I. Loneitoîfj Ail&s, Uitf, p

nus s'étendait au Nord de la Seine. Il la dépassait même à l'origine, au Sud de Rouen, englobant le pays qui est devenu le Roumois. On désigna longtemps sous le nom uniforme de Vexin les deux contrées situées de part et d'autre de l'Epte, même après que cette rivière fut devenue la limite entre le duché de Normandie et le royaume de France. Au xi* siècle, il n'y avait encore dans le diocèse de Rouen qu'un archidiaconé du Vexin*. Il fut plus tard divisé en deux parties et Ton trouve mentionnés au xiii* siècle les deux archidiaconés du Vexin normand et du Vexin français*. Ce dernier comprenait les trois doyennés de Meulan, Magny et Chjaumont-en-Vexin. Il s'étendait donc à la fois sur les deux plateaux de calcaire grossier et de craie. Mais il ne les comprenait pas tout entiers : au Nord, la bordure septentrionale du plateau crayeux dépendait du diocèse de Beauvais et il en était de même de l'angle Nord-oriental du plateau de calcaire grossier qui formait le doyenné de Chambly, devenu plus tard celui de Beaumont-sur-Oise. Mais, plus au Sud, le diocèse de Rouen s'étendait jusqu'à l'Oise. Pontoise en faisait encore partie. Il est infiniment probable que ces limites étaient celles des Véliocasses.

Les divisions politiques ne respectaient pas non plus dans cette région les divisions naturelles. Sans remonter jusqu'à cet obscur comté formé de territoires cédés, dit-on, par Dagobert I" à l'abbaye de Saint-Denis et inféodés par celle-ci à des avoués que nous voyons dési-

I. LoNGNON, PouilUs ce la province de Rouen. Paris, 1908, iii-4, p- x, note 3.

3. Polypiicham Rotomagensis Diœccsis, publié par Léop. Delisle. Recueil des Historiens de France, t. XXIII, p. 3o5 et 3 16.

LE VEXIPÏ FHÀNÇAIS. LE l'AVS DE TltELLE

gnés sous k nom de conites du Vexin\ repris ensuite par les rois de France et réuni de nouveau audoniaine royal, je coustateraî simplement que les deux gouver* nements de Normandie et de l'He-de-France, et que les deux généraiiiés de Rouen et de Paris avaient pour limite de ce côté une ligne partant de la Seine en îival de Mantes et se dirigeant à peu près vers le Nord jusqu'à Tangle Nord-Est du diocèse de Rouen* De Rouen dépendait Féloction de Chauniont et Mof^nVi t!e Paris celles de Mantes, Ponloise et Senlis^ qui se partugeaii*nt le reste du pays en débordant d'ailleurs bien au delà de la SiMue et de FOise.

Il n'y avait donc, au xvjF siècle, d'autre circonscription porLâDt olllcicllement le nom de Vexin que Parchidiaconé du Vexin français. Mais le nom était très connu, on Finscrivait sur les cartes. Il est permis de croire d'ailleurs que son emploi romnre suflixe contribitnit à Fem pécher de disparaître ; « desquelles appellations ne se Irouve mémoire qu'aux anciens tiltres et noms demeurez du vieil temjîs », dit Estienne dans La Guide^\ et, en eifet, il ne se rend pas très bien compte de ee rju'on peut entendre par Vexin, car il Félend d'une faton très exagérée jusqu'à Clërmont-en-Bcauvaisis. Un peu plus tard, par une sorte de convention, on confond les limites du Vexin avec celles de Farchtdiaconé, et c'est ainsi que Fentend Toussaint Duplessis dans sa

1. ChroTiolofyie liisluriqur des f<om(es du Vcshi. Art tiv vêrijtfr IfH daiet (t^dit- dt^ fjSyjf Jlj |). ^i^ù-Bë:^, (Vrtnit \v comte du Ve^m, en »a ijunliié d*wvott^ de l'uUbiiyc, qtii portiiit Tonflttiiimç de Siiiut-Denif, Après Ji rAunioo du Vcïtr» h U CDuronno, les mis de Fro uoe Itnrent îi honacur do revemtU qiier fc privîïtge, el c'cM ïiiihi que ïu iKiRoièiP de Suint-Denis deviul baunièri? nivMle.

iqS régions naturelles et noms de pays

Description géographique et historique de la haute Normandie^ D'autre part on compte le Vexin parmi les dix ou douze pays qu'on distingue dans l'Ile-de-France, en lui donnant pour capitale tantôt Mantes, tantôt Pontoise*.

Cette tradition, d'origine historique, s'est maintenue jusqu'à nos jours et nous constatons même que, loin de disparaître, le nom de Vexin tend à reprendre une certaine vitalité. Ce qui le prouve, c'est le nombre de communes qui depuis une trentaine d'années ont été autorisées à se l'adjoindre officiellement comme suffixe, pour se difTérencier de localités homonymes. Neuilly- Marines est devenu Neuilly-en-Vexin par décret du 2 décembre 1880'; Cléry, à l'Ouest de Magny, et Montagny ont reçu le même suffixe par décrets du 17 décembre 1890 et du 18 septembre 1897. Ces trois communes sont situées sur le plateau de calcaire grossier auquel les géographes et les géologues réservent plutôt aujourd'hui le nom de Vexin. Mais que dire d'Hardivillers, situé assez loin de là, au Nord de Chaumont, sur le plateau de craie, et baptisé en Vexin en 1881*? Cette région a bien fait partie du Vexin historique, de l'archidiaconé. Personne cependant n'y con-

I. Dom Toussaint Duplessis, Description géographique et historique de la haute Normandie» divisée en deux parties ; dont la première comprend le pais de Caux ; et la seconde le Vexin. Paris, 17^0, in-.'i, carte du tome II.

3. « AuVexin françaisdont Mantes est la capitale. » Mémoires des Intendants... t. I. Généralité de Paris. Édit. de Boislisle, p. ^a8. « Pontoise... est la capitale du Vexin. » Le.nglet du Fres.noy, Méthode pour étudier la géographie, édit. de 1768, t. V, p. 63.

3. On disait déjà antérieurement Neuilly-en-Vexin. Voir Girault de Sairt-Fargeau, Dictionnaire géographique, historique... de la France. Paris, -«44-47, in-4.

Par décret du 26 décembre.

LE VEXIN FRANÇAIS. LE PAYS DE TIIELLE 1 9g

Sidère qu'on soit vraimeTit dans le Vexin. Lorsque radjonction du suffixe fut demandée par le conseil iBunîcipal, pour éviter la confusion avec une commune du même département el du canton de BreteuiU aucune raison ne fut donnée pour justifier le choix de tt en Vexin n, Hardivillers faisait partie du canton de Chaumont-en-Vexin ; on procéda simplement par analogie. Les survivants de cette séance déclarent cpi^on n'y attacha pas d importance. On eut tout aussi bien accepté tt en Thelle u ou « sous Thelle », du nom de la commune voisine de Jouy-sou8-Thelle^ Nous prenoas ici sur le fait la création d*un nom à suffixe et Ton voit quel fond on peut faire souvent sur ces suflixes pour la détermination des noms de pays.

En réalité, si personne, à Hardivillers, ne se croit aujourd'hui dans le Vexîn, c'est que le vieux nom historique a pris, cette fois encore, dans le langage populaire, le sens de région agricole, et que, comme tel, il s'applique à tout autre chose qu'à Tancien archidiaconé.

Lorsqu'on aborde par le Sud le plateau de calcaire grossier, on constate que personne ne met dans le Vexin THautie ou la forêt d'Arthies* Pour la plupart, le Vexin ne commencerait que plus au Nord, avec les plaines découvertes du canton de Magny* Mais, si Ton cherche à préciser, on constate que la distinction ne repose pas sur des considérations tirées du soL Le Vexin c*est le canton de Magny, puisqu^on dit; Magnyen-Vexîn, Le sufHxe joue simplement ici son rôle. En venant de Pontoise ou de Valmondois, on retrouve les

I. Reoseî^nement Iburni par M- G. DeviUers, inttktil«ur h UirdivtUers^

mêmes hésitations. Pour les uns on est dans le Vexin^ pour les autres le Vexin est plus à TOuesl, dans la région où se rencontrent les suffixes. Mais à Magny même on vous dira qu'on n'est pas dans le vrai Vexin^ ou qu'on est dans un Vexin « pouilleux ». Le vrai Vexin c'est la région à limons, le pays de grande culture d'au delà de l'Epte. On fait même parfois, avec plus de précision encore, commencer le Vexin au pied des dernières buttes de calcaire grossier reposant sur la craie*. Il y a donc, pour* ceux qui vivent de la terre, un Vexin agricole qui ne se confond pas du tout avec le Vexin historique.