CHAPITRE XVn

ComiaencetMia des UmMet à Ifapht.

M.JE sage Ft:rdioand I." étant reinoDté sur ■on trdne , après l'aroir tu souillé par deux usurpalions succeuives , n'oÛraît dans sou ■duiinlsl ration aucun grief qup pussent alléguer les ressentimrnts populaires. Rentrant dans le scia de ses Etats après l'eipulaion de^urat, il interdit loule rechercha «t même tout sourenir dos faute* passées; personne ne fut troublé dans la possession de son emploi, ni dans les jouissances d« set propriélésj lescourtîsans de Mural purent se confondre avec les anciens et fidèles serriteuri

19^ nkcilB DB LOUIS XVtlI.

de la maison de Bourbon. Comme un fils d'Henri IV « il ne touIuI voir dans tous les rangs de la nation que les divers membref d'une famille dont il était le père : aussi ne redoutait - il pas pour ses Etats la contagion révolutionnaire qui venait de se manisfesteren Espagne^ où régnait l'ainé de sa branche royale.

Qu'elle fut trompeuse la sécurité de ce bon roi ! Il n'y avait pas plus de cinq moi»

écoulés depuis Tinsurrection en Espagne »

que trois escadrons de cavalerie, tenant garnison à Nola , se dirigèrent sur Avcllino » où ils entrèrent au milieu de ces cris i^we la la constitution , devenus le houra de nos révolutionnaires. Les troupes qui se trouvaient à Avellino se joignirent à eux , et les autorités furent forcées de reconnaître le cri constitutionnel.

Chez les républicains de l'ancie» temps»

où la liberté n'était pas un mot de ralliement pour tous les boute-feux de la cité , on punissait de mort tous ceux qui paraissaient en ormes sur la place publique; mais aujourd'hui que la philosophie est en vogue , et que tous

HivOLCTlON ITAlIFNNft. I9S

nos éloquents sophistes ont fait approcher la raison des plus hauts dégrés de la perfectibilité, nous allons chercher nos législateurs sous la Jtente » et le sabre nous tient lieu de caducée. L'éloquence législative apparaît au milieu de nous ayec des moustaches de grenadier »

pour avoir Fair plus imposante; nos tribuns à la mode du jour cherchent leurs raisons dans leur giberne; leur énergie so manifesta par des jurements imprécateurs ; ils régénèrent leur pajs en vingt-quatre heures » parce que rien de plus rapide que la destructioo opérée à coups de hache » rien de plus persuasif qu'un législateur militaire , qui disserte la baïonnette en-avant !

Ce moyen décisif de mettre les gouvernements à la raison 9 trouvé par les nouveaux législateurs espagnols » a pris entièrement l'inverse de Taxiome latin cédant arma togœ. L'exemple était trop beau pour ne pas l'adopter et le suivre. L'affaire a donc été menée militairement à Naples ; la sédition soldatesque , commencée lé s juillet 1830 à Nola » faisant quelques heures de station à Avellino , était » le 6 , devenue générale pour tous les corps de i'arméei

1^ BkGMK un LOUIS XVIII.

Les régiments» métamorphosés toutà-coup en sénat ambolani^ demandent au roi ia promulgation de la constitution espagnole , dont on ne a nnalssait que ie nom. Le prince» tout étourdi de cette levée de boucliers pa-^ triotiques» à laquelle il était loin de s'attendre» réclame huit jours pour prendre connaissance de cette constitution étrangère iréd^ée dans une langue entièrement ignorée parmi son peuple : huit jours paraisseatuii siècle pour nos législateurs de caserne.

A rexception des scènes sanglantes qui eu^ rent lieu en Sicile » il semblait que tout ce qui tient à cette révolution napolitaine » devait paraître burlesque; le chef de cet Lycurgues était un nommé Pepe'i le nom»

il iiiut en convenir» ne sonne pas Fhéroïsme; on ne sait pourquoi il rappelé^ lorsqu'on le prononce» le fameux nain du roi de Pologne. ( I ) Ce Pépé » qui véritablement n'est qu'un nain politique » s'est pourtant laissé donner pendant quatre k cinq mois le titre de

( I ) On s&iv que ce nain s'appelait Bébé.

héros: eu Ânglelerre^ où il s'est montré , il n'a été accueilli qu'au milieu des brocards du mépris et de la dérision ; en France » nos libéraux les plus exaltés n'en ont parlé qu'ayec réserve ; le fanatisme politique n'a pu leur faire oublier qu'ils sont Français; et de valeureux Français pouvaient-ils donner de l'héroïsme à un ridicule Pépé , dont ils n% eonnaissaient que les jactances , l'impérilia militaire , et U fuite honteuse?

C'est cependant cet insolent personnage qui s'est créé un rôle important cb€2 une nation qui 9 depuis des siècles , s'est rendue remarquable par son caractère indolent et son imagination pétulante , ses mœurs ciTéminées et l'extrêuie, sobriété de sa populace. Les antécédents de Tbistoire riapoUlaine ont fait croire au burlesque héros qu'une révolution était facile dans un pays où la population ne connaît que les privations de l'indigence la plus dé^rradée ou les jouissances exquises de l'opulence la plus volup • tueuse. Le succès di^ Maxaniello tint à bien peu de chose : si le chevalier de Guise n'eût pas eu une tête aussi £>lle^ il enlevait

\{ji) nÈGNB D£ LOUIS XVIIL

Naples à l'Espagne et s'en faisait proclamer roi.

L'audacieuse entreprise de Pépé n'était d.nc pas sans quelque chance de réussite; il sentit la nécessité de brusquer l'événement. Il était parvenu à soulever la population de toute la province de Naples. Dans un pays où la populace est plus nombreuse et plus oisive que partout ailleurs , le mouvement de la sédition platt toujours à cette multi* tude qui est accablée de ses loisirs. Pourquoi chercherait-elle son existence dans le travail , puisque deux sous de macaroni suffisent abondamment à la journée d'un individu ?

On porte à cent mille le nombre de ces gens de la campagne que la révolution traînait à sa suite pour encombrer la capitale»

Ces nouveau - venus n'exigeaient pas de grands frais pour leur accueil hospitalier ; la nuit , ils remplissaient les rues et la place publique. Sous ce beau ciel de Noples , les intempéries nocturnes sont peu à craindre.

Ne soyons donc point étonnés qu'encore aujourd'hui , à Nfiples^ près de So^boo de ces

ÏÉTOHTTIOS ITAlIBintB. I97

laizaroDi, n'ayant d'autre lit que le s<À no ds U terre., et d'autre domicile que la roie publique I ce qui doit purpreadre , c'eat que la populace de la capitale ne prit pas une fart trèa-actire à ce commencement de li vérolution. Le roi en était aimé ; les lazlaroni se rappelaient encore l'arrogance et ifi» dédains du Hurat , qui leur donnait U dénomination française de canaille ; tandii qu'ils avaient toujours trouvé dans Ferdinand les sentiment» ddxtnnaires d'une protection paternelle. Aussi le Taclieux Pépé , se méfiant de ces sentiments affectueux qu'ils avaient pour leur prince , avait cherché des auxiliaires plus dociles -dans la population de la campagne. Il trouva un appui non moins actiCdans cette classe des éiadiants, toujours très-nombreuse dans les principales villes d« rilalie, et surtout h Naples , qui, poursapopulation , ne le cède en Europe qu'à Londrei -et à Paris,

L* efiervescence do jeune âge se porte

toujours vers l'agitation ; le genre des études

dans le sein même de nos monarchies , est

«n grand T^J^iicuU d'idées républicaines.

19$ RliGNB DB lOUIS XVIII.

JLe^ Romains, après aycir été nos maîtres > sont devenus nos instituteurs; ils ont fiiil long-temps le bonheur des peuples que leur puissance militaire avait asservis. On s'atlaohe donc facilement aux glorieux souvenirs qu'ils ont laissés parmi nous/ et dont nos vieux monuments nous rappèlent tant de trace».

En apprenant k parler la langue de leur antique forum, on croH entendre encore la iH>ix éloquente des Gracques nous appeler à la liberté. Quand reviendra-t-oû de l'étrange ijrstème de former > Tombre d'une république toajourë admirée par ses prodiges et ses Tertus» les générations que réclament les institutions monarchiques ? C'est dans les temps modernes que nous avons fait la fuaeste épreuve des résultats d'un tel système. |«es premiers accents d'une révolution trouvent toujours » dans âos collèges , de nom^ breux et de bruyants échos. Lorsque l'audace d'un factieux sonne le tocsin contre la royauté» l'écolier se hâte de fermer son Tite^ Live 9 pour aller suivre , sur la place publique , les agitateurs qui viènent de se travestir en Brutu9 et en Publicola. Tous le«

DÉVOLUTION ITALIENNE. l<|g

«ollfegM de Nnples s'ouvrirent doDC à la rois de Pépé , et lui fournirent des bataîN loQg de Romains îmbei^ies , qui se précipitélent souB tes drapeaux de l'insurrection , en demandant des armes ; oa se garda bien de leur en refuser.

Quelle dut être la terreur de la famille royale , voyant cet immense attroupement de toute une province venir assaillir subitement ja capitale et le palais?

La résistance . ceesaot d'être possible > devenait imprudente, et compromettait l'existence du trône, ainsi que la sûreté personnelle du prince. On augmente la violenco du torrent , lorsqu'on lui oppose des digues impuissantes. La condescendance de la cour fut entière; ainsi furent déjouées les vues aecrfetes du carbonarisme , qui voulait le rétablissement de la république parthénopéenne. D'autres révolutionaîres , adeptes encore plus zélés , désiraient le retour h ces anciens teitips , oli l'Italie était couverte de cités indépendantes les unes des autres.

On parlait déjà d'une république lucaniciuie; ensuite les Calabrss ot les Abruzzrs.

SOO E^GNE DE LOUIS XVtlI.

regardant comme injuste la suprématie qtie réclamait la ville -de Naples» manifestaient lo désir de former des Etats particuliers , dont la démocratie la plus pure deviendrait la base constitutive. Ponte-Corvo et Bénévent prirent l'initiative , en déclarant ne plus reconnaître la domination pontificale à lat[uelle ils étaient soumis» Ils se donnèrent «ne constitution républicaine; mais les révo^ lutionnaires de Naples n'ayant pas osé les soutenir , pour ne pas se compromettre avec les autres puissances de l'Italie , ces républiques n'eurent qu'une existence de quelques jours : un seul régiment des troupes pontificales sut les ramener à leur devoir.

Comme nous ne parlerons pas des institu* tiens éphémères auxquelles donna lieu la ré-* volution napolitaine , nous allons citer un trait qui caractérise cet insensé nivellement , qui ne cesse pas d'être le but du carbonarisme.

Les élèves de Puniversité , prenant part à l'émancipation politique avçc toute l'exaltation du jeune âge, adressèrent une pétition au parlement national , contre le titre de doc-^

nfivOLliTIOBi ITAUBNlfB. 901

ieur que leurs professeurs s'arrogeaient exclu* tivement. Ils demandèrent très-serieusement, diaprés les principes de la sainte égalité ^ que ce titre superbe devint commun aux mattres et aux élèves. Ce trait manquait à Thistoire des puritains de Gromwel et de nos jacobins de i79t^4

. Le ror Ferdinand , pour sauver au moins les apparences de la majesté royale au milieu de ce sombre nuage de la démocratie q.ui s'avançait rapidement pour Tcinrironner d'in^' suites et d'humiliations , annonça , par un dé« cret du 6 juillet» que son état habituel d'indis^ position l'empêchant de se livrer aux pénibles fonctions du gouvernement ^ il: nommait 1# prince de Galabre ^ son fils aîné, vicaire-gér Béral du royaume » avec tous les droits de Valter ego : ces expressions latines étaient en usage à Naples pour désigner la délégation de Tautorité royale dans toute sa plénitude*.

Le 7» le prince royal» d'après ce qui avaii été concerté avec son auguste père » fit une proclamation pour annoncer la publication prochaine de la coostitution des cortèa

S02 tikGJiii DE LOUIS XVIII.

espagnoles que les insurgés réclamaienu Les factieux » pour prévenir tout désaveu que le roi pourrait faire un jour sur le ré sultat d'une telle promesse , exigèrent qu'il la ratifiât par sa parole royale. La cour avait adopté le irystème de la résignation la plus absolue à toutes les exigences d'une faction qui venait de prendre la souveraineté d'assaut. Le roi confirma donc par une proclama* lion spéciale le décret du prince vicairegénéral* Pour violenter la volonté du roi dans cet acte qu'on exigeait de lui^ Pépé» le chef de l'insurrection » avait fait entrer camême jour, dans la capitale, plusieurs régi-ments et de nouvelles bandes de fuciieuXi.

qui affinaient de tous les environs*

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