XX AVANT-PROPOS

des droits acquis Sous l'empire des lois; mais elle ne donnera pas non plus une nouvelle sanction à des abus invétérés ni à des transgressions manifestes de la loi naturelle. »

Donc l'abolition immédiate ne sera pas adoptée, et, en passant, nous ferons remarquer que nous l’avions déjà prévu. Cependant labolition graduelle sera une des plus importantes questions qui devront être soumises à la considération des Cortès constituantes. Tout fait croire qu'on commencera, et ce sera juste, par étudier non la question en principe, mais la réalisation du changement du travail esclave en travail libre. Combien de temps durera cette étude? Ne laissera-t-on pas s’écouler l'époque des”idées généreuses, enfantées par la révolution, sans résoudre cette question capitale? Ne surviendra-t:l pas des événements malheureux qui s’interposeront entre l'examen et la solution du grand problème? Et, avant tout, l'extrême pénurie du trésor ne viendra-t-elle pas interrompre cette grande œuvre, aussi longtemps que les caisses des deux Antiles seront une source suprême de salut pour la Péninsule ? Il faut donc profiter des nombreux travaux qui sont renfermés dans les archives du Gouvernement, et discuter, voter et promulguer la loi dans le plus court délai possible.

De même qu'à l'égard de la réforme politique, nous avons aussi malheureusement des doutes très-graves au sujet de la solution de la question sociale. Le passé justifie nos craintes, ou alors l’histoire ne renferme pas d'enseignement. Il est, en conséquence, nécessaire d’unir aux élans de la révolution espagaole tous les efforts de la croisade morale du dehors, que nous avons demandée dans notre ouvrage. Si c'est à l'Espagne à faire la transformation sociale dans ses deux colonies, le moment est arrivé. Si le temps passe inutilement pour cette mesure grandiose, nous resterons dans la voie des résistances et des atermoiements du principe conservateur Jusqu'à une autre époque indéfinie ; et d'ici là, le despotisme et l'esclavage continueront à être dans notre pays le plus honteux stigmate de la civilisation moderne.

Le gouvernement d’un peuple par lui-même est une chose qui a un sens et une réalité ; mais le gouvernement d’un peuple par un autre peuple est une chose qui n'existe pas et qui ne saurait exister. Un peuple peut en posséder un autre comme une garenne pour y faire fortune, pour y battre monnaie : une ferme de bestiaux humains destinés à son service.

(Le Gouvernement représentatif.