I. Passy veut dire sans doute Vexin normand

a. Essai sur les contrées naturelles de la France (Recueil des travaux de la Société libre d'agriculture, sciences, arts et belleS' lettres de VEure, 3* série, t. V, i857-i858, p. 189).

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Plus tard, dans sd. Description géologique du dépar^meni de t Eure ^ qui ne fut publiée qu'après sa mort en 1874» il revenait sur cette division et s'exprimait âlû.<$i :

« Nous devons entrer dans plus de détails et caractériser géologiquement et agricolement les divisions les plus anciennes de notre territoire ^ plus anciennes que les divisions admises par les Romains et le Moyen Age.

Ces dénominations ne répondent pas aux divisions ecctésiastiques féodales, juridiques ou administratives qui ont prévalu dans le monde ofliciel ; elles sont demeurées inébranlables à travers les siècles dans le langage usuel des habitants.

Nous ferons remarquer d'abord que les divisions naturelles du sol n'ont pas de limites précises. C^est la nature du terraiti qui les fait reconnaître et dénommer, mais elles n'en sont pas moins admises avec certitude.

D'après leur caractère physique et leur aspect individuel les diverses parties de notre territoire ont reçu chacune un nom spécifique^ et ce nom se joint habituellement à celui des comtounés qui y sont comprises, pour les distinguer de leurs homonymes, situées dans une autre région.

La nomenclature de nos contrées naturelles est la suivante :

Le Lieu vin (Liévin). LevlnaSn pagtis Levlnus,

Le Roumois (Rosmeîs), lîosmensis uger,

La campagne du Neubourg.

Le pays d*Ouche. Ckca. Oachenm Begio.

La campagne de Saint- And ré.

Le plateau entre la Seine et l'Eure. Madrie.

La vallée de la Seine,

Le Vexin, qui comprend le Vexln^bossu (Velquessin). Pagus t}ulcmsinus.

Le Lions. Lihons, Leones^ Lionum, Sylt^a Leonam^. a

Suit la description sommaire de chacune de ces régions.

Laissant de cAté la question de savoir quand ces dénomina-

I. Deacnplhn géologique du dé^aHetti^nt de i'Etire, Ëvreux, 187^, ia-^.

\OMS in: v\\s dl: dèpartemest de l*eche 2^1

lions ont apparu, il est permia de se demander, avec plus de pri^cision que ne l'a fait Passy, dans cjuelte mesure elles carrespondent à la nature du lerraln ou à des parikulariles agricoles, dans qtielte mesure aussi elles sont demeurées dans le langage usuel des habitants. Il reste enfin à savoir si toutes les parties du département ont vraimcnl un nom spécifique, en d'autrèi termes si on peut le découper en companlmeuts, mt^me sans limites bien arrêtées, ayant chacun un nom de pays. Les choses n'ont pas du tellement changer depuis cinquante ans qu*on ne puisse contrôler les affirmations qui précédent par une enquête, A coup sûr, personne mieux que Passy ne connaissait le département dont il a le premier donné la carte géologique, mais on a pu voir, par tout ce qui précède, combien les questions qui touchent à ces noms de pays sont délicates. Nul ne s'étonnera que ceux qui ont eu le grand mérite de les aborder les premiers n'aient pu complètement les résoudre, à une époque surtout où les problèmes de géographie historique n'étaient pas élucidés comme ils le sont aujourd'hui *.

Campagne de Saint-André. — Passy lui donne comme limites i à 1 Ouest, le pays d'Ouebe; leTliimerais et TAvreau Sud; l'Kure au Nord et à l'Est. Le pays d*Ouche étant délimité lui*méme à l'Kst par la Campagne de Saint- André, la frontière de ce côté reste indécise. Bien que le nom de Campagne ou Champagne figure sur les anciennes cartes, on ne dit pas couramment aujourd'hui a Campagne », mais « Plaine »de Saint-André. Il en est d ailleurs, je crois, de même pour toutes les œ Campagnes » situées en bordure du Massif armoricain ou au voisinage. Campa-

t. Pûur lu p4Hio du département nu Sud cIb lu Seine, j*ii tfè« largement piif»^ dan* une enquête îni^dUe f^île pur M- S, CiircopLiiôj açcieTi élève de rÉcole aarmale sop^newre, professeur no Lycée du lluvre. Je le remerric de m'flvair ntiiom^ h meure à eontributiun sn pnrfuite conniîfSAuee du pays. Pùat Ui pBttie Nord, je dois de» reu^eignemeuls h MM, X. Deman[ji*iin, pruFéftseur de (jt^ugraphle h rUnÎTcnilé de LiJle et Jùlet SioD, ADcltin élèire de rÉfule normale supfrteure, qui pubUefa Irês proclidiuemeiit luie impiif' tante élude sur la ÏIuule-Nurniaudie.

Gallois. — flt^gioii» 0Qtiirvllt*5.

gne est le raot savant, traduction de Campania qui, dans les textes latins, veut simplement dire plaine ^

Lorsqu'on slnforme dans le pays même de ce qu'il faut entendre par « Plaine de Saint-André », on vous répond le plus souvent que c'est le canton de Saint-André. En réalité, il ne faut pas s'arrêter à cette définition. On est habitué, lorsqu'on fait des enquêtes sur les noms de pays, à en entendre de semblables. Elles proviennent simplement de l'embarras qu'éprouvent ceux qu'on interroge à délimiter une région qui ne peut avoir de limites précises. On en retiendra simplement ce fait que la plaine de Saint-André ne s'étend pas très loin autour de Saint-André, et par là se trouve tout à fait contredite l'opinion de certaines personnes qui, à Saint-André même, étendraient volontiers la plaine de Saint-André jusqu'à TEure, l'Avre et l'Iton, qui y engloberaient même Ëvreux, le chef-lieu du département. Mais ceux qui répondent ainsi ne sont pas sans avoir entendu parler du rôle de capitale que les géographes assignent à leur petite ville. Leur témoignage est trop intéressé pour n'être pas suspect. La vérité, c'est que le terme qui revient le plus souvent pour désigner toute cette région, c'est simplement la a plaine », la plaine qui s'oppose aux vallées. Mais dans la plaine on distingue plusieurs parties, on dit : plaine de Marcilly, plaine de Corneuil, plaine de Prey, comme on dit plaine de Saint-André. Celle-ci, lorsqu'on cherche à faire préciser, forme autour de cette bourgade un cercle d'une lieue environ de rayon, dont la circonférence passerait par les Authieux, Crieuzel, Perrière, La Futelaye, Touvoye, Bàtigny, Le Buisson-Fallu, Quessigny, La-Forêtdu-Parc, Longtouche, l'extrémité de Grossœuvre et de Jumelles. Pourquoi cette différenciation ? On pourrait être tenté de supposer que cela tient à une différence d'altitude. Le clocher de

I. Il Faut noter cependant que dans les suFBxes, c'est le mot Campag^iie ou Champagne qui figure. Par exemple, dès le xiii« siècle, CriquebaeF en la (^hampengne (i2o3) (Dk Blosskville, Dictionnaire topog. du département de Vf'Jurc, au mot Criquebeuf). Mais c'est sous leur Forme latine que ces noms ont (l'abord été écrits. Champaigne, Champagne, Campagne peuvent être considérés comme des traductions et ne prouvent pas que, dans là langue usuelle, on n'ait pas dit déjà : la plaine.

fiOUS DE PAYS BU DÉPARTEMENT DE l'eUEE a 43

Grassœyvre, où Ton fait commencer la Plaine de Stint-Andréj ^st à rexiréinité Sud dii village dont les maisons s'échelonnent le long de la rouio. La plaine de Saint* And ré est partout supérieure à i45 mètres. Elle aueint même i56 rnèlres an Ménil- Chaudron, alors que sur le pourtour on trouve i4t mètres au Moulin des AutUleux, i38 raèlros à la Fulelaye. Muîs est-ce bien une aussi faible différence d'allttude qui suftirail à donner son individualité à celte petite région? En fait, les parties Igb plus élevées de la plaine sont reconverles de limon ^ alors qne les argiles à silex affleurent sur le ponrtour ^ Les limons sont partout emblavés et sans arbres, tandis que les argiles a silex portent des bouquets de bois et de maigres cultures: les rendements y sont beaucoup plus faibles. Mais ces différences ne se rencontrent pas seulement anlour de Saint- And ré ; on dislingue sur tout le plateau des plaine» analogues, séparées par des afïleurefoents d'argile à silex. Nous retiendrons donc de cette enquête que lo paysan n"a pas la notion d'une plaine de Saint- André dé* passant l'horizon de sa bourgade. I/ex pression plaine de Saint- André n'est pour lui qu'un moyen de distinguer une des parties d'un ensemble très uniforme, le terroir particulièrement riche dont Saint-André est le centre. On remarquera qu un des plus anciens géographes qui ait dressé une carte de cette région^ Pierre Du val d'Abbevillei sur sa carte de TÉvéché d'Évreux (i654), écrit simplement, sans préciser davaniage, à l'Rst d'É- VTfiux : n Païs de Champagne «^ ce qui répond beaucoup mieux à la véritable opinion des gens du pays. Le nom de plaine de Saint- André donné par les géographes qui ont suivi à tout 1 ensemble du plateau compris entre 11 ton et TEure est une interprétation de savant. Le premier qui a ainsi étendu œ nom me paraît être Levasseur de Beauplan sur sa très belle carte de Normandie en dou7.e feuilles de 1667, Comment un pareil modèle n'auralt-ii pas fait autorité*?

t. Cûiisuller hi Cmh fféûlagique détaillée^ feuille d'Êvreiiit, h" ^7, et pour tauie cette éiud<ï tes fmitllea de Rouço, n^ 3i, de Bemô^, d*' 4^, d» Liiietii, il* 3o*

a. \mr suf tcttc carte appendice V, p. 3a3j note 3.