EXPORTATION DES SACS DE JUTE

1885-1886. . . 64,000,000 sacs.

Les exportations de toiles de jute s’élevaient à 114,002,000 yards en 1895-96.

Notre vaste colonie d’Indo-Chine conviendrait très bien à la culture du jute. Aussi, a-t-on fait, dans ces dix dernières années, des efforts considérables pour l’y implanter. Le sol et le climat se montrent tout aussi favorables que ceux de l’Inde anglaise ; la main-d’œuvre est peu onéreuse ; les populations sont relativement intelligentes, attachées au sol, aptes à la culture et susceptibles d’un travail continu ; sans aucun doute, dans des conditions aussi favorables, on obtiendrait d’excellents résultats. Le Journal Officiel de l’ Indo-Chine, à la date du 23 mai 1895, disait : «La culture actuelle est beaucoup plus avancée en Indo-Chine qu’elle ne l’était au Bengale en 1855. » Tout en rendant justice aux efforts tentés par des particuliers et favorisés par l’administration locale, nous devons à la vérité de déclarer que les affirmations de l’auteur de cette note sont notoirement exagérées, car les statistiques anglaises accusaient déjà pour l’Inde une exportation de 78,361,392 livres anglaises

DANS NOS COLONIES

pendant l’année 1854-1855, tandis que les exportations d’Indo- Chine n’ont jamais dépassé quelques milliers de kilogs. Ce qui est vrai, c’est que les exportations de l’Inde n’ont pris une certaine importance que le jour où on a eu l’idée d’encourager momentanément la culture (1855-1860), par des primes de 20 à 40 piastres, accordées aux cultivateurs qui introduiraient la culture du jute dans des localités où elle' était encore inconnue.

Un rapport adressé au gouverneur de l’Indo-Ghine, à la date du 22 décembre 1894, par le directeur du jardin botanique de Saïgon, relatait les résultats des expériences tentées dans le voisinage de cet établissement; les terres non fumées de deux rizières situées à Bien-Hoaet dans la plaine des Tombeaux n’ont rien donné. Les terres du jardin d’essais, au contraire, convenablement fumées, ont donné des tiges de 2 m. à 3 m. 50 et on a obtenu un rendement atteignant 1,475 kil. à l’hectare.

Dans son rapport pour 1898, le directeur du jardin d’essais d’Hanoï attribue la difficulté qu’on éprouve à implanter la culture du jute au Tonkin, à ce fait que la plante ne peut accomplir assez vite les phases de sa végétat ion pour permettre le repiquage des riz du dixième mois. Le cultivateur hésite à compromettre ce dernier produit, qui est la base même de l’agriculture dans tout le Tonkin.

Il résulte de cette constatation que la culture du jute n’est peutêtre possible que dans la partie sud de l’Indo-Ghine. Mais, cependant, au Tonkin, elle se fait dans les provinces de Bac- Ninh, de Nam-Binh et de Haï-Duong. La province de Bac-Ninh avait, il y a quelques années, plus de 6000 hectares plantés en jute, et lès autres provinces alimentent dans les mêmes proportions tous les marchés de ces régions. C’est une marchandise courante qui est surtout achetée par les Chinois.

En Annam, le jute est cultivé un peu partout et on en Les Colonies, vol. Y. 32

LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE

trouve sur tous les marchés ; mais il n’a ni la souplesse, ni la résistance de celui de l’Inde.

MM. Saint frères, dont les manufactures de jute comptent parmi les plus importantes de France et qui mettent en œuvre une partie considérable du jute que nous importons, ont eu l’excellente idée d’encourager la culture de ce textile en Indo- Chiné. Les essais tentés au moins de juin 1875, dans le huyen de Dong-Yen, parM. le résident de Hung-Yèn, avec les graines qui lui avaient été communiquées par le représentant de MM. Saint Frères, adonné d’excellents résultats. Malheureusement, si le jute produit est de bonne qualité et si le rendement est satisfaisant, il faudrait créer des usines pour comprimer les balles et organiser une entreprise spéciale de transports. MM. Saint frères, qui ont en France des intérêts considérables, n’ont pas cru devoir prendre l’initiative d’une telle organisation et la culture du jute n’atteindra peut-être pas actuellement, en Indo-Chine, le développement qu’on pouvait espérer à la suite des premiers essais.

La plupart de nos colonies possèdent des représentants de la même famille que le jute et qui pourraient, dans une certaine mesure, rivaliser avec ce textile. Les diverses espèces des genres Triumfetta et Grewia se trouvent répandues un peu partout. Le genre Covchorus lui-même est représenté abondamment au Sénégal. Le Lignoum hat (crocs de chiens) des Wolofs est un Covchorus qui possède une écorce fibreuse utilisable. On le rencontre partout ; mais les noirs le dédaignent et l’arrachent de leurs champs comme plante malfaisante. Le Crenkren est un autre Covchorus qu’on peut rapporter à l’espèce C. oliiovius ; il fournit de bonnes fibres; mais elles sont rarement utilisées par les noirs. Sans aucun doute, les Covchorus trouveraient, en beaucoup de points du Sénégal ou de nos autres possessions de la côte occidentale d’Afrique, les conditions nécessaires à leur culture, surtout dans les terrains bas et

DANS NOS COLONIES

facilement irrigables (1). Malheureusement, les indigènes ne se plieraient peut-être pas facilement partout au travail continu et parfois très pénible que comportent la culture et la manipulation du jute.

En résumé, nous croyons que la culture du jute pourrait devenir un sérieux élément de prospérité pour certaines de nos colonies tropicales où la main-d’œuvre est abondante et peu coûteuse.

RAMIE

Aucune plante utile n’a peut-être, à un plus haut point que la ramie, provoqué des discussions obscures et suscité des affaires malheureuses. Bien que la culture de cette plante n’ait donné lieu, jusqu’ici, dans nos colonies, qu’à de timides essais, nous croyons devoir lui consacrer une notice spéciale.

Il faut remarquer, tout d’abord, que la Chine, berceau delà ramie, produit un certain nombre d’autres fibres textiles et que ces diverses filasses sont confondues avec la ramie, dans les statistiques chinoises, sous la désignation générale de Hemp (chanvre) (2).

(1) Le jute ( Corchorus olitorius) a fait l’objet d’intéressants essais de culture en Gambie par les soins de Dundee jute Grower s Association. Les graines ont été semées le 8 mai 1897 et la récolte faite le 11 octobre. Le nombre de plants était de 2800. On a obtenu 22 livres de lanières sèches, dont on a retiré 8 livres de belle filasse de bonne qualité. Les essais de filature ont eu lieu à Dundee.

(2) Sous la désignation générale de Hemp , les statistiques chinoises comprennent :

1° Ta ma et Huo ma, chanvre ( Cannabis sativa) ;

2° Tin ma, c’est le chanvre abutilon { Abutilon avicennœ ) ;

3° Huang ma, analogue au jute indien ( Corchorus capsularis) ;

4° Tchou ma ou ortie de Chine ( Bœhmeria nivea );

5° Hou ma, lin ( Linum usitatissimum ) ;

6° Tong ma, fibres retirées de l’écorce de jeunes arbres du Sterculia platanifolia ;

1° Po la ma ou chanvre d’ananas.

(D’après le Rapport de la Mission lyonnaise, p. 369).

LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE

L’ortie de Chine est cultivée dans le Se-tchouan, le Hou-pé, le Kiang-si et plusieurs autres provinces.

Dans le Se-tchouan, l’écorce des tiges est enlevée à la main et ensuite raclée avec un couteau de bambou qui enlève Dépiderme et une partie du tissu sous-épidermique jusqu’à la région occupée par les fibres. Les lanières, ainsi obtenues, sont plongées dans l’eau bouillante pendant un certain temps et, dans certains endroits, lavées ensuite à l’eau froide, puis mises à macérer dans une dissolution de cendres de mûrier ; finalement on les lave à l’eau bouillante et on les fait sécher.

D’après les documents officiels chinois, les exportations désignées sous le nom de Hemp ont été les suivantes pour quelques années :

1893. . . 4,811 tonnes 1896. . . 5,249 tonnes

La ramie représenterait, approximativement, la moitié de ces exportations.

Cette plante textile est aussi cultivée au Japon, surtout dans les provinces deTokio, Nagasaki, Jechigo et dans Trie de Formose (D1' Mène).

Dans les îles de la Sonde elle est connue et cultivée de temps immémorial ; mais il n’existe pas d’exploitation organisée spécialement pour la production de la ramie.

Jusqu’à ce jour aucune colonie française ne possède de grande plantation de ramie ; on a fait des essais un peu partout (1) ; mais la décortication et le dégommage présentent cer-

(1) Les premiers plants de ramie ont été introduits à la Réunion par M. Richard, directeur du Jardin botanique de Saint-Denis. Plus tard, l’administration ayant préconisé cette culture à la Réunion, où d’ailleurs cette plante textile se développe parfaitement, M. B. Arnoux, concessionnaire de la plaine des Affouches, fit venir de nouveaux plants

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laines difficultés qu’il serait trop long d’expliquer ici et qui paraissent de nature à compromettre pour longtemps encore la culture de cette plante textile.