XVIII PRÉFACE

par elles-mêmes et sans autre fin, tous ces éléments, dis-je, auraient été les membres d'un même corps pour ainsi dire ; et le résultat de toute la philosophie moderne , en particulier, serait de nous faire mieux comprendre la formule de la vie , voilée sous des symboles par le Christianisme , bien que toujours vivante au fond de la théologie chrétienne, même alors que le symbole prenait un développement anormal et faux au sein de cette théologie.

C'est sur cet ensemble d'Idées, que nous ne pouvons mieux formuler ici (renvoyant d'ailleurs au Uvre lui-même et à YEncyclopédie d'où ce livre est tiré) que nous appelons principalement l'attention du lecteur. Nous convenons franchement que le présent écrit, consacré à la polémique, ne présente qu'une ébauche fort imparfaite du système général qui l'a inspiré. Mais nous espérons un jour mieux établir ces vérités , en les traitant directement , si Dieu nous en donne la force. Toutefois nous nous sommes cru le droit de marquer dans le titre même de cette ébauche le sens dogmatique qu'elle a à nos yeux.

Nous nous sommes plu aussi à inscrire pour épigraphe au titre de cet ouvrage la formule des Pythagoriciens sur la Trinité de l'âme humaine, telle queMacrobe nous l'a conservée; heureux, après avoir été conduit péniblement à cette même formule par nos propres méditations , de la retrouver aujourd'hui dans toutes les antiques philosophies.

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