AppMiil. V, n

lî- Apprriil. V, 11" 71 et l*L l\.

l66 REGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

OU territoire de Senlis et partie dans le Valois*. » Qu'on y mît ou non Senlis, ce qu'on appelait en général le Valois au xvii* et au xviii* siècle, ne constituait pas une région naturelle. Il débordait en effet au Sud sur le Multien et les plateaux situés à gauche de rOurcq, au Nord sur ceux du Soissonnais. Le cœur du pays était la riche région de cultures qui s'étend autour de Grépy. Il y a là, entouré de toutes parts par les forêts de Gompiègne, de Villers-Golterets, de Ghantilly, de Hallate, un plateau de calcaire grossier recouvert de limons, surmonté de quelques buttes sableuses et découpé par des vallées profondes et humides, qui forme une véritable unité naturelle. Ge fut le territoire de l'ancienne cité des Silvanectes, détaché à l'époque romaine de celle des Suessions, et dont la capitale était Senlis*.

Il semble bien qu'on ait eu plus particulièrement en vue ce plateau lorsqu'on vantait la richesse agricole du Valois. Garlier appelle de préférence blés du Valois ceux qu'on récoltait sur les terres de « blanc limon » des environs de Grépy*. Mais en réalité, l'illustration du duché avait rejeté dans l'ombre toute acception vraiment populaire et l'on ne peut rien affirmer.

Aujourd'hui le nom est encore bien connu et très souvent employé, mais on ne s'entend pas facilement sur ce qu'il représente au juste. On appelle quelque-

1. Voir Append. V, n» 52. La limite du Valois, telle qu'elle est indiquée sur cette carte, laisse en dehors : Raray, Rully, Ducy, Versi^ny, Droisel ; elle eng^Iobe le Mont Gornon, Verrines, Fresnoy-le-Luat, Hozières.