scène. La magie des innovations politiques

avait vu s'évanouir tous ses enchantements ,

et le génie de la monarchie s'étant réconcilié I aS

35S BkGNK BB LOUrS XTIIl.

a^ec le dieu des batailles, apparaissait aux peuples fatigués, lout brillant d'espérances» et tout resplendissant dies rayons de la vie-* toire : une nouvelle ré?oluiion ne pouvait paraître qu'une imprudence aussi folle que criminelle. Lorsque tous les peuples s*em* pressaient de revenir aux principes conservateurs que l'expérience de tant de généralions avait consacrés , Ferdinand ue devaitil pas repousser avec indignation ces innova* leurs qui voulaient en isoler la fidèle Espagne ?

Il signala donc comme un élément de révolte et d'anarchie , la constitution de 1812; et lllistoire ne peut blfimer Ferdinand de sa sévérité envers des factieux , osant lui prescrire des capitulations avilissantes auxquelles même n'eût pas voulu souscrire cet Henri IV de Gastille, leplus avili de ses prédécesseurs. Quelle était cette constitution que l'on offrait comme le palladium des libertés publiques ?

C'est menson^èrement qu*on la faisait remonter aux siècles héroïques des Espagnes.

On ne peut citer aucune époque oh la Pénin-

R&TOLQTIOH d'iSPAQHF. 3â()

(ule ait vu se réunir des corlès générales.

Depuis le 8.* siècle , toutes les grandes provinces formaient autant de royaumes parliculiers , gouvernés par une administration différente. L'autorité royale était pnrtoul la même; mais elle se modifiait dans son exercice , d'après Un lois , les coutumes et les usages des diverses localités.

Lorsque des généraux insurgés en i San, imposaient i Ferdinand ce code de la révolte , il eut la sagacité de prévoir que les habitudes de son peuple ne «emeliraient jamais en rapport intime avec ce nouvel ordre de choses.

En eflet, rien en Espagne n'était préparé pour s'adapter aux principes de la modcrntf philosophie. La révolution ne pouvait y paratlre qu'un coup de main audacieux de quelques chefs de parti. Ils avaient essayéde prendre d'assaut l'opinion et d'enlever ainsi an trône son ancienne et puissante garantie. On croyait qu'il en devait être de l'Espagne de iSso, comme de la France de 1719 > où les trompettes de la philosophie avDÎent trouvé des échos dans tous les rangs et dans toutes loR classes de la société.

oCo JikcuL uiL Lt)i;is xviii.

£u France, tout se disposait depuis plus d*uD demi* siècle à celle secousse violente , qui devait bouleverser tj>utes les idées , changer le« mœurs, et renouveler les institutions politiques. Des mains hardies avaient levé le voile étendu sur le sanctuaire de la monarchie ; tous les dogmes de la royauté étaient devenu» autant d'objets de controverse. Celui qui discute ses obligations ne tarde pas à les méconnaître. La France étant devenue la terre cias* sique de la philosophie , la religion de Saint- Louis ne parut plus qu'âne ùkble abandonnée à la multitude; et ces fortes institutions qui avaient fait la gloire du brillant règne de Louislo-Grand, furent reléguées dans la sphère des honteux préjugés de l'obéissance passive , ou du régime oriental. Les philosophes français environnèrent leur nouveau système de tous les charmes de l'imagination et de tous les entra nements de l'éloquence. Ils firent des prosélytes jusqiie sur le troue* Frédéric et Joseph II se montrèrent publiquement leurs adeptes.

La révolution fut alors universelle , parce qu'elle devint un préjugé national, qui eut

B&TOLUTioN d'espagub. 36 1

ses apôtres dans chaque yiHe, et même ses propagandistes dans chaque hameau.

Il n'en était pas ainsi de l'Espagne. L'esprit public, même en 1820» y conservait encore ses anciens souvenirs. Les princes de la maison de Bourbon , à leur avènement au trône des Espagnes , 7 retrouvèrent ces mê* mes coutumes qui » sous Philippe II , constituaient l'opinion publique. L'attachement pour son roi, s'y confondait avec le plus enthousiaste attachement aux doctrines religieuses; aussi le gouvernement monarchique y paraissait-il absolu comme la théocratie ; cependant le pouvoir n'avait, pour ainsi dire » que l'étiq^uette et les formes extérieures du despotisme ; modéré dans son exercice, il s'était lui-même assigné ses limites dans les usages nationaux et dans les prérogatives immenses que les grands s'étaient fait accorder. D'un autre côté, la noblesse du second ordre, faisant cause commune avec la bourgeoisie , trouvait à l'abri du trône et dans le sein des états provinciaux appelés cortès , une garantie puissante contre l'arbitraire des grand» seigneurs»

dfi-i bI^g^e de louis XVII 1.

Ne soyons donc pas surpris de voir Tinquisition réclamée encore aujourd'hui comme une des institutions fondamentales de la monarchie. S'il est vrai qu'à sa naissance, pendant les scandaleux déchirements que Luther »

Zwingle et Calvin faisaient éprouver à l'Eglise , elle prit d*abord le caractère des circonstances sombres dont son berceau fut environné; d'un autre côté , les 3oo mille proscrits tombés dans l'espace de quelques années sous la hache de l'inquisition politique qui s'était établie dauê le sein delà révolution française» les excès commis plus récemment encore par les Riégo, Mina , Rotten et Milans, ne devaient pas moins faire trembler toute la population de la monarchie espagnole^

D'ailleurs , l'inqiiisilion , en s'éloîgnant de sa source , avait adouci les formes de son acerbe sévérilé; les rois de la maison de Bourbon , étendant sur l'Espagne les bienfaits d'une administration paternelle , avaient dé- 5armé celte terrible institution : elle n'était plus qu'une simple magistrature, chargée du dépôt sacré des dogmes religieux, et devant surveiller tout ce qui pouvait altérer leur pu-

reté. On pouvait la regarder comme ane «impie censure qui rappelait le souvenir de ce «oll^ dea Pootires de l'ancienne Rome . dont le» sage» institittions lont encore aujourd'hui l'objet de DOtre admiration; ce collège était seul l'interprète des livres sacres. Sa jurisdiclion toute-puissante s'étendait sur tout ce qui tenait an culte, dans ce beau siècle d'Auguste, oji la civilisation semblait avoir atteint le dernier degré de perfection; on regardait les institutions religieuses tellement liées à la constitution politique de l'Etat, qu'on punissait «omme le plus grand des crimes , toute atteinte portée au culte public. Aussi la clémence d'Auguste ne put s'étendre sur les nouvelles doctrines qui , de la Syrie et de la Judée , commençaient II s'introduire jusque dans le sein de l'Italie.

C'est è cette intolérance religieuse que la Chine et le Japon doivent la conservation d'un culte national qui se perd dans la noit des temps. Qu'y a-t>îl d'étonnant de retrouver «1 Espagne une magistrature religieuse , que nous voytHis consacrée pardos nations dont la •ugessecn kgislaliot) n'a jamaisété contestée?

5G4 BkcifB DE Loris xnii.

En Espagne , où le christianit^uie a soutemi une lutte de six cents ans contre l'envahissement d'un culte ennemi , tout porte au maintien d'une religion duni la conservation est le glorieux prix de la valeur nationale.

Les mœurs domestiques , les usages nationaux et les institutions politiques , reproduisent le caractère sacré de cette catholicité , dont aucune hérésie n*a pu souiller encore la fleur virginale.

L'inquisition regardée comme une magistrature de pieuse surveillance , s*j trouve donc en harmonie avec l'esprit publicde cette contrée. Si nous voulions juger l'Espagnol d'après sa position morale » nous cesserions de l'improuver , lorsqu'il réclame le rétablissement d'une censure religieuse, dont les principes et les maximes dérivent essentiellement de son esprit national.

L'Espagne est jalouse de ce titre de Catholique qui la distingue parmi toutes les contrées chrétiennes; elle voit dans la religion la garantie de ces institutions monarchiques qu'une longue succession de siècles lui a transmises.

DEVOLUTION D IfSPAGKB.

C'est h l'ombre des autels qu'elle aimeù servir son roi: fière de son nombreux clerfçé, elle contemple avec ora;ueil la magnificence de ses monastères ; ses prébendes et ses canonicats sont à ses yeux des <5anaux nécessaires pour faire circuler dans toutes les classes la richesse publique.

L'audace irréligieuse devenait la faute la plus grave que pouvaient commettre les innovateurs. En Espagne , telle qu'elle est encore aujourd'hui, la religion est le seul levier politique. Les factieuse qui commencent par vouloir briser un tel levier, sont des extravagants qui courent à leur perte.

Ferdinand fit donc preuve d'une grande sagesse en abandonnant la révolte à sa démence. Il prévoyait que la faction, se plaçant en dehors de l'esprit national , ne pourrait avoir que des succès éphémères.

0()6 KkGFTM l)JS LOUIS XVIU.

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