CHAPITRE I

Observations générales sur Vessence de la

Monarchie .

JuA gënéraiion présente a tu s'établir une lacune dans la ligne héréditaire de nos rois ; le principe monarchique a même été suspendu dans son action : Tombre tutélaire de la royauté ayant cessé quelque temps de s'étendre sur nos destiaées , nous avons alors essayé de tous les gouvernements , repoussan t toujours celui qui , se liant a nos souvenirs I >

a 9 DU GOUy£Rtf£H^]fT DE DROIT

historiques, convenait seul à nos mœurs et k Dfis habitudes.

Recherchant les illusions d^ine liberté fugitive y nous avons préféré tous les genres de servitude à Tétat monarchique si plein d^honneur, et si fécond en prospérités, sous lequel y pour me servir des expressions de l'orateur sacré y les sujets obéissent sans dépendre y et les princes gouvernent sans commander ; et nous avons appelé rét^lution ce qui était véritablement la dissolution des élé* ments sociaux.

La monarchie est un système où Ton met en commun *tous ses droits , pour les placer sous la garantie d*une autorité supérieure qui devient Fimage de la Divinité. Toutes les forces individueUes disparaissent devant celui que nous avons rendu dépositaire de la force dubliqne. La démocratie , au contraire , remet en action toutes les facultés personnelles qui f se trouvant en opposition mutuelle , se heurtent , se froissent et se combattent. L'énergie du mouvement est partout ; mais , comme elle est sans direction , le hasard devient son guide , et le hasard peut «il créer

qutre chote <|fie 1^ ehaos ? Od iBit cbœbiea «>t loi^ue l'eaftiaee de* Dations. Quel efforts dà Mra l'esprit bumcm fiùar l'életer jii«{tt'k ridée ia geurenmBent d'un seul 1 11 a ùlla éftvhnér to« U» Haoïétt» de la déoMcrv tin, toutes les ÏMohéreiioM de la SèoMiiéj Hnrtes les éuti faumiliatiQns du despotimmtoilttaire , et toates les ticissitudea t«mt^ luenies (Time rA^auté AleetiTè , avairf ds parvenir k va tyttkait ^ snoMe émand à»

Ciel même, par totales lés niée» de ftit et 4e bonfaénr donk il Qons parait tittwirohaii Nos deroir» sociaui^ d^iènaot alort autant d'iistraetiona, du sein' desquelles s'élère onv lamille uBM|ue où noils atofis ptaoé la sourc» dé tons tes droits et le principe dti toutes Ité prébenAoBs. Cette feoille priviiégiée , par k plM beuirettse et là plus hardie dfls fictions-^ deyîest pour bous KÉtat mémle. C'est d'elle ^ue découlent les bonneurs et les magîstr»torosqurl^oOndeiittolisledeapaceri de l'état •oeiaL C'est ainsi que , daas Ib majestueuse barmonie de l'Unifers, l'astre du yûur répand autour de Ikn cette chaleur [|ui donne k tous W Mres la TÏe «t le AouTement.

84 ' »V GOOVEBlfSlIBlIT D£ BBOIT

Il existe une grande nation dans le monde, qui nous étonne par l'ancienneté de ses annales, l'uniformité de ses mœurs, l'immutabilité de ses lois et cette paix éternelle qui fixe en son sein la richesse agricole et le bonheur. L'origine du gouvern^nent monarchique se perd pour elle dans la nuit des temps , et elle ne connut jamais ni l'arbitraire du despotisme ni l'anarchie d'une république. Quoiqu'elle forme une population de cent millions d'âmes, cependant les émeutes y sont rares, des maximes mo^ i^les y tenant lieu de lois répressires; car on y respecte les mandarins , comme on y a la plus grande yénération pour les bonzes.

Quoique l'imprimerie ait acquis une grande perfection dans cette contrée , cependant on n'y a jamais pensé à cette liberté de la presse qui n'est que la foculté de disputer au gouvernement ses prérogatives, ou de jeter du ridicule sur les choses saintes. Je ne sdis si dans la Chine on connaît ce que nous appelons assemblée législative , ou système représentatif. Mais des lois qui ont pour elles l'expérience d'un si grand nombre

PERDANT LA BifOL«TtO!f. s5

de siècles , n*ont certes pas été. volées dans une cohue de la place publique, ou dana un club de déclamateurs ; elles ont dft être FouTrage d'un grand prince. Il faut être placé très-haut pour embrasser d'un seul coup-d'œil , avec un si merveilleux, ensemble , tous les intérêts de la société*

Ces lois de l'ancienne Egypte » si long-tempa vénérées ^ et vers lesquelles se reporte toujours notre admiration , furent dictées par un grand monarque qu'on a placé dans la mythologie sous le nom d'Osiris. La sage antiquité attache toujours aux auspices d'un roi législateur tous ces chefs-d'œuvres législatifs dont elle est si fière. On avait dit^ jusqu'alors: Tôt capita^ tôt sensus; mais. aujourd'hui » on voudrait nous faire croire que , plus il y a de têtes en action» plus il se trouve d'unité dans les résultats.

On a eu bien raison d'appeler révolution ce système d'assemblées délibérantes intervenant dans la législation, dans les questions, politiques, dans toutes les affaires d'administration, et jusque dans l'érection d'un bourg, ou dans la circonscription territoriale

S6 DU OOVYBRNBMEIIT BB DBOIT

d'uB village. Dû toi système , en effet , est un ren?ersei|ieBi lotal de toutes les idées qu^OD avait jusqu'alors attachées à ressence monarchique. Aupav|ivant, le prince était rfime d'un État, il en o^rdonnait tous les mouyements ; comme il en connaissait les besoins» c'était à lui qu'il appartenait d'eu évaluer toutes les ressources. Cependant il faut reconnaître , d'après l'auteur de l'Es* prit des lois et celui du Contrat social, que la Démocratie convient seulement aux eît^ où tous les citoyens peuvent se réunir sur la place publique; car» dans ces États d'une faible étendue , il faut mettre en aclion toutes les forces individuelles , et diri-ger toutes les passipns vers un but cornipuB : alors la fioyauté n'est plus qu'une simple magistrature : mais le gouvernement se concentre nécessairement en raison de l'accroissement d'un État; aussi la Mooar* chie devient la seule raison politique qui puisse régir un grand Empire.

L'Allemagne, je le sais» dont Téleadue ne le cède point à celle de la France » eu() 50S Diètes souveraines» dont les empçroiiri

PENDANT LA BÉTOLVTIOlf.

«jr

n'étaient que les chefs honoraires; mais on perd de vue qae cette vaste contrée se di- ▼isait en plusieurs États particuliers, tous indépendants les uns des autres , et n*étant liés entre eux que par une espèce de confédération amphictyonique. Il en était à peu près ainsi de la France jusqu'au règne de Louis XI» qui mit un terme à cette anarchie féodale. Lorsque tous les membres de l'Ëlai furent réunis au centre commun»

alors le véritable souverain fut le roi , comme aux temps de Pépin et de Chariemagne où l'empire Français no formait qu'un seul corps politique.

xc^ «>v ^orvcB^KXErrT de dboit

i#iitti H i|<i | witt M»m i»it MMm >#<t| n #— I— i— fHt»