IX* LETTRE

I*rmanl631.

Vous accorder, madame, que tout Paris n'assistait pas àraffaire de Saint-Germain-FAuxerrois,

ce senH vouloir défalquer de fai somme totale : 4* les malades et les eatit^iës, dont la plupart ce* pendant se plaçaient aux fenêtres; 29 les dames de eomptoir^ qui on( le priTÎlége de ne ponroir assistera aucun érénement heureux ou déplorable ; 3* enfin les personnes qui avaient intérêt à ne pas 7 assister du tout, et dont vous pourrez déterminer apiffoximatiTemeait le nombre. On ne saurait se le dissiKiiiIery Paris s'est lei/ëcomme nnseul bomme^ à la nouTelle que notre mère la sainte Église quit* lait son Prie-Dieu pour toucber de nouveau au timon des affaires et maudire le peuple qui le lui avait arradié si vigoureusement des mains. Je n'ai itmarqué dans la foule ni juifs, ni protestans, ni mshométans, etc. Toutes les têtes qui y figuraient araient certainement reçu le baptême et fait jadis leor première communion. La religion de la majoritédesFrançais se sentait donc fiostigée par la matjorité des catholiques de Paris: c'est là sans douta une ancMualie, mais c'est un fait d'observation.

La faute était grave ; la leçon a été sévère: les catholiques de bonne foi l'avaient prévu ; les ca^ tfaoHques écervelés sont tombés dans un piège; le parti royaliste a reçu son poisson d'avril le 15 féirier ; et la religion a perdu» pour dix «ns au moins, leprestige que, le 30 juillet, elle avait sauvé de ses ruines, en s'empressant de prier sur la tombe de oaax qui étaient morts piensement pour la patrie.

et dont les cendres reposent presque sous le portail de Téglise^ qui vient de faillir à sa mission de to« lérance et de pardon*

Ensuite vous assurer que le peuple, le peuple entier soit accouru de lui-même, et si vite, sur le lieu du délit, ce serait vouloir rédiger un programme ou un bulletin officiel : vous connaissez trop bien la capitale, pour ne pas découvrir que rien de tel ne saurait arriver de soi-même, et si quel* qu'un ne se charge pas d y mettre la main. La renommée, dans la grande ville, n'est pas alerte et fringante comme dans nos petits villages ; elle ne vole pas à tire-d'ailes, d'une barrière à une autre, telle que la fauvette qui n'a que deux buissons à franchir, pour annoncer à tout le hameau qu'il lait jour à la même heure ; il s'en faut de beaucoup ; en dépit des mille relais que possède notre poste, des miUe porteurs de journaux qui se croisent dans les rues de si grand matin, il faut encore au moins vingt-quatre heures pour que le voisin du troisième étage apprenne que la justice est des* cendue chez le voisin du premier , ou que les pompiers ont eu à éteindre chez lui un feu de cheminée. Et pourtant le châtiment populaire est venu frapper l'égUse en flagrant délit aussi vite que l'aurait fait la foudre à qui l'on présente uiî (IL «conducteur! Vous comprenez déjà.

D'un autre coté, comment le peuple aurait-il.su

que la religion, en longs habits de deuil, insultait, en chantant, à ses libertés et à son émancipation politique? Les habitués de Téglise ne seraient pas venus le lui apprendre ; et lui ne va pas à Téglise, au moins ces jours-là. Mais la police le savait, puisqu'elle avait autorisé la cérémonie ; donc elle y assistait en personne, et par ses agens, généralement amis du trône et protecteurs de l'autel. Us étaient là, la tète nue et le chapeau bas, les narquois, disant leurs patenôtres et leurs Oremus aussi dévotement que l'aurait fait tout bon Diable, diargé du soin d'observer le bon Dieu; et sur leurs ailes de chauves-souris, ils filent vite, ces bons Diables, et arrivent tôt et en bien des endroits à la fois, soufflant à l'oreille à tel et tel autre, qui croit penser ce qu'il entend et vouloir ce qu'on lui insinue.

Ainsi, vous le voyez ; si ledéUt était prévu, surveillé, informé, verbalisé par une autorité, ce n était rien moins que par rautorité populaire; celle-ci ne se doutait pas même du danger grave que couraient nos institutions nouvelles, par suite de deux ou trois paroles symboliques marmottées*, entre uni Amen et un Gloria, entre une détonnation de l'orgue et un beuglement du serpent, autour d'un catafalque de dix pieds de haut, auquel un enfant venait d*appendre, avec une épingle, une petite image à l'honneur de son saint patron. La dévo*

— oa —

tJM factieuse aurait en le temps de tapisser, sons les yeux de la police et avec sa tolérance proyisoire, tous les piliers, les chapelles, la youte, la nef et le ébœur, avec des images de dix centimètres de o5té, de transformer enfin Saint-Germain TAuxerrois en une vaste exposition séditieuse , avant que k populaire, qui n'a pas peur d'une image, eut reçu les premiers atant-coureurs d'une nouvelle, qui devait mettre toute la ville en mouvement.

Cependant le délit était patent; et tout délit doit avoir sa peine : la justice est là pour réclamer ses droits, comme l'enfer pour réclamer une ame qui meurt à son adresse. L'Église venait, en souvenir d'Henri et de Charles X, d'insulter aux droits que la royauté de juillet tient des vœux librement exprimés de la nation, délit prévu par l'art 1 , 9, etc., de la loi du 17 mai 1819, loi que la famille dé* chue avait faite pour elle-même ; sort ordinaire de toutes les lois que les dynasties promulguent dans leur intérêt personnel, et qui finissent presque toujours par tourner au profit des intérêts contraires! Il y avait bien là-<lessous une toute petite insulte à la révolution de juillet ; mais d'abord on n*en apercevait que l'oreille; et puis nous ne possé* dons pas une seule loi qui ait prévu ce délit ; toutes celles qui, depuis quinze ans, ont eu pour but de donner le tarif des peines attachées à tme ofiense publique ont été rédigées sous l'empire d'un ordre

de dMNM à9M lequel le petople n'était rien par la griœ de Dieu; et quand le peuple e^t devenu tout : a Bah! a'es^-il dit^ je n'ai pas besoin de leia pour Tenger tes msultes un peu trop ^ves ; quant â oeUes d^une moindre importance, on n'y pense pas, e'est pins vite rengé. j»

Ausri y tout homme pent imprimer en gros et petits caractères , en lettres de toute forme et de toute couleur : Le peuple est une canaille; et pas on magistrat ne détournera la tête, pour faire mine de Terbaliser. Gardes-vous d*en dire autant d'un sergent de ville; votre phrase , se dépouillant de Mm innocence, en changeant de sujet, tomberait Mus le coup de Fart. 222 du Code Pénal, combiné atec les art. 504 du Code d'Instruction criminelle, 46 de la loi du 17 mai 1819 et avec une foule d'autres articles de diflërentes lois, antérieures ou postérieures.

Il vous semble donc que, dans l'espèce , la seule mani^are de procéder était de déférer à l'autorité oompétente chantres, bedeaux, enfans de chcsur, asristans, avec les pièces au procès, y compris le catafalque et la petite image. Sur ce, procès-ver-« bal, en la présence des inculpés et paraphé />ar eoT ou par madame leur épouse; réquisitoire de M. le procureur du roî, déposé par lui sur le bureau de ta chambre des mises en aecusatkm, qui en a délibéré en son absence ; renvoi des prévenus

devant les assises, pour y être jugés conformément à la loi : débats animés entre la défense et l'accu* sation; condamnation; application delà peine, à la grande satisfaction de la vindicte publique, représentée dans la personne de M. Tavocat-généraL

Cependant une difficulté, et elle est grave, surgit et complique la question. Cette procédure serait régulière et conforme à la lettre, à l'esprit de la loi, à l'intention enfin qu'a eue le législateur dans la rédaction des divers articles invoqués par l'accusation et non contestés par la défense, si le délit avait été commis dans le bureau d'un journal, ou dans tout autre lieu consacré à une association publique. Mais la question change de face en se transportant dans la nef d'une église. En effet la Charte ayant proclamé que la religion catholique était la religion de la majorité des Français, la religion, par conséquent, à laquelle la royauté se voue en naissant , et qu'elle jure d'observer ainsi que la Charte, et, de transmettre à ses descendans par ordre de primogéniture, la religion catholique devient une Charte dans la Charte, un code à part de tous nos codes, une quatrième puissance de l'état, ayant son veto comme les trois autres , et son indépendance comme chacune d'elles; elle n'est justiciable dés lors que d'elle-même, et nul n'a droit qu'elle-même d'informer de ce qu'elle pense et de ce qu'elle dit. Comment, en effet, concilier

ime religion que l'état est forcé de professer en toute foi et toute humilité avec le droit qu'aurait^ un jour Tétat de dire à la religion : Tu m'insultes et tu t'es trompée? Sans doute, les profonds juriscon-suites qui ont introduit Tart. 6 dans la nouvelle Charte n'y ont pas vu tout cela ; car ils allaient un peu vite en besogne; mais tout cela y est écrit en lettres aussi grosses qu'un syllogisme; il faudrait reffacer pour que cela n'y fût plus.

Dans l'espèce, l'église aurait donc été en droit de dire au réquisitoire : Je décline ta compétence; et je te jette la porte au nez. Et si on avait passé outre, le jiuy aurait acquitté; non pas que le jury approuvât cette échappée de l'église ; mais d'abord parce que le jury l'aurait jugée de peu d'importance, ensuite parce qu'il lui répugne de se montrer sévère envers les erreurs qui ont leur excuse dans la conscience, et leur bonne foi dans une croyance religieuse. Comment se décider à punir des geiis qui répondent amen à telle prière d'un prêtre , une fois qu'on leur a imposé le devoir de répondre amen à toute prière récitée en ces lieux? Le jury ne vit pas de subtilités et de fictions; il ne suppose pas le coupable , il veut le voir de ses propres yeux; et il aurait parfaitement corn-pris que, dans cette foule piense> le coupable s'était tenu à l'écart et hors des limites du procès-verbal. Puis enfin le jury n'aime point à frapper la

religion de ses pères, la religion 4e ses demiert quinze ans; je oe dis pas qu'il l'observe plus scrupuleiAsemeot qu'un autre^ qu'il fiisse tout ce qu'elle ordonne, et qu'il croie tout ce qu'elle dit;, mais c'est un souvenir de fiimille que Ton co9i« serte, quand on est grande ooaune on garde son nom, quoiqu'il soit trop court de quelques lettres ou trop vieux de qudques deux cents ans. L'homme, dans la religion qu'il professe sans y croire , respecte la mémoire de son père qui y croyait : voilà pourquoi parmi la foule des écrivains qui médisent ou plaisantent de lareligion^ pas un seul n'en chan-* gérait pour ^i prendre une autre, ou pour certifier qu'il u'en a pas du tout. En résumé, le jury, interrogé sur la culpabilité des accusés de ce sacril^e, aurait certainement décliné sa compétence et répondu : « Que Dieu punisse ceux qui chantent mal son cantique dans l'église ; nous ne punissons, nous, que ceux qui diantent mal nos chansons dans les carrefours ; et pui39 le coupable n'est pas la, il est placé hors de notre portée* »

Les trois portions du pouvoir législatif se trou-* vaut donc incompétentes, pour informa contre le quatrième pouvoir de la Charte, on en déféra aux assemblées primaires, qui n'ont pas rédigé la Charte, mais au patriotisme et au courage -des** quelles l'art. 66 de la Charte a confié le maintien de ses droits ; et la convocation de ces États Géné^

raux se fk d'une jnaniére si rapide, qu'ils entrèrent pjfr une porte au moment où le corps dndëUtsor-' tait par l'autre. Quelques instana après, Saint-<ser* maio-rAuxerrois, la paroisse de la Cour, ne conservait plus de sa splendeur primitive que sa beauté de monument, que sa beauté du moyen-age; et de sa jnain, un Maire de Paris , inscrivait sur la porte, dans une cartoucbe d'un pied carré. Mairie du 4* arrondUsemeni ^ et il en sortait, après aroÎT mis la clef dans sa poche. Pas un fidèle n'a été moleste, pas un préire insulté : le peuple cherdia un instant le curé, il trouva à sa place le vicaire, 4)dui qui, le 30 juillet, était venu prier sur les tom« beaux des trois jours; il le porta en triomphe, et lui dit : Vous les sauçfez tous : honneur â thmcs! prêtre sorti du peuple et qui priez encore pour lui. La visite du peuple à Sainl-Germain*rAuxeiTois n'eut d'autre résultat que de balayer, pour ainsi dire, l'ëgUse et de la déta[HSser, si je puis m'exprimer ainsi. La visite à rarchevéché fut plus signifi* cative : c'est là que résidait le coupable que la loi ne pouvait attdndre, et qu'un doigt sedret avait i cœur de fustiger. Le peuple des faubourgs et de la banlieue descendait par les principales rues, vers ceoentre delà Cité, comme, après une pluied orage, les eaux d'inondation vers le même point de la Seine; le soleil de février, complice de ce specta-» de, avait pris les traits du pins beau soleil de nos

printemps; il &isait doux comme au mois de mai ; Thabitanlde Lutéce était paré comme un dimanche^ et gai comme un mardi gras : on eût dit que l'Église^ notre digne et sainte mére^ reprenant ses folies de jeunesse, avait annoncé, au son du bourdon, à la bonne ville de Paris, une messe des fous ou une messe de Fane; la garde nationale en uniforme y assistait, ses colonels en tête, et sans trompette ni tambour; M. Thiers, entouré de ses courtisans, se hissait sur la pointe du pied, pour voir comme tout le monde, et pour prendre sa part de bon temps ; les bourgeois, a6n d'étreplus libres, avaient gardé l'habit bourgeois , et encombraient les avenues; on a entendu des gens crier : Miséricorde^ et demander de lair ; et il faut que Dieu leur ait fait miséricorde pour qu'ils en aient échappé. Chacun voulait s'assurer si l'on oserait abattre la croix d'or qui se dessinait dans les airs, au bout de la nef. On l'osa, et la foule applaudit de bon cœur ; elle ne voyait, dans ce signe, que la croix d'or de l'archevêque; si elle y avait découvert la moindre image du .Christ, elle aurait reculé devant ce sacri« lége et maudi les profanateurs. Que voulez-vous? les signes religieux sont comme nos synonymes ; un simple rapport peut leur donner une valeur con* traire; les partisans de la bulle Unigénitus ne crachaient-ils pas sur le crucifix des jansénistes, qui ne différait du leur qu'en ce que les doigts du Christ

«M 9T -^' étaient crochus. Après la croix de Notre-Dame, on s^ooeupa d'abattre cdledu Panthéon ; mais on respecta celle de Saint-Roch et des autres paroisse^. Quant à rarchevéché, ce pavillon plat^ cubique et hoTgM, qui masquait tout un iSanc du monument le plus solennel et le mieux conseryé du moyen âge, il n'en est pas resté pierre sur pierre ; l'archelèquen'y aura rien p^u : sa maison est assurée parlegouyemementy qui lui en b&tira au plus tôt une autre un peu plus loin, et plus à l'abri du bruit de$ matines. Les arts y auront gagné ; le peuple a complété le système de déblaiement qu'avait eoncu l'empire ; et Notre-Dame apparaîtra de près eomme elle apparaissait des hauteurs de Paris, iso« lée dans l'espace, sans que rien de profane ne rattache aux mesquines proportions des habitations delà terre sa prodigieuse unité.

Le commerce de Paris aura à réparer une riche fourniture ; tous les meubles de luxe ont été jetés à Feau. On trouva quelques billets de banque ; le peuple recula à cette vue; personne n'osait se mettre en avant, pour en recevoir le dépôt : nul ne consentit à se charger de porter cette somme à Tau* Unité compétente; personne^ dans ce groupe^ ne connaissait son voisin ^ dont il pût réclamer le témoignage, en cas de calomnie. U ne restait qu'un parti^ pour être sûr que rien ne serait détourné : c'était de brûler ces paperasses ; les billets de ban« I. 7

que formt jeMi m feu* Au Mt, dn biUetsde fan* cp2e ne «ont ijua des signes^ dool le çMtTenHmsnt Gowerve la lal^iF ; rarcbevéqpe n'a nea perdEu

Cest une chofteadnûfable à voijr , quela mwiMro dont le peuple tienlà sauver rhmiieujr de sa caste! iL démolit un édifice, U n 7 prendrait paa un j^oa.

Le peuple avait procédé à h dànodlîtian de L'ar- Ghevéchéy en plein jour, et avec cet ensemble et cet <Mdre qui annoncent un projet bien arrêté et qu'on ne craint pas d'avouer. La garde natioBnle qui stationnait sur le parvis , n'avait pas même envoyé sur les lieux une reoonnaissafiee, pour dire aux tran^iUeura : Holà ! hé ! qui viW? et par quel ordre ? Le peuple n'avait pas même fait mimo de vouloir dire vokpaier dans Téglise qui était vide ; si tôt Farcbevêché par terre> il s'était dissipé, sans avoir besoin de sommations ; il venait de châtiœ L'intolérance, il respectait la vraie piété.

Le soiff, Vimmense nef de Notre-Dame fut remplie de gardes nationaux et de gardes mankipaux ; et le lendemain matin Tautorité i*etrouva le pavé Qouvert de cha|>pes et de cbasubles , qui avaient servi de draps de Ut , et quelques troncs pour les pauvres, dans lesquels la main du riche paraissait être entrée par le bas.

. Lajustice a infermé. Jamais la loi du sacrilège n'aurait rencontré une aussi belle occasion d'appli*^ cation I La veatauration a joué en teutes dMseaëu

mène malheur : elle a voté des lois qui se rouillâiait fiÂte de criims; elle n'a pronralgaé des lois que dans rintérét de Tordre de choses qui loi a so^ céd^ et qui soii ea bire duique jour un si heu« TWX et si noble usagé. Mab coHunent deviner le viai coupable au milieu de cette innombrable réunion d'innoeens? il était nuit quand il le fit. On procéda d'abord comme s'il était nuit, à Colin'- Mailfaird : On prit par-id par-là une quinzaine de ^rdes municipaux que Ton mit au secret^ que l'on fit parler^ que Ton confronta , que Ton inti« mida, que Ton caressa^ et qui sortirent tous bien plus blancs qu'ils n*y étaient entrés. Le gaitie mu« iHC^>al, sous les armes> et ceci n'est pas une plai* sauterie, c'est la morale en uniforme ; la probité est dans h consigne : comment y manquerait-il ? Il apercevrait cent sous à six pieds de distance, qu'il n'y toucherait que du bout de la baïonnette, pour crkr an caporal : ^ r ordre ^ ramassez-moi ça; ces braves gens ont donc été rendus àfestime de leurs camarades et à la paix de leur caserne. La garde nationale a évoqué Vaifaire ; le coupable était dans ses rangs, sous son umibrme; elle Ta flétri w ctmstil de fisunille, en le chassant du corps; c'est Ut delà bonne jnsdce : elle est prompte, fait peu de bruit, procède saiis tortures, etfae brise pas le rase en le déplaçant ; de cette manière on a Fespoir de s^ servir encore, apnès Tavoir lavé*

Mais rira bien qui rira le dernier ; après les croix séditieuses, est arrivé le tour des fleurs de lis, qui» aux yeux du peuple^ ne le sont pas moins ; et il commençait à s'en glîsser^ dans nos institutions nouyelles^ bon nombre de celles que le peuple croyait avoir effiicées à toujours. Dans la cour du Palais-Royal, un groupe venait de s'arrêter, lés yeux fixés sur les balcons des fimètres : Cinq fleurs de lis, disait l'un. — Tu te trompes, dix et même quinze. — f^ous êtes tous dans V erreur, cinq à chaque fenêtre y cela fait en tout quarante^cinq. Et comme cela a toujours lieu dans la bonne ville de Paris , ce groupe d'arithméticiens grossissait, dans la même progression que les fleurs de lis iq>paraissaient aux fenêtres; et chaque arrivant, à qui son voisin le montrait du doigt^ s'apercevait» pour la première fois, que les fleurs de lis étaient revenues, ou du moins que toutes n'étaient pas par^ ties en même temps. Un instant après, le serrurier du logis dévissait les signes proscrits, aux applaudissemens de la* foule. Trois jours auparavant, la police correctionnelle avait condamné à une peine sévère, un pauvre diable qui, son mandat des trois jours dans la poche, s'était amusé à gratter, sur les panneaux d'une voiture royale stationnant par la voie publique, les fleurs de lis des armoiries des d'Orléans. Puissance de Ta propos ! L'assemblée primaire s'est transportée, sans dés-

— 101«<emparer^ sur le Carrousel, pour examiner sans doute, si par ce côté-là, quelque vice de forme, ou« blié par la révolution de juillet, ne réclamerait pas l'aide de son ministère; les Tuileries ont renfermé de temps immémorial tant et tant de ces choses, qu'il pouvait bien y en être resté un certain nombre, malgré le zèle qu'on avait mis à tout déblayer. Précisément à la même heure , sa majesté passait en revue, dans les Tuileries, la garde nationale, que le hasard avait amenée dans ce quartier^ Or vous savez, que la seule porte d'entrée, dans ces occasions-là, est celle de la grande grille, cet infiniment petit arc de triomphe, si riche de détails dans ses proportions si réduites. La perquisition populaire dot commencer nécessairement par ce point-là. Les huit grognards de marbre, de toutes armes, qui font faction sur la corniche, au-dessus des huit colonnes de granit , étaient connus de longue date ; Tattenlion se porta un peu plus bas, sur les bas-reliefs en marbre blanc, où Ton voyait des clefs de ville apportées dans un plat, des branches de laurier offertes par des jeunes filles; et puis des uniformes, qui, sur le marbre, ont tous l'air d'être de la même forme et de la même couleur. Je ne sais pas si vous avez jamais compris, avant l'explication du Cicérone p un bas-relief destiné à perpétuer un beau fait d'armes moderne : pour moi , j'y ^ ^U' jours échoué; j'en verrais cent, que je croirais

fevoir le méme« Gomknent distinguer yn événe'ment particulier, dftns tous ces Tétemens qui ont toujours la même coupe, et se composent toujours des mêmes pièces et des mêmes morceaux^ et sous lesquels lofficier d'ordonnance a tout Fair d'un ^nérat, si toutefois il n'a pas déjà une plus belle prestance ? Et quant à la ressemblance de la phy<sioaomie, le statuaire suppose sans doute que la foule a vu d'aussi prés et aussi souvent que lui son modèle, et qu'elle est en état de le reconnaître entre mille, et sous les marbres de toutes couleurs; le statuaire, qui a une grande opinion de la puis* sance de son art, en a une très*fausse de la më* moire du cœur de la foule et de son talent de divination; et quelque soin qu'aient pris tous ks souverains qui se sont succédé sur ie trône de France, depuis la république française, de faire inscrire, en toutes lettres, leurs noms et qualités, autour de leur portrait frappé à la Monnaie, sur les pièces métalliques, même de la dernière valeur, il y a cent à parier contre un, que, si on lui cachait jin instant l'exergue, plus d*un malin en fiiitde gros sous, serait exposé plus d'une fois, à prendre Tef* figie de Charles X, pour celle de sa majesté Louis* niilippe. Justement pareille méprise avait lieu, et ae débattait publiquonent, en face du petit arc de triomphe, où nous avons laissé ci^essus la perquisition.

— lie-

— Gelui4k» c'est Ntpcilèoii recévanl; les clefs ée Vmanty de k main 4e Teiiiperear François ; et derrière lui^ c'est leprinoeËuf^fne^ et|misM*^tie Beftiihamaisy Joséphine, leur exraugusteépouseet mère.

— Vous fiâtes erreur, mes amis : ce Napoléon ]à est tout bonnement kducd'Angouléme au Tro- CMléro, situé à plusde six cents lieues de Vienne. M"^ defitauhamais, c'est IMh* la duchesse d' Angpu* lame; et votre prince Eugène est monseigneur le doc d'Orléans, qui se tient à ime distanee respec^ tueuse, commandée par l'étiquette et la circon**' ttanœ du moment , à l'instant où la cour reçoit à bras ouverts le triomphateur de l'Espagne,

— Copment dites*vous? le duc d'Angouléme ? . Ah! )e voudrais bien voir ça! Des Trocadëro, desl«.. Ah ! bien, ne vonsgteez pas; et la révolutioa des trois jours^ donci ponanqooi la comptezwu, je vous le demande?

—Mais pourtant monsieur a raison ; c'est que c'est bien ça.

•—Ah! c'est ça?

— Oui, c'est ça !

— Eh bien ! dans deux minutes, ce ne sem plus

Çt, V0]fCZ*V0US ?

Et d^, grâce à un échafiiudage qu'on avait âressé la valle,. pour ^aœr quelques traces de UUas Gt.de biseay^ns, les assistans avaient prir 'assaut k Tsocadéroen effigie. Au premier bruit

da désordre 9 rélat^major avait tourné bride^ et courait sur les lieux. Mais bientôt le désordre devint épidémique : Tanardiie et l'ordre public mi* rent à l'envi la main à l'œuvre; j'ai même vu, cependant je ne garantirais pas le &it| j'ai vu une auguste main porter le premier coup à la première tète de la rébellion en marbre blanc ; et le dernier coup a suivi de prés le premier, vous pouvez m'en croire sur parole. Et quand la besogne a été achevée, on s'est retiré de part et d'autre, en se serrant la main ; ton; les comptes étaient en règle, et les deux jours de fête s'étaient passés sans accident.

Mais j'allais oublier^ dans mon ardeur à tout dire y un de ces épisodes qui ne trouvent pas un cœur de femme indifférent, pas même le vôtre, madame, malgré tout le soin que vous prenez à te* nir votre pensée aunlessus des faiblesses d'ici*bas; Je n'ai pas encore perdu de vue, que, dans les nombreuses discussions, par lesquelles vous préludiez à votre sacrifice, il était un sujet, sur lequel vous me rameniez avec un certain intérêt, toujours difficile à dissimuler.

Vous avez lu dans les journaux, que l'on avait surpris, dans les livres de l'archevêque, des livres un peu profanes, et dans sa correspondance, quel-» ques lettres du genre de celles, sur lesquelles l'homme veille et meurt, comme l'avare sur son

-^105 — trésor. C'est là une rouerie de police, qui se troiu* pait d'adresse. Le peuple qui a démoli la maison archiépiscopale^ n'est pas un peuple de roués; sa justice remonte plus haut que ces peccadilles, et il se repose de celles-ci sur le confesseur*

Je ne vous dirai pas que Monseigneur ait aimé, je ne yeux pas être médisant ; je puis vous assurer qu'il a du aimer, je ne veux être que physiono-* miste. Mais croire qu'il ait conservé par devers lui tous oes bouts de papier, qu'un fat entasse, pour en montrer les cornes et pour en laisser deviner le contenu , ce serait ne rien connaître à ce voile de séraphique poésie, dont l'amour se couvre les ailes et le carquois, une fois qu'il a trouvé Vissue, par laquelle deux cœurs qui s'isolent du monde s'ap^ pellent aux pieds de Dieu. Il n'a plus rien du feu de ce monde, celui qui brûle sur un autel; il se passe là des choses que l'esprit de l'homme ne sau-» rait décQUvrir, que sa parole ne saurait exprimer, et que Dieu seul peut contempler sans profanation, parce que lui seul est en état de les comprendre et de les pardonner ; les anges eux-mêmes se couvrent les yeux de leurs ailes, ainsi que devant un mystère qui n'a pas été fait pour eux. L'amour d'ici-bas s^exprimesur papier rose; son Mercure galant est le &cteur de la poste ; si la Poste n'existait pas pour le commerce, il faudrait l'inventer pour l'a* mour du dandy et de la coquette; comment aime-

— «6 — nient-ils autrement? L'auitograplie des amimn d'unprètre nç se retrouvera que dans les cieax. On a fouillé toutes les biblio^béqueSy toutes les chapelles et ies oratoires; on n'a découvert d'Abailard à fl^ loise que de longues et froides lettres sur les dogmes. Mais entre ces lignes de glaoe, écrites à Tencre noire, il y avait des lignes de feu en lettres sympathiques, et telles que le regard seul d'Héloîse était en état de les faire ressortir. Cet indicible secret ne sortira jamais des cloîtres ; il s'évanouit en soitant. Le libertinage est aussi intolérant que l'intolérance est libertine. Puissent tous les prêtres aimer^ aimer encore, aimer toujours ! afin qu'ils soient tolérans envers le peuple; et le peuple n'aura jamais la pensée de venir cogner, avec le manche de sa pioche, aux murs du sanctuaire d'aussi chastes amours, u II vous sera beaucoup pardonné, parce que vous avez beaucoup aimé, » a dit à une belle pécheresse le plus beau des enfans des hommes.

X' LETTRE

Je viens de l'apprendre à l'instant, et pourtant ee bout d'événement s'était pa«sé immédiatement après l'autre. Mais comment Taurions-nous su tout de suite? il avait attendu, pour ainsi dire, qu'il n'y eût plus personne que lui sur la place, afin de relever la toile, et donner sa part de repré-

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sentation. C'éUdt un duel sans témoin ^ et il a Mta -que lès duellistes aient eu, après ooup^ le temps de le difé à tout le monde, pour que quelqu'un soit parvenu à s'en informer. Tout ce qui stationnaft aur le parvis Notre-Dame^ en &it de gardes natio* naux d'un cote, et trente jeunes gens de l'autre , débouchant par le petit pont de rHôteMMeu. L'un portait un long panache tricolore au bout d'm diapeau rond, et un sabre de cayalerie,, aussi long que sa personne, était accroché à un large ceinturon qui étranglait sa redingote; l'autre brandissait une épée dont il avait oublié le fourreau; celui-<i n'avait pris du cuirassier que le casque , et de l'ar" tilleur que le coupe-<houx ; celui-là, un peu plus grand que les autres, faisait (aire le moulinet à une eanne de tambour major; un cinquième battait la charge sur le tambour de son plus jeune frère; à eux trente enfin, ils auraient pu compléter un uniforme. J'oubliais de tous dire que dans le nombre, il n'y aTait qu'une arme à feu, c'était un pistolet de poche ; j'oublie toujours dans mes récits le point important de l'affaire. Le lieu du rendez-vous était, cette fois, la place de l'Odéon; l'heure indiquée était cinq heures, heure militaire ; c'est peut-être là la cause qui fit que tant de gens manquèrent à l'appel. Les trente conjurés s'y sont rendus chacun de leur côté, et personne du quartier n'a remarqué les uns plutôt que les autres ; on voit tant d autres

accôutremens inolfensifs sur ce carrefour de la Comédie ! A peine ont^ils été trente , que le bataillon s'est mis en mouvement, et a marché sur Notre-Dame en chantant. Ils n'ont pas éprouvé sur leur route la moindre résistance. L'ordre pu» blic les attendait à l'entrée de la rue des Juifs : c'est là qu'à la même heure il s'était rangé en bataille. Au qui vive delà sentinelle perdue^ l'unique pistolet des insurgés a fait feu; vous savez que le premier feu n'est meurtrier pour personne; à ce signal^ la garde nationale en masse et en bon ordre a foncé" sur l'insurrection^ qui a battu en retraite devant le nombre , et n'a laissé sur place ni homme ni butin. Quand les voisins se sont mis aux fenêtres, il n'y avait plus rien à voir; la garde nationale était rentrée dans ses retranchemens; et la justice ne sait pas encore, à l'heure qu'il est, si elle doit informer*

La providence du gouverneodent a voulu qu'après toute émeute vraie et pur sang, survienne un bout d'émeute fausse et anonyme. L'émeute vraie est l'hyperbole ; le bout d'émeute en est le correctif . A rapproche de Tune, on se dit : Holà! qu'esi^ ce que cela signifie ? — en loiignant l'autre à travers le rideau : on se dit : Hi! ki! hil comme ils la.go-^ hent! Voilà la différence et la définition des deux. L'émeute vraie est là pour protester en faveur de ce principe : Force reste toujours à la sowerai^

nelé de la nation; le bout d'émeute survient pour protester à sou tour en SsiTeur de cet autre : I^orce doit açoir F air de rester à la loi. Ce n'est ici qu'une simpie forme de procédure gouvernementale ; mais eette forme entraine le fond ; elle rompt la prescription, maintient la sfrvitude^ et donne acte de ses réserves à qui de droit, ou plutôt, passez-moi cette expression, à qui de fait; entre les mains d'hommes d'affaires, ces réserves serventplus tard*

— «Mais ce que vous nous apprenez là m'explique une chose qui m'embarrassait à comprendre,' se met à dire à notre interlocuteur, un de mes amis qui avait écouté, avec tout autant d'intérêt que moi, le récit que je viens de vous transmettre. Précisément, c'est le même jour, et à peu près à la même heure. Je me rendais chez moi, lorsque je me sens accosté, dans la rue, par un brave homme que vous connaissez tous.

. — Vous n'êtes donc pas au courant ? me dit-il. Ce soir... mais c'est sérieux... ; les partis se dessinent, et la question va enûn s'entamer, ce qui est déjà la moitié du cht min pour se décider. Je vais prendre les armes de ce pas ; et vous , êtes* vous des nôtres?

— Vous savez bien que je vous ai toujours pris pour chef de file ; vous êtes un homme îgrave et qui ne vous comprom. itez pas pour des futilités. Je ne vous demande que le temps de bourrer ma

cacabine et de ramasser des munitions^ et je vou§ suis ; atténdea-moi chez vous , vous ne perdrez pas patience.

J'y étais presque aussitôt que hii ; je Vj trome k taUe avec sa mère, sou épouse et ses scsurs. Je détournai aussitôt mes armes de leur Tue, dans la crainte de commettre quelque indiscrétion, qui aurait pu porter malheur à notre complot.

— Ne vous cachez pas, se prirent à me dire ces dames; nous le savons, et nous applaudissons à vos généreuses intentions. Dans œs grandes com« motions politiques, la femme aussi sait retrouver du dévouement et du courage, et la patrie absorbe toutes ses préférences et tous ses sentimens. Mon fils va vous accompagnera l'instant, donnez^vous la peine de vous asseoir une minute.

Je ne vous peindrai pas mon admiration, envers des dames qui me parlaient ce langs^ digne des phts belles années de Rome et de notre révolution. J'étais impatient de mériter la bonne estime que je leur avais inspirée; et je comptais, sans le vouloir, ks bouchées que prenait le fils de la maison. 11 faut vous dire, que, dans le feu de la conversation, il n'en omit pas une seule; il arriva, de service en service, jusqu'au dessert, jusqu'au café : il h'oublia pas v^me le toast au succès de la cause. Je me levai , convaincu que c'était là la fin du repas, et le s^nàl du départ.

Digiti

— Mail vos amiés? lui dift-j&

^ — ParUea! c est vrai ^ re[»«iid-it : queHe db-» traction ! je suis à tous^ je redescends à l'instanU Effectivement, il monte avec sa mère ; et moi^ j'attends debout^ comme un homme prêt à partir et ayant d^à &it mes adieux à ces dames. Un instant^ deux ifistana^ trms instans, et bien d'autres à la suite; enim la mère et le fils redescendent , la mare en détournant la tête; et le £1^ sans un bouton de plus ou de moins à sa toilette^ mais Fair plu» embarrassé (j^ue jamais.

— Monsieur, me dit la maman, toute réOexioa faite^ mon fils ne marcbera paa^ et je tous con-* seîDe d'^a faire autant. J'ai horreur de la guerre civile; et quand je surmonte œtte horreur, mon courage ne va paskxin : mon caractère de femme et ma sollicitude de mère, voyez-Yoos> ne tardent pas àrqirendre k dessus^

— Et mc»isîeur voire fik a sans doute tout votre earactére? rejuris-je^ aussi stupéfait que l'aurait été la statue au Festin de Pierre converti : voua auriez dû m'avertir {dus tôt, vous m'auriez épargné une m/^rîse involontaire: vous me semhliez, au potage, la mère des Gracches; je vous retrouve au dessert la mère des trois Dupili. »

Ce disant, je tournai ks tal<Mid> plus confus, je

TOUS jure , que «a braves gons ne pouvaient l'être.

Je m'apeffçds maîntenant que je venais d'échap*4

per à un racolage, au profit du bout d'émeute^ dont TOUS Tenez de nous donner les intéressans détails.