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exemple de ces régions naturelles fondées sur des caractères géologiques, et admises, sans autre motif, dans les habitudes et le langage populaires. Les bois, dont la superficie presque entière du pays était couverte anciennement, étaient nommés forêt de Thelle, comme Test encore le domaine forestier qui en est resté dans le canton de Coudray-Saint-Germer. Plusieurs villages ont conservé le nom du pays avec le leur propre, et ce genre d'appellation était bien plus commun autrefois. On dit encore aujourd'hui Jouy-sous-Thelle (au xvi* siècle Joy-en-Thelle), Ressons-en-Thelle, Crouy-en- Thelle, Fresnoy-en-Thelle, Neuilly-en-Thelle, Le Belloy-en-Thelle. On a dit pendant longtemps Hénouvilleen-Thelle, Méru-en-Thelle. Le nom de La ForetcUe, la Forestelle au xvi* siècle, hameau de Trie, est corrompu en Fort-en-Thelle. Celui de Lalandelle, en Lalandc-en- Thelle. Talmoutiers, autrefois Tallemoutiers, était primitivement Le Moutier-en-Thelle. L'emplacement du village du Coudray-Saint-Germer était appelé au xii* siècle le Monl-de-Thelle {Mons Tellarimii) »*. Devant une affirmation aussi nette, devant cette accumulation de preuves, comment géologues et géographes eussent-ils hésité ? Le nom était commode pour désigner la plateforme crayeuse qui, géologiquemenl surtout, constitue bien une région naturelle, et c'est ainsi qu'il a pris place dans les livres. En réalité nous n'avons aucune preuve •qu'on ait toujours dit « pays de Thelle ». Il est d'ailleurs infiniment pei! vraisemblable que le nom ait été plus en usage en 1847 qu'aujourd'hui, où personne,

I. L. Graves, Essai sur !a inpofjrnphie géognoslliuc tin département de l'Oise, l^eauvuis, i847, i""^) P- i^Q-ioo.

LE VEXIN FRANÇAIS. LE PAYS DE THELLE 9o3

même parmi les anciens, ne le connaît. Graves parait bien avoir été dupe lui aussi des suffixes. Or les suffixes rappellent simplement le nom de Tancienne forêt*.

I. Je suis arrivé sur ce point aux mêmes conclusions que M. A. Deman- CBO?i, La Picardie et les régions voisines, a Ces noms de lieux, dit-il, qui jalonnent l'ancien territoire forestier, ont pu foire croire à l'existence d'une région qui se serait appelée le Pays de Tlielle ; mais on cherche vainement •dans l'état présent et passé du pays la trace d'une pareille région ; ses habitants en i^rnorent l'existence ; les textes demeurent muets sur ses destinées. La seule réalité qui ait un corps et dont il soit légitime de parler est In Ibrét... » P. 429.