CHAPITRE XVIII

Régence du prince royale

Xje prince royal , revêtu , comme rlcairegénéral , de toutes les attributions de la souve*' raineté , eut la prudence de ne vouloir amor-^ tir la fureur d'un tel ouragan qu'en se lais- «sant aller pour aiosi dire» à sa bourrasque. Plutôt que de se laisser traîner en captif couronné à la suite d'une révolution fantasque , il trouva plus prudent de marcher k sa tête , d'en diriger les caprices en paraissant les sanctionner. Le jeune David» se voyant à la merci des enfants d'Amalec , prit leur costume » p^rla leur langage, et parut participer à toutes leurs extravagances. L'écriture Mmte dit qu'une profonde sagesse était

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cachée sous les dehors d'une telle folie » et David prouva bien que sa jeune âme recelait alors les germes de ce grand roi qui fit la force et la gloire de la maison de Juda.

Ne soyons donc pas surpris de voir le prince napolitain paraître confondre son déTouement avec l'enthousiasme des révolutionnaires , déconcerter les intentions républicaines du carbonarisme et les vues ambiti'.;uscs de Pépé , en inclinant le sceptre de la puissance royale devant le ridicule Baal de la démocratie*. Loîn de rien contester aux innovateurs, il parut se précipiter audevant de kurs pensées , en s*empressant d'écartel de lur-méme toutes les prérogatives royales qui pouvaient leur porter ombrage.

Pépé portait jusqu'à l'extravagance la manie de faire le héros : le prince lui décerna le litre de sauveur de la patrie » et le nomma commandant - général de toute» les milice»

du royaume. Il se mit lui-même sous la tulèle d'une junte provisoire qu'il forma de quinze révolutionnaires les. plus ren.

forcés; enfin il caressa jusqu'au moine apostat Mînichini , qui sortit de son cloître pour

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se faire tribun du peuple ; on pense bien que le minbtère renouvelé se trouva du carbonarisme le plus subtil. Le 19 juillet, le prince régent fit défiler devant lui le héros Pépé et toutes ces bandes de misérables aventuriers , avec lesquelles avait été improvisée farmée constitutionnelle» En leur pré* senceil prit les couleurs de la révolution qui étaient au nombre de trob • rouge »

noir , et bleu. Ce nombre trois , si chéri par Pythagore , est devenu le symbole sacra des mndernaA i^rolutîou» : aujourd'hui , dans notre Europe , et même en Amérique»

le drapeau de la rébellion est toujours tricolore.

Il fut convenu que le corps législatif serait convoqué pour lé 1*' octobre, sous le titre do parlement national.

Le carbonarisme fut proclamé la religion politique de l'Etat; les loges ou vendittes se multiplièrent tellement , que chaque village eut la sienne. Comme il entre dans la constitution de cette franc-maçonnerie d'être armée, les milices nationales s'y re* Crutèrent de 60 à 80,000 adeptes; mais nous

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Terrons bientôt que le sentiment da fcKigtienx carbonurisme n'a rien de commun avec celui de l'honneur national , et que dans cett^ secte l'ardeur n'est pas du courage , et l'eflervescence de l'énergie.

Le prince royal » en se plaçant h la tèto de la.rérolution , eut la noble générosité de s'efforcer d'en modérer les écarts par les plus sages institutions ; il agit au milieu de tous ces énergumènes , comme s'il eût eu affaire à des êtres sasceplîblea de se montrer conséquents avec lo9 principes dts leur orojance po*

litique. Les proclamations d'ordre public « qu'il publia » tout en flattant les nouvelles doctrines , offraient aux révolutionnaires les plus adroites et les plus judicieuses observations sur la nécessité de se rallier autour des tables de la loi. Enfin tant de sagesse par> i^int à imposer au cauteleux Pépé ; il «ut honte d'insulter plus long-temps son prince par l'aspect de toutes ces bandes d'agitateurs^ qu'il avait entassées dans Naples et autour de l'auguste demeure du souverain. Cette hideuse population fut renvoyée dans les foyers. Pépé, s'arrogeant

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le droit de faire dei proclamatioiu , en ijt uoe pour applaudir à reotbousiMme du peuple , et lui parler des dispogitions béroïquei que révlamerait peut-être de lui la défents de celte liberté qu'il venait de ae donner.

Le la juillet avait été fixé pour la preatatioD du serment du roi et du prinoe vicairegénéral à la constitution d'un peuple étranger. Ce jour, célébré au milieu des réjouissances publiques, fut troublé par l'opposition 4a plusieurs compagnies du régiment Royal- Famèse, qui se refusèrent au serment coostîtutioanel. Un régiment de dragons marcha contre les dissidents; une action sanglante eut lieu; te régiment RoyaUFarnèso eut le dessous ; il perdit 4» hommes; un plus grand nombre furent blessés ; enfin te reste serendit il discrélion : Cependant, cette cou ra);eus0 dissidence fut partagée pur les seigneurs siciliens qui se trouvaient il Napleg: tous refusèrent de reconnaître le nouvel ordre de choses. C'est maintenant qu'il nous faut parler de la Sicile; car c'est dans cette Ile que se réunît tout l'intérêt que peut offrir la révolution. A Naples , elle ne présente que des «cènes oit

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fouies les sentences et tous les properies As représentatif moderne sont mis en action pour distraire quelques instants les autres peuplea de l'Europe. Mais, on Sicile , la révolution est un drame effrayant , qui frappe d'épouvante par les horreurs qu'il expose «ux regards du spectateur » et par celles qu'il fait craindre. Nous laCsserons donc de cdté les ridicules rodomontades de Pépé, et les acclamations enthousiastes de ses carhonari , pour prêter toute notre attention à ce qui va s« passer eu SïcWe.

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