IMMIGRATION

23° Quelle est l'immigration qu'il conviendrait le plus d'encourager? 24 Le Gouvernement doit-il se charger directement de l’immigra-

tion, ou bien abandonner l'entreprise aux particuliers, en les assujettissant à une réglementation? Quelle devrait être cette réglementation ?

259 Si le Gouvernement abandonne l’entreprise aux particuliers, conviendrait-il d'instituer des récompenses annuelles en faveur des propriétaires, qui présenteraient à des époques déterminées le plus grand nombre de colons établis dans leurs habitations ?

Comment devrait-on décerner ces récompenses ?

Quelles garanties faudrait-il exiger pour en assurer le succès et empêcher la fraude?

26° L’immigration étrangère pourrait-elle être admise de, la même manière que celle provenant des provinces de la Péninsule? Dans le cas de la négative, quelles différences faudrait-il établir entre lune et l’autre?

Approuvé par la Commission d'enquête dans sa session du 27 oetobre 1866. |

Copie ccnforme.

Les soussignés exposent, qu'en acceptant la mission dont ïls sont investis et en vertu de laquelle ils parlent en ce moment, ce fut dans la croyance qu'on exécuterait les promesses contenues dans le décret royal du 25 novembre 1865, qui ordonne, que le sujet de linformation doit en tout se rapporter à l’organisation politique, sociale et économique des provinces d'Amérique. Is devaient done s'attendre à ce que les questionnaires relatifs à ces trois points leur seraient présentés ensemble et formeraient un tout en parfaite harmonie, ou, du moins, qu'on conserverait l'ordre indiqué dans ledit décret royal.

Leur espoir ayant été déçu, et vu l'intérêt et la portée de la question sociale, ils se réservent, dans la question politique, de demander, le moment venu, toute la liberté compatible avec le progrès actuel.

Avec la loyauté de leur conviction, inspirés par un sentiment de justice, en même temps que guidés par l'intérêt de la monarchie et par celui de leurs commettants, ils ne peuvent moins faire que d'expo-

ser que le premier questionnaire présenté par le Gouvernement, con- :

statant l'existence de l'esclavage, laisse voir clairement aussi sa tendance à la perpétuer indéfiniment ; chose aussi préjudiciable au bien-être de Porto-Rico, que contraire à l’honneur de la nation espagnole. En conséquence, ils s’abstiennent d'étudier ces questions et de les résoudre soit dans le sens indiqué, soit dans tout autre sens.

Les soussignés se bornent donc aujourd'hui à demander, comme ils le demanderont toujours, l'abolition immédiate de lesclavage à Porto-Rico; ils la demandent avec ou sans indemnisation, avec ou sans l’organisation du travail, si l’on ne peut faire autrement.

En vertu du droit dont ils se croient investis, ils se proposent de développer leur opinion à cet égard dans les réunions à venir, et de présenter, le cas échéant, le plan complet d’abolition.

Madrid, le 8 novembre 1866.

Signé: S. Ruiz Bezvis, — José D'Acosra,

FRANCISCO QUINONES.

Les délégués élus par l’île de Cuba disent : qu’ils avaient écouté avec la plus grande satisfaction tout ce que les représentants de l'ile de Porto-Rico avaient exposé et qu'ils ne pouvaient moins faire que d'approuver et appuyer tout ce que ces messieurs avaient proposé pour leur pays (à l'égard de l'abolition de l'esclavage). Is applaudissent en même temps à Ja situation dans laquelle se trouve Porto-Rico, ayant pu démontrer d’une manière pratique

les avantages du travail libre, la possible coexistence et la coopéràtion des différentes races dans les travaux agricoles et l’aptitude de la blanche à affronter les fatigues causées par la culture de la canne, la fabrication du sucre et les autres industries, que quelques-uns avaient considérées jusqu'à présent comme pouvant être supportées seulement par les Africains sous les climats tropicaux. De plus, ils croiraient manquer aux devoirs qui leur sont imposés par la mission dont les municipalités de Cuba les ont investis, s’ils ne profitaient de cette opportunité pour faire savoir au gouvernement de la reine que la majorité éclairée des Espagnols, nés ou résidant et propriétaires dans cette ile, comprend la gravité et l’imminence des dangers et l'importance des préjudices que renferme et occasionne linstitution de l'esclavage. Cette majorité n’ignore pas les embarras qu’elle produit parfois dans la politique internationale, elle ne méconnaît pas les tendances et les désirs de tous les peuples civilisés; elle n’a pas vu avec indifférence la transformation qui s’est faite récemment chez une grande nation voisine, elle n’a pas manqué d'apprécier dans toute leur valeur les conséquences d’un événement aussi gigantesque, et surtout elle sait que le cœur des Cubains n’a pas été indifférent et insensible à la voix de la justice et du christianisme, et à celle que la mère patrie, pleine de générosité et d’éloquence, a élevée aussi afin que ses enfants fassent disparaître cette tache des anciennes erreurs.

Mais Cuba, bien moins heureuse à ce sujet que Porto-Rico, est actuellement dans des conditions bien différentes et dans l’impossibilité de réaliser l'abolition immédiate, La question est là-bas extrêmement compliquée et d’une immense transcendance. Les habitants de cette province, le plus directement intéressés à cette solution, n’ont pas eu et n’ont pas encore les occasions et les moyens légitimes de manifester leurs opinions sur cette grande évolution sociale, de laquelle dépend leur tranquillité future, leur régénération morale, leurs progrès intellectuels et matériels, et même leur existence. Bien qu’il soit rare de trouver un Cubain qui n’ait pas médité sur une aussi grave affaire, et qu'un certain nombre d’entre eux soient même arrivés à introduire des réformes agricoles et industrielles tendant à faciliter et à accélérer cette évolution, ces efforts isolés de l'intelligence et du patriotisme ne sont pas en rapport avec l'importance du problème et avec l’urgence de la solution désirée.

En outre, l'ile de Cuba, dans ses conditions politiques et adminis-

tratives actuelles, ne pourrait supporter, sans de graves préjudices et sans danger, les conséquences naturelles des innovations soudaines dans ses moyens de production; elle ne pourrait pas non plus s’y préparergsni avoir recours, avec la célérité nécessaire, au remède des maux ou à l'éloignement des obstacles qu’elle aura à combattre, en réalisant un but si noble et si grandiose, et en résolvant les autres problèmes aussi importants indiqués dans le décret royal sur l’enquête. C'est pour cela que les Cubains croyaient et espéraient que ladite enquête, suivant l’ordre signalé par le décret royal, commencerait par les questions en rapport avec les bases sur lesquelles doivent s'appuyer les lois spéciales.

Cependant on ne doit pas penser que les Cubains font dépendre la solution déjà bien urgente de la question sociale des réformes politiques et administratives, ils n’aspirent pas non plus à prévenir les résolutions du Gouvernement national; ils ont désiré seulement obtenir des renseignements pour se pénétrer de la portée de l'enquête dans la partie politique, économique et administrative, pour connaître les Opinions qu'ils doivent formuler sur ce point et les raisons qu'ils doivent présenter à l’appui; et, avec tous ces précédents, ils se sont proposé de présenter, avec quelque probabilité de succès, le projet qu'ils désiraient et qu'ils désirent soumettre au gouvernement suprême pour la solution de la question sociale; car il est évident que le projet devra changer à mesure que changera Ia forme suivant laquelle doit être constituée l’île de Cuba.

Pour cette raison, et attendu que le questionnaire, à son premier examen, présuppose le maintien indéfini de l'institution servile, chose que les Cubains ne désirent en aucun cas, leurs délégués ont cru qu'ils devaient demander le renvoi de cette réponse à l’époque où tous les questionnaires seraient formulés et leur seraient délivrés pour en faire l'étude, selon qu'il le ieur fut annoncé et offert dans le séance inaugurale des conférences. Mais comme M. le Président a cru qu'il appartenait à ses facultés discrétionnaires d’ordonner, ainsi qu’il l’a fait, que le présent questionnaire reçût une réponse, assurant qu'il y aurait des questions sur le régime politique que les délégués pourraient discuter et à l'égard desquelles il leur serait permis de proposer tout ce qu'ils croiraient convenable, et cela, avec toute la liberté qui leur était garantie par le ministre d'outre-mer, les délégués de Cuba, s'appuyant sur des promesses si respectables, vont s'occuper dudit questionnaire. Mais ils ne le feront pas sans

faire précéder leurs réponses de cette manifestation, afin de. faire constater en tous temps le motif qui les oblige à répondre, et surtout ce fait: que les Cubains n’aspirent en aucune manière à voir se perpétuer l'esclavage dans leur province, nià ce que cette institution soit prolongée une minute de plus du temps strictement nécessaire pour éviter de graves perturbations dans la marche de la civilisation et dans le progrès moral et matériel de leur patrie. De plus, ils se réservent le droit de présenter, dans le cours de l'enquête, le projet que, pour l'extinction de l'esclavage, ils considèrent applicable à l’ile, en harmonie avec les lois politiques qu'ils demanderont également,