AVANT-PROPOS XIX
la Péninsule; constitution qui établisse dans les deux colonies un gouvernement autonomique plus large et bien mieux défini que celui que les délégués purent demander dans la Junta. Si on ne nous accorde pas un gouvernement spécial et indépendant, notre situation politique continuera d'être la même : nous serons toujours à la merci des ministres et des capitaines généraux.
Un système autonomique nous est plus nécessaire aujourd’hui que jamais. L'Espagne, sans avoir un génie qui la guide, s’est lancée dans une révolution semblable à celle d'une comète dont l'orbite est inconnue. Plaise à Dieu qu'elle arrive à fixer la destinée de la nation dans la hberté, l’ordre et la paix. Autres peuvent être, par malheur, les résultats d’une sifuation si dangereuse ; or, en vue de ces éventualités, 1l faut nous séparer de la communauté de vie publique avec la mère patrie, et nous mettre à l'écart des péripéties de la révolution espagnole au moyen d’un régime politique, qui nous procure en même temps que la liberté une tranquillité permanente. Nous accordera-t-on ce régime, et, dans ce Cas, sera-t-il loyalement misen pratique? Nous voudrions le voir pour y croire.
Quant à la question sociale, elle s'impose d'elle-même devant la régénération politique du peuple. La révolution espagnole trouve sa plus belle raison d’être dans les principes radicaux des droits de l'humanité; et elle manquerait au premier de ses devoirs si elle ne s’empressait pas de donner satisfaction de Pinjustice qu’elle maintient encore dans son propre sein par l'esclavage de plus de quatre cent mille êtres humains. De tous côtés, on demande à la Péninsule l’abolition de cette institution; les sociétés philanthropiques étrangères unissent leur voix aux accents de la révolution pour le même objet. Les députés américains aux Cortès constituantes doivent venir munis des pou- Noirs nécessaires à l'étude et à la solution de cette grande question, et le gouvernement provisoire, dans la circulaire déjà citée, ouvre une opinion pleine d'espérance. Tout en se déclarant incompétent à traiter cette question, le ministre se croit autorisé à promettre que « la révolution actuelle n'appliquera aux provinces d'outre-mer aucune mesure violente ni ne foulera aux pieds
