GAMBIER

Le Gambier , aussi appelé cachou jaune, est le produit de deux arbres de la famille des Rubiacées, Uncaria Gambier Roxbg. (Nauclea Gambier Hunter) et Uncaria acicla Roxbg. de Malacca et des îles malaises. Il est souvent confondu avec le cachou ou cutchdes Anglais, qui a une origine très différente. Les feuilles et les jeunes bourgeons, fraîchement cueillis, sont bouillis dans l’eau pendant une heure environ, puis comprimés entre les mains pour en faire écouler tout le liquide qu’elles contiennent ; on évapore ensuite jusqu’à consistance d’un sirop épais ; un

(1) Autrefois, on croyait que le cachou était une terre, d’où le nom de « Terra japonica » qui lui avait été donné (Schrôder, 1654).

(2) L ’Areca Catechu, très beau palmier de l’archipel Malais, de l’Indo- Chine, de Ceylan et des Philippines, fournit aussi une substance voisine du Catechou.

LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIÈRE

ouvrier agite alors un bâton verticalement dans les récipients contenant le liquide refroidi et la cristallisation s’opère autour du bâton. Le produit obtenu sert surtout à la teinture (brun) et au tannage. Les arbres producteurs de gambier sont habituellement cultivés et on les exploite quand ils ont atteint 2 m. 50 à 3 mètres de hauteur.

L: ’ Angleterre importe annuellement plus de 25,000 tonnes de gambier (26,844 en 1896) et en exporte 7,000 à 9,000 (6,523 en 1896). Presque tout le gambier importé en Europe et aux Etats-Unis vient de Singapoure.