COMMENCEMENT DE L'ENQUÊTE

Le 30 octobre 1866, eut lieu l'ouverture de la Junta, composée des délégués de Cuba et de Porto-Rico et des membres nommés par le Gouvernement, comme représentants des deux îles. Le ministre d'outre-mer ouvrit la session en prononçant un discours dans lequel ce qu'il y eut de plus saillant fut d’abord l'exposé du désir qu'avait le Gouvernement de laisser à la commission la liberté complète de proposer et de discuter tout ce qu’elle considérait comme convenable, à la condition qu'elle ne sortirait pas du cercle de l'unité nationale, de l'unité catholique et de l’unité dynastique. Ensuite, le ministre fit remarquer la bonne foi avec laquelle le Gouvernement ouvrait l’enquête dans le but des réformes qu'il se proposait d'établir à Cuba et à Porto-Rico. Le président de la commission, nommé par le Gouvernement, M. Alexandre Olivan, occupa la place que le ministre venait de quitter. Dans son discours, il se fit l'écho des idées du ministre etprécisa l’ordre des travaux de la Junta (Comité). Des questionnaires, comprenant toutes les matières de l'enquête, devaient être distribués parmi les membres, de manière qu’ils fussent à même de les examiner, de faire la qualification et la classification des questions, et de les étudier dans leur ensemble avant que d'y répondre dans un ordre successif, Après cette manifestation, on s'attendait à recevoir tous les questionnaires à la fois, Il était essentiel de connaître toute l'étendue de la pensée du Gouvernement à l'égard des réformes po-

litiques, sociales et économiques, qui ont entre elles des relations si intimes,