francs
En réalité, les exportations n’ont peut-être pas augmenté dans la proportion que ce tableau semble indiquer, car ces
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différents produits ont changé de valeur ; ainsi le caoutchouc n’a pas doublé comme quantité.
Elevage . — La colonie est très propre à l’élevage du bétail et le Fouta-Djallon, avec sa population de pasteurs, compte de nombreux troupeaux qui alimentent non seulement les marchés du Sénégal et du Soudan mais sont encore exportés à Sierra-Léone et à la Côte d’ivoire. A leur passage à Konakry les paquebots renouvellent leur provision d’animaux de boucherie. On trouve aussi des moutons, des chèvres et des pourceaux. Les chevaux ne se trouvent guère qu’au Fouta-Djallon.
Régime de la propriété. — Les indigènes se considèrent comme propriétaires du sol et si chaque indigène a la propriété du sol qu’il cultive personnellement, il ne peut en disposer au profit d’un étranger, sans l’autorisation du chef.
L’Européen qui veut fonder un établissement commercial ou agricole ne le peut qu’à titre de locataire du terrain qu’il occupe. Les baux, généralement emphytéotiques, qu’il passe avec l’indigène, donnent lieu à de nombreux pourparlers avant d’être conclus ; outre le prix du loyer, le locataire est encore obligé de faire de nombreux cadeaux au loueur lui-même et au chef du village. Les conventions ne sont valables que si elles sont approuvées et ratifiées par le gouvernement delà colonie.
Nature du sol. — Le sol, formé d’alluvions à l’embouchure et le long des rivières qui se jettent dans l’Océan, présente, dans les vallées, une épaisseur considérable d’humus, tandis que sur les coteaux, le granit, le grès et la latérite sont mis à nu par Faction des pluies, partout où l’incendie de la brousse a détruit la végétation.
Les indigènes ne se servent guère, comme outil de culture, que d’une sorte de pioche nommée « Kéri » et de la «machète » ou sabre d’abatis.
Station agricole et jardin d' essais. — Le gouvernement local a créé, à Konakry, un jardin d’essais où sont cultivées un certain
DANS NOS COLONIES
nombre de plantes du pays, avec des plantes exotiques qu’il serait peut-être avantageux d’introduire. Une station agronomique a été instituée aussi à Timbo.
Voies de communication . — La Guinée possède une belle route carrossable, qui part de Konakry pour aller vers l’intérieur et qui est appelée à rendre les plus grands services au commerce de la colonie, en attendant la construction projetée d’une voie ferrée qui reliera Konakry au Niger.
Main-d'œuvre indigène. — Gomme dans nos autres colonies de la côte occidentale d’Afrique, l'indigène estime peu le travail de la terre; cependant, au Fouta-Djallon, une partie de la population se livre à l’agriculture ; mais les procédés primitifs qu’on emploie et la fertilité naturelle du sol font que le travail est peu pénible et ne peut être comparé à celui qu’exigerait une plantation. Heureusement, l’indigène, s’il aime mieux le repos que le travail, est en revanche doux et soumis ; il s’attache facilement à celui qui le dirige, pourvu que celui-ci soit juste et bienveillant.
* En résumé, la Guinée française, malgré son climat relativement sain, est une colonie d’exploitation et non une colonie de peuplement : l’Européen ne peut s’y livrer lui-même à un travail manuel ; il ne peut être que commerçant, chef d’exploitation agricole ou fonctionnaire. Une telle colonie exige, pour prospérer, le concours réuni des capitaux et de l’initiative d’Européens connaissant les cultures des pays chauds. On pourrait, en particulier, en raison de sa proximité de la métropole, cultiver des bananes pour l’exportation et développer les cultures de café du pays et de cacao.
cote d’ivoire
La colonie de la Côte d’ivoire est de fondation toute récente, car son autonomie ne date que de 1893. Avant cette époque
LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE
nous occupions seulement quelques points de la côte, tels que Assinie et Grand-Lahou; il n’est donc pas étonnant qu’une colonie qui date à peine de 7 ans ne possède pas encore l’outillage économique dont elle a besoin ; ajoutons que le pays est couvert de forêts, à l’exception de la région de Baoulé et des savanes voisines de Dabou et deLahou ; toute entreprise agricole nécessite donc des défrichements à la fois dispendieux et pénibles et c’est là une difficulté avec laquelle il faut compter (1).
liégime de la propriété. — Chaque village est entouré d’une portion de terrains débroussés qui servent aux cultures des arbres ou des autres végétaux produisant la nourriture des habitants. Les autres terrains non encore défrichés et de beaucoup les plus nombreux appartiennent aussi théoriquement aux chefs de villages; mais, en réalité, ces droits ne s’exercent pas. Il arrive cependant parfois, ce qui prouve bien leur existence, que les coupeurs de bois sont obligés de payer une certaine redevance au chef du village voisin, pour chaque arbre abattu. Les cultures auxquelles se livrent les indigènes ne sont que des cultures vivrières : bananiers, igname, manioc, patate, maïs, riz, papayer, ananas, cocotier, etc. Le régime des concessions aux Européens est réglementé par l’arrêté local du 10 septembre 1893. Les redevances propres à chaque espèce de concession ont été calculées de la façon la plus équitable. En ce qui concerne en particulier les concessions agricoles, le droit annuel est de 0 fr. 50 par hectare. Toutefois, à titre d’encouragement, la plupart des concessions agricoles accordées jusqu’à ce jour l’ont- été à titre gratuit, afin de compenser, dans une certaine mesure, les frais assez élevés d’installation, de défrichage et de mise en valeur. Ces concessions gratuites sont, pour la plupart, valables pour une période de cinq années, à
(1) Les renseignements sur la Côte d’ivoire sont tirés en grande partie d’un rapport de M. Bonhoure, gouverneur.
DANS NOS COLONIES
l’expiration de laquelle l’administration, tenant compte des efforts faits et des résultats obtenus, sera libre, soit d’exiger à l’avenir l'acquittement des droits, soit d’accorder au colon la faveur d’une nouvelle gratuité pour une période à déterminer.
Plantations entreprises par des Européens. — Les principales plantations sont les suivantes :
Plantation d'Elimi. — Dans le cercle d’Assinie ; 200 hectares •dont 125plantés de caféiers de Liberia ; environ 125,000 plants presque tous en plein rapport en 1899. Une usine pourvue d’une machine à vapeur de la force de 15 chevaux sert à actionner les machines pour la manipulation du café ; 125 travailleurs indigènes sont employés pendant la récolte. La production annuelle est de 40,000 kilos seulement.
Plantation de Prollo. — Sur le fleuve Cavally ; en 1898 cette plantation avait défriché 30 hectares et possédait 4,000 pieds de café, 2,500 de cacao et un certain nombre de caoutchou tiers du Para.
Plantation d'Impérié. — Plantation de 150 hectares, 8 hectares de café en 1898 et 10 hectares de cacaoyers.
Plantation de Dabou. — Concession de 600 hectares ; la Société coloniale française de la Guinée a déjà planté (1898) environ 5,000 pieds de caoutchoutiers de Ceara.
Les autres plantations sont celles de M’Bato et de Rock- Béréby.
Mais d’autres cultures seraient possibles, car on rencontre un peu partout le tabac, l’indigo et le coton.
Palmier à huile. — Le palmier à huile existe en abondance le long du littoral des lagunes et jusqu’à une certaine distance dans l’intérieur. Les indigènes l’exploitent activement et fabriquent l’huile ou vendent simplement les amandes. Cette exploitation est concentrée dans les cercles de Grand-Bassam, de Dabou et de Grand-Lahou et en général sur tout le littoral.
Caoutchouc . — Le caoutchouc est produit en abondance dans
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toutes les parties boisées de la colonie par des lianes du genre Landolphia et par des arbres du genre Ficus. L’exploitation de ce produit est en plein développement dans l’Indénié où il était malheureusement récolté, jusqu’à ces dernières années,, par des noirs anglais qui le dirigeaient ensuite sur les ports de la Côte de FOr. Elle commence à prendre de l’extension dans les cercles d’Assinie, de Grand-Bassam, de Dabou et du Baoulé ; elle est à ses débuts dans les cercles de la côte ouest.
Les plantations de Dabou et de Prollo ont entrepris la culture des arbres à caoutchouc ( Manihot Glaziovii et Hevea). A Prollo les caoutchoutiers de Geara sont de très belle venue.
Acajou. — L’acajou donne lieu à un mouvement d’affaires très important; en raison du manque de voies de communication on ne l’exploite guère cependant qu’au voisinage des lagunes et des rivières. Le commerce est très considérable dans les cercles d’Assinie, de Grand-Bassam et de Grand-Lahou.
Elevage. — C’est surtout dans la savane de Dabou qu’on trouve des animaux de la race bovine (environ 2,000 têtes). Les chèvres, les moutons et les porcs se rencontrent un peu partout. Quant aux chevaux ils n’apparaissent que dans le nord du Baoulé et du Bondoukou.
Jardin botanique de Dabou. — Ce jardin comprend environ 4 hectares. Le personnel se compose d’un jardinier chef européen et de 8 à 10 manœuvres. En 1897 il a déjà distribué 3,000 pieds de café, 6,000 boutures de caoutchouc et 600 pieds de cacao.
Voies de communication . — Les lagunes et rivières constituent des voies de communication naturelles qui ont leur importance; mais, en outre, on a créé des chemins d’Aboïsso à Diambarakrou (111 kilomètres), de Diambarakrou à Zaranou (25 kilomètres), de Zaranou à Attakrou (85 kilomètres), etc. De plus on a décidé l’installation d’un wharf à Grand-Bassam ;
DANS NOS COLONIES
celte création, attendue depuis longtemps, rendra de grands services au commerce de la colonie.
Scierie mécanique. — Une scierie mécanique vient d’être installée près du Grand-Bassam, sur le Gomoë; elle est actionnée par une machine de 20 chevaux et elle peut débiter des billes de 1 m. 20 de diamètre.
L’administration s’efforce d’encourager les initiatives de ce genre, en exemptant le matériel de tout droit d’entrée (décision du 25 avril 1897), à la condition toutefois d’être de fabrication française.
Main-d’œuvre. — Malheureusement, la main-d’ oeuvre est rare. La population n’est guère que de 2,250,000 habitants pour 250,000 kilomètres carrés, soit seulement 9 habitants par kilomètre carré. Déplus, ces populations sont paresseuses et celles qui ont une certaine activité se tournent plutôt vers les exploitations commerciales que vers le travail de la terre. On est obligé de faire venir des manœuvres de la colonie de Sierra-Leone, et de Libéria; leur salaire est de i fr. 50 par jour en moyenne ; mais il faut y ajouter les frais de passage, primes de recrutement, etc.
Mouvement d’ exportation. — On a vu plus haut les exportations de 1898. Le tableau ci-dessous donne le mouvement de
ces exportations depuis
1890 pour
l’acajou, le
caoutchouc
, l’huile
de palme
, les amandes
de palme
et le café.
