LE HUREPOIX

Est-ce bien une région naturelle que celle qui s'étend entre la Beauce et la vallée de la Seine? Tandis qu'en Beauce Thésitation était impossible, ici tout dépend de ce qu'on entend par région naturelle. Reprenons avec un peu plus de détail l'examen de ce pays.

On a vu qu'au Nord les calcaires de Beauce subissaient une transformation très importante et devenaient des meulières. Mais l'épaisseur de ces meulières empâtées dans l'argile est faible : quelques mètres au maximum. Elles reposent sur une couche épaisse de sables très fins, les sables de Fontainebleau, qui ne prennent qu'exceptionnellement à leur partie supérieure, la consistance de grès. Ces grès généralement très durs s'alignent en bandes étroites dirigées parallèlement du Nord-Ouest au Sud-Est, sur l'origine desquelles on discute encore. Au-dessous du sable s'étend uniformément une couche marneuse qui retient les eaux, puis viennent les couches tertiaires inférieures, beaucoup mieux représentées au Nord de la Seine, et qui approchent ici de leurs limites.

Dans cette région, à l'inverse de ce qui arrive en

Beaiice, des vallées assez profondes ont pu se creuser. La couche de meulière une fois enlevée, les eaux rencontraient les sables qu'elles déblayaient d'autant plus facilement que le niveau de base de tous ces affluents, le fleuve voisin, était plus bas. Ces vallées ont souvent des flancs assez raides, à cause du manteau d'argile qui maintient les sables. Ils deviennent même tout à fait abrupts lorsque les sables sont localement consolidés en grès. La vallée de TYvelte, en amont de Palaiseau, est la plus typique de ces vallées creusées dans les sables. Au Sud de TYvetle, la vallée de TOrge a des versants plus adoucis, parce qu'un bombement anticlinal y fait affleurer sous les sables les argiles de rÉocène inférieur, même la craie. Par suite de ce bombement, la couverture de meulière et de calcaire de Beauce est ici plus entamée qu'ailleurs et les sables occupent de larges surfaces avec leur belle végétation de fougères, de digitales, de genêts, leurs forêts de pins et de châtaigniers. Ce paysage est celui de la forêt de Rambouillet et de ses environs, pays de châteaux et de grandes chasses, ancienne manche boisée qui séparait autrefois le peuple des Parisiens de celui des Carnutes. Au voisinage du fleuve, une vallée beaucoup plus large s'est creusée sur l'emplacement d'un autre anticlinal, entre Versailles et la Seine, déblayant les sables jusqu'au calcaire grossier et jusqu'à la craie. C'est la vallée qui va vers Mantes et qui est suivie par la petite rivière de la Mauldre et par son affluent le rii de Gally. Enfin du côté de l'Est, le relèvement des couches a donné plus de prise encore à l'érosion. Entre Fontainebleau, la Ferté-Alais, Montlhéry et Sceaux, toute la couverture de meulière et de calcaire de

LE ÏIUREPOIX 85

Beauce a disparu, les sables même ont été la plupart (lu temps enlevés et c'est T étage des meulières de Brie, bien développé vers l'Esti qui donne le relief. Il forme un second plateau, au-dessus duquel le plateau supérieur se détache en beaux promontoires, comme a Palaiseat! ou à Montlhéry,

Tout ce pays à sous-sol humide ou sablonneux serait assez pauvre, si par endroits les plateaux n'y étaient encore recouverts de Unions. Ils donnent alors de belles terres à céréales au bord descju elles commencent h se montrer de grandes fermes. Les cultures maraîchères ont tiré un excellent parti des vallées, même des terrains de sable, grâce a d'abondantes fumures. Mais, dans Tensemble, les forèls dominent. Elles forment de ce côté un horizon digne d*une capitale, al lui composent une parure que les industries ont heureusement à peu près respectée.

Pour le géologue, pour le savant qui n'en examine que la struclurc générale, runité de ce pays est incontestable : c'est on ensemble de plateaux découpés par Térosion- Mais robservateur sans parti pris, mais le paysan f|ui vit de la terre seront plutôt frappés de sa diversité. Entre le plateau agricole qui s'étend immédiatement aux portes de Pains, de ViUejiiif à Longjumeau, si monotone que la villégiature persiste à l'éviter*, et les hauteurs boisées qui dominent Sceaux, Sèvres et Versailles, qu'y a-t*il de commun ? Les vallées ellesmêmes, on l'a vu, ont chacune leur physionomie ditïé-

I. Ce plateau élait J^signé autrefois flous le nom de plstiis ds Lotiglïoyiiu et c*eM em'-orcï iii(i:<tï qu'oii te d^sigué souvent dans le pays* EsUenriQ dit : < Lt t«iiig biiynu, |i]riitie lerlile eumniQ pctîle Bcousse. w Ont'^ cii.t p. 7*

86 RiaiOTfS KÀTUBËLLES ET NOMS DE PATS

renie et cette diversité se traduit par la variété dest occupations agricoles : grande culture d\m côté» de rautre culture maraîchère, horticulture, industrieuses a tirer du sol tes fruits et les fleurs que demande la grande ville. L'aspect même des habitations adaptées à ces labeurs divers suffirait à dénoncer ce manque d'unité,

C*est à ce pays qu'on donne, dans les livres surtout, le nom de Murepoix, Couramment employé par les géologues et les géographes, il est cependant bien peu connu. On Tignore presque complètement dans la région. Une commune, au Sud d^Arpajon, porte le nom de MaroUes-en-Hurepoix. Personne ny peut dire ce qu'est au juste le Hurepoix, sinon qu'il doit exister quelque part, puisqu'on dit Marolles-en-flurepoix. Lîmours était souvent appelé autrefois Limours-en-Hurepoix, mais le suQjxe est tombé en désuétude. Je n*ai trouvé le nom de Hurepoix connu des habitanlset encore pas de tous, qu a Doyrdan et au voisinage. Mais on a prétendu faire de cette ville la capitale du Hurepoix, et il se pourrait bien que cette notoriété de convention — car il n'y a jamais eu de divis^ion politique ayant porté le nom de Hurepoix, ni par conséquent de capitale du Hurepoix ^ — ait aidé, dans la région, à la diffusion du vocable \ J'ajoute encore, pour ne rien omettre, qu^on se moquait autrefois volontiers des gens du Hurepoix ; mais c'est un souvenir presque effacé. Je ne crois pas

I, Ëi^PiLLY, daas &jk \htG ûts pays de tu Ft^oce, Dictionnaire gêo^.^ hht. et ^cUliqae des Guntas H de la France, p!im,în-l^,t. lit, i -^OSjau mot France^ îtidirjtte DqulcIuq caiinne capitale <iu cLief-Iieti du Iturepoix- M. J. GurôT a publiée Chrufûfjue d'uittr ancienne lhUc roj^ale Ihmrdim, cfipiiale du II are paix ^

tE HUREPOIX 87

que le nom de Hiirepoix figure avec ce sens défavorable dans aucune des rhansonî?^ ou des œuvres de théâtre parisiennes, où les plaisanteries à l'adresse de la banlieue ne manquent pas. A coup sur, voilà un nom de pays, si c^en est un, qui n'est guère répandu.

Ce pourrait èlre, il est vrai, un ancien nom qui peu à peu serait tombé dans Toubli. Examinons donc les documents anciens où il est question du Hurepoix,

G*est une chose singulièri; que Tembarras et les hésitations des cartographes et des géographes au sujet de ce H lire poix.

Sur sa carie de France en quatre feuilles parue en i525, ronce Fine écrit Hurcpou parallèlement au cours de la Loire, au-dessous de Gastinou placé exac- Icnieîit entre Nemours, Montargîs et Saint-Matlntrin-de- LHrchant\ Guillaume Postel place également, en 1670, le Hurepoix au Sud duGâtinais; mais le nom est écrit des deux cotés du Loing, au Nord de Montargis*, On retrouve encore' le Hurepoix placé tout près de la Loire, entre Gien et Cosne, sut la carte du Berry de Jean Chaumeau\ Mais à partir du xvii* siècle» le nom de Hurepoix, quand il est inscrit sur les cartes, est an Sud, le [dus souvent au Sud-Est, de Paris et toujours a lOuest du Loin g. Je ne connais d'exception à cette règle que sur les cartes du Berry et de TOrléanais de TAtlas de Tassin (1637). Sur la première on Ut Urepots sur la rive droite de la Loire outre Gien et Cosne, sur la Koroatle Vrepoù à rRst de Montargis, au Nord et au