G DU «OBVKRNBMEKT PR DROIT

(les déposllaircs de sa confiance intime , quv secondaient les opérations des chefs , et encourageaient les milices insurgéeSr Ce n'était que par des paroles royales que le prince pouvait récompenser d'aussi zélés serviteurs; mais ces expressions de la rccon' naissance du prince avoient plus ie prix que les plus brillantes décorations et les plus riches majorats. t Vous êtes le second:

> fondateur de la monarchie , foîsaît-îl dire à • Charette; tous mes vœux sont de pouvoir » vous rejoindre ot de combattre à vos côtés. C'était ainsi que Charles V agissait avec Duguesdin; mais la fortune n^était pas dis^ posée à rameùcr ces beaux jours de Tan^ cicnne France. Hélas I les vœux d'un grand Roi et le courage d'un nouveau héros breton devaient être sans résultats. M. le marquis do Rivière et le chevalier de Tinteniac étaient les chefs de ces commissaires royaux. Ils répandaient dans toute l'armée vendéenne, ce fier courage du prince dont ils étaient les représentants» Ne dirait-on pas que ce fut l'âme indomptable de Louis qui inspiracette noble réponse du général vendéen

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AUX envoyés 4e rassemblée de Paris , parlant dVntrer en négociation, ei promettant les Bienfaits d'une amnistie ? ( a8 Janvier 1 795. ) t Vous nous annoncez des paroles de paix:

ce Tœu est celui de nos cœurs ; mais de quel front nous offrez-vous un pardon que c'est h vous de demander ? Quels sont vos iit^es pour inspirer la confiance et la sécurité ? Rendez ^ l'héritier du trône son sceptre et sa couronne» h la religion son culte et ses ministres» au royaume entier son antique el respectable constitution dégagée des abus que le temps y a introduits : sans ces conditions > nous méprisons une amnistie que le crime ne doit jamais offrir à la vertu. Nous braverons vos efforts et vos menaces. »

Cependant les négociations s^ouvrirent; I^œuvre de la pacification fut entamée, et enfin un traité de paix eut lieu à la Jaulnay. Toutefois le génie de Louis » alors régent , n'avait pas faibli en autorisant ses cornmissaires à cette transaction. On consentit , il est vrai, h déposer les armes et à recou' naître l'existence politique de l'assemblée

jS I)U GOliVBRNIiMENT D£ DROIT

de Paris; mais le rétablissement de la monarchie y fut indirectement stipulé. Les articles secrets portaient que l'Enfant* Roi ( Louis XVII ) étant mis en liberté avec la princesse sa sœur, serait , aussitôt la ratification du traité p transféré à Saint-Cloud, où un corps de l'armée vendéenne viendrait le prendre pour le conduire sur les rives de la Loire.

M. Cbalellier fut envoyé à Patis par Charette, pour diriger l'exécution de cette clause importante , garantie par la signature de neuf membres du comité de salut public. Le jour est pris pour la translation à Saiut-Gloud de l'Enfant-Roi ef de sa sœur. M. Ghatellîer repart pour rendre compte au général vendéen du succès de sa mission ; le lendemain Louis XVII meurt empoisonné , et le poison enlève, deux jours après, le médecin Dussault, qui, témoin de l'agonie de cejiouveau martyr couronné , refusa de signer un procèsverbal fallacieux.

Ge nouvel attentat de la plus atroce perfidie souleva tous les royalistes. Morsieub»

comte d'Artois , envoya des instructions aux chefs vendéens pour reprendre les

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armes et poa&ser la guerre avec plus de vigueur que jamais. Il renouvela ses instances auprès àm cabîoet de Londres , afin d'en obtenir la permission d'être débarqué sur les côtes de France > et d'y partager les dangers de ses fidèles serviteurs. Tous les royalistes Français disséminés dans les trois royaumes de la Grande-Bretagne s'empressèrent de se rendre à Londres , voulant faire partie de l'expédition qu'on projetait poui^ seconder les nouveaux efforts de la Vendée.

Là plupart des émigrés qui se trouvaient en Angleterre appartenaient au corps de notre ancienne marine royale. Le gouver* nement britannique parut se rendre aux demandes réitérées de Monsibub et des gen* tilshommes Français. On corps nombreux, composé de la plupart de nos officiers de marine 9 fut destiné pour la descente qu'on projetait sur les côtes de Bretagne. Enfin Monsieur obtint d'être mis à bord. D'un autre côté Cbarette et Stofllet avaient réuni chacun sur son territoire toutes les troupes qu'ils pouvaient avoir sur pied. La nouvelle qui s'était répandue qu'un Prince » frère du

So DQ «OUTEENEMBIIT DB DAOIT

Rei , venait eo personne diriger leë opérations , «f aii rendu Tenthousiasme général dans la Vendée el^ dans toutes les provinces voisines*

Tout annonçait, de la part du gouvernement anglais , des dispositions favorables. L*amiral Bridport et lord Gornwalis menafiaient les places de Lorieut et de Belle ^ )!sle« Des divisions particulières inquiétaient l« Havre » Cherbourg , GranvîJle ot Sainte Malo. Lord Moîra allait mettre à la voile Avec 60 bâtiments de transport» portant 4ooo hommes de troupes anglaises» commandées par le major -général Doyle, et différents corps d*émigrés. Enfin le comte d'Artois se crut au comble de ses vœux; il fut mis à bord de Tescadre et arriva à rfle-Dieu. Il fit annoncer cette heureuse nouvelle par M. le marquis de Rivière »

anji deux généraux vendéens. L'envoyé du jmnoo remit de sa part à Charette le cordon )t>uge et le brevet de lieutenant - général ; Stofllet fut promu au grade de maréchal-de • rnmp. On invita ces deux chefs à présenter In liste de ceux qu'ils jugeaient dignes de la

PENDANT LA SàVOLUTION. 8l

-croix do Saint -Louis. Mes officiers , répondit Gharette , ne ^veulent la recet^oir (jue des. mains de S. M. On croyait toucher alors au Hiomentde l'heureuse restauration, car on regardait que la présence de Monsibub dans la Vendée produirait un résultat aussi rapide que décisif. Mais , hélas! toutes ces brillanteai espérances ne tardèrent pas à s'évanouir.

La colère de Dieu n'était pas apaisée , el le trésor de ses vengeances renfermait encore une génération entière de calamités qui devaient désoler la France et l'Europe. Ainsi le même esprit d'aveuglement dirigeait les conseils des puissances continentales.

Tous CCS importants secours annoncés h la Vendée furent illusoires. Le prince , obligé de rester stationnaire à l'Ile-Dieu , ne put , malgré toutes ses vives instances et même ses supplications , obtenir d'élre mis à terre : le» promesses étaient4oujours dilatoires. Cependant il espérait qu'on finirait par les réaliser; aussi fit-il dire à Cfaarette : a Je vous do • » mande » et même je vous ordonne de me • marquer un point quelconque sur la » côte » depuis Bourg-Neuf jusqu'à la pointe

gtt DU <:0€VKR>E31E?rT DE DUOIT

• d'Aiguillon, où vous puissiez porter [| » jour nommé un corps de quelques cen- » taines de chevaux ; je m'y trouverai sans » faute avec un petit nombre de personnes; » je m'y réunirai à votre intrépide armée « 1 et nous conviendrons ensuite du lieu où » nous pourrons donner la main aux Anglais » et établir une communication solide avec » eux. Tous les retards que j'éprouve » m'affectent sensiblement; mais ils n'affai- > bliront pas ma constance ni la fermeté de 1 ma résolution. »

Charetto se mit deux fois en marche pour protéger la descente du Prince , et deux fois il ae vit arrêté par les difficultés opposées de la part des Anglais. Enfln, le jour pris pour une troisième tentative , il part de Belleville » rassemble toutes ses divisions , et marche sur plusieurs colonnes vers le lieu du débarquement. Jamais l'armée^ n'avait été plus nombreuse; jamais l'espérance de remettre les Bourbons sur le trône n'avait été plus exaltée.

L'armée n'avait qu'un jour de marche^ loraqu'ua en¥oyé de Morsibub vient lui an-

PENDANT hk BiTOLDTIOX. 85

nonccr quo les générauic anglais araient décidé qu'ils resteraient en observation devant rile-Dieu^ et que le débarquement se ferait dans un moment plus opportun.

< Dites au Prince, repondit Gharette , qu'il » m'envoie l'arrêt de ma mort. Vous me voyea^ 1 aujourd'hui avec i5,ooo hommes; demain » )e n'en aurai pas 3oo. Je n'ai plus qu*à f me cacher , ou à périr les armes à la main : V )e périrai. » On sait qu'il a tenu parole; car ^ quelque temps après , le parti vendéen »

abandonné à lui-même» et attaqué par une masse de forces immenses , que la république avait réunies pour l'écraser , fut obligé de céder à la supériorité de l'ennemi. Les deux généraux vendéens combattirent lors même qu'ils n'avaient plus qu'une poignée de soldats autour d'eux. Enfin ils tombèrent successivement au pouvoir des républicains ^ qui les envoyèrent à l'échafaud. D'un autre côté, les bataillons d'émigrés que l'Angleterre avait fait débarquer à Quiberon furent anéanlis. Ainsi périt tout ce qui restait encore de notre ancienne marine royale, et l'Anglclcrre se vit vengée des désastres

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humiliants qu'elle en avait éprouvés dans In guerre précédente , pour riudépcndance auiéricuioe.

La nouvelle du la perte de Cbaretle accabla le monarque de la plus vive douleur.

Louis XVIII fil rendre les plus grands bonueui's h la mémoire du béros vendéen ; il prononça lui-même » en peu de mots , sou omisou funèbre.

Tel fut le résultat de cette grande entreprise , dans laquelle le cabinet do Londres se joua si cruellement de Tinfortune et do la confinnce de nos princes , ainsi que der espérances des royalistes de la Vendée^

rBllDANT LA BÉTOLCTIOR.

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