I. — La Brie

Entre la Seine et la Marne, dominant à l'Est le vignoble et les plaines de Champagne, s'étend la Brie.

Dans l'ensemble, c'est un plateau qui s'élève lentement de l'altitude d'une centaine de mètres à l'Ouest jusqu'à 200 mètres et plus à l'Est et surtout au Nord- Est. Le sous-sol en est constitué par les calcaires lacustres de l'Oligocène, généralement désignés sous le rfom de calcaires de Brie. Formant une couche d'épaisseur variable, ils sont la plupart du temps transformés en une meulière presque identique à la meulière de Beauce. Plus la transformation est complète, plus les meulières sont isolées dans une nappe d'argile et plus le sol est imperméable. Sous la meulière s'étend d'ailleurs uniformément une couche de marnes très argileuses, les marnes ou argiles vertes, qui retiennent les eaux. Ces marnes reposent au Nord sur les gypses, au Sud et à TEst sur les travertins qui en sont l'équivalent et aflleurent dans les vallées. Sur la meulière subsistent encore par endroits quelques témoins des sables

hX BHIE. LA GALLEVESSE. LE MONTOlS ! ÎQ

marins qui recouvraient jadis loute cette formation, les sables de Fontaîoebleau, souvent amoncelés en buttes. Enfin le plateau est généralement couvert de limons auxquels il doit sa très remarquable fertilitt\ Ce qiti le caractérise encore, c'est son réseau de vallées^ sensiblement alignées de TOuest à l'Est et qui se creusent d'autant plus que le plateau se relève davantage- Les plus importantes: celles du Surmelin> du Grand et du Petit-Morin, forment dans Tensemble de petites régions iii partj plus variées de cultures, plus habitées. C'est là que se rencontrent surtout les principaux bourgs; c*esl aussi dans la vallée du Grand-Morin qu'on trouve les seules industries de la Brie, qui sont une exception dans ce pays si profondément agricole. Même les vallées secondaires, parfois à peine sensibles dans le relief, contribuent à défendre la Brie contre la monotonie de la Beauce. Ce qui la distingue surtout, c'est Thumidité, ce sont les arbres. Vue à distance, la Brie parait entièrement boisée* En réalité, si elle a conservé de grandes forôts, surtout sur son pourtour, la Brie enferme aussi de vastes étendues de cultures; mais il est rare que rhorizon n'y soit pas borné par de belles masses forestières, ou, tout au moins, par des bouquets d'arbres. C'est que Feau est partout dans le soussol. Le moindre trou creusé pour en tirer la meulière se transforme bientôt en ime mare. Les meilleures terres ont presque toujours besoin d'être drainées et les forôts, après les pluies, se changent parfois en marécages- La facilité de se procurer de Teau sur les plateaux de la Brie y a liivorisé la dispersion des habitants, non pas cette dispersion extrême des pays de bocages, mais un groupement très clairsemé où les grandes fermes s'iso-

Gallois. — Hégioni tmiureUes^ 9

l3o RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

lent la plupart du temps de petits villages à population médiocre.

Malgré les vallées qui la découpent, la Brie est donc une région bien limitée, suffisamment homogène, offrant partout aux regards le même aspect familier de plaines alternant avec des forêts humides, de grandes fermes aux vastes greniers, qui ne suffisent pas à abriter la récolte, comme en témoignent les rangées de meules aux flancs rebondis et aux toits pointus qui s'alignent le long des routes; ayant les mêmes cultures, les mêmes procédés de cultures; où l'habitant, le Briard, a conscience de faire partie d'un groupe, malgré les divisions politiques qui, de tout temps, se sont partagé le plateau. Aussi vivant aujourd'hui qu'il y a des siècles, le nom de Brie évoque vraiment pour nous, autant que celui de Beauce, l'idée de région naturelle. Ce nom est certainement très ancien. Il apparaît pour la première fois au vii« siècle, dans les Vies des saints dont le souvenir est resté attaché à la fondation des grands monastères de Jouarre, de Faremoutiers, de Rebais, de Sainte-Croix. Ado, dit le biographe de Saint- Colomban, fonda un monastère dans la forôt de Jouarre. Dado, plus connu sous le nom de Saint-Ouen, en établit un autre dans la forôt de Brie {intra Briegensem salttim) sur les bords du ruisseau de Rebais*. Ailleurs il est question d'un disciple de Colomban, Eustase,

I. Quorum major natu Ado nomen semet suis voluntatibus abdicavit, postque intra Jorani saltus monasterium ex beati recula Columbaniconstruxit ; juniorque nomen Dado intra Briegensem saltum supra fluviolum Resbacera ex supradicti yiri régula monasterium construxit. Jonœ vitœ Sanctorum Coîuinbani, Vedastis, Johannis, Recognovit Bruno Kruscii, Script, reriim Gcrmanicarum in usum scholarum, Ilannoyer et Leipzig, igoO, in-8, p. 310.

tA SUIK, LA iMLLKVESâK* LE MÛNTOIS l3r

tiui, venant d'Italie pour aller trouver le roi des Francs alors au voisinage de rOcéaii, fait route par le pays et la forêt de Brie (per mltum pagumque Urieffimny. Dans la vie de Saint-Agîl^ attribuée au même auteur, il est dit en termes plus explicites que Dacio, poussé par un immeuse désir d'élever un monastère dans la forêt de Brïe (intra Brigiensem sailtmi}, parcourait souvent cette forêt (eamdem silvam) et finit par rencontrer entre les deux Morins le site favorable où il construisit Rebais** Il est très remarquable que la Brie soit désignée dans tous ces textes comme une région forestière. N'étaitelle alors, comme on le répète souvent, qu'une immense forêt, et les fondations de monastères furentelles acLHimpagnées de défrichements importants^ ?^La règle très dure de Saint-Colomban, à laquelle ils furent d'abord somnis, prescrivait le travail manuel, et Thypothèse est vraisemblable. Pourtant deux des plus illustres de ces monastères, Faremoutiers et Jouarre,

I. Fttit er^o arrepti iLinerU vm per snltitm pag-iirtiquc Briegluro/ f6t(i»»

3. Juùîor quoqiie vencnibtlis Aticloeuus eo^oomcuto Duda... qttnpmpttïr îUitls usu« C{»iisiria nitefanttir molimirie sluJîî inrefruf^bitis intra Brî|^ieti^ein iftttuttl propriU i^irtnpnUu-i in remott^ locl^ UKiriûStcrintn con^tiliierc^ Cum çi'^u nrdentiiïtmu di^nideno htw votiim eoiuplere msifjnopere saimijerct, lUque Fréquenter ciiimlcai sitviim eu devotione jinimi circuiniret, comperit landcui, mî^r dus i Mueras adjneenlîn* e^ fisc?^ qiiondaru Nmntalinaîuse, aed tune ad vïUflm qnfB Mnstiis dîcîmi' ndspicere, tliis dcitique suis pelitiûaibus per coù- Binii 3Hd llei^is îiirj'tiione no pimiLBeeiUtn ndepttj^i, quod ^ummopere optabur, mtiîsiiii diliitîonei impJere curavîl, \ îtaS. Âgili. D. liou*iT?ET, t, III^ p, 5i3 B.

3. Dmi* iHm ïrovnil sur Saîni Cohmhtin H la fondothn desmtmtîii^res irttmîhi U dff lit Brie (Hen. hisiovhjue, i, IAXX,IIf, HjoS, p. *i77)j M* Gnitton t!l4>?t^T-M4ttH Y snppoHË que la roiidiitioii dit monn^tt^re de Ksirdtitoii tiers n^e$whu de* défricliemenls qui, (ivec ht euMstruetioii de riildMiyc?, iiurnjent pris dit uns* Je n'ai ricti trouvé daus les levte* qui justifie cette hypoU]è«e, Kuile |Nirt il ti*y est fuit allusîuii «i de» dérricliér»ûnt«.

l32 RÉGIO>iS NATURELLES ET !SOMS DE PAYS

furent surtout des abbayes de femmes, et il n'est question qu'une seule fois de défrichement dans les textes de cette époque, c'est à propos de saint Fiacre, qui se fit donner par saint Faron un petit domaine forestier aux environs de Meaux et le défricha pour y vivre en ermite, ce qui exclut l'idée d'un très grand territoire. La Brie est donc considérée, dans les passages cités, comme une région forestière ; mais on l'appelle aussi pagus\ Le mot n'a pas ici le sens de subdivision politique, mais celui beaucoup plus vague que nous donnons au mot pays, qui en dérive d'ailleurs. Or, ce terme paffxis ne se comprendrait guère d'une forêt continue. A l'époque romaine, la Brie était traversée par deux voies qui la coupaient d'Ouest en Est. L'une allant de Meaux vers Chalons passait le petit Morin près deMontmirail, une autre au Sud allait de Paris à Montereau par Melun, et ces deux voies étaient reliées par une troisième, en diagonale, allant de Meaux à Sens*. L'intérieur du pays était donc facilement accessible. A l'époque carolingienne, en admettant que la forêt ait pu regagner sur des terres abandonnées pendant les invasions barbares, il est vraisemblable que la Brie, à côlé de ses grandes forêts, plus étendues certainement que celles d'aujourd'hui, avait déjà bien des espaces découverts et plus de lieux habités qu'on ne l'imagine. C'est ce que démontrerait peut-être une étude métho-

1. J'ai laissé de côté le testament de Sainte-Fa re qui n'est certainement p<is authentique. M. Maurice Lecomte, dans un travail critique sur ce document (^Bulletin de la Conférence de Meaux, 1898, p. 331-338), le date du xi« siècle. La Brie y est qualifiée de pagus.

2. LoNGîiON, Dictionnaire topographique du département de la Mcme. Paris, 1891, in-4, p. XXV.

des trouvailles arrhéolagi-

LA DltîB. LA (iALLEVESSe* LE MOXTOIS

eux

clique des noms de li qiies faites dans la région*

Ce nom imUne clt^ Brie n'a pas de sîgnîfitalîon certaine. On a souvent prétendu Tidentifier avec celui de Brie-Comle-Roijerl, localité assurément plus ancienne c|iie le personnage qui lui a donné son nom, Mais,abstrarlion Taile de la forme douteuse Hra(ieia\ Brie-Cointe- Robert, dani^ le plui^ ancien texte ou il soit mentionné, est dit BftrgwH Brii^nse^^ tandis que la Brie, région, est désignée d'abord, comme on Fa vu, par les formes adjectives Briegius^ Bnegensis. Il n*est pas sûr qu'à Torigine les deux noms aient été les mêmes ; la confusion a pu ne se produire que plus tard.

Y a-l-il également une relation entre Brie et Oray <|ui revient assez souvent dans la toponymie de la France du Nord et parait désigner un lieu humide ? On ne saurait riiAlrmcr^

Même ignorance sur la manière dont le nom s^'est étendu à toute la région comprise entre la Seine el la Marne* S*appliqiiait-il seulemcnl, au vir siècle, au moment ou II appai-aîl dans les textes^, à la région forestière située au Sud de Meaux et aux environs de llebais et de Taremoutiers ? On a vu tpie le moine Jonim distingue la furet de Brie de celle de Jouarre. II laudrait.

K Jii Hnideirt vit't» p!*iji t^^r^5^i^ diiii* lit Vie de Suîni-Gerimiiii ût* Fortunni, Urfuhifi csi ideiitifi^^ |jîii' 1). MiibilUm iivec* liritî^AinUcî-nolîort, Voir EiJMOND iMif'MPL, likloire fia la vilh ift' Btiû*Comlt^lhlfef*t (dci tiri|juip% m\ xv® siècïe). l^nriSj if|0 3, lu^B^ p. 3p.

a, Cbiifte (le Louis te Bègue, iùid. On lu^ ccmmitt pus ft*iiutf(i meiiliitri de Bric nvïini le im** siBelc* Alors u|i|)iirpii<t&eiit ks Itjmie!^ : Bria^ /Imiï* Umto.

3. Ilolder, en mïson dei» foptiiDf Brif^ius, llritijensiÂ, FemU dériver tffia^hritpi de ttttnj. Ceue i^tynirdo^îe n*» niirniie vriiiM*iiildiitire. ,l//re?/r Sf^fuf^iiichiitz^ il 11 mai Hrta*

l34 RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

pour être fixé avec certitude, connaître les régions ou les localités qu'on plaçait en Bric à Torigine. Benjamin Guérard, dans l'Introduction du Polyptique d*Irminon, a relevé les noms de ces localités. La liste en est très courte. Le nom de Brie n'apparaît que très rarement dans les chartes avant le xi* siècle, ce qui s'explique, puisqu'il ne désignait pas de circonscription officielle. C'est d'abord, au viii* siècle, un certain Linariolas qu'on ne peut identifier exactement, mais qui était situé dans le pagus de Melun, vraisemblablement au voisinage de Féricy*. C'est ensuite, au ix* ou au x* siècle, Dravemus et Brunale qu'on peut identifier avec Draveil et Brunoy*. Brunoy est incontestablement en Brie, mais Draveil, si l'identification est certaine, y serait à peine. Au x* siècle, c'est Lagny ; au xi* Saint-Aignan, dans la partie du diocèse de Soissons qui est au Sud de la Marne'.

I. Linariolas^ dans>iine charte de Pépin de 75 1, confirmée par Charlemagne en 776. Guérard corrige arbitrairement en Livariolas qu'il identifie avec Livry près de Féricy. Il est vraisemblable que cette localité est la même que Linerolas mentionnée en même temps que Féricy, in pago Milidunensi, dans une confirmation de Charles le Chauve de 86a et dans un acte postérieur de Robert I*"" (Robert, duc de France, avant son avènement) récemment publié par M. Ph. Lauer dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, t. LXVIII, 1907, p. 2^5-346.

3. Dans le testament de Dagobert I, acte fîaux, mais certainement ancien. Il a été reproduit par Aimoin, mort au début du xi^ siècle.

3. Guérard signale aussi dans le testament apocryphe de sainte Fare une Villa Campelli, Champeaux, mais cette localité n'est pas accompagnée dans le texte de la mention : en Brié. Enfin il trouve dans le même document la mention d'un moulin construit super Jlumolum Alba, ce qui l'amène à étendre la Brie primitive jusqu'à l'Aube. Erreur singulière, car il s'agit évidem- •ment ici de l'Aubetin, affluent du Grand-Morin, près du confluent duquel se trouve précisément Faremoutiers. B. Gii^rard, Polyptique de l'abbé Irminon, t. 1. Paris, i846, in-4, p. 99. M. Lecomte (ouv. cité) a déj<\ corrigé "Guérard sur ce point.

LA BRIE. LA GALLEVBSâE. LE MOÎITOÏS 1 35

Ce qui montre d'ailleurs qu'à celte époque le nom désîgnniL une région étendue, c'est qu'il fut bientôt attribué à trois archidiaconés des cinq diocèses entre lesquels se partageait la Brie i ceux de Paris^ de Mcaux, de Soissons, de Troyea et de Sens. Les deux arcbidiaconés ruraux du diocèse de Meaux, ceux de France et de Brie, étaient à peu près séparés par la Marne. Leur existence est cerlaîne à partir du début du xr jsiècle, elle second apparail qualifié du nom de Brie en 1187'. Le diocèse de Paris avait aussi son archidiaconé de Brie, ainsi appelé dès 1268» et limité par la Marne et la Seine-, Enfin rarchidiaconé de Brie du dîocèBC de Boissons comprenait à Torigine les doyennés de Chîitillon-sur- Marne, Cht\teau-Thierry, Oibais, CKéz}, Seul il débordait donc au delà de la Marne\

Le nom de Brie élail certainement devenu 1res populaire, lorsqu'au xiii' siècle le comte de Champagne prit le titre de comte de Champagne et de Brie, parce qu*une partie considérable de ses domaines était située en Brie*: Meaux, Provins, Coulomraiers en étaient les principaux centres. Mais il n'eut jamais toute la Brie: la partie occidentale, avec Melun et BrieComle-riobert, ne fut jamais champenoise. Par contre, ses possessions s'étendaient au Nord de la Marne et de la Seine. Elles louchaient à TAisne à TEst de Soissons\ Lorsque les domaines du comte de Çham-

i. Lcmo^to»^ Pouiliés fie ht provinee de Sen$^ p. lïjî, a. Ihifi.p p, Liv.

3. Lo.ncwo^, Dictîannatte topofjt'afihhjtîc de la Marne ^ p. LiC^Lli. 4- Ibld,, p. iJtjtvi,

5. Voir Atlas dâ géo^ra^hifi historique de F, ScitKAtJKH. Pu m, (^^6, itotîc«€ de lu cïnrte U3 pnr A. Lomgxiï^.

l36 RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

pagne passeront au roi de France, l'ancien comlé de Champagne et de Brie subsistera longtemps encore comme division politique, jusqu'au moment où il deviendra le gouvernement de Champagne, qui ne comprit jamais que la partie de la Brie ayant dépendu des comtes. C'est seulement lors de la création des généralités que la plus grande partie de la Brie fut rattachée à la généralité de Paris. Seule la partie orientale, avec Epernay et Sézanne, dépendit de la généralité de Châlons.

De ces divisions politiques sans rapport avec les divisions naturelles a résulté l'extension du nom de Brie au delà de la Marne. C'est ainsi qu'on a pris de bonne heure l'habitude de dire Meau}?-en-Brie*, parce que Meaux était la capitale de la Brie champenoise. En réalité, la ville, dont la plus grande partie est sur la rive droite de la Marne , n'était , pour ceux qui étendaient la Brie jusqu'à la Marne, qu'à la limite extrême de ce pays. A ce titre, Melun aurait pu tout aussi bien être placé en Brie, or on n'a jamais dit Melun-en- Brie. Toutefois si l'on a attribué, si l'on attribue parfois encore à la Brie une partie du pays situé au Nord de la Marne, on n'y trouve pour ainsi dire aucun nom de localité qui ait reçu le nom de Brie comme suffixe. Épieds, à l'Est de Château-Thierry, appelé Espiers-en-Brie en i342, est dit, en i344, Epiers-en-Tardenoys*. Toussaint Duplessîs, l'historien de l'Eglise de Meaux, proteste

1. L'Itinéraire brugeois du XIV^ siècle^ publié par J. Lklewi-i.i., Géoijniyhie du. moyen âye. Épilogue. Bruxelles, 1857, in-8, p. a8y, donne Mons en Biye.

2. A. Maiton, Dictionnaire topographique du département de l'Aisne. Puris, 1871, in-4. Au mot Épieds.

LA tlUIK* LX GALLEVESSE, LE MONTOIS l3~

nettement contre l'extension de la Brie au delà de la Marne', Aujourd*liuî encore, dans le pays, on ne met |>as en Brie ce qui est au delà de la rivière. Pour les vieux [Kiysans, liabîtanls des hauteurt^ situées sur la rive gauche, en face de Château-Thierry, la rive droite c'est la Picardie, pour ceux des environs de M eaux, c'est la France.

Maïs si la firie est généralement considérée aujourd'hui comme lîmilée par la Marne, la Seine et les eu Les de Champagne â TEst, dans le pays même, pour Tagrieuheur, pour celui qui vil de la terre, le nom de Brie a un sens plus précis : cVst la région des grandes cultures, ou s'étendent à perte de vue les champs de Idé et de betteraves ; un n y met pas les pentes du plateau garnies de vergers ou de vignes, de bois ou de tailliâ. Aux environs de Melun on ne fait commencer la Brie qu'avec les bonnes terres à limon : ta région boisée et de sol médiocre qui descend vers la Seine reslo en dehors- lien est de même à Provins, ou Ton ne considère comme étant en Brie que les plateaux à céréales qui s'étendent innuédiateraent à TOuest de la ville. Aux environs d'Èpernay, on ne confond pas la Brie avec le vignoble qui en occupe les pentes. La petite vallée qui commence à Ablois et qui aboutit â Epernay n'est pas considérée comme Brie. C'est là d'ailleurs qu*est la partie la plus boisée et la plus humide du plateau. Presque toute i*étendue de pays située entre la Marne et le Surmelin n'est qu'une ibrét coupée de mares. C'est la mauvaise Brie, la Brie pouilleuse, et le nom

I, Dom T0U8SA.1STS DLi l*i.sSttiHj lihtoirt? th VÉfjltsf de Memtr. Paris, 17*^1, 3 vol, m-h, t, 1^ p, G35 et fiSg,

l38 RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

s'étend bien au delà de la vallée du Surmelin sans qu'on puisse lui assigner de limites précises. Dans cette région on distingue avec soin la Brie pouilleuse de la bonne Brie, ou pourrait même dire des bonnes Bries, car Brie devient ici une sorte de nom commun. A Château- Thierry, on appelle Brie de Nesles — du nom du premier village qu'on atteint sur le plateau — la région comprise à peu près entre les vallées de la Marne, du Surmelin, de la Dhuis et du ruisseau de Ghézy. Il y avait là autrefois des étangs^ qui ont été asséchés e^ toute la Brie de Nesles est aujourd'hui une région de grandes exploitations et de grande culture, tandis que plus au Sud, où la terre devient médiocre, la propriété est plus divisée. On dit parfois aussi la Brie de Bassevelle pour désigner le plateau situé au Sud de Nogent- TArtaud. Aux environs de Meaux on ne fait également commencer la Brie qu'avec les plateaux à céréales.

Qu'on ne s'étonne pas de cette contradiction apparente. Pour le géographe et le cartographe la Brie est devenue une sorte de subdivision territoriale à laquelle il a bien fallu donner des limites précises et c'est ainsi qu'on l'a comprise entre la Seine et la Marne. L'agriculteur a d'autres préoccupations: peu lui importe que la Brie ait été à l'origine une forêt, ce qu'il appelle ainsi c'est le plateau que couronnent les terres à céréales ; il n'éprouve pas le besoin de le délimiter exactement, mais il en sait bien distinguer les bonnes et les mauvaises parties. La bonne Brie, c'est celle où les limons sont le plus étendus et le plus épais, celle des

1. J.-B.-L. BuAYER, Statistique du département de l'Aisne... Laon, iSaS, h4, t. II, p. 2o5.

LA tlRIK, LA GALLEVESSE, LE MQNTOIS 1 Sq

environs de Meaux ou de Melun. La mauvaise Brie, c'était et c'est encore surtout la Brîe pouilleuse, qu'il est bien dilTicile de délimiter avec précision aujourd'hui, d'abord parce que se.^ habitants ne consentent pas volontiers a en (aire partie, et ensuite parce que les cultures se sont tellement améliorées que telle région» autrefois pauvre et humide, est aujourdliui, gr^ce aux fumures et au drainage, d'un excellent rendement. Tout ce qu'on peut dire, c'est que b Brie pouilleuse correspond à la f*artie Nord- Est du plateau, traversée par le Surmcdin, et encore occupée en grande partie par les forêts humides d'Enghien et de Vassy.

Il n'y aurait guère à insister sur celle appellation de Brie pouilleuse, si elle ne se compliquait pas d'une autre, celte de Gallevesse ou Galevèse.