CHAPITRE XXXI

La ré^folutjon continue sa marche désor-

ganisatrice.

Uepuis la fameuse journée du 7 mars 1820, le moaarque ne gouvernait plus , mais il était obligé de prêter son nom royal à tous; les actes que lui commandaient les clubs de Lorencini et de la Fontaine d'Or, où se réunissaient tous les moteurs les plus actifs de (a révolution. Dans toutes les provinces» le^ chefs militaires et civils furent renouvelés. On put ainsi, par une ample distribution d'emplois, satisfaire la convoitise de tous ces zélateurs du bien public.

Tu décret royal du 22 avril, ordonna la

BÉVOLUTION u'ksPAGNE. SG^

pleine réÎDtégralîoD de tous Itt roncUoanaîre» et employée qui avaieDt été destitués aaiu les sondes de i8i4 et i8i5. EnCo , la plu»

amëre des humiliations fut commandée au monarque : il dut lui-même signer la décbéance politique et la détention des 69 p^rjef qui , en ittiii et i8i4. s'étaient dévoués pour le soutien de l'autorité royale.

On appelait perses , ces 69 députés courageux des cortès qui avaient protesté contre la constitution comme altcnloloirc aux droits et prérogatives de leur roi légitime. Leur pro. testation rappelant l'usage du la nation perse, qui ne jugeait ses roN qu'après leur mort, commençait par ces mots : les Perses. Le ridicule est l'arme la plus oITcnsiTe et souvent la pluG dangereuse dans les querelles polïli que» : les patriotes tournèrent en dérision les députés opposanlj, en lourdonnant comme sobriquet le nom de perses qui, depuis, a toujours servi h les désigner. Lorsque, sorti de sa prison de Valencey, Ferdinand vînt prendre les rênes de l'Etat , les certes avaient décidé do ne le rcconnailre pour Rci qui; lorsqu'il aurait décI:ii-<} son a<]!K-sioii h lu cam--

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titution votée par les corlès de riIe-de-Léon» en 18191; les 69 députés renouvelèrent leur protestation.

Le rappel des Jos^phins » e^est-à-dîre de tous ceux qui avaient pris parti pour le roi Joseph^ devenait la conséquence naturelle des principes libéraux qu'on avait adoptés.

Se trouvant exilés sans avoir été )ugés par aucun tribunal , ib furent autorisés à rentrer en Espagne. Le roi d'abord suspendit l'effet de cette autorisation ; mais levant ensuite cette suspension, il interdit aux Joséphins la (acuité de s'avancer au-delà de Burgos. Cet acte du gouvernement paraîtrait l'indice d'une rigueur renaissante, si Ton ne savait qu'il n'avait fait encore que céder dans cette circonstance à l'influence du parti constitu*tionnel, qui conservait d'anciens ressentiments contre les soutiens de l'usurpation de Joseph Bonaparte. Ce fut sous de tels auspices que se réunirent les différentes juntes d'élections. Les choix furent généralement meilleurs qu'on ne l'espérait; beaucoup d'ecclésiastiques y furent nommés; on vit môme figurer parmi les députés plusieurs

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royalistes ; on distinguait M. Espéleta, fils de l'ancien vice-roi de la Navarre. L'esprit publie sembla s'améliorer; le club Lorencini fit même paraître plus de modération dans ses principes , mais ce ne fut pas par ce motif qu'il refusa d'admettre au nombre de ses membres le comte de l'Abisbal. Ce personnage joue un rôle assez important pour que nous entrions dans quelques détails sur sa conduite. Deux de ses frères » Joseph et Charles O'Donnel, lieutenants-généraux, étaient constamment restés fidèles à leur Roi; le troisième , Alexandre O'Donnel , servit succès* sivement sous Bonaparte et l'empereur de Russie; il vint au commencement de i8i4 débarquer à Bilbao d'où il rejoignit l'armée espagnole de la Navarre , aux çrdres de son frère Henri, comte de TAbisbal. Celui-ci dévoré d'ambition , insatiable de richesses » livré à tous les vices , contribua d'abord avec zèle au retour de Ferdinand , sut gagner sa confiance par. quelques preuves de dévouement , et en obtint le commandement de l'ex- *pédition pour l'Amérique. On croit qu'une fois arrivé avec ses troupes dans les colonies

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iBspa^oIes , il avait le proj**! de se rendre indépendant. On assure du moins que, dans un épancbenienf confidentiel, il fit promettre à Lacy de lui réserver la seconde place s*il obtenait le rang suprême» de même qu'il comptait leprendrepoul» son second, dans le cas où il parviendrait lui-même à la principaaté. Quoi qu'il en soil ^ connaissant les projets de Riégo et de Quiroga pour faire insai^er l'armée de Léon, et désirant de plus en plus capter la fiiv^ur de Ferdinand, il paît le malin de Cadix arec plusieurs bataillons , se reddà rtJé^e-Léon • où il se fait suivre par un régiment de marine^ et arrive au port Sainte-Marie , au moment où toutes les troupes étalent sous les armes pour faire l'exercice. Alors le général l' Abisbal les fait former dérranl sa troupe, enjoint aux principaux officiers , l'an après l'autre , entre autres à Kégo et à Quiroga, de lui remettre leur épée , les fait jeter en prison , et court en droiture à Madrid exposer sa conduite à Ferdinand^ qui, dans l'eflusion de sa reconnaissance, lui passe son cordon bleu autour du cou.

l'Abisbal fftt peut-être resté fidèle au roi

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depuis cette époque , si le mîaiitère eût su ou voulu conserver les prisonniers. Mais Riego et Quir<^a eurent l'adresse de briser leurs fers , et l'insurrcclion des troupes de l'Ile-debéon éclata bientôt aprè». Les I^rencinistes se ressouvinrent de cette arrestation de leurs chefs et rejetèrent le général l'Abisbal , qui voulut eavain faire oublier son dévouement à la cause royole par uue apologie de sa conduite politique, oA il cherchait h faire connattre que , même alors , il n'avait pas cesse ^e conspirer en faveur du parti révolutîoM' naire. Il n'excita que te mépris, en vonlanl prouver que toujoars il avait eu pour bnt de fomenter l'esprit d'însurreotion parmi les troupes soumises i son oommandcment.

Cette espèce de calme qui se manifesta dans l'opinion , parut an gouvernement une circonstance favorable poor éloigner de tout commandement militaire un de Ses plus dan* gereux ennemis ; don Juan Martin , dit el Eœpecïnado , fut rappelé i Madrid sans aucun emploi. Envainadressa-t-il lesplns vivesrécta* malions, le roi persista dans le refus de i>es services.

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Enfin arriva le 9 juillet, époque fixée pour la réunion des certes. Quelques jours auparavant , d'après les dispositions de la loi constitutionnelle , les députés avaient formé la junle préparatoire ; le général Gastanos en avait été nommé président.

Quiroga , qui avait été élu membre des certes , y parut avec Tuniforme de simple soldat de la milice de Cadix; mais on ne peut dissimuler qu'il montra, pendant toute la session, de la réserve et même de la sagesse. Cet officier, d'une capacité médiocre, s'était fait renvoyer précédement du corps royal du génie , par la nullité de ses talents. Simple officier dans la ligne , il avait fait le royaliste exalté lors du retour de Ferdinand. C'est lui qui , prenant la poste , était venu annonce r ^ la cour , l'exécution à mort de Porlier. Celte démonstration d'un grand zèle lui avait valu le grade de colonel. L'ambition est toujours une passion active et susceptible du plus grand développement , pour ceux-mémes dont les facultés intellectuelles paraissent circonscrites dans le cercle le plus étroit. Ce fut ainsi que Quiroga, s'apercevant du parti qu'il pouvait

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tirer de l'esprit d'insubordinatioD qui se tnanifestait parmi les troupes campies devant Cadix,semità[atétfldesméconteat8,etdefîiit on important personnage.

Sentant que sa réputatîOD qu'il devait à des circonstances extraordinaires , pourrait s'^tipser s'il se plaçait trop en évidence dan* le sein des assemblées délibérantes, il eut le bon esprit de s'y tenir eaveloppé dans le silence le plu* circonspect.

Invité à se rendre au club Lorencini , ob l'on s'attmdait ft le roir paraître li la tribune avec cette jactance militaire qui n'est jamais •ans produire un grand effet sur une multitude de citadins, Quiroga reAua d'aller se compromettre au milieu d'une cohue de déclamateurs. Ce fut d'après le même priocipe qu'il évita tpujonrs de ae montrer dans ces orgies patriotique* , ob le bouillant Aiégo aimait ft faire le braracbe factieux.

Telle est l'explication qu'on donne asseï généralement k la conduite énigmatique que tint fc Madrid le général Quiroga , pendant la session des cortès.

Cependant l'assemblée dei cortès , formée I 34

S74 BkflHB DB LOUU XTin.

au milieu des élémeoto les plus ioflammable^» ftisaii craindre de viotenls orages; mais dUe ne ^ofidit jMts à tons les Aneales pressentîmenls que les bons citoyens aT«enl «lAaobés à ^a •réunion. N'étam encore lormée qu*en jqnte (provisoire » elle refusa le 4îlre de Majesté, que -s'éiaieni empressés de «lui donner des pampMétaires républioains , toujours rils et l'ampants dans leur adulation démocratique»

L'assemblée déclara solennellemeni que CA titre de Majesté devait être résemé à la seule p^sonne du roi. les cortèa de i£ia aa l'étaient laissé donner » parce que , 4e monar • queétMft^aptifen pays étranger , l'essence de la royaiilé se Ironvak pour ainsi dire en dépôt dans le sein de cette assemblée. Nous ne suivrons pas dans tous4eiirs détails les travaux législatifs des eortès de i8ao. Le parti révolutionnaire n'ayant .pas micore perdu toute pudeur , y parut assez -sobre de acandales.

La majorité s*y montra eonsliluiionncHe avec mesure ; la minorité; dans sa dissidenoe même la plus exaltée^ ne s'exprima qa*en termes respectueux sur la personne du roi et

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«ur le£ ÎDstitulioas religieuses. On commença par confirmer le décret du iSjuiu i8is, qui déclare Saiole Thérèse patronne des Espagne». C'est ainsi que la capitale de la France «'est placée sous les auspices de l'illuslra vierge de Nanterrc , Sainte Génuriève. La religion catholique et romaine fut reconnue comme devant être , exclusivement à toute •àtre , la religion de l'Etat.

Rien de plus inconséquent, dans l'application des principes, que ces assemblées délibérantes , qui ne se dirigent que par l'influence d'une faction dominante.

L'institution monastique , que le concile de Trente a prise tous sa sauvegarde , y fut mutilée d'une manière bien peu canonique. Malgré l'éclatant hommage que les cortfes venaient de rendre h la religion catholique, tout les ordres réguliers Furent supprimés. Interdisant la profession des vœux perpétuels , on favorisa la sécularisation. Enfin la destructioq de deux cent vingt-cinq maisons religieuses devint Je résultat de cet empiétement du pouvoir législatif sur la hiérarchie religieuse. L'assemblée ne manqua pas d'aborder la

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question de la liberté de la presse. Cette question est comme une vaste arène où l'éloquence de tribune se plaît à s'exercer.

Les orateurs espagnols s'y montrèrent les dignes émules de nos plus fameux parlementiires français, et, comme on doit bien s'y at^ tendre, on décréta les dispositions les plus favorables aux principes libéraux. Cependant» les législateurs espagnols ne s'avançaient encore que d'un pas incertain dans la carrière philosophique; on excepta de la loi générale tous les écrits sur les Saintes-Écritures et les dogmes religieux, qui restèrent toujours soumis k la censure de Tévêque diocésain.

A peine venait-on de consacrer la libre expression de la pensée sur toutes les questions politiques et administratives , que les certes portant atteinte à leur propre loi, ordonnèrent de poursuivre comme séditieuse une remontrance très-mesurée et très-constitutionnelle du général des Capucins contre la réforme des ordres monastiques.

L'abolition des majorats tenait trop essen« tiellement aux nouvelles bases sociales , pour u'étre pas décrétée par les certes. C^Ule assem-

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bléc termina enfin ses travaux par un acte cl' énergie qu'on étail loin d'espérer d'elle» car il semble en opposition aux principes politiques qui faisaient partie de son existence. Les sociétés populaires étaient regardées comme l'avant-garde de l'assemblée représentative ; mais le club Lorencinî avait pris un ascendant tellement décidé , que les certes dépendaient de son influence. Cet ascendant commençait à paraître tyrannique aux dépu.

tés libéraux qui marchaient de bonne foi dans la voie constitutionnelle, et plusieurs autorités locales dans les provinces se voyaient avec peine éclipsées par l'influence supérieure des sociétés patriotiques. Mina, lui-même^ dans son gouvernement de la Navarre» s'était mis en opposition avec celle de Pampelune. A Yera , dans le royaume de Grenade, le club avait été dissous par l'alcade. Des réclamations si vives s'élevèrent dans le sein des cortès contre les sociétés, que l'assemblée en décréta la fermeture. Ce fut la conduite inconsidérée de Riégo , qui donna principalement lieu à cette mesure. Il nous faut faire connaître en peu de mots quelle on fut Toccasion*

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