LoNGNOx, AUas, texte, p

3. Histoire du duché de \ alois, t. III, p. 323, et en j;én<^nil tout le chapitre sur les terres labourables, p. 3 18 et suiv.

TARDENOIS. MLLTIEN, VVLOÎ3, GOEtE. ETC. 1 67

fois Valois lout rarrondissemcnt de Senlis du département de l'Oise, C'est simplement tine manière commode de désigner un territoire dont la majeure partie était comprise dans le Valois, En réalité, lorsqu'on cherche à se rendre compte, on constate que le nom vit surtout par les suffixes. Demandez au paysan non instruit ce qu'il entend par le Valois, il vous répondra que c*est le canton deCrépy* Il ne mettra pas dans le Valois Senlis, et à Senlis également on se refusera à faire partie du Valois, ce qui montre bien qu'il entre dans la signification qu'on donne à ce nom de vieux souvenirs historiques. En tous cas, on ne peut pas dire qu'il s'applique exactement à une région naturelle. Autrement, comment séparerait-on les plaines de Crépy de celles de Senlis? De part et d'autre du Mont- Coraon qui marque à peu près le centre du pays en^ cadré par les forêts, tout le long de la route et du chemin de fer qui vont de Crépy à Senlis, les terres sont également riches, les limons également épais. Comme nom populaire, le Valois appartient donc à rhistoîre beaucoup plus qu'à la géographie.

V* — Soîssonnais*

Le nom de Soissonnaîs s'explique de lui-même : c'est la région des environs de Soissons. Il en est peu dont les caractères soient plus nets : de grands plateaux calcaires recouverts de limons^ coupes de vallées larges et profondes, aussi humides que les plateaux sont secs, aussi variées de cultures qu'ils sont monotones avec leur succession ininterrompue de champs de céréales

l68 RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS

et de betteraves. A la limite, des villages bien groupés recherchent le- niveau des sources aux flancs des vallées, entre les calcaires et les argiles sous-jacentes. Celte dualité d'aspects permet-elle de considérer le Soissonnais comme une véritable région naturelle? C'est ce que nous examinerons plus loin. Le nom est encore aujourd'hui bien vivant. On dit : le Soissonnais, les blés du Soissonnais ; mais on ne l'applique vraiment qu'à l'arrondissement de Soissons. C'est là d'ailleurs que les plateaux sont le plus étendus. Au Nord et à l'Est ils se découpent davantage et perdent leur individualité. Il est assez curieux qu'aucune localité n'ait retenu le nom de Soissonnais comme sufRxe.