EXEMPLES QUE LA SCIENCE DONNE A LA JUSTICE PÉNALE

Voyez la science médicale prodiguer à l'accusé quelconque que la justice lui livre à guérir, les mêmes soins et avec le môme zèle qu'au malade le plus inoffensif. La science, en effet, est l'ennemie souveraine de la souffrance, tandis que la justice

pénale n'a en vue que de multiplier à l'infini les moyens de faire souffrir.

SUBSTITUTION DE LA REHABILITATION, APRES REPARATION DE LA FAUTE, A LA JUSTICE PÉNALE.

Il suffit d'exprimer une telle pensée pour la rendre acceptable à quiconque n'est pas du métier : car si l'on examine à qui profitent les rigueurs de la justice vengeresse, on trouve que ce n'est nullement au condamné que les lois flétrissent, dégradent et ruinent; que ce n'est pas non plus à la société qu'elles privent souvent ■ d'un citoyen travailleur, et qu'elles compromettent presque toujours en lui rendant un condamné que la souffrance a rendu pire qu'auparavant ; et qu'enfin le fisc seul y gagne, en se gardant bien de restituer à la personne lésée ce que le condamné lui a ravi.

Or, si l'on veut bien laisser un instant de côté tout cet appareil formidable de nos lois vengeresses, on arrivera à une classification plus conforme aux lois de la philosophie humaine, c'est-à-dire, de la physiologie ; car toutes les actions répréhensibles peuvent être rangées dans l'une des catégories suivantes :

1° Contraventions variables à l'infini selon les goûts du propriétaire, selon les localités et selon les saisons;

2" Grimes et délits inspirés par l'ignorance, la misère et le besoin ;

3° Rapports immoraux entre les sexes ;

4° Crimes et délits commis à la suite d'un afflux au cerveau, qui aveugle la raison et dénature l'honnêteté du caractère. Tels sont les crimes commis sous l'influence de la jalousie, de la co-

MOYENS ME l'UÉVEMR KT 1»E HÉI'AHEIl LES FAUTES. 441

1ère, do la vengeance, et qui reçoivent, immédiatement après le crime, la première peine do leur culpabilité, dans le remords et la conscience ;

5" Instincts innés d'insociabilité, curables ou incurables, et qui inspirent d'autant plus de pitié qu'ils sont reconnus incurables ;

G° On comprend que l'on se garde ici de classer, au nombre des actions coupables, ce que la politique a pris l'habitude de dénommer et de punir avec tant de sévérité, sous le titre de délits (lo presse : crimes ou délits qui varient avec le succès, punissables aujourd'hui, louables demain, et dont le seul véritablement coupable est souvent le juge lui-même, qui frappe aujourd'hui ce qu'il approuvait la "veille, en condamnant l'homme d'honneur qui, dans l'un et l'autre cas, est resté fidèle à ses convictions.

Or, voici comment toutes ces actions répréhensibles peuvent être en général les unes prévenues et les autres réparées par des moyens plus conformes aux grandes lois de l'humanité :

Pour les peines des contraventions, au lieu de toutes ces formalités ruineuses, une simple réparation du mal occasionné suffit, si l'habitude ne s'y mêle pas; cas dans lequel le jury de réhabilitation intervient avec la toute-puissance de ses moyens réparateurs.

La deuxième classe, celle des fautes inspirées par l'ignorance, la misère et le besoin ; il suffira pour les éteindre, de propager, jusque dans les plus petites communes, l'instruction laïque, gratuite et obligatoire, de manière à ce que l'enfanl de la plus petite commune puisse arriver gratuitement à la grande école cantonale, au moyen des chemins de fer. Il faut qu'un jour l'homme des champs et l'homme des villes deviennent égaux par leur genre de travail, conforme à leurs dispositions naturel-

les ; ce jour-là, ils se respecteront, autant qu'ils resjDecteront la société qui aura fait d'eux des hommes utiles.

Troisième classe : les rapports immoraux entre les sexes peuvent être prévenus par les mariages en temps utile et assortis au moyen de la raison et de l'attachement, mais surtout par le rétablissement du divorce et l'abolition de la séparation de corps, source de tant de scandales judiciaires et autres qui rendent la vie souvent si intolérable, qui condamnent les deux conjoints à toutes les scènes de viol, d'adultère et de concubinage, et poussent les deux époux jusqu'au meurtre et à ces empoisonnements si bien cachés aujourd'hui et dont la justice est toujours la dernière à se douter.

La quatrième classe s'applique 'souvent à l'homme d'honneur qui en a perdu un instant la trace, et qu'il suffit de rappeler à lui, pour qu'il puisse en toute liberté déplorer et réparer le crime qu'il a commis.

Tous les autres crimes de la cinquième classe peuvent être réparés, les uns plus tôt, les autres plus tard, dans les colonies salubres, arables et exploitables, bien différentes de ces colonies terriblement ridicules qui ne sont pour le coupable que des condamnations à mort après quelques mois d'agonie. Et quand on pense que de telles condamnations ont été infligées, par une certaine portion de Français, à tant d'honnêtes gens de la France, de toutes les conditions, depuis l'homme de labour jusqu'au magistrat administratif et judiciaire, on semble éprouver à soi seul toutes les premières souffrances qui ont dû assaillir le cœur de ces honnêtes gens traînés ainsi à la mort à travers mille tortures : on se sent réellement défaillir au seul souvenir de tant d'iniquités, et on éprouve le besoin d'en tarir la source en mettant une fin éternelle à leur retour par une réforme complète de nos habitudes barbares qu'inspirent les révolutions. Nous voulons punir les coupables de ces iniquités sociales de la loi, sans la loi, mais par la honte de leurs actions et en les mettant à même

SlIM'IŒSSIO.N |)i; I.A SOLI rUANCK IllCALK. 443

(le ne plus les rei)roduirc. C'est ainsi que la nouvelle loi leur démon Irera la justice de son indulgence envers les autres genres de crimes.

Quant aux instincts déclarés incurables, ils seront traités, ainsi que les cas analogues- de la folie, avec tous les égards qu'inspire l'humanité et avec les précautions que commande leur caractère. La surveillance du jury assistera, dans son travail, le malheureux coupable d'entraînements instinctifs, en l'entourant, s'il y a lieu, de sa famille elle-même, dont la présence et les soins peuvent finir par le ramoner aux lois de la raison et de la sociabilité.