VI PRÉFACE

problèmes philosophiques, qu'on s'en remet facilement sur ce sujet, le plus important néanmoins pour l'Etat et pour les particuliers, à ceux qui sont officiellement chargés de professer sur ces matières. Or si ces philosophes accrédités et investis d'une certaine autorité dans l'Etat n'ont pour toute philosophie, sous les grands mots dont ils s'abritent , qu'un déplorable pyrrhonisme, voyez quel dommage en résulte! IJacon disait du scepticisme : Le sceptique ôte à notre âme toutes ses forces, et le vrai philosophe lui en rend l'usage.YoWk le tort que, suivant nous, l'éclectisme fait à la France : il enchaîne les esprits, 11 ôte à l'intelligence ses forces, comme dit Bacon ; il empêche tout sentiment religieux , social , patriotique , de germer et de croître; il jette dans la société et dans le gouvernement de la société non pas seulement de la léthargie et une lâche torpeur, mais le principe de la démoralisation et de la corruption. En sorte que nous dirions volontiers de l'éclectisme ce que Bacon disait encore du scepticisme : La patrie et l'humanité réclament contre celle philosophie oiseuse.

Au surplus nous nous sommes déjà expliqué sur les raisons qui nous ont fait entreprendre cette réfutation de l'éclectisme. Qu'on nous permette de répéter ici le préambule dont nous avions fait précéder l'article de V Encyclopédie:

« Du moment où nous abordions ce sujet, nous devions

» nous expUquer franchement et complètement. Nous l'avons » fait, mais nous avons hésité long-temps. Il nous a fallu con- » sidérer comme un devoir rigoureux l'obligation de combat- » tre , aussi énergiquemcnt qu'il était en nous, et l'éclectisme » et l'inventeur de l'éclectisme.

» Notre Encyclopédie n'est pas , de sa nature, consacrée à )) la polémique. Nous cherchons à établir plutôt qu'à renvcr- » ser, persuadés qu'une vérité solidement établie suffit pour » faire crouler à la longue une multitude d'erreurs. A plus