LES JUIFS

Ce peuple infortuné est bien plus malheureux dans les contrées qui furent son berceau que dans l’Europe, où il prend peu à peu son droit de. bourgeoisie, voire même des litres de noblesse.

En Europe au moins, le Juif, depuis que les bûchers de l’inquisition sont éteints, n’est que l’objet d’une antipathie instinctive, dont la raison tend et réussit à détruire les derniers vestiges : celte race reste le symbole de la rapacité et de l’adoration idolâtre du veau d’or, mais on ne lui reproche aucun autre méfait.

En Orient, le Juif est regardé comme le type abject d’une cruauté sans bornes; ce sont des cannibales qui ne mangent pas de porc, il est vrai, mais qui s’engraissent du sang des enfants

chrétiens ou musulmans indistinctement, c'est au point qu’à Constantinople même, quand un enfant disparait de Stamboul, de Péra ou de Galata, la police va droit au quartier des Juifs, et, assistée par la masse de la population furibonde, visite les maisons de la cave au grenier, plonge les yeux au fond des puits, et sonde an hasard de la fourchette la marmite des ménagères juives. Croquemitaine existe pour les papas et les mamans de Constantinople, c’est un Juif.

L’on s’imagine jusqu’où va, sous l’influence de cette étrange croyance, l’abomination des populations pour cette race maudite, et il ne faut rien moins que l’habitude traditionnelle de l’hospitalité ottomane pour que l’on consente à la laisser vivre tant bien que mal.

Il est possible à la rigueur que les Juifs d’Orient, traqués et pourchassés à l’instar des bêles fauves, soient, précisément à cause de cet isolement et de ces haines, restés à demi-barbares; mais de là au cannibalisme et aux atrocités qu’on leur impute, il y a loin. La Bible n'est pas un modèle de douceur, de paix et d’humanité, tant s’en faut; toutefois elle n’autorise pas-les sacrifices humains.

Il conyient de reléguer ces préjugés absurdes au rang des contes de Perrault, à côté de l’Ogre du petit Poucet, du loup du petit Chaperon-Rouge et du terrible Barbe-Bleue.