CHAPITRE XXVIII

Fnneipes ci inconséquences de la rét^biiari^

d'Espagne.

Xi'iD^OLOGiB qui caractérise ce qu'il est cou- Tenu d'appeler aujourd'hui T^^^rit £/ii siècle, voit le dernier degré de la civilisation dans ce système d'assemblées délibérantes qui participent à l'essence législative de la souveraineté. Voilà ce qui fait oublier toutes les créations des âges précédents. Jusqu'alors on avait eu d'autres idées sur les principes du gouvernement monarchique. On croyait qu'on ne devait pas chercher la paix publique au milieu du choc des passions ; et on voyait dans Tunité du souverain, des moyens de

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force pour r^ulariwr tous les mouvemeoU de* diren membrec du corpi social.

Il appartenait à notre espritdu siècle, d'ealer la r^nblique sur la royauté , et d'établir l'unité A»m le système collectif Notre moderoe philosophie nous démoBiro que l'unité D'est •impie que dans le plus grand noBibre , ek qu'il n'y a d'harmoaie parfaite d^n* les divers rouag«B poKUques que lorsque tout le monde peut^Ms«râ ^roiuf. Vollkce qui s'app&le la quadrature Jit cercle- de l'idéologie.

A l'exwnplft de TADglelerpe et de Ik France, FEspagne a rouln porter une main téméraire sur cet arbre mystérieux du répréseidatlf , et goûter de ses fruits dangereux.

Le tempéranient robuste de* insulaires, Bos Toisina, s'en est rendu Tasage {amièier par une pratique constante de plusieurs sî^ des ; c'est ainsi que l'histoire aoas représeate le fameux Hithridate parvenant à neutreliter sar sa peraouie les effets du poison} nais de fréquentes crises ont dû précéder cette heureuse «bsorptioa; aussi quel peuple se doit pas reculer devant la terrible épreuve qu'aaubie l'Angletertel Le» premiers effets

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de son représentatif ont coûté la couronne ou la TÎe aux rois Edouard 1 1 , Richard II, Henri YI» Charles I*% et Jacques ILL'échafaud ou le glaire des combats a moissoBné cinquante princes du sang royal : cent batailles rangées , livrées avec tout rachamement des guerres civiles , ont fait périr l'élite de la population. On peut dire que te syslème s'est épuré paf trois siècles des plus sanglantes révolutions , et l'Angleterre peut se glorifier de s'être rendu le représentatif un aliment salubre et fortifiant. Applaudissons au courage avec lequel nos vobins se sont sacrifiés à ce beau idéal de la législation.

Quant à la France » elle ne compte pas encore un demi-siècle d'expérience de ce brillant syslème; il est inutile de rappeler ses angoisses , ses souffrances , ses convulsions , et cette épouvantable hémorragie dans laquelle l'effusion du sang d'un roi a été comme la première goutte de ce torrent qui dans peu d'années s'est gonflé du sang de près de cinq millions de victimes. Nous avons hâté le cours d'aussi terribles éprouves , en accumulant sur quelques années , les infortunes » les catas-

ttophes et les attentats de plusieurs siècles. Après avoir payé un tel tribut à Tessai constitua tionnel , la Franco méritait de trouver, pour se reposer , les bras paternels du seul monarque qui pouvait la réconcilier avec elle-même , et réconcilier l'opinion de TEi^rope avec l'usage du représentatif.

L'Espagne s'est donc aussi présentée pour cette épreuve si dangereuse des révolutions , et nous l'avons vue réclamer pour elle-méuie les principes du représentatif.

Considérons ces principes du représentatif tels que l'avaient conçu les profonds législateurs de la Péninsule.

Comment croire à l'aSeroiissement del'ordre public avec une constitution ob la puissance du roi est plus précaire que celle d'un doge de Venise , et où tous les pouvoirs sont entiè-

rement réunis dans les éléments démocratiques d'une nombreuse assemblée délibérante? alors on ne s'occupait que de cette magie constitutionnelle qui présentait tous ses enchantements à la vue d'un peuple se précipitant au- devant de la séduction.

Pendant trois jours » à Madrid , au palais

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de Ferdinand , dans les rues , sur les places publiques et dans les maisons particulières^ ce ne fut que réunions joyeuses , danses et banquets; pendant trois Buits, Madrid vit de magniiiques illuminations prolonger les di* Tertissements de la journée jusqu'au retour de Faurorev Des principales villes de provin* ces p il affluait des adresses de félicita tion; tous les régiments se disputaient de aèle pont prêter arec une solennité militaire le sermeni

d'adhésion»

Les fumées de cette iwresêe générale com-»

mencèrent bient&t è se dissiper : on ne tarde pas k éprouTor les résultats que devait pro« duire ce conflit de tous les intérêts de Tambi* tion mis en opposition les uns contre les autres ; on ne fut pas long-temps à connaître que la puissance royale , instituée pour com^ primer toutes les prétentions prii^ées , était devenue trop faible contre l'exaltation de l'am* bitieuse popularité.

Lorsque le centre du cercle social est effacé» tous les points de la circonférence, abandonnés à leur déviation, se froissent , se heurtent et se brisent les uns contres les

nftroLVTioH D*fi8PAfiiiB. 33g

autres. Yoilà ce qui coostitue cette effervegttpce inquiète et cette turbulente irritabiliti qui , dam tous les temps » a caractirisé le système démocratique.

Dès que , sohs les auspices séducteurs de la nouvelle révolutioD » la liberté de la presse eut été proclamée , il ne fut plus permis d^ parler et d'écrire que dans le sens de Topt* nion dominante.

Les froides dissertations furent bannies de

la tribune» pour y faire place aux déclamations

les plus perfides : on fut hirt > insulté , el

même poursuivi criminellement , lorsqu'on

osait invoquer les glorieux souvenirs de Tan*

eienne monarchie; mais on se vit porter en

triomphe lorsqu'on faisait entendre desacon-

«ations insolentes contre la majesté du trône

et la fidélité des dépositaires de la puissance

royale. On déckra que tous les Espagnols

pouvaient librement voyager dans l'intérieur

des provinces , mais dès^lors tout citoyen ne

pat faire un pas hors de son domicile, stns

avoir à produire des titres de garantie per-

sennelle devant les magistratures de nouvelle

création. Enfm , en se crut dégagé des obli;

S4o BfcGNB D£ LOUIS XYIII,

gâtions féodales de la milice, qui, par de nombreuses restrictions , n'avaient jusqu'alors atteint que ces gens sans aveu , qu'on forçait de défendre leur patrie au lieu d'en compromettre la tranquillité parleur oisiveté vagabonde; mais, dans cette crise d'indé* pendance , tous les citoyens « depuis dii-hnit ans jusqu'il cinquante , furent civiquement sommés de s'inscrire sur les rôles de la garde uBtionale, On fulmina les plus véhéments anathèmes contre les attentats de l'arbitraire, en réclamant l'institution du jury; ce fut alors que les opposants au nouvel ordre de choses furent recherchés jusque dans leurs foyers domestiques , et trat* nés devant les tribunaux auxquels les voci*férations de la multitude dictaient les arrêts ^'ils devaient prononcer.

Tel a toujours été l'esprit des révolutions dont la démocratie fut le principe; rien d% plus brillant que la théorie , et de plus extra vagant que la pratique. Les principes popuhires sont tout resplendissants de maximes philantropiques ; mais rien n'est plus féroce que la justice d'un peuple qui veut se venger de sefanciens dominateurs.

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C'était une complète illusion que cette liberté du monarque, malgré les apparences des égards respectueux dont on l'environnait.

Car, s'il eût joui de toute l'étendue des droits que lui laissait même la constitution » il n'eût pas nommé capitaine-général de la Navarre»

ce Mina qui , à son arrivée de France, avait publié une insolente proclamation oit il parlait du souverain avec toute l'audace d'un factieux» sentant la force du parti dont il était , même dans son exil , un des plus actifs instigateurs.

Mina , complice des Lacy et des Porlier , avait précédemment échappé par la fuite à la rigueur des lois , assez puissantes alors pour châtier la rébellion anticipée de ses imprudents amis. Il était à Paris , lorsqu'éclata l'insurrection des troupes de Ille-de-Léon; aussi se hâta-t-il de V;3nir partager le succès de sa faction triomphante. La Navarre l'.iyant accueilli comme son héros, il y avait agi en capitaine-général.

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