GUINÉE FRANÇAISE
La Guinée française (1) n’est pas, comme la Côte d’ivoire, couverte de forêts de haute futaie ; le pays est couvert d’une broussaille impénétrable ne dépassant pas quelques mètres de hauteur, à travers laquelle serpentent les étroits sentiers frayés par les indigènes et s’ouvrent çà et là les clairières formées par les défrichements qui entourent chaque village.
Cultures vivrières. — Bien que peu enclin à s’occuper de travaux agricoles, l’indigène cultive ce qui répond à ses plus pressants besoins. Le riz est cultivé partout où le sol s’y prêle ;
(1) Renseignements tirés des rapports de l’administration locale.
Les Colonies, vol. V.
LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE
mais le pays est loin de se suffire et, en 1897, on a dû importer plus de 900 tonnes de riz ; cette culture pourrait prendre une certaine importance. Le mil est cultivé aussi pour r alimentation locale.
L’arachide n’est plus guère cultivée, car celle du pays ne peut pas supporter la concurrence avec celle du Sénégal et celle de l’Inde ; l’exportation, qui était encore de 850 tonnes en 1892, est tombée à 230 tonnes en 1897. Le sésame fait partie de la nourriture des indigènes ; la colonie en exporte pour une centaine de mille francs. Les indigènes cultivent encore le manioc, les patates, l’ananas, le bananier, le colatier et le mangotier. La cola est produite en abondance par la colonie qui en exporte au Soudan et au Sénégal.
Cultures et productions diverses. — Le palmier à huile ( Elœis Guineensis) forme le fond de la végétation arborescente; des côtes de la colonie. En 1897, le fruit du palmier a donné lieu (sous forme d’amandes ou d’huile) à des exportations s’élevant à environ 500,000 fr. ; cette valeur est descendue à 450,000 fr. en 1898.
Le gommier forme, en certains points, de véritables forêts; il fournit la gomme copal employée dans l’industrie des vernis et de la teinture (Exportations pour 267,716 fr. en 1898).
Le caoutchouc représente les 3/4 de la valeur des exportations (5,939,186 fr. en 1898) ; il est produit par des lianes du genre Landolphia ; malheureusement, les incendies allumés par les indigènes, pour préparer leurs défrichements, ont détruit la liane au voisinage de la côte et il faut aller la chercher dans les massifs de l’intérieur (Fouta-Djallon) ou dans les territoires presque inhabités dubassin du Niger ou des rives du Campony, du Rio-Grande et de la Gambie. Les indigènes ne coupent plus la liane; mais ils la saignent, peut-être trop fortement et trop souvent pour ne pas compromettre sa végétation.
Le caféier sauvage, connu sous le nom deRio-Nunez, et qu’il
DANS NOS COLONIES
faut sans doute rapporter à l’espèce Coffea stenophylla , se trouve en assez grande quantité dans l’intérieur du Rio-Pongo et du Rio-Nunez ; mais l'exploitation en est presque nulle. Quant aux cultures entreprises par les Européens elles sont encore très restreintes. Il en est de même d’ailleurs pour le cacaoyer.
La banane est un produit naturel du pays ; dans de bonnes conditions on pourrait l’obtenir en grande quantité et l’exporter en Europe.
En ce qui concerne le coton, qui se rencontre un peu partout dans le pays, près des villages, il n’en existe pas de culture proprement dite.
L’indigo est cultivé dans le pays, mais seulement pour l’usage personnel des indigènes.
On pourrait entreprendre en outre d’autres cultures telles que celles du Ricin, du Touloucouna, du Nété, etc. ; malheureusement l’indolence des indigènes jointe au peu d’initiative des Européens fait que de nouvelles cultures ne s’implantent que très difficilement dans la colonie.
exportations de 1892 et 1898 :
Cola ....
Amandes de palme Huile de palme .
Arachides.
Sésames .
Gomme copal Caoutchouc .
48,707 francs 340,786 —
