ilQiMihNous Yfn»}»nméÊomÊlek samUaUe Mctaiflir» r :y. t i^Vons^mwm, répond n^Hemmmm^ tf» j'tt pris l'esigigeinenl ^ «0 ^^re qéd du pain et é» légumes de la prison ; je jk aaiâ s'il m'éa naie ^e'. la- joié'Bée.

; «-^ Mais iiîcn eertàinéii^Qt^ reprit mon guUtf^ qm cranaiaiait les étiraB ; j «pet^çois une moUié de pain anr h planishe; et^ satmle moinditedoute^ voii0« B'y auras pas toiKshéiaii^iifd'hBi; vous aurez, pro*-. bahleàiàit été à l'instruèCiDÉi^ tl'oènooaewtoai, r

— Point du tout^ se ikHt à lispêndrç^ neirdi hoBiBié im peu déaoBteBàneé; .j^ai faîl dâèle toute: la journée; et bieum'en apri^fcar éeeôiiMoa mir gn^ne est passée^ et je me trouTe^ mieax» .

«•-«Je Tois que notre yîsite va tous daetlre en appétit^ et qu'au lieu de vous oompterau nombre, de nos bien&iteurs^ nous aUont vous avoir poiur. Gonrive.

•~ Gela me serait impossible) aaàis aye^ la ohu*; plaisance de vous ctnsMérer m eonune <^esB toim^ et d'user de foist oe que vous pouctex trouvcsr^ .en fak de eomestibles, dans mon garde*nian0er<

-«Nous aocqyfcons votre offre; eUe ncius est faite trop gracieusement»

'-^ Mab où alkz-*Toiis donc?

.— Al votre gardMttanger, citoyen*

— Mais mon garde-manger est sur cette planchiEr;

•~Ci«0fifiv erim-A k gudetmpea trop longtemps; ToiifcnavaiminiKy oàksfmw9J^aiir> iMirt iMUS; or po«r dtt«toiM€sdefeBas Talétiidinnret a|vét im jedÉie de doine Ikiiim ooiistaiti?>e% le {Mal nM» ne ^«i rieflu »

Et ce disant, mon homme soulève, sor ses lai^ ^nSdes^ un ooflBre-fort, qn'il dépose sur le boftt ; il l'oinill^peDTerse lo oourerde, et range avec or* ^MjatSm table à manger, dix mets, dont vu seul am^it fait nosdëliœs; des jambonneaux, [descailles rôties, un reste de poidet de k veille, unpàfë... et des vins, mais des vins! je ne m'y connais pas autant que mon voisin; mais ik me parurent ans» exquis qu^à lui. Je remarquai qu'il eut grand soin de placer côte i c6te, k pain noir de k prison qui était resté intact sur k plandie, et le magnifique pain bknc dont une boime moitié manquait, quoique le pain fât encore frais. Le pain blanc fut achevé dans ce repas frugal; le pain noir retourna intact sur sa planche, pour servira Texpoeitioii phiknthropique. Notre Amphitryon semblait se pp mer d'aise, d'avoir eu tant de choses à nous oflBrir, et de Toir de quelle manière nous feisions honneur à ses provisions de bouche; il passa sans doute un beau quart d'heure; il avait kit deux heureux à si peu de frai3; et nous primés congé de lui au dernier coup de doche, pour nous rendre au dortoir.

Mon cicérone étouffait de rire, en descendant Tescalier. « Vous croyez que la conséquencje de ce' repas, me disait-il, s arrêtera à une excellente digestion : désabusez-vous ; ce bon diner profitera à toute la geôle, vous le verrez demain. »

Le lendemaip, à ma visite de remerciement, je n'aperçus pas le pain noir sur la tablette de notre philanthrope; il était remplacé par un tronçon de pain blanc, de moindre volume, il est vrai; et^ à la distribution, chaque prisonnier reçut, en échange de sa moitié de pain noir, un tronçon de pain de même nature et de même volume que le tronçon modèle. L'administration faisant droit aux plaintes des prisonniers, avait décidé, dans la nuit, que la livre et demie de pain noir serait remplacée par une livre de pain blanc ; vu que le pain noir avait

été reconnu enfin de qualité mauvaise : M , qui

jusqu'à ce jour l'avait trouvé passable, avait décidé que désormais il n'en mangerait plus.

La diminution du tiers de la ration, en poids, n'a pas produit le moindre murmure dans la population de notre cité préventive. Les premières règles du calcul domestique suffisent pour en faire comprendre la raison : une livre de pain que l'on digère, vaut trois fois plus qu'une livre et demie d'un pain que Ton ne mange pas.

LB* utthel

8 Bovendire 1881.

Je suis en liberlé! od wient de me jnetlre à k porte de UyfNnsafi, Aussi poliment qu'on m'y avait lait entrer. La fotmidedu oammandemeot est :

Un tell armes <e/ bagages! Ce cri poussé dn

fond de la cour, signifie qu'il &ut ramasser ses hardeSy et descendre rescalieren toute hàle; sans qpioi, l'on montera^ pour vous £aiire desocodre de force, et tous faire votre paquet, à la manière de la douane. Or tout le monde n'est pas bien aise d'attendre l'aide des guichetiers et ^urç<ms de geôle. On prend sous le bras, pèle et mâle, tout ee qu'on avail éparpillé par la chambre; €t l'on va faire son paquet sur le coin de la borne, qui appartient au premier occupant, et n'est plus dans les limites de la juridiction de la geôle.

C'est un singulier eŒBt qu'une sortie^ même après trois misérables mois et demi de prévention ! Je jae sors pas du cachot, et pourtant le soleil m'offusque. Je n'avais pas les fers aux pieds, et pourtant j'ai tellement perdu l'habitude du pavé, <pie j'ai l'air de marcher sur le pont d'un navire ^ de me mettre au pas avec le roulis. Paris n'a pas changé de place , et il est des coins de rue où je ne me reconnais plus; le tourbillon du progrès

emporte si ^iie les écriteaux et les devantones I L'itonutte renouveUe sa substance tous les mift aaSt; Paris roaooveUe la.sieDne tous les trms incés; on ne s'en apemût bien ^'aprés trois jnois d'ab^ sence.

J'ai été droit à mon ancien domicile ; la portière m'a appri&>que depuis lors j en avais change*

^- (c Youdriez-voufi , je vous prie | m» donner mon adresse? lui ai^je i^pondu.

— Trés-volontierB^ m Vt-elle dit : vous restez maintenant sans doute, telle rue et tel numéro. ;»

Je me suis rendu à l'adresse indiquée.; il s'*efit trouvé que j'avais encore déménagé de celle-là; et la portière a eu la complaisance de me remettre celle de mon dernier domicile, où cette fois, l'on m'a reçu, en me disant : (( Montez, monsieur ! M. Aas^ pail reste dans tel corps de logis. »

Là j'ai apprisi ce qu'on avait eu grand «dinde me cacher, pendant toute la durée de ma captivité savoir : que les propriétaires de Paris, effrayés .par ma détention, ne trouvaient rien de mieux, pour s6 guérir de leur panique, que de jeter ma famille là la rue; afin, sans doute, que la loi sur le domicile la ramassât «t la ramenât en prison ^auprès dt moi 9 dans -une pistole, ce qui aurait apporté une économie considérable dans nos danses; ow MM. les propriétaires font payer char le loyer fm les jnounât, .au pau^u^e qu'ili im^iseot. .

L'un de ces propriétaires était un huissier gros, gras et... qui n'est pas propriétaire du tout, mais simple et fort mauvais locataire principal. En nous refusant, ce brave portier de la loi, aura gagné une bonne journée.

L'autre était un entrepreneur de bâtiment, qui sollicite l'entreprise des vidanges de la Cour; c'est un honnête homme, qui a voulu nous épargner les mauvaises odeurs du métier qu'il a en perspective.

Le troisième est un ex-architecte, forcé, faute d'ouvrage, de redescendre au grade de maître maçon ; il a quelques fournitures au département de la Sehie et à celui de la police ; notre denier à Dieu, qu'il a rendu dans les vingt-quatre heures, a été une apostille importante à la pétition qu'il présente, à l'effet d'obtenir des travaux.

EnBn le quatrième avait pour gendre un substitut; le cinquième connaissait le sous-intendant de la liste civile ; le sixième était marchand de bonnets de coton du prince, etc., etc. Ma demande d'un logement s'était promenée ainsi de porte en porte, et de méprise en méprise, jusqu'à ce qu'enfin un coup de vent l'ait portée sur le marteau du l(^s d'un brave et honnête fournisseur de tout le monde ; celui*ci, pour me louer un logement, n'a eu qu'un seul raisonnement à faire, en se disant : J'en fournirai un de plus. C'est donc là définitivement mon adresse bourgecHse. On me rendra probablement

bientôt mon adresse légale; noas sommes cités à comparaître le 1 0 décembre prochain ; et^ dans notre position, une assignation équivaut à une signi« ficaCion de condamnation; nous nous sentons "si incontestablement coupables de ce dont on nous accuse, que nos juges auront de la peine à nous absoudre de tout à la fois. Notre mère la Justice aura beau nous cacher, nous et nos actes, sous le tablier de son indulgence, et nous soustraire aux coups de monsieur son époux le bourreau; sur tant d'enfans coupables de tant de faits répréhensibles, il s'échappera bien un bout d'oreille, par lequel la vindicte légale parviendra à nous saisir, et à nous faire payer les uns ou les autres pour le tout. Ma prison n'a pas été toute entière préventive; j'ai profité de la prévention, pour subir, par la même occasion, mes trois mois de punition (1). Pendant trois mois ma captivité a été afflictive, et pendant un mois préventive. On m'a flagellé, pendant trois mois, avec les verges de la correction; et, pendant un mois, avec les coups d'épingle de Vior* struction criminelle. C'est dans les coups d'épingle que brille le talent de la procédure criminelle : oh ! la coquette ! elle' vous enfonce l'aiguille jusque dans les chairs^ en vous accablant de politesse; pour lui faire perdre son assiette et son sang-froid,

(f) Vojes tome I, page )99«

ayeE Fair de ne po» sentir la piqâré ; vous la ver- Fez prendre les ciseaux, dans sa colère ; on la démonte, dés qu'on ne sonifre pas.

'Je vais tous donner un échantillon de cette double tactique, dans Tart du stratagème préventif.

En entrant en prison, comme inculpé^ je n'eus lien de plus pressé que de me faire éeroner en ma qualité de condamné; d'une pierre qu'on me lanoaity je fis de cette manière deux coups^ dont Tun du moins comptait à ee jeu. Je mè gardais bien de parler de ^amende; je m'adressais au parquet, et non an fisc; et je ne me sentais nullement la consdénoe chargée de oe silence frauduleux; car il) entre dans mes principes que l'amende, que le pauvre parvient à ne pas payer, est un vol qu'il se lestitne. Un mois, deux mois et trois mois se pas* sèrent, sans que le fiisc ftt mine de s'apercevoir que jfétais son débiteur, et qu'il avait droit de contrainte par corps Odntre moi.

Mais le fisc faisait le mort, et il avait donné ses ordres. Le 8 octobre à midS, jour et heure où expirait ma peine afflictive, à la requête de M. le procureun-général près la Cour royale de Petru, letfmlfait élection de domieiie en son parquet, sis au Pedais-de^tistiee à Paris y et par suite et di^ Ufçence de F administration de tenregis^emenA et des domaines y dont les bureaux sont établis à Paris rue Saint-Joseph^ le sieur Pierre-Denis

Lebaiffuej huissier^audierwier ert la* Cour royale séant à Paris y patenté du 2 juin dernier ^ n^'tS*, 9^ classe^ e^ venu me signifier l'erdre^ en vertu duquel j'étais: éoroué sur le registre de* la maison de Saintes-Pélagie, pourjr rester ju»qu' à Pojoquii^ iement des Mies (m^)^ amendè& ei freds^ à moine qvL après sirmms dk détention^ je nejvfstifie fégalemeni'de mon insolirabiàté absolue/

Premier coup d'épingle, e€ premier firottement dea mains.

Le 2 novembre suivant, j'ai adressé, à MM!, de la chambre du conseil, conformément à l'art. 414 du Code d'instruction criminelle, ma demande, à l'effet d'offrir caution et d'obtenir ma mise en li<berté provisoire. J'aurais pu ajouta que la loi n'a** vail pas- autorisé l'emprisonnement préventif des j^révenus d- un délit de presse*; et que, depuis hs dernier renvoi de ia chambre des mises ep afecusa^ tion, je i^'étois pas prévenu d'un autre genre de déKt. Je ne l'ai pas feit, parce que peuH-èlre on en aurait ri ; et j'ai besoin de parler sérieux.

Le 3: novembre, le procureurs-général Persil me répond , que ma demande doit être adressée, iiou pas- à la chambre diesmi^es en accusation , qui s'est dessaisie par t arrêt de rençoi^ mats aux memn Bresde laGour d'assises, devant laquelle j'étais ren*veyé, pour délit de presse; enfin que ma d^nande devuit être préèoatée aur papier timbré j

Second coup d'épingle et second frottement des mains.

Or c'est à la chambre du conseil que ma demande était adressée^ conformément à l'art. 114, et non à la chambre des mises en accusation. D'un autre coté^ la chambre des mises en accusation est une chambre de la Cour royale ; dans le cas où je me serais trompé d'adresse, sur une fausse indication de la loi, la Cour royale aurait bien pu faire passer ma lettre d'une chambre à l'autre. Ensuite M. le procureur, sur ce point, tombait dans l'erreur la plus grave : Car, en prévention, je ne suis pas encore sous la juridiction de la chambre chargée de prononcer une condamnation; je me trouve sous la dépendance de la chambre qui a ordonné la mise en prévention ; la loi est formelle à cet égard. M. le procureur-général ignorait donc la loi; car je ne le suppose nullement capable de la violer sciemment. Quant au papier timbré, la lot n'en parle pas; et elle a raison : le prisonnier n^est obligé à d'autre timbre 4|u'à la l^alisation de sa signature, son maire est le geôlier en chef; la loi suppose tout prisonnier pauvre et sans le sou, même lorsqu'il présente caution; car le priscmhier peut avoir.conservé des amis, en perdant sa fortune; (cela est rare, mais cela se voit) les amis r^Kmdeot pour lui; ils nantissent sa personne auprès de la loi; ils donnent à cellerci un gage qui restera entre

— 4W-^ ses outins, si le prévenu ne se représente pas à Tau* dience; mais ils savent que le prévenu ae représen-* tera, et ils n'y perdront rien. La caution offerte ne suppose donc pas Taisanœ de celui qui en est Tobjet ; or le papier timbré n'est imposé qu'à l'air sance ; les appels^ les recours en cassation, en grâce ou en commutation de peines^ sont toujours sur papier libre. L'exigence de M. le procureurgénéral était à mon égard un tant soit peu arbi* . traire, elle apportait un retard d'un jour au succès de ma demande. Mais qu'à cela ne tienne; je ne discute ici que dans l'intérêt d'autrui; je payai sept sous au timbre, pour avoir le droit de lui offrir cinq cents francs de caution, en numéraire, de la part de Fun de mes complices et amis qui sont en liberté. Et la caution ayant été acceptée, l'ordre est arrivé de me mettre ^l liberté.

Vous croyez qu'à ce mot je vais faire le saut périlleux dans la rue^ et franchir 4'un bond le seuil de mon enfer. Il y avait bien, dans mes dispositions de corps et d'esprit, quelque chose dé ce genre. Mais halte-là : troisième coup d'épingle et troisième frottemeot des mains :

.«— c< Et votre amende, s'il vous plait ? , — Comment I mon amende ?

f-*-Mais oui^ votre amende.de (rois cents franos^: plus les frais liquidés qui s'élèvent^ à la somme dâ quinze francs cinquante-cinq centimes.

- -^ CfSfmjmnt l' <m ^moB doime «ne caution cfe einq* ocotits^ franesr eni un jonr!' N^én avez-vous pas assez, pour ip^us répondra d^mie amendas de trois cent quioEo francs einquanten^inq' centimes ? Eft vous crcryez qu'on trouve ainsi huit cent quinze francs cinquante-^cinq centimes > avec la même iad- Mtë que MM. les jugçs trouvent^ dans Tarsenal de leur justice, les- ans^ mois et- jours de prison, qu'ib assignent à la durée de notre culpabilité légale?

— Payeikou restez.

— Ah ! vous le prenez'^surce ton^ ; vous voulez que nous changions de ton et de gaire de poli^ t€96e» Eh bien ! moi, je vous réponds : n'opposez pas la violence à ma isortie, ou la violence aura raison de la violence. Je vous donne six minutes, montre en main. »

Sur ces mots je rentrai dhns laccmr, et pris mes cKqpositions pour le plan d^ bataille; les moutons ail premier rang ; c'est un corps de boucliers con^ tre lequel tous ks coups s*émoussent. 0r le hasard avait' amené M. Gisquet^ préfet nommé de la veille, dans cdui de ses domaines, où la prévention m'a^vait colloque. Les préfets d'un jour sont des en&ns ail berceau; rien n'est plus pur que le fond de leur conscience; la rouerie du métier ne leur vient qu^eM grandissant, il causait tranquîUement , dans le csAnnet dé son subailtss^tie, notre directeur^ avec ceux de nos^ amis qui avaient débute, dians la car«-

— i43 — riére politique^ par être les sîetts ; et^ daos le nom* bre de ces amis, il y en avait au moins un qui le gardait en vut- A la première ncnvielle dès préparatifs de rinsurrection préyentive, .l'honorable préfet offrit généreusement d*avancer l'amende de ses propres deniers. L'insurrection donna ^ avec son refus accompagné d*un certain signe d'épaules , son ultimatum^ et une minute de plus.

La minute n-ëlait pas écoulée y que j'étiis hors de la porte, sans coup férir; forcé n'était pas restée a cette loi; je lui en. fis mes sincères compli* mens, delà rue, par les fenètnesdu lo^^^ et jera'^n vais de ce pas dormir, après un siècle de cent vingt jourâ, dans' le sanctuaire de la famille , plus pudique que le sanctuaire de la pénalité.

J'ai repris enOn la liberté de laea mouveme&set de mes habitudes studieuses.

Qu'aî-je donc gagné à ma prévention, si ce n'est, de mieux prévoir le mal que l'on nous prépare^ et de metùie un peu plus de finesse dans l'art deÊûre le bien?

Ce que j*ai gagné à cette épreuve, mes ennemis l'ont donc perdu; et voilà tout.

FIKi»

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