LIVRE CIXQllElfE

gea , tout changea. L'esprit qui avait présidé à ]a naissance de son pouvoir s'éteignit; ce pouvoir, de* venu infidèle à son origine ,< dut crouler; quand , au lieu de voir dans le but de ses travaux le bonheur et la prospérité des Français , il a vu seulement dans la puissance de la France un moyen de satisfaire ses passions , dès ce moment son édifice n'avait plus de solidité. » (/&.)

Ainsi Marmont ne laisse pas dans son livre une seule page entièrement libre à la justice impartiale et à l'admiration sincère. Il ne montre un instant le Consul installé au Luxembourg , au milieu des joies et des bénédictions populaires, que pour le faire disparaître aussitôt, et signaler, dès ce premier jour d'une ère de prospérité , les jours moins heureux de l'Empire.

(]onstatons néanmoins les aveux qui échappent ici au duc de Raguse. Le Consul remplit d'abord les espérances qu'il avait données ; il appliqua noblement son génie au bonheur et à la prospérité des Français; c'est l'Empereur qui , devenu infidèle à son origine et mettant la satisfaction de ses passions au-dessus des intérêts du pays, aurait imprimé à son gouvernement le caractère d'égoïsme qui le fit crouler.

Le Consul était dominé par une pensée sociale, l'Empereur n'avait que des préoccupations personnelles.

Ce serait anticiper que de discuter en ce moment le caractère de l'ambition que Napoléon porta ou développa sur le trône. Nous en sommes au Premier Consul , à qui Marmont veut bien jeter en passant un mot de louange sur les vues réparatrices et l'activité éminemment nationale de son gouvernement. Mais ce nouveau chef de laRépublique, ce magistrat suprême dont Marmont proclame la prudence et le dévouement civique; est pourtant ce môme Bonaparte à qui il ne voulait reconnaître naguère qu'un immense désir de faire du bruit pour s'emparer du pouvoir. La sollicitude patriotique et la généreuse administration du Consul démentent le détracteur obstiné du général , en même temps qu'elles rendent suspect l'accusateur impatient de l'Empereur.

Le Premier Consul récompensa Marmont de sa participation à la journée de Saint-Cloud , en lui donnant une position élevée dans l'organisation du nouvel ordre de choses. Il lui offrit le commandement de l'artillerie de la garde consulaire , ou une place de conseiller d'État. « Je ne sais trop pourquoi, dit-il , je ne choisis pas le commandement de l'artillerie ; ce fut 9 je crois , pour ne pas être sous les ordres de Lannes, placé à la tête de cette garde. » (II, 1 04.)

Jusqu'à présent 9 Lannes, plus heureux que ses